一、定义

　　本文有意越过“海外华文文学”的界限, 做一次中西语“华人文学”综合讨论的尝试。中国血统的人用中文以及获得语——主要是英语，法语，也有德语，荷兰语，瑞典语，日语等——写作，应当在“华人文学”的讨论范围之内。

　　这样分学科，困难会有的，困难不是学科划分的理由。实际的道理却是很简单：“华人外语文学”，最近发展势头很强，已经不容我们忽视。如果继续排除在视线之外，这些作家就只能由外国文学专家来讨论，而偏偏这些作品的强烈中国性，不宜作为外国文学研究的对象。

　　国际横向比较的结论也很简单：许多国家的文学研究，讨论，选集等等，都包括“外语作家”。不说印度，巴基斯坦，尼日利亚等例子，英语文学，已经成为新加坡文学的重头戏。

　　我想，把华人外语文学划归外国文学，无论讨论者与被讨论者，都会感到很不舒服：他们与外国文学精神距离很远，与中国文学却是近距离接触。如果仅仅因为语言差别，就被划为界外之文，对创作与研究，都没有好处，对文化中国的繁荣，更是一个极大损失。

　　二、范围

　　华人文学，是“文化中国”的文学。其各个组成部分，文学场（作品的产生与消费所依托的社区，即博迪厄讨论的Literary Field)，非常不同。仔细考察，明显分为三个层次。

　　第一区域，两岸四地（内地、台湾、香港、澳门），是文化中国的核心社区，在那里，华文是正式语言，唯一的文化语言，华文文学创作以全社会为读者对象。

　　第二区域，新加坡、马来西亚，一定程度上包括印度尼西亚、泰国、菲律宾，是文化中国的外缘社区。在这一带的“民族国家”成形过程中，华人经过若干世纪的族群迁移形成特殊社区。华文是在一定范围内通行的常用语。华文文学有自己的出版社和读者群，但是作品的接受，常常还要依靠核心社区。

　　第三区域，真正的离散社区，是分散留居国外，侨居在全世界各地，尚在使用华文的华人。华文是一种选择，没有社会支持，出版与接受，几乎完全依靠核心社区。外语也是一种文化选择，此时，他们生产的是一种“跨文化文学”。

　　核心社区，有责任扮演文化中国核心角色——出版，阅读，批评，给奖，都应当涵盖整个中国文学，不仅是中文文学。

　　三、三个外环

　　离散社区的中国文学，华人文学的最外围，本身有三个环。像土星的光环式卫星，渐远渐疏。

　　这三个环是：

　　留居者华文文学；

　　留居者外语文学；

　　留居者后代外语文学。