第七节人的自由——“命定下的理性自由”

可是，那些关键性的原则，那些通过它们人们可以摆脱痛苦、恐惧、激情和阻碍的束缚，成为一个真正自由人的原则呢？这些我都既没有对它们进行锻炼，也没有将其付诸相应切实的实践。——爱比克泰德《论说集》

爱比克泰德当过奴隶，成为自由人以后，依然持续地探求什么是自由，以及做一个自由人的意义，这贯穿于他的学说所有内容。

为了自由研究哲学。什么是自由，很多人没有认真思考过，他们口头的自由，往往是财富和精神的一种表达，并非是对全然自由的追求。

思想家的高贵，除了因为对真善美的追求，思想的纯粹，还有对自由的向往。在希腊罗马时代，自由观念逐渐开始替代狭隘偏见，人们认识到，阳光普照的地方，人都应该平等而自由。与伊壁鸠鲁主张的原子式的个人自由不同，爱比克泰德之前的斯多葛哲学家，坚持“人是城邦的动物”，把所有人都当作是神的儿女，论证人本来自由平等。两派学说激烈争论，直到爱比克泰德的出现，他理论处理了必然和自由、道德自律和绝对论如何才能统一的难题，把自由精神的旗帜高扬在斯多葛哲学理论体系之上。

他说过：“一个奴隶祈祷即获得自由，为什么？因为是由于他渴望把钱付给发放释放证书的税吏？不！只是由于他想到迄今，还不曾获得自由的现状，他一直生活在枷锁悲惨之中。他说，‘如果我能得到自由，一切都会是幸福的，我想不必听从任何人，我对一切人说话的时候就像能平等的伙伴，像同一阶层的人们一样，我可以去我乐意去的地方，随意来去。’可是——当他一旦被释放，就去找可以讨好的人弄顿饭吃，于是他就把自己的生活卖给了饮食，而重新陷入烦恼之中，他甚至会到牲口槽里去取食，沦于比先前更糟的境地，如果他有机会富裕起来成为一个暴发户，得到一个姑娘，就会渴望成为这个女人的奴隶，......