法眼宗的形成不仅是禅宗发展与演化的结果，而且与社会历史环境有着紧密的联系，尤其是江南的历史传统与文化生境，为法眼宗的生根、发芽和抽枝，提供了良好的宗教环境。法眼宗的形成与发展，一方面与江南区域性政权的大力扶植有关；另一方面也与文益及其门徒的共同弘法传道实践密不可分，所谓“人能弘道，非道弘人”。正是由于南唐、吴越地方区域性政权对法眼宗的大力扶植，又加上有文益禅师、德韶、延寿等法门一代龙象及其门徒的共同努力，从而推动了法眼宗在南方的创立和发展，并使其成为声名显赫的宗派，门徒遍及江南之地。

　　法眼宗在思想理论的建设上，创始人清凉文益禅师在继承禅宗心性思想和理论的同时，坚持“禅教一致”立场，不仅吸取唯识宗的“三界唯心，万法唯识”思想，而且引入华严宗的“理事圆融”思想，不断丰富了法眼宗的思想内容，同时也显示了文益禅师海纳百川的宽大胸怀与广阔开放的思想视域。法眼宗思想发展到了延寿时期，延寿提出“禅净合流”思想，又将净土念佛的修行方法引入禅宗的修持之中，提倡“唯心净土”的修行方法，并将文益和德韶所主张的“禅教一致”具体落实为“禅净合流”，而促使法眼宗的思想理论又得到进一步的丰富和发展。然而在法眼宗禅学思想内容中，无论是“三界唯心”、“理事不二”或是“禅教一致”、“禅净合流”，都是建立在禅宗“心性论”基础之上的，以“心”为中心是法眼宗发展演化内在固有的思想主线或理论脉络。

　　然而，法眼宗在发展兴盛之际却孕育着潜在的危机。由于法眼宗在发展中受禅诤、离宗、合流等因素影响，从而加深了法眼宗自身的内在思想......