道教心性思想究其实质是道体论在众生“心性”层面的延伸，这就决定了道教心性思想仍以“道”为核心范畴，代表了对“道”的诠释由“道炁(气)”、“道理”向“道心”的转化。所以，也可以说在对众生“心性”的认知与诠释这一点上，道性论与道教心性思想是水乳交融的。

　　道教心性思想的发展成熟固然受到了佛性论的影响、启发，但在核心范畴、思想内容等方面，却与佛性论有显著不同。

　　原始道教本身并没有严格意义上的关于心性的认识和心性思想，只是在具体修炼方法上有存想之说，《老子河上公注》、《太平经》等早期道经中已有历观五脏、存思身神的论述。河上公云：“人能养神则不死也。神谓五藏之神，肝藏魂、肺藏魄、心藏神、肾藏精、脾藏志。五藏尽伤，则五神去矣。”王卡点校《老子道德经河上公章句》卷一“成象第六”，中华书局，1997年。《太平经钞》戊部亦云：“入室思存，五官转移，随阴阳孟仲季为兄弟，应气而动，顺四时五行天道变化以为常矣。失气则死，有气则生，万物随之，人道为雄。故立五官，随气而兴，天道因气飞为雄。真人积气，聚神明，故道终常独行，万民失气故死。”王明：《太平经合校》第309页，中华书局，1997年。葛洪在《抱朴子内篇?杂应》中则详述了存思老君、存思己身形体、五脏等方法见王明：《抱朴子内篇校释》，中华书局，2007年。。《云笈七签》卷四十二至卷四十四更详列了各种存思之法。《黄庭经》集魏晋之际道教内观存神方术之大成，继承汉代纬书和早期道教人身各部位皆有神之说，结合古代医学关于脏腑、经络、精气理论，着重阐发了存思身神、固精守气的理论和方法。思存养真是南北朝以前道教主要的养神方法之一，尤为上清派所重。《本际经》卷二《付嘱品》：“云何念师？”“师者父也，我若无师，不能得道，是故应当远近随逐，心眼观想，恒在目前，不替须臾，无他杂想，是名念师。又当正念一切得道大圣众真，通是师宝，皆能训我，是良福田，系念归依，心心相续，邪念不起，是名念师。”道教非常重视师承，强调修道必须有“师”传授，不提倡“自学成才”。这段话一方面强调了“师”之重要性，另一方面心存念想“念师”之法，亦可看作是一种存思修炼方法。

　　在“万古丹经王”——东汉魏伯阳著的《周易参同契》中，使用“情性”表示“金华元精”的能量。如说：“阳乃往和，情性自然。”陈全林：《周易参同契注译》第100页，中国社会科学出版社，2004年。“大易情性，各如其度。”陈全林：《周易参同契注译》第142页，中国社会科学出版社，2004年。又如：“引内养性，黄老自然。含德之厚，归根返......