要在21世纪生存并取得成功需要“个人效能”（personal effectiveness），以应对未知，识别选择并做出选择。这被称作日常生活中的创造力或全方位创造力(Craft,2002)，即在把握机遇、克服障碍时制定行动计划的全方位谋略。这一能力可能在处理个人、社会事务或负责某项学科或专业领域活动时闪现。这就是“专业技能”（knowhow）(Ryle,1949)，它涉及到操控和运作理念、创意、自然界、社会的技能，也包括社会交往技能。

　　这一理念涉及到一定的知识，并超越了“别出心裁”（doing it differently）、“自辟蹊径”（finding alternatives）或者“创造新奇”（producing novelty），因为要对相关领域有一定的把握，才能清楚创意与现有事物之间的关系。不一定都会有成果，但都需要一定的过程，需要运用想象力、智力、自我创造和自我表达。

　　对教育者而言，这意味着发挥才智且鼓励学习者考虑并践行其他的可能性。作为教育工作者完成这一使命的大背景，在过去二十几年全球发生了很大变革。在很多地方，创造力已经从教育界和艺术界的边缘区转而成为教育的核心区域。创造力不再是可有可无的额外选项。我们所珍视的创造力是可以不断发现并解决问题的有效途径，而不是装满生活工具的工具箱。创造力兴趣的复苏源自政治、经济和社会变化。

　　教育中为什么需要创造力？

　　经济活动全球化使得市场的竞争愈加激烈，促使各国提升潜在劳动力的教育成就水平(Jeffrey and Craft,2001)。我国经济在发生变化，雇员少于5人、营业额不足50万英镑的小企业和组织所占比例增加(Carter et al.,2004)。人们不会在任何一家机构终身供职。我们的核心业务20已经由加工转向“知识是经济生产的第一资源”(Seltzer and Bentley,1999:9)。

　　教育与不断变化的就业态势以及更广泛的经济世界有着动态的联系。因此，有关教育成就的观点也在发生变化。仅仅知识渊博已经远远不够，创造力才是生存和发展的关键。是创造力让人们发现问题并解决问题，是创造力让人们发现其他人可能不会注意到的可能性和机遇。有人主张创造力是知识经济的基础(Robinson,2001)。

　　从更广阔的社会环境来讲，很多方面的确定性都在减弱。家庭和社区结构中的角色及关系几个世纪以来都维持原样，现在却在飞速地发生变化。21世纪成长起来的年轻人扮演着前所未有的活跃角色，明确自己的所作所为，选择自己的人生(Craft,2001)。

　　同时，信息与通信技术的作用愈加显著，它们既提供潜在的创造力又呼唤着创造力。通过人与自然界及社会的相互影响发挥作用，需要同步操作多种共存的可行方法，在同一时间匹配虚拟空间和物理空间。

　　我们对创造力概念及探究、激发创造力方式的认识也在发生变化。那种认为创造力是普遍的，即只要有适当的环境，每个人都有具备创造的能力这一观点已经是老生常谈了(Jeffrey and Craft,2001)。