阿诺臭着一张脸扔掉熄火的香烟，这可不是为人师表该做的事，又抽出新的香烟并点火。

　　“做错事就该赎罪，自己收拾后果，这才叫男人不是吗？”

　　肯这才发现，原来阿诺早就知情，才会这样对他说。

　　我虽然帮不上忙，但还是有事不得不做！

　　要是现在选择逃避，肯一辈子都无法再迈进。这难道不比眼前的现实更恐怖吗？

　　肯从地上爬起来，跟阿诺鞠了个躬。

　　“谢谢您，我清醒了。”

　　阿诺咧嘴一笑。

　　“要是觉得迷失的话欢迎随时过来，我会帮你打气振作的。”

　　然后她秀了一下手里的香烟，似乎很喜欢刚刚那招。

　　“呃嗯，那个就算了吧。”

　　“慢着，肯。你不就是晓得再继续下去只有毁灭一途，才会逃避到现在吗？为什么如今又想去送死？”

　　即使当着教官的面，阿丽依然试图把肯留下。

　　而耐人寻味的是，这反而成了临门的一脚。

　　“啊，就是这个……”

　　“啥？”

　　先前挨阿丽的骂时，就是这个字眼牵动着他。

　　你会回到这里就是因为知道只有毁灭一途。

　　不知什么东西，在心中咬合对上了。

　　毁灭一途，是的，肯总是想象着这种事。哪怕遇上的只是些芝麻小事，他也会联想出不存在的惨剧，一个“千万不能成真”的世界，严重到就算说是妄想症也不为过。

　　既然如此，难道不能逆向思考吗？

　　拥有傀儡躯体的阿丽，接获命令追捕她的契约者们，在路上遇见的古怪傀儡，指使这一切，却身分不明的幕后黑手。

　　种种线索像是拼图般拼凑而起，导出的则是“最糟的情况”。

　　最不愿见到的结果，最令他难过的结果。

　　近乎病态地，他把“最糟的情况”继续恶化下去。

　　坠落沉沦到不能再更深的底层，肯这才终于有了把握。

　　“阿丽你真是个天才。”

　　她说得没错，胆小的确能成为优点。

　　“你、你干嘛突然说这个？”

　　但肯没理踩一时无措的阿丽，拔腿冲了出去。

　　只剩唯一目标的肯，并没听见身后两人的对话。

　　“为什么他还是去了啊。”

　　阿丽话中夹带的与其说是气愤，听起来更像是后悔。看着阿丽这副模样，阿诺满不在乎地答道。

　　“阿丽，爱情是不需要理由的。”

　　阿丽忿忿不平地往地面一踏，也追向肯的背影奔出校门。

　　“哼嗯，年轻人就是青涩，话说回来，我叫他帮我买的烟，不晓得买到哪里去了。”

　　漫漫长夜过去。

　　帮自己身体做好临时处置，并且帮要疗伤的阿美，发出近乎惨叫的呼喊。

　　“不行啊，你现在还不能起来！”

　　要以刀为杖，试着起身。

　　昨晚，阿美不敌睡意而早早睡着，期间要不知被谁攻击而身受重伤。

　　这都是我害的。

　　要虽然什么也没提，但她当时似乎打算修理阿美的身体，才会被人乘虚而入，否则凭她的身手，根本不可能遭人暗算。

　　而阿美的制止看来没效，要依然撑起身子，满头大汗地嘀咕道。

　　“那小子一定还会再来，我要在那之前先收拾祖特。”

　　她大概是伤了喉咙，声音显得沙哑。

　　“不行啊，你不只脖子，连手脚也受了伤吧？就算没有骨折，起码骨头也裂了。”

　　要的脖子、手腕以及膝盖，现在全都呈现紫黑。她不晓得要这样的幽体有没有骨骼，但症状看起来就跟骨折或骨裂没有两样。生在傀儡师世家，阿美好歹也学过有关人体的病痛。

　　要忿忿地看着自己的手脚，随后悻然撇下一句。

　　“我才交手一次就输得这么凄惨。现在要是再为其他事分神，下一次就别想赢了。”

　　阿美这下哑口无言。敌人光是一战就带来这样的迎头痛击，而要竟然还想负伤上阵打赢对手。

　　这就是，契约者居住的世界吗？

　　看来要的脑中没有所谓撤退的概念，因为在她背后的，就只有死路一条。

　　阿美于是想起自己的双手。右腕的刀刃断了一半，已经没办法再当武器，而左腕的短机关枪也因为昨晚的扫射耗光弹药。除了这两样，她没有其他的武器。

　　不对，要武器的话，何不自己做呢！

　　阿美也无意再阻止要，而是来到她的面前。

　　“要，你打算在对付志刃之前先收拾祖特吗？”

　　阿美当时没余力确认对手的长相，不过来袭的似乎是刃之神。而这世上除了阿美，应该就只有志刃会使用这个名号。

　　“没错。”

　　“不管你有什么苦衷，祖特都是我的猎物。然后，呃，我不准任何人插手阻挠，不过之后怎样就不干我的事了，记得好像是这么说的？”

　　要也想起那句话出自谁口，羞得脸颊泛红。

　　“那是我之前的……”

　　“我还欠你一次救命之恩，身体也是你帮我修好的。我可不是个累赘，自己的敌人会自己收拾。”

　　这是句不是来自受保护的人，而是决定今后跟要活在相同世界的誓言。

　　“祖特并不是契约者，你的模仿能力对上自动傀儡，岂不是毫无用武之地吗？”

　　即使手无寸铁的事实被她看穿，阿美依然自信洋溢地笑了。

　　“要，我可是个傀儡师啊。”

　　说完，阿美迈向房门。

　　“你要上哪儿去？”

　　“去昨天肯遇袭的地方。”

　　“我昨天摧毁自动傀儡的，喔喔。”

　　看来要也会意过来了。

　　“它们虽然被你的能力拆散了，不过只要凑出零件，应该能造得出一尊傀儡。”

　　“真拿你没辙啊。”

　　要同意似地嘀咕着，也站了起来，显然还是没把阿美别乱动的建议听进去。

　　“你愿意，相信我吗？”

　　阿美落寞地问完，让要鼻哼了一声。

　　“祖特交给你收拾，志刃由我收拾。这样总行了吧？”

　　看样子，她是怕阿美搜集零件时会被祖特或志刃攻击，愿意陪她一同前往。

　　这人真是的，嘴巴就是笨拙。

　　差点笑出声的阿美，手伸到要面前。

　　“那么，一起出发吧？”

　　要由衷吓一跳似地瞪大了眼，接着小心翼翼地完全无法想象她会有这样的举止，牵起了阿美的手。

　　“啊！”

　　“怎么了？”

　　“没、没有，没事。”

　　面对要的纳闷，阿美赶紧挥挥手。

　　头一次，她看见要的笑容。

　　刚刚握手的时候，要确实对她笑了。

　　一回到昨晚的巷子里，阿美却轻声唉叹。

　　“什么都没有。”

　　“看来都被回收走了。好吧，这说起来也不意外。”

　　再听完要冷静的分析，阿美不禁双膝一跪。

　　要是没有傀儡，不就没办法打了吗？

　　这下她只剩透过月帝眼施展拳脚的这招，但到时毁坏的将会是自己。

　　昨天一整天交战下来她清楚体认到，自己虽然体内配备了武器，却不是被设计来战斗的，不但无法承受高负荷动作，护甲也因为是陶瓷而脆弱不堪。

　　“这下该怎么办？”

　　正当她不知该如何是好，要倒是不以为意地说了。

　　“傀儡只要再砍就有了，我们下次再把它抢来不就行了吗？”

　　“可是说是这么说……”

　　你身体还没康复不是吗？阿美才正要接下去，却发现要根本没在看她。顺着目光望去，另一头有个戴了兜帽的老人。

　　“你来付委托金的吗？”

　　要调侃地说完，老人则是受够了似地憔悴叹了声。

　　“要我付委托金也不是不行，但有件事我想先问清楚。吸血公主是被你砍的吗？”

　　“我应该说过，要是标靶不能满足我，就会砍其他人。”

　　“似乎是这样没错，不过连刃之神都不配当你对手吗？”

　　要低头瞧着自己手腕。

　　“你说那个男的吗？他的确是个值得一战的对手，这点我承认。”

　　老人愉快地扬起嘴角。

　　“你这契约者真是太有意思了。我再问一次吧，有没有兴趣为我工作？”

　　“我应该说过了，我不喜欢人类。”

　　要意兴阑珊地耸了下肩，老人接着伸出单手。

　　“算了，也罢。倒是，你也差不多该把标靶交给我了。”

　　老人没能把话说到最后。

　　唰吭，出鞘声一回荡，黑刀早已顶着老人的眉间。

　　“你这是什么意思？”

　　“你说得没错，刃之神值得一战，而看来他对这小子也有兴趣。阿美现在是吸引刃之神的诱饵，我不能把她交出去。”

　　要说得彷佛阿美是自己的所有物，奇妙的是阿美一点都不觉得听起来刺耳。

　　她第一次喊了我名字啊。

　　要有多不擅长表达，阿美只陪她一晚便一清二楚。她是绝不会用名字来称呼“东西”的。老人于是露出与年龄不相符的高压目光盯着要。

　　“契约者，你这么做难道没有违反契约吗？”

　　“我当初承接的委托是负责抓到阿美，所以并没有违约。”

　　“契约者真是一个比一个难搞。”

　　“这下你算是认识契约者了。”

　　老人并没有开骂，而是露出丑陋的笑。

　　“给你一个建议。你要是想跟刃之神厮杀，就应该先斩了那傀儡。”

　　“无聊透顶。你只是因为得不到才希望我摧毁吧？要是斩了阿美，我岂不就和刃之神失去连系了。”

　　“不不不，他可是为了保护这傀儡而行动的。你只要砍了他的保护对象，到时他就会追杀你到天涯海角。”

　　阿美不禁怀疑，自己是不是听错了。

　　刃之神志刃其实在保护我？

　　要似乎也颇感意外，先是讶异地回头看着阿美。

　　“胡说八道。”

　　“我说的都是事实，你何必坚持己见？”

　　“你为何希望我跟刃之神厮杀？”

　　“要研究契约者，没有什么比四强厮杀更有意思的数据了。”

　　那番话听起来像是真的以兴趣为主，看不出其他居心，彷佛只是为了找乐子。

　　要冷漠地回绝对方。

　　“我可没义务讨好你。”

　　这句话让老人明显皱起眉。

　　“你说这话可就奇怪了。当初是你口口声声说自己活着只为了斩契约者，我只是提供你线索。你身为契约者猎人，不是应该会想要试试身手吗？”

　　要双唇紧抿，无话可答。见到她的反应，老人不可置信似地瞪大了眼。

　　“我说，你该不会是对那傀儡有了感情吧？”

　　“不准叫她傀儡。”

　　老人这下发噱似地晃起身子。

　　“这可真有趣！自称讨厌人类，见契约者必斩的你，竟然会舍不得一尊傀儡！哈哈哈！”

　　“我叫你闭嘴。”

　　那并不是命令，而是单纯的检查。要的刀尖，早已陷进老人的眉间。

　　“你这契约者果真有意思。”

　　但老人的嘲笑，并没有因此停止。

　　“幻影？”

　　要机警地后退，而老人身影随后模糊扭曲，直至消失。

　　阿美想起她提过的，祖特雇了五名契约者的事。

　　剩下的那一名，原来是他的贴身保镖。

　　若祖特真的不是契约者，那么这就是第五名契约者的能力了。

　　“真是可惜了。我真的很希望你能为我效命。”

　　这句话就像是信号，让要头上纷纷响起机械声。

　　抬头一瞧，有好几尊傀儡就攀在建筑物墙上，看起来跟昨晚攻击肯的十分类似。它们身上冒出枪管或刀刃，已经没什么人形可言。

　　“这是我的作品。它们跟那瑕疵品不一样，是专门用来战斗的。接下来就让我实验看看，它们面对契约者能派上多大的用场。”

　　头上的傀儡纷纷落地。由于缺乏武器而毫无发挥余地，阿美心想至少不要成为包袱，于是拔腿赶往要的身旁。

　　唧咚，随着奇特声响，一面高墙挡住了去路。

　　而抬头一瞧，对方有着类似人类男性的脸。

　　她情急间赶紧后退，但傀儡的手却长过她移动的距离。被掐着脖子的阿美，遭傀儡制压在墙上。

　　“那么，该回收的还是得回收。毕竟她身上也用了一些属于我的零件。”

　　真是太轻敌了！

　　阿美的能力虽然无法对傀儡作用，但这里的契约者可不只阿美一人。

　　“吞没吧！”

　　阿美抓住傀儡手腕，接着模仿了能力。

　　那是要的能力，金属手腕荡起湖面般的涟漪并溅开。原来要之所以忍着身体不适也要跟来，就是为了让阿美能使用自己的能力。

　　阿美从傀儡手里挣脱后来到地面，双手又顺势伸往傀儡。

　　啪唰，于是，机械傀儡就像气球般破裂。

　　这能力果然不同凡响！