这样的东西，真的曾经动过吗？

　　眼前傀儡变化的程度，让她不禁如此怀疑。

　　“也罢，是不是都无所谓了。”

　　要硬是中断思考，伸手拿起齿轮。

　　满布细微龟裂的胸膛，一道要划下的大条刀伤，从肩膀裂到腹部，露出里头毫无装饰的齿轮。

　　这一幕明明她前不久才看过，如今伤口深处，心脏部分却出现亮光。

　　那是什么？镜子吗？

　　她不懂傀儡的结构，也无法想象为何会有个镜子收在里头。

　　莫非这身体，其实并不是靠机关，而是靠异能运作的？

　　镜子让她联想到的，是有关阿美的能力。会不会这身体其实也是靠着她能力的延伸，才得以发挥作用？

　　她拥有能够把契约者的能力近乎完美地重现的“模仿”能力，而且不必付出“代价”。要是她能精益求精，再跟那对眼睛并用，将来也许碰上首次遇见的能力也能完美模仿。

　　这是非常恐怖的能力。而会不会就是这个，在“模仿”阿美的情感、表情、动作等所有一切呢？

　　要凝神想看个仔细，却在这时发现里头映出人影。

　　她反射性地抓起爱刀，犀利视线对着周遭扫视一番，但当然是没任何人在。

　　确定四下无人，她又回头瞧着那镜子。首先映入眼中的是黑色长发，接着是抱膝的白色手臂。那人的身体大部分被黑发盖着，但至少看得出是个女性。

　　“阿美……？”

　　搭在膝盖上头的那张脸，毫无疑问是阿美。

　　为什么镜中会映出阿美的身影呢？这样的纳闷，给东方不败带来致命的破绽。

　　身后传来的，是堪称杀气的气息。

　　她顾不得对方是谁，转身挥出一刀。

　　咚，沉声以及金属轧声空然回荡。

　　“啊。”

　　刀的触感从掌中消失。不知是否因为一时困惑没握牢，她犯了身为契约者猎人绝不该犯的失误。

　　转过头一瞧，刀就插在身后墙上，而弹飞当时的力道不知有多大，刀刺入的深度竟然直逼刀锷。

　　而这空前绝后的破绽，不速之客当然不会轻易放过。

　　“咕呜！”

　　她还来不及备战，就先被压制在地，不只手腕被锁住，连脚也被跨压而动弹不得。

　　既然拿不到刀，要根本无从使用能力。

　　这家伙莫非晓得我能力的底细？

　　要的能力制约，在于必须触摸到对象，也就是得透过手脚启动能力。不速之客就像是深知这点，把要制伏得无法施展。

　　而不速之客连慌乱的时间都不给，进一步施展追击。

　　“啊哈！”

　　不速之客毫不犹豫地把手伸往要的脖子。喀一声，某种讨厌的触感从颈部传开。

　　但吓一跳的似乎是不速之客。对方看来不只是锁喉，甚至想把她脖子扭断，却抓不到确切的脖子位置。

　　要的身体此刻透明化，让对方扎实扑了个空。

　　沙波！

　　此时，要的能力在地面蔓延开，本来由上方被压制的手腕，由于地板腾空而获得释放。

　　接着，她试图抓住不速之客的手，但却被对方巧妙躲开，显然是不想被要碰到，不想被她的能力攻击。

　　不速之客一跳开，要也重新起身，但——

　　“喀哈，呜、呜呼。”

　　脑袋一阵天旋地转。不知道是因为缺氧还是贫血，先前的勒颈带来一时的昏眩。

　　看样子，想安然无恙终究是不可能吗？

　　要的身体并不是以物体的方式存在，但却无法像幽灵那样刀枪不入。她被火烧了会烫伤，被水淹了会窒息，而刀剑或拳击虽然不至于立刻致命，但依然会留下创伤。

　　就因为这样，各种穿过的攻击，都会带来相应的打击。

　　要咳出血，手撑着墙壁。

　　吞没吧！

　　墙壁于是液状化，让刀刃滑了下来。重拾爱刀的要一直到这时，才终于看清不速之客的真面目。

　　傀儡？

　　在那里的，是乍看像个人，却戴着钢铁面具的男人。不知道是不是因为前不久才跟傀儡交过手，他看起来与其说是人类，总觉得更像是个傀儡。

　　要一边观察一边举刀，心想不妙。

　　真是太大意了。这家伙可是个老手。

　　她不只脖子，连被制伏的手腕以及膝盖都隐隐作痛。那些部位因为缠上咒符，面对打击都是照单全收。针对咒符部位的攻击对要来说，比什么都要更棘手。

　　握刀的手，如今使不上力气。

　　对方看来是个男的，由于站在暖炉前方，脸部及服装因背光而无法辨识。他的实力跟要相当，而在这狭窄的屋内空间，也没办法尽情挥刀。

　　要吐掉体内空气并止住呼吸，否则发疼的喉咙每呼吸一次，都磨耗着她的气力。

　　聚精会神的要脚下，明镜止水的涟漪早已漫开。

　　止住呼吸的同时，要马步一踏，挥出由下而上的一记捞击，但男子才稍微侧身就躲过。挥刀时的破绽，被男子趁虚而入。早料到这一步的要并没有将男子身旁的刀锋拉回，而是翻转刀刃与刀背，以刀尖挥出横向的一记扫击。

　　男子试图以手背从刀侧将其架开，但要的刀划出平缓的曲线，随后衔接了一记由下而上的斜劈。

　　行云流水的兵刃，让男子招架不住而退后。

　　休想逃。

　　男子后退得多快，要就以相同速度逼近，维持住两人的间距。

　　长刀要是举得太高将会触及天花板。她改采水平的正面一扫试图拿下对方首级，但男子一个下腰后仰躲过，却因别扭的姿势一时停下动作。

　　早料到会被躲开的要，挥毕的一刀再次举至上段。

　　逮到你了！

　　硬躲而僵住的男子，面临要劈落的一刀。其实就算不必高举，光凭刀的重量也足以削肉断骨。人类不可能躲得掉这一击，她本来是这么认为的。

　　一记干涩声，从男子双手间敲响。

　　竟有这种事！

　　眼前的一幕，让她差点脱口惊呼。

　　原来男子竟然施展空手夺白刃，接下了要的这一刀，刀尖虽然抵达头部，却没能劈开他的钢铁面具。

　　接着，只见男子鼓起胸膛，深吸了一口气。

　　似乎不妙，要微微绷起身子，而接下来，

　　“咆哮吧。”

　　唧哩哩，男子的吆喝，撼动了世界。

　　这是怎么搞的？

　　难以承受的怪音令人不禁掩耳，而刀身接着竟然出现龟裂。

　　这家伙打算毁了刀吗？

　　不能让他继续施展能力，但念头刚闪过，身后瞬间传来惊叫。

　　“咿！”

　　那是阿美的惨叫，照理说没有痛觉的阿美竟然惨叫了。定睛一瞧，阿美的身体也浮现新的裂痕，让要下意识地伸出右臂。

　　吞没吧！

　　无形的虚空荡出水面般的涟漪。要能够“液化”的只有物体，对无形的风或火焰是不具效果的。

　　但要伸向前的手，却在半空激起涟漪。

　　成功了！看来不具质量的“声音”一样能吞没。

　　确定那能力能够抵消，眼前却开始一阵晕眩。她从刚刚一直都是闭气行动，这也是理所当然的。

　　她努力维持着意识清醒，把刀先是往后一抽。黑衣面具男不知道是不是因为使用能力的关系，反应慢了半拍。

　　我比他快些！

　　但，正当她打算把刀刺出。

　　“要，让开！”

　　铿喳的机械声传来，让要情急间不得不退后。由结果来看，要的致命一击被打断了。

　　砰砰砰砰砰砰，子弹随炸裂声纷纷射出。

　　看来刚刚的攻击让阿美醒来，并使用了她的短机关枪。

　　男子以桌子为掩护躲过弹雨，却像是被什么吓着似地一时愣然，接着便破墙逃走。看着离开的敌人背影，要已经无力追上。

　　“要！”

　　刀子从手中滑落，要随后也跟着倒地。

　　真是的，我到底在做些什么……

　　逐渐淡去的意识里，要暗自自嘲。

　　新的一天，肯抱膝蹲在校门前。

　　我简直差劲透了。

　　他想帮助阿美，帮助家乡的故人，帮助自己当年还不懂何谓“恐惧”时，在交流赛上再三挑战却从未打赢的劲敌。如今一回想，肯还在故乡时，就已经满脑子想着阿美的事情。

　　再次重逢的她，美得风姿绰约。

　　但不幸的是，她现在身陷麻烦。

　　就因为这样，肯想成为她的助力。

　　可是我做的事情，就只是在伤害阿美的心。

　　我是没办法和你在一起的，我其实是个傀儡。

　　一开始，他还不懂那是什么意思，面对突然的拒绝，甚至一度感到忿恨。

　　但肯是晓得的。他并非瞎子，晓得阿美的手脚是义肢，不过看样子，她少的并不只是手脚。

　　你觉得，会自己动的傀儡很阴森吗？

　　阿美当时提心吊胆地问了肯，他的回答则是阴森的怪物。

　　阿美受伤的表情，在肯眼皮底下挥之不去。

　　此外，我要跟这个人一起走，那个一身白的契约者，是个远比肯更厉害可靠的高手。阿美说接下来，将会拜托她保护自己。

　　阿美不再需要肯了。一切都是他咎由自取。

　　现在他回到学园，却又觉得要是就这么进去，将再也见不到阿美——然而却又没脸见阿美—只能进退维谷地蹲坐在这地方。

　　之后，东方天空泛起鱼肚白，两道人影来到肯的面前。

　　“还想说你上哪儿去了，结果你在这儿做什么啊？蠢货。”

　　“阿丽？”

　　抬头一瞧，阿丽依然穿着制服，全身上下脏兮兮的。看来她也在街上徘徊了一整晚。

　　“你整晚都在街上吗？”

　　“是啊。”

　　“你没受伤吧？”

　　阿丽无奈地叹了一声并拿出手帕。白色手帕上头刺了精致刺绣，看起来应该是高档货。

　　“所以，你这还算是在担心我吗？”

　　不懂她话中意思的肯纳闷地偏过头，让阿丽不禁蹙眉。

　　“肯，你知道自己才满身是血吗？”

　　“咦咦？”

　　肯被这句话吓得一跃而起。阿丽一脸无奈地把手帕塞给他，纯白的颜色没多久就被染为红黑。

　　“你是怎么了？被玻璃之类的东西划伤了吗？”

　　看样子，肯的额头裂出一道伤口。一照完阿丽给的镜子，肯独自慌了起来。

　　这、这是那时候被砍伤的！

　　他想起的，是黑夜里挥向自己的那刀刃。当时他以为自己躲过，不过看来还是被削了一刀。一想起当时那把刀有多大，肯不禁一阵天旋地转。

　　“我会不会死啊？伤得很严重吗？”

　　“你这人到底蠢到什么地步啊？”

　　对方一本正经地问完，肯身子一个前屈，双手撑到地上。

　　“那只不过是皮肤被划了一刀，又不是砍断了骨头什么的。要是这样也能死，那你应该不适合活在这世上吧。”

　　“呜呜。”

　　始终冷静的阿丽，让肯一时泪眼汪汪，接着才又发现自己把手里那条高级手帕给糟蹋了。

　　“啊，对、对不起，你的手帕被我给……”

　　“就快死了的人还有空在意这些？”

　　“所以我真的会死吗？”

　　“你想吗？”

　　阿丽冰冷的眼光就像是受够了他，让肯手撑着膝盖颤抖不止。

　　看到那副模样，阿丽又是一声哭笑不得的叹息。

　　“我说你，既然没骨气也没胆量，那就别再满口大话了，赶紧回学园好吗？”

　　肯无法回话，人又原地蹲了下去。

　　“我有个想帮助的人。”

　　“是喔。”

　　“可是，我老是在伤害那个人。”

　　阿丽于是意兴阑珊地叹道。

　　“掂掂自己的斤两吧。像你这种连自己都照顾不好的人，有办法照顾得了别人吗？”

　　肯紧握双拳，但却无可反驳。阿丽说得没错，完全符合道理。

　　但她说这些并不是基于厌恶，而是以她的方式在关心肯。

　　沾满血的手帕以及阿丽的手，就是那一切的证明。

　　“我想变得更强。”

　　“如果光是想就能变强，大家就不必这么辛苦了。”

　　“可是除了变强，我更不希望自己再逃避。”

　　“但你这不就逃回来了吗？”

　　这是无可辩驳的事实。肯伤完阿丽的心，最后还是逃回这里。当初口口声声说要带阿丽过来，却自己一个人逃之夭夭。

　　阿丽一副勉为其难地伸出手。

　　“跟我过来。”

　　“意思就是我要帮你擦个药。这样听懂了吗，蠢才！”

　　然后不知怎地，肯又挨了她的骂。

　　一来到医务室，保健医虽然还没来，但阿丽毫不客气地踏进屋内。

　　一让肯坐上椅子，她打开药柜，翻起里头琳琅满目的医药用品，随后马上找到需要的东，回头坐到肯的面前。