她脸色略显微白，要的声音从一旁传来。

　　“如果要开枪，你应该仔细留意四周。”

　　不寒而栗的感觉窜起。

　　手臂里藏的枪，她竟然第一眼就识破了！

　　那可是直接藏进傀儡手臂里的短机关枪。阿美并不晓得自己跟理查那一战早被看光，明显慌乱了起来，而紧接着。

　　不寻常的喀噔声响起，景色侧向流逝而去。她发现自己被人一脚踢开。

　　好不容易着地后，白衣人大概是胸有成竹，没有任何挥刀动作，就只是呆立原地。

　　这距离杀得死她。

　　这次再也没东西挡住。阿美眼看即将开火。

　　“喷发吧。”

　　突然间，地面破了个洞，从中喷发的沙土遮蔽了她的视野。她依然开枪扫射，但隔着沙土当然射不准，不是落空就是穿越沙土后威力尽失。

　　以沙土为幌子，要趁机切入。她将刀举在身后，贴着地表进逼而来。

　　既然如此，我也如法炮制。

　　阿丽的手随即往地面一贴。

　　“喷发吧！”

　　地面出现水面般的荡漾，随后如喷泉般溅起。这招并不是溶解，而是能让物质维持原状，只有性质变化为水，相当奇妙的能力。

　　理论上不可能存在的第三种能力，完全令人措手不及。对伏地而行的要来说，这想必是难以招架的一击。

　　以为胜券在握的阿美，右臂的刀往沙土里挥落。

　　“咦，消失了？”

　　在喷发的沙土另一侧，阿美已看不到要的身影。正当她一时心慌，脖子已经被黑光闪烁的刀刃抵上。

　　原来对手早绕到了身后。阿美掀起的沙土，就只是迷惑了自己的双眼。在僵直的阿美身后，要冷冰冰地说了：

　　“我的能力向来不适合攻击，你就算学起来，也没什么太大的意义。”

　　就算学起来这句话让阿美一时无语。

　　“你是怎么知道？”

　　要无奈地叹气道：

　　“你最先使用的是“重力”，接下来是“加速”，两个都是和你交手过的契约者能力。而这一次，你使用了我的能力。”

　　接着，要直接点出结论，不留任何辩解余地。

　　“你的能力是模仿对吧？这样看了三次，连傻瓜都看得出来。而既然你没用过其他能力，显然只能模仿自己交战过的对手。”

　　沉默成了默认。两人不只身手有差距，经验落差更是悬殊。才过了三次战斗，她就把自己的能力看得一清二楚。

　　阿美依然僵着，让要继续说了：

　　“接下来只是直觉。你应该刚成为契约者不久，对吧？”

　　被她再次说中，让阿美一声不吭。

　　“契约者拥有的异能绝非万能，为能力而付出的“代价”势必成为枷锁。契约者是无法毁约的，我们大家都承受了名为制约的缺点，得到能力也不见得是优点，就只是弥补缺点的手段之一。因此，契约者会把能力升华成绝技，就像是这样。”

　　要一呼唤，脚下的大地发生摇动，铺上水泥的地表荡起水面般的涟漪。要的能力已经渗入其中。

　　“看到了吗？这叫做明镜止水，涟漪能够将领域里的一切动静传达给我。像这样的招数，你能看出个中奥秘吗？”

　　她当然看不出来。先前“加速”的契约者记得叫做理查所使用的那招〈魔影〉，阿美一样无从模仿。

　　“这就是你能力的缺点。出其不意的硬碰硬或许有效，可是一旦被识破，就绝不可能比得上能力的原有者。”

　　要指出她的各项缺点，接着竟然收起兵刃。这难不成是因为，她看出阿美没有任何反抗之意？

　　正当阿美一阵纳闷，要露出一抹浅笑。

　　“好吧，课就上到这里。接下来，可别再这样轻易被制伏了。”

　　阿美不能理解。对方指出了这么多的弱点，接下来还希望她怎么做？

　　就如要所言，阿美成为契约者才一星期，刚学会如何“启动”能力，并没有要或理查那样的绝技。

　　像这种时候，要是有傀儡就好了。

　　阿美毕竟是个傀儡师，要是不带傀儡直接上战场，能发挥的相当有限。

　　意思就是，我不能够光靠能力吗？

　　阿美给了自己提示。她这么做也许只是想打个尽兴，对阿美而言却是今后不可或缺的生存守则。

　　阿美凝视着少女试图看透对方真意，终于察觉有异。

　　那把刀竟然是干的？

　　少女刚刚杀了肯，而且并不是快刀挥过，而是刺破胸膛，半根刀身埋没其中。她就算挥刀再快，也不可能把沾上的那么多血甩得一乾二净。

　　也就是说，她其实并没有杀肯？

　　这不太可能。阿美轻眼见到肯被她刺穿了。

　　但要是有这能力，也许就能刺穿对方而不杀死？

　　液状化，即使模仿了也摸不清本质，与众不同的奇妙能力。这涟漪荡漾的大地并没有变形，能够像凉粉般恢复原状。

　　只要透过这能力，也许就能让肯在被刺穿后依然活着。但若真是这样，事情又变得更加费解。

　　为什么她要用这种能力留肯活口呢？

　　要应该没理由大费周章地让肯活下来。就算他是同伴，她一样会下手毫不留情。

　　搞不好肯还活着，这个发现平息了阿美的怒火，让她重拾冷静思考，找出了自己的优点，以及要可能早就发现的自身缺点。

　　面无表情的少女，坚定直视少女的眼眸。

　　“听你刚刚说了这么多，其实我也发现了你的一项缺点。”

　　“喔？”

　　“你不敢真正动手杀人。”

　　要一时瞠目结舌，接着一副像是怀疑阿美精神失常般回问道：

　　“我身上究竟是哪一点，让你得到这样的结论？”

　　“你的刀是干的，根本就没有砍过肯。”

　　阿美冷硬地回答了对方不意外的疑问，让要气恼得闭口不语。

　　这是回敬你先前的挑衅。

　　要之所以会砍肯，原来是为了挑衅阿美，会放肯一条生路，则是因为她对杀人有所抗拒。

　　看来要也发现她是在回敬自己，重新架起兵刃。

　　“无谓的问答到此为止了。接下来，你可别再让我失望。”

　　“你也别后悔了。”

　　能走的路打从一开始就只有一条。要犯的失误在于，她让阿美想起了这条路。

　　阿美伸出手肘，举起钝毁的兵刃。

　　“吾乃月——黑夜主宰〈刃之神〉”

　　这是月皎家继承人代代口耳相传的咒歌，实际上则是让人强制进入恍惚状态的自我暗示。而这样的催眠状态所引出的力量。

　　她似乎听见，要发出的轻叹。

　　阿美的世界渐渐静音，甚至连色彩都褪去，成为黑白双色的版画，金色眼眸则在同时瞳孔大，失去光彩。

　　眼中如今只剩下纯白色的要身影，四周的朦胧景物不再具任何意义。

　　月帝眼——月皎家之所以成为本家的缘由〈刃之神〉的世界。

　　世界的一切缓慢移动。血管里的血液如何脉动，皮肤底下的肌肉如何跃动，骨骼如何运动，人体如何行动，现在的她，能够在对手行动前事先“预知”这一切。

　　幼时的肯之所以从没能赢阿美，原因即是在此。

　　人体一旦性命濒危，有时也会引发这种现象，脑部暂时遮蔽嗅觉、味觉与触觉等一切不必要的机能，视觉也抛弃色彩，藉此提升处理能力。

　　就算是毫无武术基底的一般人，只要条件吻合就一样有可能引发。这跟契约者的异能不同，并没有超越人身的极限。

　　时间停滞的奇妙世界。发挥至极限的集中力带来的，是瞬间的意识失控。阿美月皎的月帝眼，能够人为地引发这一切。

　　若契约者拥有的是异能，月皎的月帝眼就是人类锻炼出的“技能”了。

　　而控制这技能的手法，正是阿美吟唱的咒歌。

　　“纺化身为利牙，领化身播散应报。”

　　阿美“预知”了要由上而下的斜劈，接着挥出剑路相同的一刀，同时切入前方以弥补兵刃长度的差距。

　　刃和刀互相冲突并弹开，但要流畅地衔接了由下而上的另一记斜斩。凭她的身手，当然不会看不出对方正在模仿自己，也早料到对方的剑同样会被弹开。

　　月帝眼和明镜止水，预判和预判的同时对决。只要谁走错一步，不对，只要稍微误判肌肉的动静，当场就得丧命，这是超越极限的互探虚实。

　　刃和刀交锋期间，阿美陷入某种不寻常的感觉里。

　　这人的剑里，竟然不带杀气？

　　要并不是无意获胜，也不是缺乏斗志，更不是不敢杀人。她现在很享受战斗，试着在生死一线间的较量里征服对手。

　　但奇怪的是，她不知为何，就是欠缺应有的“杀气”。先前回敬的那句话，如今渐渐应验成真。

　　“吾乃虚无，虚幻无常的天之尽头，今利牙降临凡尘。”

　　我不明白。这人到底想怎样？

　　她提出阿美的缺点，指导如何战斗。本来以为这样的她只是想跟更强的对手一战，实际上却又看不出对胜利的执着。难不成，她其实另有其他目的？

　　上下左右斜向。本来从各方向自由挥斩而来的要，这次改采突刺的架式。阿美于是也伸出手肘，把刀尖对准前方。

　　面对要施加全身力道的突刺，阿美要是以相同方法回击，刀刃势必会折断。她踏稳右脚，扭转上身并刺出刀刃。

　　刀尖和刀尖即将冲突，但略微错开的这一击并没有跟要正面对上，而是稍微擦身而过。

　　见阿美熬过必杀一击，要一脸开心。紧接着，要的斩击益发犀利，像是表示“接下来一样要熬过、再拿出更多技巧出来”之意，而每当阿美如愿化解攻势，她也跟着益发欢喜。

　　“一切但从天意，一切皆有宿命。”

　　接着，阿美终于拼凑起，先前那些零碎的思考。

　　看样子，这人希望我为她做些什么？

　　要对阿美有所期待，想从她身上寻找些什么，为了引出其全力而挑衅、激发，或者指出她的缺点。

　　阿美并不清楚，从战斗里能够找到什么。这跟在比赛场上击败对手不一样。她追求的，是不惜牺牲对手或己身性命也要获得的东西。

　　她就为了寻求那东西而战斗，但是还没弄到，对手却已快要被她打败了。

　　斩杀和思考同步进行，阿美的意识持续加速。她从来没见过像要这种，能跟使用月帝眼的自己平分秋色的人。

　　一阵刺痛从眼睛传来。

　　怪了。照理说我应该没有痛觉才对。

　　月帝眼已经抵达极限。现实世界里虽然才过不到十秒，但她可是头一次遇上十秒内收拾不了的对手。

　　下一击，就是最后了。

　　要似乎也心里有数，暂时收刀并高举至身后。那看似满身破绽，可是一旦谁敢进犯，眨眼间就会被她一刀两断。动用全身肌肉的蓄势一击，让阿美也同样身子一拧，由下而上举起刀刃。

　　接着，

　　“皆在满月见证之下。”

　　铿，清脆的声响荡开，折断的刀刃飞舞在空中。

　　视野晃动。

　　见要低头而望，阿美才发现自己屈膝而跪。

　　脚部的线断了吗？

　　阿美一想起先前只有做点应急处理，却见要不知为何泫然欲泣。

　　“啊。”

　　要的身后，有一根带了断刃的手臂。阿美将视线一转回自己手臂，她的确是失去了手腕以下的部位。

　　这场对决，是阿美输了。

　　毕竟那只是把钝刀嘛，当然承受不了这一击了。

　　搞不好，承受不住的其实是身体。颓坐在地的她，已经连一根手指都动不了了。

　　我输了。

　　现在充塞她心中的与其说是绝望，无力感可能更多一些。

　　要对少女似有所求，结果阿美连对方底细都还没摸透就含恨而败。而最煎熬她的，则是要那失望的样子。

　　怪了，她可是打算杀了我的人啊。

　　但实际上，要既不打算赏她一个痛快，也无意抓走她，而那双眼如今凝视。

　　“你，这身体。”

　　听她一说，阿美才低头看着自己的身体。

　　她的身体从左肩到右侧腹被刀劈开，衣服当然是破了，底下的丑陋外观也因此一览无遗。被她看见了。

　　刀伤处并没有流血，阿美本身也未感到疼痛。

　　以刀伤为中心，肌肤出现细微的裂痕，而这并不常出现在人体，不对，不常出现在生物的皮肤上。恰似青春期女孩开始带有起伏的胸部，龟裂特别深邃，甚至露出异常的体内结构。被劈开的身体里，看得到一些丝线以及齿轮。

　　齿轮机构的陶器傀儡，这就是阿美的身体。