“话说，阿么，你没带傀儡来吗？你使用傀儡的话不是更厉害吗？”

　　在肯的印象里，阿美只专精于傀儡一项，但身手却能让对上的肯家古武术形同儿戏。

　　然而，阿美面无表情地摇摇头。

　　“我找不到傀儡。就算找到了，应该也没办法用得像以前那么好。”

　　“是、是喔……”

　　他偷偷瞄了一眼阿美的手掌。

　　上头戴着白色手套，硬得不可思议。

　　那意味着什么，肯其实心里有数，却不愿接受。因此，他无法开口过问。

　　不愿过问却又不阿美转开的视线，随后被阿美察觉到，她的手也因此藏到身后。我真是太放肆了，肯暗自懊悔，但阿丽接下来却转移话题开了口。

　　“倒是，我也有事想问你。”

　　“什、什么事？”

　　“两年前，发生了什么事？”

　　肯身不由己地，放开阿美的手。

　　这让阿美显得有些受伤，但肯并未察觉，也没那心思。

　　第一次遇见阿美，是在肯八岁那年。肯跟月皎的交流赛上，肯彻底败给了阿美，而其他大人也丝毫不是她的对手。

　　在那之后，肯跟阿丽每两年会比试一次，但并没有比到第四场。第四场——肯十四岁的那年。

　　肯想起往事，让他双手震颤，胃里的东西像是要逆流而上，眼前景物扭曲，差点跪了下去。

　　但就在这时，坚硬的手包住肯的手。

　　“抱歉。你就别再回想了。”

　　那是阿美的手。受了这样一握，肯的心不知为何定了下来。

　　看样子，我根本就没资格过问阿美的苦衷啊。

　　肯从来不提自己的遭遇。那并不是因为说了会惹上麻烦，而是害怕说、不敢说。

　　也许要被她瞧不起了，肯本来这么以为，但阿美不发一语，只是握着他的手。

　　紧接着，肯不经意地想起，中午自己不小心撞上的那男人和青年。

　　那人应该也是月皎家的人吧？

　　对于男人，他虽然没印象，但青年却像是以前见过一次面。不过那毕竟是十年前的往事，有可能他就只是长得像谁而已。

　　等到肯心情平复，阿美开朗地笑了。

　　“欸，多教我一些有关学园的事吧。我从小到大只给父亲或徒弟教过，想知道那是什么样的地方。”

　　“咦？学园吗？嗯，其实也没什么好说的吧。我没有什么要好的同学，大家平常就是聚在一起上课而已。”

　　“上课都在做些什么？”

　　“比方说，教数学课或者福罗雅堤那语、拉其那斯语，还有这个国家的历史，然后这因为是报社创办的学校，所以还会教读唇术。”

　　“原来读唇术对报社记者来说是基本技能吗？”

　　“咦？要是不会那个，应该没办法当吧？”

　　“是这样吗？”

　　阿美蹙眉讶异，肯发出干笑接着说了。

　　“喔，对了，我最近交了新朋友！”

　　“意思是在这之前都没有吗？”

　　被阿美冷静地点破，让肯恨不得抱膝痛哭，但姑且忍了下来。

　　“反、反正，那人跟我一样是留学生，而且是个不简单的角色。”

　　“喔？是当地人吗？”

　　“不是，是拉其那斯神圣国的人。她们那里的人啊，肌肤白里透红，脸蛋有种神秘风采，看起来就是特别漂亮呢。”

　　“漂亮？她是女生？”

　　“嗅？嗯，对啊。”

　　不知怎地，阿美这下露出某种极度不悦的眼神。

　　这眼神跟阿丽还真是一模一样啊。

　　但肯也不笨，知道这种事想归想，绝不能当面说出来。

　　走在屋顶的期间，阿美不曾放开肯的手，肯也紧紧回握着。不久之后，两人终于来到看得见学园的距离。

　　抬头一瞧，渐沉的太阳已经把西方的天空染上淡淡的晚霞色。

　　唉。结果下午的课全都泡汤了。

　　补修势在必行，外加阿诺教官交代的香烟也没买。垂头丧气的肯，指了指前方的建筑物。

　　“那就是我读的学园，我就住在那边的宿舍里。”

　　“是喔。要是可以，我也想进去看看。”

　　“想来就来吧。我们学校有不少人跟你一样，因为有什么苦衷才进来就读。你一定很快就能适应的。”

　　话虽如此，肯现在顶多只能先把她藏到宿舍房间里。要正式入学，得先经过转学考之类流程。

　　“可是，要是契约者之后又追来的话该怎么办？”

　　“我刚才不是说过了吗？那地方没问题的。”

　　“为什么你这么有把握？”

　　那口气听起来大惑不解。的确，以肯的个性，那句话听起来未免太有自信了。

　　“呃，你从我给的情报里应该也看得出来，伊威其实是情报贩子，而且是国内最大的一家。”

　　“你之前不是说，那是间报社吗？”

　　“表面上是这样，但私底下是卖情报的，而学园其实就是个避风港，用来收容、保护那些人身安全遭受威胁的客人。”

　　这里的教官或学生里不乏契约者，建筑物本身也固若金汤，全体教职员都身怀战斗技能。

　　“再说，愈是有权有势的人，愈不敢找我们麻烦。”

　　“为什么？”

　　“我说过我们是国内最大的情报贩子吧？从国家机密到个人婚外情证据，都在我们的掌握之下。只要是曾经做过亏心事的人，都不敢招惹我们。”

　　“可是要是握有那些情报，不是反而会引来危险吗？”

　　“不对喔。情报说起来就像是生物，要是没人控管，就会开始四处流窜。”

　　“所以？”

　　“要是我们倒了，受监控的危险情报就会全部出笼，让掌权者一个扯上一个，接连身败名裂，最后连国家都摇摇欲坠。就因为这样，没有任何人敢动那地方的歪脑筋。”

　　“危险情报是怎样的情报？”

　　阿美惶恐地问完，得到肯神秘兮兮的笑脸。

　　“有的是组织或企业干过的肮脏事，有的是被亲朋好友揭发的个人性癖好，你想得到的应有尽有。”

　　肯一说完，自己也打了个寒颤。要是那方面的事遭人爆料，肯恐怕还没自杀就会先休克而死。

　　另一方面，阿美倒是一点都不担心，而是点点头表示赞同。

　　“原来如此，也就是说一个人要是失去隐私，等于在黑白两道都混不下去。”

　　“咦？怎么说？”

　　“因为这样一来，只要谁跟那人扯上关系，自己的隐私也会一起曝光，那么大家一定会把他当成过街老鼠吧，而且，这种事为何是你请教我啊？”

　　“咦？没、没有啦，我只是……”

　　看来回只晓得那会害人身败名裂，却不知其所以然。

　　总之基于这原因，只要是聪明人都会设法保护伊威，而旗下的利柏学园背后也有国家级，甚至更甚其上的力量撑腰。

　　肯的视线左顾右盼，但阿美没理踩他，恍然大悟地点点头。

　　“好吧，我姑且相信你所说的，但你又是怎么变成他们一份子的？”

　　“我当时人生地不熟，胡里胡涂就被扔进学园，说这样一来我就安全了。”

　　肯刚来这国家时连话都听不懂，一度走投无路，幸好在肯家锻炼出来的体魄还算强健。西玛看上他这点，以留学生的名义将他送进学园。

　　顺带一提，刚刚他说得滔滔不绝，但其实只是照搬西玛当时说过的话。

　　“总之虽然吃了点苦，但里头基本上很安全，是个还算不赖的地方。”

　　那口吻与其说是要让阿美放心，不如说是在说服自己。面对肯那副干笑样，阿美看起来稍微松了口气。

　　随后，阿美放开他的手，她登上屋顶后第一次这么做，走到几步之外回过头。背对着夕阳的她，看起来美得令人惊讶。

　　“欸，如果你说的是真的，代表那里什么情报都找得到吗？”

　　“应该吧。”

　　“也就是说，我想要的情报也有？”

　　“咦？呃，你指的是找肯契约者代价的那件事吗？”

　　阿美没有回答，而是沉默地等着他回答。

　　肯犹豫了几秒，接着点了个头。

　　“只要情报存在，我想应该会有的。”

　　“所以要是那里没有，就代表它不存在吗？”

　　“我不敢保证是这样，但存在的可能性应该就非常低了。”

　　阿美犹豫地垂下头，随后抬起的脸，带着惆怅的微笑。

　　“肯，我让你看看我的秘密。”

　　“秘密？”

　　不知怎地，阿美突然开始解开衬衫钮扣。光滑的锁骨，从看似弱不禁风的脖子底下露而出。

　　“你、你你你这是在做什么？”

　　慌张的肯本想阻止，但阿美一双金色眼眸迎来，眼神中不寻常的决心，反而让他停了下来。钮扣终于解到胸前，纯白肌肤从微敞的缝隙间露出。发现她疑似没穿内衣，让肯更加不知该把视线往哪儿摆。

　　看着肯的模样，阿美尴尬地苦笑。

　　“你恐怕看不到你期待看到的东西，因为我......”

　　之后的下文，他没能听见。

　　啪喳，身后响起类似溅水声，接着轻微的冲击从背后传来。

　　难不成自己在不知不觉间倒退了？但随后他便想起，这里根本没有墙壁。

　　两人目前站在屋顶上，天空可说是一览无遗，从三百六十度全方位，都能眺望卡陧基这座铁味弥漫的都市。

　　既然如此，刚刚是怎么回事？

　　眼前阿美大大睁着金色双眸，但视线对准的并不是肯的脸，而是更往下的胸口那一带。

　　顺着她的视线一瞧，肯愣愣哼了声。

　　“咦这……？”

　　肯的胸口，原本容纳心脏的部位，刺出一把散发昏光的黑色利刃。

　　自己怎么被刺了……

　　断续思考的同时，视野早已暗淡下来。

　　“我已经给过时间了。”

　　不知谁开了口，但肯已经看不见对方。失去血流的脑部，没多久就丧失意识与思考。

　　阿美看着眼前景象，显得一副不可置信。

　　肯的胸口冒出一把不小的刀刃，而那让肯瞬间血色全失颓然倒下，连哀号都来不及发出。

　　倒在屋顶上的肯，沿斜面慢慢滑落。

　　“肯！”

　　阿美冲上前试图抓住他，但随后却整个人向后飞得很远，显然是被谁给踢开了。

　　险些滑落的她抬头一瞧，视野的一隅，只剩肯跌落屋顶前甩起的那只手臂。

　　“啊。”

　　她两脚一软，瘫坐了下去。

　　一醒来就胡里胡涂地在这国家游荡的阿美，好不容易终于找到认识自己的人。肯他虽然既胆小又靠不住，但至少有心要帮助她。

　　这样的肯当着自己的面被刺死，而自己别说是救他，甚至连声音都喊不出来。

　　都是自己拖累了他……

　　阿美茫然自失地望着肯坠落的地点，视野随后被白色物体遮蔽。

　　“那么，我已经给过时间了。捉迷藏就到此为止，接下来换你陪我玩玩了。”

　　在前方的，是个全身裹满白布条的怪人。布条上头绣着文字。由身形来看，对方应该是女性，但那模样别说是容貌，甚至连年纪都看不出来。

　　“玩？”

　　空虚的声音复诵了那个单字。异形怪人于是鼻哼一声。

　　“带了个派不上用场，只会扯后腿的累赘，难道不是在玩吗？”

　　玩？玩原本是什么意思？

　　对月皎家来说，傀儡是门技艺、是生计、是修行。那跟一般定义的傀儡不同，绝不是什么儿戏。自己从小到大，有什么游戏是家里准许玩的吗？

　　她要是踢起蹴鞠，就会挨大人的骂，要她有时间的话不如勤练。身为月皎家的嫡子，她甚至不能跟一般人家的孩子在一起玩。

　　修练途中的休息时间，她发现脚边有蚂蚁成群结队，觉得恶心于是踩死它们，踩死一只又一只，感觉自己像是在打击坏蛋。

　　被踩扁的蚂蚁，如今跟肯的身影重合。

　　“啊，我想起来了。”

　　自从身体变成这样，阿丽遗忘了许多东西，但跟旧识肯再次重逢后，又渐渐想起往事，想起以前的各种感受。

　　她最先想起名为害怕的感觉，遇见肯之后想起开心的感觉，而现在想起的。

　　“我记得，这感觉叫做愤怒。”

　　唰铿一声，阿美的手腕冒出一把月牙状的刀刃。

　　挺拔的兵器一显现于人造手腕之上，阿美便带着杀气氤氲的金色眼眸，慢慢站了起来。

　　“也好，我就陪你玩玩，直到你倒地为止。”