该给她手帕吗？可是她又没哭，来我怀里哭个够吧。肯哪有胆子说这种话。不然摸摸头安慰她吧，但根据她先前骁勇的身手，自己的手搞不好会被折成两段。

　　不知该如何安慰的肯苦恼了好一阵子，最后还是对着阿美伸出手。

　　“那、那个啊！以后叫我肯就好了。我是不晓得你有什么苦衷啦，不过他们不是在抓你吗？那么你要不要干脆来我那儿，来我们利柏学园？那地方应该还算安全啦。”

　　尽管说得走音、伸出的那只手抖到丢脸，肯还是勇敢提出了他的建议。

　　肯最怕惹上纠纷。若是过去的他，肯定不会插手这种麻烦事，而是赶紧逃回学园，接着被阿美痛骂没种，同时庆幸自己有个避风港。

　　而这样的他不知怎地，竟然想要对阿美伸出援手。

　　这费解的行动连他自己都觉得忐忑不安，但伸出的手却没有抽回的意思。

　　“嗯。”

　　阿美迟疑了一会儿，接着小心翼翼地牵上他的手。

　　一回握那只手，阿美露出和当年相同的笑容，让肯不禁看呆了眼。

　　“怎么了吗？”

　　“呃，没有啦，只是我好像头一次，看到你对我笑。”

　　阿美颇意外地摸了摸自己的脸。

　　“我刚刚、笑了吗？”

　　“咦？嗯，那应该能称得上是有笑没错啦。”

　　“是吗？原来，我的脸是能笑的。”

　　阿美不知为何，喜孜孜地摸着自己的脸。

　　看样子，她之前肯定受了不少苦吧。

　　正当肯一阵心疼，阿丽却满怀期待地看着他并说了：

　　“欸，应该要怎么笑啊？该什么时候笑比较好？”

　　被她这样笑咪咪地一问，肯一时不知该如何反应。

　　“呃、呃咦？嗯，笑就是，嗯，怎么说呢，都是在开心的时候笑吧？”

　　肯不知所云地答完，阿美点点头表达理解。

　　“喔喔，原来如此。嗯，的确是这样没错。人只要开心就会笑。原来开心就是这种感觉。”

　　“你、你有这么开心吗？”

　　肯没料到她这么喜欢自己的提议，一方面有些失措，同时又有些得意。

　　阿美端详着自己的手，脸上绽出微笑。

　　“嗯，我好开心。能回想起开心的感觉，真是太开心了。”

　　就是这句话，让肯终于发现事有蹊跷。

　　“阿美？你是契约者，对吗？”

　　“嗯，应该是。”

　　“那不介意我问一下，你的代价是什么吧？”

　　“代价？那是什么？”

　　“你没听过吗？”

　　“嗯。因为我成为契约者到现在，才过了大概一星期。”

　　肯沉痛地叹了声。

　　看来阿美付出的代价，肯定是情感方面的东西吧。

　　刚才对开心两个字的反应，必也欠缺了某些情感。她以前的那笑容，再也见不到了。

　　咦？可是她刚刚不就笑了吗？

　　契约者付出的代价永远拿不回来，至少肯听到的说法是这样。要是情感早已化为代价，照理说是不可能再想起的。

　　肯的思绪一团乱，头疼的同时想起自己还没回答阿美的问题，于是戒慎地为她解释：

　　“阿美，契约者有所谓的代价，在得到能力的同时，牺牲掉自己身上某样东西。”

　　阿美的脸上再次失去表情。

　　“所以，我这样的身体，也是契约的代价吗？”

　　“这样的身体？”

　　“啊，没事，当我没说。”

　　阿美连忙挥挥手，窥探的眼神望了过来。

　　“那么这个代价，要怎么样才能恢复呢？”

　　想复原是不可能的啊，但差点脱口而出的话，又被肯咽了回去。

　　“咦咦？这、这个嘛，我也不晓得。从以前到现在，没听说过有谁复原的。”

　　“这样……”

　　她的失望之色只持续片刻，随后再次回到面无表情。明明前不久，她还笑得那样开心正当肯愣着不知该怎么办，阿美毫无起伏的声音低语道：

　　“所以，你说的利柏学园是吗？那在什么地方？”

　　“呃，嗯，是在市区里，离这里有段距离就是了。”

　　“是吗，那么，你能暂时离我远一点吗？”

　　“你、你在胡说些什么啊？我都被你拖累到这种地步了，你以为我会见死不救吗？”

　　阿美愣愣地眨了下眼，接着难为情地垂下头。

　　“不是的，我只是想在出发前先处理一下伤口，不希望有人在旁边看……”

　　“咦？啊、哇哇哇，对、对不起！”

　　肯连忙转身。

　　“嗯，要是可以的话，麻烦你再离远一点。”

　　阿美毕竟是个妙龄少女。要是疗伤的期间有男生在一旁，当然会感到不自在。

　　“呃、嗯，好吧。要是发生什么事的话记得随时叫我。”

　　“看来你好像比较希望出事。”

　　“拜、拜托不要乌鸦嘴啦！”

　　假设真的出状况，也许就被肯赚到了，可是一旦实际遇上，他能不能不腿软都是个大问题。

　　确定肯移动到巷子的角落，阿美这才开始疗伤，但虽说是疗伤，采用的做法却跟一般人不太一样。

　　她从衣服里掏出小箱并打开，里头有针线之类可用于医疗的器具，也有起子、镊子与凿子之类的工具。她拿出里头的起子，卷起裤管后插进膝盖上的螺丝孔。

　　啪铿，她才一转螺丝，大于预期的声音响起，膝盖以下的部分应声脱落，害她一时提心吊胆，深怕被肯给听见。

　　这应该也是不安或害怕之类的感觉吧。

　　这是阿美最先想起的情感，跟昨晚被使用电击的契约者追杀时想起的一模一样。刚才肯让她想起了开心的情感，而这感觉跟那恰恰相反。

　　她一边想，一边迅速拆解自己的膝盖。

　　嵌入阿美膝盖里的，是球状的关节，里头先安装了S字型零件，再以螺丝固定住。她不只是膝盖，手臂跟手指也是相同结构。

　　球体关节和脚之间除了固定零件，还收纳了一些丝线。球体关节拥有自由的可动角，靠丝线控制动作。一路连接到脚趾的丝线，是高精密度的悬丝傀儡身上看得到的结构。

　　换句话说，尽管外侧和内侧有些不同，但靠丝线控制的这四肢，毫无疑问是悬丝傀儡的构造。

　　定睛一瞧，丝线有几根已经断开，看来先前重力和加速两种能力，让她的脚承受了太重的负荷。

　　她从小箱里抽出丝线，把断线衔接回去。由于丝线太长太短都会影响动作，她不能把断线直接绑起，而是用其他丝线小心翼翼地衔接至适当长度。

　　“为什么，事情会变成这样呢……”

　　月皎家不可能跟炼金术这种东西扯上关系，她试着这样说服自己，但却办不到。

　　如果是那个人的话，搞不好真的跟炼金术有些瓜葛……

　　这可恨的身体，应该也跟那男人脱不了关系。手臂像是要逮住仇敌般，伸展发出吱嘎声。

　　“伟大智慧。”

　　这是肯给的情报里提及的某个单字，也是司掌阿美本身能力的异能的名称。她运动着并非肉身，而是人造的手脚，想起了肯刚刚提到的话。

　　或是尝试制造契约者。

　　悬丝傀儡的手脚以及契约者的异能，这种事如今发生在自己身上，令她不由得一阵恶心，理智无法相信。

　　自己究竟遇上了什么事？不对，自己究竟成了什么样的东西？

　　她现在只有无助。这里甚至不是故乡而是外国，自己可说是孤立无援。

　　正当她承受孤独的煎熬，远方传来人声。

　　“阿美，你伤得重吗？我们要不要先去看个医生？”

　　肯虽然相当绅士地背对着阿美，不过大概是因为她弄得有点久，关心地问了一声。

　　“不、不必了，就快弄完了。我马上穿衣服，你不要偷看。”

　　膝盖已经在刚刚处理完毕。螺丝一锁紧，原本傀儡的球体关节变质为肌肤的外观，虽然一摸就会漏馅，但至少多了一层伪装。

　　这也是契约者的能力吗？

　　明明身体是自己的，这现象还是令她无法理解。

　　阿美甩甩头挥别困惑。她已经从肯给的情报里取得敌人的一些端倪，有了新的目标。接下来就姑且先相信他，以及他给的情报吧。

　　到手的新希望虽然渺小又不可靠，但至少她不再是孤单一个。

　　穿戴整齐后，阿美前往肯那儿。

　　像这种感觉，又该怎么称呼呢？

　　思索了一会儿，她想起心安这词汇，但逃避二字也同时掠过脑海。

　　阿美对着肯一端详，只见他一脸毫无戒心的散漫样，接着又慌张地手舞足蹈。

　　“怎、怎么了吗？”

　　老实说，眼前这手忙脚乱的男人，给人的感觉实在有些靠不住。

　　“所以，我们为什么要走这种地方？”

　　手一被肯牵起，阿美讶异地问道。

　　这也难怪了，因为他现在竟然沿着雨水管爬上民房的屋顶。

　　“呃，因为这是最安全的快捷方式啊。”

　　“我可不觉得走在屋顶上能叫做安全。”

　　“嗯，可是如果走大马路，搞不好又会被刚才的契约者攻击不是吗？”

　　之前来袭的两名契约者，能控制重力的那个生死未卜，但另一个能加速的契约者理查只是暂时昏倒，他只要用那能力，随时有可能再次追来。

　　“喔？好吧，那就相信你的巧思吧。”

　　尽管满脸狐疑，阿美还是决定配合。

　　脚踏上雨水管，手抓着窗框，摇摇晃晃地好不容易爬上屋顶，这下再也没有东西遮蔽视野，只有更近一些的蓝天，以及徐徐清风。肯安心地吁了一声，一旁的阿美却紧紧抓着他的手。

　　“咦？你、你该不会是怕高吧？”

　　“不、不是的，只、只是这地方让我没办法走路。”

　　看样子，阿美似乎有惧高症。肯虽然自觉搞砸了，但除了下水道也想不到其他可走的路，而那里可不适合带女生下去。

　　肯一时伤起脑筋，却听见阿美念念有词。

　　“糟糕。早知道会这样，刚刚应该好好修理的。”

　　“咦？”

　　“没事，没什么。”

　　肯纳闷的同时，闪过一个念头。

　　啊，那我现在就算碰到她，或者说就算抱起她，应该也不会太突兀吧？

　　从她刚刚把脸凑过来的那刻开始，肯的心跳也比平常快上一倍。就算会被人骂轻佻，他还是很难不想入非非。

　　于是，肯尽可能装作若无其事地，跟她提了个办法。

　　“那、那不然我抱你好了？我对自己的体能还算挺有自信的。”

　　“这倒是不必了。真要走的话也不是不能走。”

　　结果，被她极为冷静地回绝了。

　　差点一蹶不振的他，发现阿美的那只手依然握着自己，才勉强撑了下来。

　　至少，她对我还是有些信任在吧？

　　肯一阵莞尔并牵起她的手，摸起来又硬又冰。

　　“倒是啊，为什么你会知道这种路？”

　　“咦？因为，当然是为了躲黑道之类的追杀啊。”

　　西玛扔给肯的差事里，有些难免害他惹上黑帮。他遭了几次殃，渐渐发现了这些快捷方式。所谓狡兔三窟，他除了这屋顶，还掌握了一些下水道或是墙缝的逃难路线。

　　而那里头能带着阿美一起走的，就只有这个地方。

　　“黑道？指的是暴力集团吧？你平常到底都干了什么好事？”

　　“我也不想这样啊，只是学园的工作实在不做不行。”

　　有听没懂的阿美摇摇头，眼神充满讶异。

　　“你读的那学园，究竟是个什么样的地方？”

　　“嗯，怎么说呢，那里其实是报社出资经营的，基本上就跟正常学校差不多，不过偶尔会有采访之类的实习课。”

　　“只是实习的话，为什么得躲黑帮？”

　　“因为我们会在黑帮交易时跟踪他们，可能还会报警，所以他们才会找我泄愤吧。”

　　“欸，这些事在这国家里，算是正常的吗？”

　　“好像不算？”

　　肯自信缺缺地回问，让阿美先是噗嗤一笑，接着维持和他牵手的动作并摊开双臂。

　　“好了，你不是要带我去学园吗？那就打起精神来，别这样愁眉苦脸的。”

　　那是灿烂的笑脸。

　　太好了，她的笑脸还是跟以前一模一样。

　　肯跟阿美见面的机会其实并不多，但在寥寥可数的记忆里，却对她的笑容印象深刻。

　　记忆最鲜明的，应该是交流赛上她拿下胜利时，也就是肯落败时，她脸上的笑容。月皎的傀儡师虽然不只阿美一个，但只有她的细腻度，让肯毫无招架之力。

　　想着想着他随后发现，阿美身上竟然没带任何傀儡。

　　“话说，阿么，你没带傀儡来吗？你使用傀儡的话不是更厉害吗？”