东方不败似有微词地瞇起眼，让委托人发出来自喉咙深处的沉笑。

　　“刃之神。”

　　仅只三个字，让东方不败双眼圆睁。那是前不久才听说过的，比自己更强的名字。

　　“相信你也听过这名字吧。他，应该跟这次的事有关，这样还不够吗？”

　　“好吧。我会拭目以待，看看他是否真的名不虚传。”

　　久违的强敌，但要是这样的他依然满足不了自己，到时又该怎么办呢？

　　要像个孩童般怀抱期待与不安，终于端起面前的杯子，但当初的热牛奶早已凉得差不多了。祖特看着她，显得有些愕然。

　　“你不喝吗？”

　　“你觉得我会喝吗？”

　　“好吧，是不觉得。可是既然不喝，你当初为何点它呢？”

　　“这就不关你的事了。”

　　这样的响应，把祖特逗得不禁发噱。

　　“看来一旦晋身四强，连言行都会变得疯疯癫癫的。这次委托结束后，有没有兴趣到我底下工作？”

　　要轻叹一声。

　　“我不喜欢人类。”

　　回完最后一句，要离开酒馆。只见酒吧老板泪汪汪地嚷着杯子云云，但要早就没在听了。

　　一离开酒馆，她进到巷子里，先是一阵张望。

　　“不在了吗？”

　　肩膀因失望而垂下，但后头传来轻声鸣叫。

　　肯过头一瞧，原来那是只小猫，跟要一样浑身雪白，眼睛则是金黄色的。

　　要哼了一声，捡起路旁的破碗，把牛奶倒进里头。

　　小猫小心翼翼地慢慢凑近，一点点喝起牛奶。

　　“我不喜欢人类。”

　　但自言自语的要不知为何，心满意足地瞇起眼。

　　“没事的。我只是去送个货，天黑前就能回去了。”

　　人一旦感到孤独，就会变得爱自言自语。肯的朋友不多，所以也经常自言自语，而他直到现在还不明白，人们就是因为这点而躲着他。

　　自我洗脑般嘀嘀咕咕的肯，来到郊区的工厂地带。由于刚离开时就被塞了件工作，他现在依然穿着制服。

　　“唉，早知道应该先换衣服的，要是半路被抢的话该怎么办啊？”

　　这都市虽然是当地那数一数二的大城，但也不是所有人都有钱，而没钱这个现实，总能让人误入歧途。

　　一个都市愈大，坏人的数量也会等比例提升。穿着制服代表等于跟有钱人家划上等号，而大部分的人都不会想帮助这种有钱人家。

　　“新学期开销可是很大的，要是现在被人抢劫，我就死路一条了。”

　　荷包干瘪的肯要是再被抢走财物，可就真的得横死街头了，他提心吊胆地，往幽暗的巷子里前进。

　　“呃，应该是这里没错吧？”

　　瞪着西玛给的便条后，肯抬头看着眼前建筑。

　　这是一间老旧的废工厂。工业革命当时许多工厂顺势而生，随后的经济大萧条却也倒了相同比例的工厂。关门的工厂大多找不到买主，只能任其锈蚀荒废。

　　这里就是这样的废墟之一，几台生锈的机械曝尸其中，地上撒落着零星的螺丝与螺帽。肯心惊胆战地推开门，令人发毛的咿嘎声于是响起。光是这样的声音，就害他不禁泪眼盈眶。

　　“这里好像有什么东西在啊，我可不可以回去了……”

　　这种鬼地方真的会有人吗？就算有也不会是正常人吧？尽管怕到了极点，他还是说服自己工作要紧，继续踏步前进。

　　“你好，我是伊威报社的人，请问有人在吗？”

　　肯的身旁并没有总社的记者在，他是独自来的。

　　报社只要他在指定的时间与地点转交货物。这里的货物，指的是情报。

　　“真不晓得为什么一间报社会有这样的买卖啊。”

　　所谓的报社，即是贩卖情报信息的行业。

　　这样的定义要是扩大解释，似乎就会发生这种情况。

　　话虽如此，肯并不晓得情报的内容。他的手提箱里装了事先准备好的文件，但报社不准他看内容，只吩咐他要是有买主之外的人想抢情报，就在被抢之前将其销毁。世上有许多的情资，比员工的性命值钱多了。

　　“咦？那要是我搞砸了，该不会就死路一条了吧？”

　　肯在记者这个职业方面不曾留下任何成果。

　　他能被指派已是万幸，但大家也只不过当他是个好用的杂工，而不是看好他能成为记者。

　　也就是说，自己只是个抛弃式的马前卒吗？肯现在光是想压抑逃跑的冲动，都已经相当吃力。

　　“委托人先生！你不在的话我要回去啰！拜托你出来吧！我还不想死，只想早点回家，好痛！”

　　呜咽声一喊完，就被某硬物砸中脑袋。东西一落地发出金属声，原来是颗陈年螺丝。

　　“拜托别喊得这么没出息好吗，这样算什么男子汉？”

　　边说话边从暗处现身的是个娇小男人，穿着裤管过长的简单长裤，以及皱巴巴的衬衫。帽子压得极低，看不清长相如何，但由声音听来，应该跟肯同年纪，甚至更小。

　　咦？他跟我中午不小心撞上的那个人长得还真像……

　　男人给他的印象，跟中午撞上的那人有部分重迭。

　　只见男人不耐烦地走来，伸出其中一只手。相较于朴素的打扮，他的手上竟然戴着丝绸手套。

　　“啊，呃，你好，好痛！”

　　肯以为对方要跟他握手，一伸手却被对方甩开。

　　“你、你干嘛这样啊……”

　　“你是在耍我吗？还不快点把情报拿来。”

　　“你、你也不必气成这样吧？我只是以为这种正式工作一开始会先握手。”

　　肯边说边要打开手提箱，但就在这时。

　　“嗯？这真是怪了，他们两人看起来都是男的啊。”

　　男人身子一颤并退向后方。

　　“咦？”

　　肯呆愣地哼了声，男人则是不悦地咂了个嘴。

　　废工厂的入口处，如今站着一名微胖男子，手里不知为何捧着爆米花，像牛一般地咀嚼着，两眼则是看戏似地瞧着肯他们。

　　“小子，看来你被人跟踪了。”

　　“咦、咦咦？是、是我的问题吗？”

　　男人的责备让肯一时失措，微胖男子用食指指向两人并说了：

　　“算了，无所谓，只要知道标靶在这间工厂里就够了，粉碎吧！”

　　吱嗡一声，工厂突然发出巨大声响。

　　“呃、咦，呜哇啊？”

　　紧接着，肯的身体突然变得沉重。像是要把眼珠挤爆的压迫感，沉重到几乎无法站立。肯虽然勉强撑住身子而没倒下，跪地的姿势却是再也动弹不得。

　　他该不会是！

　　肯好歹也是伊威的人，听说过某些传闻，知道世上有些像他这样的存在。

　　难不成，我真的是个来送死的马前卒吗？

　　就算晓得眼前男子是何方神圣，现在也已经无计可施了。正当肯发出哀号，男人挺身来到他前方。

　　“嗯嗯？原来你还能动啊？”

　　在这连想起身都困难重重的压力下，男人却若无其事地迈着步。他肯定也承受了那重荷，证据就是他身上正发出异常的咿嘎声。男人拖着那承受压迫的身体，举起单手。

　　“粉碎吧。”

　　紧接着另一道吱嗡声响起。

　　“什么？嗯？怎么会，咦？”

　　换成另一头的男子被压到地。

　　“跟我相相同的能力？”

　　微胖男语带惊讶。这也难怪了。两个契约者能力相同，照理说是不太可能的事情。

　　半毁的废工厂，似乎无法负荷两人的能力。男子的正上方，钢架从天而降。

　　男子的惨叫随后传来。男人背向那声音，开始拔腿狂奔。

　　“过来！”

　　男人一把抓住肯的手臂，没等他回应便转往玻璃窗。窗外是一整片荒废无人烟的工厂用地，而接下来。

　　啪啷，男人不假思索，冲破了玻璃窗。

　　“好痛痛！”

　　碎裂的玻璃片，把肯刺得唉声连连，身后的工厂则像拆开的纸盒般夷为平地。要是男人没拉他走，他现在恐怕已经被活埋其中了。

　　“这到底是怎么一回事啊！”

　　“不就是遇上了契约者吗？你身为情报贩子，不会连这都不晓得吧？”

　　“这、这我当然知道啦。”

　　严格说来，肯只是情报贩子的跑腿、平凡无奇的前特工，但他毕竟刚逃过一劫，没有余裕能够纠正对方。

　　总之，肯这下明白，自己掉进一桩麻烦的无妄之灾里。

　　看着逃离的两名男人，口哨声随后响起。

　　“呼，要是没有我在，你可就遭殃啰，汤姆。这一笔就先记在帐上。”

　　一如字面所述般夷为平地的废工厂，高挑男理查就站在上头。

　　“你这从头到尾看戏的人还好意思讲喔。”

　　“别这么计较嘛。当初抢快的可是你，那么你也得负责任。至于我，则是很幸运地，见证了对手的能力。”

　　“对手的能力吗？”

　　“嗯？怎么了？”

　　“他竟然使出了跟我相同的能力，我吓了一跳。”

　　“是啊，会吓一跳是正常的。只是啊，契约者有时候就是会跟人性质重迭。”

　　汤姆轻摇了一下脑袋。

　　“可是我明明吓了一跳，那孩子却一点都不慌张。”

　　“你意思是说，我们的风声走漏了？”

　　“我想应该不是。我们承接委托到现在只过了三、四个小时，任务还是不到三十分钟前指派的。”

　　“不然就是对方天生特别冷静吧？也搞不好他的情感之类成为代价被剥夺了，那么就算想惊慌也没办法吧。”

　　“我觉得，事情不是你想的那样。”

　　“那不然到底是怎样嘛？”

　　阖起眼的汤姆，发出的是沉重的叹息。

　　对方称得上是契约者，但也是个更棘手的角色。

　　一想起委托人说过的话，汤姆睁开双眼。

　　“我还不能确定，但对方除了能力，可能还拥有其他某种东西。”

　　“某种东西又是指什么？”

　　“我也说不上来，总之这事有点诡异。”

　　“讲得这样不明不白的，谁知道你想表达什么？”

　　面对不耐烦的理查，汤姆回以殷切目光。

　　“那是怎么一回事，我实在说不清楚，但就是有种很不好的预感。也许我们从一开始，就不该接这次的委托。”

　　汤姆惶然说完，只见理查挺起胸膛弹了下帽檐。

　　“反正不管怎样，我是不会就此罢手的，毕竟我可咽不下被东方不败一路看扁的那口气。所以，你怎么打算？”

　　“我暂时没办法动了。你先去吧，不用管我。”

　　“好吧，晚点再来接你。”

　　理查的话还没说到最后，人已经消失无踪。

　　“千万当心啊，理查。”

　　大字形躺在地上的汤姆，最后又叮咛了好友一次。

　　“我、我们要去哪里啊？”

　　刚才冲破玻璃让肯遍体鳞伤，但男人不曾停下脚步，一直到肯哭哭啼啼地问，才终于停了下来。两人现在已经离废工厂数百席克的距离，应该暂时不会被人追上。

　　“这里就行了，快把情报给我。”

　　肯手里依然提着早该交给男人的情报。

　　“啊，对喔。抱歉，你稍等一下。”

　　“快点。”

　　“别、别这样催嘛。”

　　“喔，你们正在交易吗？”

　　正当他手忙脚乱地打算拿出手提箱里的文件，身旁不远处竟然传来陌生的声音。

　　抬头一瞧，身穿西装的高挑男子正低头瞧着手提箱。肯就不必说了，就连男人也是一时张口结舌。

　　“嗨，刚刚真不好意思。那小子是我的搭档。关于刚刚突然动粗，我代他向你们道歉。”

　　青年笑得一脸潇洒。肯觉得那张脸似曾相识，也跟着露出抽动的笑。

　　“啊、哈哈，不知怎地，他长得跟某演员还真像啊，像这种时候，我是不是应该跟他要张签名比较好？”

　　理查是年轻的大银幕演员，一年前行踪成谜，各种风声也甚嚣尘上。在那之后，他的作品不只一次在市内上映，还不时成为讨论话题。

　　而眼前的男子，跟那理查未免太相似了。

　　“喔？你这人不简单，竟然晓得我的名字。嗯。你想要签名是吗？那就帮你签一张吧？”

　　对方不知为何热情地上前向肯握手，模样真的开心极了，令人怀疑是否有什么误会。心花怒放的表情一缓和，青年的视线转往男人那儿。

　　“所以，我们的标靶就是你啊？”

　　青年话还没说完，男人早已转身跑得老远，或者说，逃得老远。肯低头一看手上，原本提着的手提箱不知何时也不见踪影。

　　“呜、呜哇，不、不要丢下我一个啊！”