“这位仁兄，你就是百人斩吧？”

　　那是什么意思？

　　话说回来，阿斗也是如此称呼阿万的。

　　还说这是他所犯下的罪。

　　阿万听了之后只是回瞪男子。

　　那大概就代表肯定之意吧。

　　“果然没错。我在河岸边看到你时就这么怀疑了。你杀了旗本，又杀了追捕你的官兵。杀了又杀，总共干掉了一百人。哎呀，还真了不起啊。”

　　“那又怎样？”

　　“没什么，只是我之前一直没想清楚。”

　　看来男子是在叙述昨夜的经过。

　　“起初你先跟逸刀流的剑客对峙，接着等我们的人现身后，你又马上转向与逸刀流联手。我还真搞不懂到底是怎么一回事呢。”

　　“那是因为……”

　　阿万瞥了肯一眼。

　　“打得正精采的时候你们突然插手。我最痛恨有人趁我认真打斗时进来搅局。”

　　“可是，先出手的人，不是那边的那位吗？”

　　肯的背脊一阵发凉。

　　眼神。

　　穿着太阳图案上衣的男子，正以冰冷的眼神盯着自己。

　　“废话。”

　　阿万不屑的口吻，将肯从对方的眼神中救了出来。

　　“这位是我的同伴。我无法忍受的事，他也同样忍受不了。”

　　男子如同爬虫类般的目光转向阿万，接着又轻轻“哼”了一声。

　　阿万紧追不舍地继续说明：

　　“我就打开天窗说亮话吧，逸刀流也是我们的敌人。要不是你们出来碍事的话，昨天那个家伙早就被我干掉了。”

　　男子的眼睛突然一亮。

　　然后，他的肩膀开始微微抖动。

　　他笑了。

　　“你有意见？”

　　“不，没有。”

　　男子说道，脸上继续贴着那种令人不快的笑容。

　　“不过，如果运气好的话，你想说的那些话，搞不好能趁机实现我们的目标喔。”

　　男子的那抹笑容。

　　使得肯忍不住再打了个寒颤。

　　不知阿万有没有注意到肯的反应，他只是淡淡地回答对方：

　　“你先讲清楚你们的目标再说吧。”

　　“是你先闯进来找我们的哩，竟然敢开口要我们先说明！？”

　　对方的怒气让阿万瞬间站起身。

　　“我明白了，打扰啦。喂，我们走吧。”

　　阿万立刻对肯这么说。

　　“咦？啊，可是，呃。”

　　肯也跟着慌忙站起身，但她依然搞不懂发生了什么事。

　　等到金发女性也开口之后，他才明白刚刚阿万是在进行交涉。

　　“有什么关系嘛？”

　　女性扭动脖子的关节，发出一阵声响，嘴角露出意味深长的笑容。

　　“如果这位大爷真是百人斩，不就正合上面人的心意吗？况且，逸刀流也是他的敌人，对吧？”

　　金发女性环顾在场所有人一圈。

　　没有半个人开口。

　　正当肯以为空气已经冻结的时候，穿着太阳图案上衣的男子终于咧嘴道：

　　“嗯，这么说也有道理。”

　　男子笑了。

　　“我叫尸良。”

　　他报上自己的姓名。

　　“金发的是百琳，戴墨镜的是伪一，年轻小伙子则是真理路。”

　　接着。

　　“我们是无骸流的人。”

　　虽然这个组织的名称加上了流字，但其实他们并非是一个流派。

　　而且无骸流与逸刀流的架构大为不同。

　　这里没有道场，也没有师父、门生。据百琳所言，那只是一群乌合之众聚集在一起罢了。

　　不过，这些人却拥有一个明确的目的。

　　那就是将逸刀流彻底歼灭。

　　“至于理由，你就别问了。我想我们的关系还没好到推心置腹的程度。”

　　尸良这番话是针对阿万而说的。

　　仔细想想，从两人走进这问客房后，他的态度就一直是这样。

　　阿万本人则重新坐了下来，边聆听边翘起脚来。

　　“不过，如果你愿意多谈一点关于你自己的事，那我们或许也可以对你表明目的。”

　　“这种事不是我能作主的。”

　　阿万如此回答对方。

　　“不管是跟踪你，或是偷看这间澡堂，都不是我的兴趣。”

　　黏在尸良脸上的那种思心笑容消失了。

　　他瞪大眼睛，露出初次见面时那种惊讶的神情。

　　“是这个家伙。”

　　说完后，阿万努着下巴指向肯。

　　“因为他对你们一直不死心。说实话，有事要跟你们谈的人也是他，不是我。”

　　肯这才知道自己有多么不成熟。

　　肯并不觉得自己有剑术方面的天赋。

　　然而就算是这样，肯也能在现场“看”到无骸流这四人身上散发出的东西。

　　那是一种类似紧张的停滞、沉重的气息。

　　或许就跟所谓的杀气很类似吧。

　　虽然如此，阿万却丝毫不放松。

　　“快说啊。”

　　他用手背敲敲身旁肯早已僵硬的手臂。

　　四人的目光都集中在肯身上。

　　“耶，啊……呃……”

　　他感到胃中一阵抽搐。

　　搁在膝盖上的手也在不知不觉中紧握拳头。

　　“我是……”

　　肯不由自主地垂下头，察觉到后又马上用力仰起脖子。

　　结果正好与百琳四目相视。

　　她正以笑容面对着自己。虽然她的双眉向上吊，嘴唇两端也只是微微浮起，但那确实是个笑容没错。

　　肯的心情这才稍微舒缓下来。

　　“我是……”

　　肯说到这，轮流看着眼前这四人的脸，胃部的痉挛也停了。

　　“我是肯，也是无天一流统主阿虎的传人。”

　　喔呵——伪一轻轻发出感叹声。

　　“为了报杀父之仇，我才会雇用阿万哥为保镳。所以，我的目的可以说跟诸位一样。”

　　谁也没有开口。

　　他们四个人的视线都持续集中在肯身上。

　　“但是话说回来，我还没有决定要跟诸位联手。这么说虽然有点不客气，但我很相信阿万哥的武艺。”

　　“咻。”

　　百琳故意吹了一声口哨。

　　“好像有人看上了这位大爷呢。”

　　不过阿万只是瞪了她一眼，便将目光栘向天花板，微微耸起肩。

　　一片短暂的沉默。

　　肯察觉眼前的沉默是百琳所引发的。

　　也就是说，这个人其实暗地里在协助我，肯这么想。

　　所以，

　　“有个问题我想请教一下。”

　　肯稍微鼓起勇气问。

　　“昨夜那个戴着野兽假面的人呢？我想见见他。”

　　真理路耶了一声，隔壁的百琳则用手肘顶了顶他。

　　伪一从喉咙深处发出轻微的低吟。

　　只有尸良。

　　“什么！？”

　　他笑了。

　　“竟然不是找我，要找那个家伙！？”

　　尸良终于忍不住爆笑起来。

　　他依然坐在窗缘上，身体用力往后仰，几乎快要碰到背后的栏杆。

　　“是吗，是吗，原来如此，原来如此啊！”

　　终于有人打断他的笑声。

　　“哪里好笑了？”

　　那是阿万。

　　百人斩低声问道。尸良听了后立刻停止发笑，简直就像声带被切断一样。

　　接着他将手肘搁在膝盖上，身子向前倾。

　　“这件事没得商量啊。”

　　他的眼神。

　　“你不想让他跟我们碰面？”

　　“不，也不是这样。”

　　他的眼神简直就像削落的冰块直接嵌在上面一样。

　　“那家伙除了杀人之外什么都不会。如果不给他一个目标去杀，他连活着的意义都没有。”

　　“哪有这种事。”

　　“也就是说，他根本不是人啊。”

　　“你叫肯，对吧？”

　　百琳的语调跟方才截然不同，显得低沉许多。

　　“你还是放弃吧。连我都不想跟那家伙扯上任何关系。”

　　肯从百琳的语气中听出了厌恶与恐惧。

　　“尸良虽然也是个暴躁的家伙，但跟那家伙比起来还算可爱呢。说实话，我早就想跟那家伙断绝一切往来了。”

　　“那个人到底是什么？”

　　肯完全搞不懂。

　　肯只听懂了一点，那就是怪人的实情比自己想像中还要脱离常轨。

　　“不过既然你们要跟我们携手，总有一天还是会再见到那家伙的。”

　　“我可不想跟那家伙再碰面。”

　　阿万斩钉截铁地表明。

　　“我知道那家伙的剑术确实高明，远胜常人，但也不可能凭他就打倒拥有一千名以上徒众的逸刀流吧。”

　　“确实如此。”

　　“最快的解决方式，就是直接找逸刀流统主下手。但听你们的形容，如果不全部帮那家伙安排好的话，他根本无法自行去找寻目标，对吧？”

　　尸良以鼻腔“哼”了一声，那是他在苦笑。

　　“是啊，你说得没错。”

　　“而且战场的位置也受到了限制，对吧？首先，必须靠近水路，而且不会被闲杂人等干扰。最好是那种偏僻又没有行人的地方。”

　　肯突然觉得怪怪的。

　　阿万所列举的条件中，似乎还少了什么。

　　可是肯一时也想不起来。

　　“我是不知道那家伙会不会有所长进，至少到目前为止，他只能对付那些凑齐一切条件的对手。如果目标是逸刀流统主，就没那么容易了吧。难道，你们要这样一直等待所有条件都备齐的时机吗？”

　　阿万像是要赶跑虫子般拍了拍自己的膝盖。

　　“天晓得那种时机要多久才会降临啊。”

　　尸良听了这句话后立刻回应。

　　“今晚就是了。”

　　“什么？”

　　“我说，今晚刚好就有个天赐良机。事实上，在明天黎明之前都可以行动。”

　　阿万的双唇紧闭。

　　肯以前也曾见过他这种表情。

　　那次是……

　　“你还真有自信啊。”

　　“我们当然也有可靠的情报来源。”

　　“告诉我。”

　　“没得谈。”

　　“我不要你告诉我情报来源是谁，只是要你拿情报内容跟我加入你们做条件交换。”

　　阿万要的只是逸刀流统主的出现情报。

　　“对我来说，如果能靠你们打倒逸刀流，那是再幸运不过的一件事。至少能省下我拔刀的麻烦。相反地，如果你们被对方打倒，我也可以装作完全不知道。”

　　肯望着阿万的侧脸，不禁看傻了眼。

　　肯觉得阿万很了不起。

　　他现在正企图扭转双方的立场。

　　“不过，假使我出手帮你们，你们被对方打倒的机率就会降低，对吧？就让我看看你们为双方携手愿意付出的诚意吧。”

　　“如果我说在你答应帮忙前都不告诉你呢？”

　　“那交涉就到此为止。我的主子可能找不到她的仇家，你们也无法获得我的协助。总之，就跟原先的状况没有两样。”

　　尸良没有回答。

　　阿万也闭上了嘴。

　　真理路不安地看着眼前这两人，百琳则好像对一切都不感兴趣似地靠在墙壁边叹气。

　　接着有人开口了。

　　“这样好了。”

　　是从刚才就一直默默观察两人对话的墨镜男。

　　他叫伪一。

　　“尸良，你把地点告诉他。”

　　“什么？”

　　一瞬间，这个叫尸良的男子终于显露出本性。

　　虽然只有短短的一眨眼，但他刚才嘴角边的笑意消失了，取而代之的是蠢蠢欲动的杀气。

　　不过，伪一还是不为所动地接着说下去：

　　“阿万兄，知道地点以后，你想要怎么做是你的自由。我们虽然不要求你出手帮忙，但如果你妨碍我们的话，我们也不会客气。”

　　然后，伪一又转向另一个人说道：

　　“肯。”

　　“是、是！”

　　“我想，你之前至少也遇过那家伙一次吧。碰上了他之后你想怎么做，就看你自己的决定了。”

　　“非、非常感谢您。”

　　话才说到这。

　　“不过。”

　　伪一打断肯的话语。

　　“正如尸良所说，那家伙已经不能以人类称之了。遇到他之后你会发生什么危险，我们一概不负责，可以吗？”

　　肯忍不住咽下口水。

　　“好的。”

　　肯如此回答。

　　尸良听完后偷偷咋舌，但依然被肯察觉了。

　　日光街道，这是从尸良口中透露出的唯一情报。

　　肯的心中是这么解释的。

　　今夜，影久将会经过这条路进入江户城。

　　恐怕在明天一早，对方就要返回江户城附近的某个地点吧。所以他才会在前一夜进入江户城投宿，隔天早上再朝目的地移动。

　　至于影久最后的目的地，尸良则不愿透露。不过至少可以猜出来，影久是要趁夜走日光街道进入江户，并在城中暂住一宿。

　　町木户的关闭时间是晚上十一点。

　　这两年来，肯为了追寻影久的住所，尽了所有可能的努力。但除了偶尔听见的谣传外，完全无法掌握对方的行踪。

　　也就是说，这位逸刀流统主总是来无影，去无踪，完全不透露半点风声。

　　所以他也不会故意在门限后进出町木户罗？

　　肯做了如此的猜测。

　　“那么，老兄，再会了。”

　　尸良说道，站在阶梯上对两人挥手。

　　肯终于懂了。