轻轻拉下方向舵，飞进云层当中。周围变成一片雪白，能见度越来越差，可是，在更高的地方，我开始看见明亮的白云。

　　看着仪表，继续上升。

　　这种高度总是让我想到，在这里的尽头应该就是天国吧！

　　那里一定躲着天使。

　　往上继续爬升，周围的视线稍微变得比较明朗。

　　“OK，大概到八百了。”

　　“油针调松两段。”

　　“了解。”我伸手操作。“好了。”

　　“仔细听声音。”

　　“你的声音很好听，令人陶醉。”

　　“笨蛋，我在说引擎。”

　　我当然知道啊，真是个听不懂玩笑的家伙。

　　“声音跟平常一样。”我答道：“比刚才好一点。”

　　“那么，高度降到两百。”

　　两百？说得倒轻松。

　　我横转之后，拉下升降舵。

　　再次沉入云层当中。

　　在看不见周围的时候，把机身从背面翻转成正面。

　　想用主翼把周围的云打散，不过没有效果。

　　速度逐渐增加，机体开始振动。

　　不久就来到从地面看到的那片阴暗天空。

　　下面是湖泊，越来越接近。

　　我看着高度计，没有勇气继续看它。

　　有飞行员那么相信仪表的吗？

　　左右翻转，环视周围。

　　没有任何东西在飞，连民航机都没有，甚至连气球、广告大气球，或一只鸟都没有，这里只有因薄薄水蒸气而显得混浊的空气。

　　高度降到三百时，我稍稍减缓倾斜角度，往左边倾斜，一边盘旋一边下降。平滑的深灰色水面变得十分清楚。

　　“OK，到两百了。”我报告着。

　　“声音如何？”

　　听了好一会儿的螺旋桨声。

　　“节流阀位置在哪里？”阿仓问道。

　　“现在在中速。”

　　“催动吧！”

　　“到什么程度？”

　　“到最高速。”

　　在这种地方，实在没有必要再催动节流阀，不过我还是用左手把节流阀往上推。机体瞬间加速，冲了出去。我斜斜地竖起机翼，用方向舵压住后面，把机首拉上来。如果不这么做的话，很浪费动力。

　　引擎的感觉还是不好，没有发挥全力。

　　“不行，引擎不能发挥全力。”我报告着。

　　“油针一段一段地调紧。”

　　我照着阿仓的吩咐调整。

　　“调紧一段，飞二十秒。”

　　“了解。”

　　“如果那样还是不行，再调紧一点，飞二十秒。”

　　调紧一段之后，还是没有什么改变，于是我再调紧一段。

　　一直保持同样姿势，倾斜机身，直直地往前飞。

　　大概会被当作一架发疯的飞机。

　　这次引擎的声音变得比较轻。

　　“好像变得比较顺了。”

　　“再一段。”

　　已经调紧，转动速度稍稍变快，变得有点迟钝，是更加干涩的声音。

　　“状况不错。感觉上转动速度好像有一百二十。”

　　“再调紧一段。”

　　我照着阿仓的话做。

　　转动速度变得更快。我回头看机身后面，想要看看排气状态，可是什么都没看见。没有失速的话是不可能看到的。

　　“转动变快，状况也很好。”

　　“把机首往上拉。”

　　“要求真多啊！”

　　机翼恢复水平之后，把机首往上拉。因为速度够快，所以机身就这样持续上升。确实很轻，少了三十五公斤非常有用，而且没有挂增槽。还是说，因为这里的空气比较浓，所以我才产生那样的错觉？

　　“引擎的运转状况如何？”

　　“嗯，没有特别的变化。”

　　“知道了，把油针调回去。”

　　“要调松吧？”

　　“是的。”

　　“了解。”

　　我不明白这么做的理由。油针控制和引擎的节流阀部分有连动关系，它是非常简单的部分，一般在飞行时，飞行员几乎不会动到它。只有在引擎好像快要停止的时候，才会调整它，让通过的油料一下浓一下淡，以骗过引擎，让引擎不要停止运转。

　　“还有吗？”

　　“我大概知道状况了。继续飞一会儿，尽可能往低处飞。”

　　“再低下去的话，我就要去游泳了。”

　　“听说有帮你准备船只了。”

　　“真的吗？”我吃了一惊。

　　我虽然在想阿仓可能是在开玩笑，不过从他没有回话这一点看来，说不定是认真的。也就是说有救生艇吗？的确，我的水性不好。虽然湖泊不像海洋那么可怕，可是光是想象自己长时间泡在里面，我就觉得不寒而栗。

　　我像要掠过水面似地飞着。

　　节流阀开中速，低空掠过。

　　上升，推到高速。然后就这样翻了一个筋斗。

　　情况很棒。

　　这个地方十分宽广，视野很好。因为贴近水面，所以能掌握对高度的距离感，觉得非常新鲜。平常几乎不可能有机会在这么低的地方表演特技，总觉得自己好像在表演马戏团杂耍一样。

　　以机身颠倒的姿态再一次低空掠过。

　　就这样慢慢地拉下升降舵。

　　头顶就是水面。

　　把机首往空中拉起。

　　克制着想做滚转的心情。

　　安全带支撑着我的身体，脑袋被拉扯。

　　垂直上升。

　　把节流阀推到高速。

　　速度加快。好棒！

　　放空档。

　　立刻失速。

　　往左边倒去，一如往常，这是这架飞机的调调。

　　坠落。

　　振动着机首，然后马上停止。

　　准备襟翼，利用速度放出襟翼。

　　踩下煞车。

　　觉得比平常灵敏好几倍。

　　慢慢推进节流阀，拉下升降舵。

　　用方向舵控制瞬间的平衡。

　　流畅地往水平方向滑出。

　　我看了一下仪表。高度三百。

　　往右边滚转。

　　继续，往左边滚转。

　　停止、关掉、停止，OK。

　　配平调整也没问题。

　　好轻啊！

　　这一定是目前最轻的吧！

　　跟在梦里驾驶的很接近。

　　“油压跟油温呢？”阿仓问道。

　　“没有异常，都不会动。”

　　“骗人的吧？”

　　“当然是。呃，只有油温好像稍微高了一点。”

　　“知道了，差不多该回来了。”

　　塔台事先告诉我，着陆时要在跑道西南侧等待。我绕了一个大圈，往那边飞去。

　　我从湖面飞离，在田地和街道上空飞翔，不时会看到高大的建筑物。高压电塔大概是最高的吧，可是，也没办法到达我这个高度。

　　马上到达指定的场所，开始进行无聊的盘旋，要是在盘旋的时候睡着就糟糕了。

　　我看见大型民航机进入跑道，本来想说自己应该是下一个，结果似乎又有另一架飞机要升空，我的许可还没有下来。

　　T现在在哪里呢？我突然想到这个问题。

　　他应该是在这个飞行场以外的某个地方，到时候要从那里飞到这里。两地距离到底有多远呢？应该不会飞太久，但这样仍旧会缩短我们战斗的时间，觉得有点遗憾。如果能在同一个飞行场、同时升空的话，那是最棒的状态，我一直在想着这种不可能发生的事。

　　对于敌方跟同伴的概念，我似乎跟普通人不太一样。只有我不一样吗？不，所有的飞行员应该都会这么想。

　　为什么呢？

　　因为，跟在地上的人们比起来，战斗中的敌方比较接近自己。

　　大家都知道这一点。我们并不憎恨对手，反而非常尊敬对方。不管是同伴或敌方，都是优秀的飞行员。所以，跟一般人比起来，我们对敌方这个词汇、对敌方这句话、这个概念，在基本上就有决定性的差异。战斗者与非战斗者的差异，结果就在那里。

　　着陆许可终于下来了。

　　我故意稍微从侧边接近飞行场正前方，放下起落架后，在正前方改变方向，斜斜地进入跑道。

　　立刻着陆。有一种滑进来的感觉，轮胎比平常硬，我就这样煞车，进入侧道。大概连跑道前端的十分之一都没用到吧，因为知道停机棚的位置，所以可以这样做。

　　塔台要求确认跑道净空，我回答了YES。在帐棚前面，阿仓和两个维修工外，还有甲斐，正在等着我和飞机。

　　把飞机开进帐棚后，阿仓从排气管上采了一些附着在上面的油料样本，其它维修工开始拆卸整流罩。阿仓问了我几个问题，我记得自己好像都回答了YES。

　　飞行的时候心情明明很好，一降落地面就觉得很郁闷，身体变得十分沉重。我说想回饭店休息，甲斐就帮我叫了计程车，两人一起回到饭店。在车上，我不发一语，甲斐也没有说半句话。自己真是个性情阴晴不定的人啊，我为自己下了这种评价。

　　在大厅道别时，甲斐问我今晚要不要一起吃饭，我摇摇头说不知道。她温柔地微笑，轻轻点头。到了吃饭时间再联络吧，最好不要离开饭店，她说。

　　我搭着电梯上楼，好不容易走到自己的房间。走进房间时，发现门的下方有一张名片。我把名片捡起来一看，是记者杣中的名片，里面用小字写着：“如果方便的话，请来电。”

　　我在床上坐下，拨了电话。

　　“喂喂，我是杣中。”

　　“我是肯。”

　　“啊，您好，真抱歉，劳烦您打来。”

　　“有什么事？”

　　“如果方便的话，今天能见您一面吗？我有话要告诉您，可以吗？”

　　“抱歉，今天不行。”

　　“是吗？”

　　“很遗憾。”

　　“不，请不要这么说，谢谢您打来。我想往后可能会再跟您联络，到时请务必拨冗。”

　　“好，如果我还活着的话。”

　　“咦？”

　　“再见。”

　　我挂掉电话。

　　然后，往床上倒去。

　　为什么会觉得这么累呢？我不明白。