甲斐的话出乎我意料，我的视线回到她身上，盯着她看了几秒。可是，我马上恢复冷静，再度把视线移开。

　　“不，那种事……”我支吾着。种种意义、种种价值，以及种种画面，在我脑海里飞快闪过，就像机关枪扫射那样，用一定的间隔闪过。

　　“把自己的事，当作只有在这里才聊的话题来讲讲也不错哟。虽然，就算跟我讲了，也不见得能找到解决的线索，不过，不管你说什么，我都可以听。”

　　“谢谢。”我回答。似乎答得太快了点，我马上感到后悔。“没关系，我现在没有自己无法解决的问题。”

　　甲斐回头看房间的另一端，看来像是在问下一道菜还没好吗？她从包包拿出香烟，用细小的打火机点燃。

　　“来一根？”

　　“不用了，谢谢。”

　　“有时候啊，肯，我觉得自己实在很羡慕你。”甲斐吐出一口烟，香气飘到我这边来。

　　我默默等着她讲下去，甲斐也沉默了下来。是在整理要说的话吗？抑或是在专心抽烟？

　　我从没羡慕过他人，而且，也从没希望被他人羡慕。应该说，我没有办法正确地去理解羡慕这种感觉。这种说法应该比较接近吧。别人很幸福、别人很体面、别人很优秀，即使能够观察到这些事情，我也无法拿来和自己做比较。比较是没有意义的。因为，那跟驾驶不同飞机是一样的。一旦飞上天空，就不能更换飞机。而人类一但被生下来，就无法更换身分。

　　“这些话，我从来没有跟别人说过……”甲斐用手指夹着香烟，开始说道：“在你们的领域里，只要拥有实力，总有一天可以飞上天空。那是一个非常纯粹、凡事依赖力量的世界。那就是我羡慕你的地方。”

　　也就是说，她身处于一个下能只靠能力的不同领域里。

　　“无论再怎么有能力，也无法获得认同。能力一定还要再跟其它元素结合才行。”

　　“例如说必须跟什么样的事物结合？”我问道。

　　“例如说，也许你会觉得我的想法太古板，不过，我觉得身为女性本身是很不利的。”

　　“是吗？你不觉得这样反而可以成为一种优势吗？”

　　“如果能够有技巧地搭上男女平等这个潮流的话，的确是……你的确是如此。可是，结果并不是这样的。该怎么说呢？人有自己的人际关系，总是会遭遇一些讨厌的事情。因为已经到了这个年纪，所以可以像这样笑着去谈，但事实上已经累积了很多不甘的情绪。我觉得自己是靠着这种『看着吧，我一定会让你们刮目相看』的心情，才能一路走到这里。”

　　“对谁？”我问道。

　　“嗯，真是个好问题。”甲斐露出微笑，一直点头。“对谁啊，大概是对周围那些我讨厌的所有人们吧！我绝对不能输给他们。在公司里，我笑着跟别人装出感情很好的样子，一起吃饭、一起喝酒，可是，在心里完全不相信其它人，只要一有机会就出手抢夺，背叛他人，把他人当成踏板，利用对方、击倒对方，希望自己能爬到比他更高的地位，即使对方对我抱着好感也一样。”

　　我歪着头。要理解这些话的内容，似乎需要一点时间。

　　“没遇过这种事吗？”甲斐露出微笑，“例如说，即使是相爱的两个人，谈到工作时就另当别论。背叛是很简单的一件事。”

　　我左右摇摇头。

　　“这就是大人污秽的世界。”甲斐一边把香烟按熄在烟灰缸里，一边说着。

　　她用鼻音哼了一声，原本笑着的表情变得僵硬。

　　老人推着放了主菜的推车过来。

　　这就是污秽的大人世界吗？我想。

　　隔天上午仍旧是飞行。

　　只有我这一架散香从跑道上爬升。驾驶舱里装了小型摄影机，利用无线传输将影像送到地面。而且，不用飞机上的无线电，而是装上频率更高的无线电收发机，如此一来，可以一边飞行一边跟地面通话。摄影机不会说话，所以我不是很介意，可是关于一边飞一边说话这一点，我觉得很烦。就好比怎么可能有人能够一边跟别人说话，一边进行计算呢？我认为问题在这里。

　　因为他们说我可以自由地飞，所以我先把高度拉高。然后，为了做训练，我转动每一个舵。仔细想想，这种经验只有在一开始的训练里才能得到。一旦接触实务之后，就没有在空中做过训练了，因为那样太浪费燃料钱。或许公司的方针是要我们利用实战经验来磨练技巧。所谓的磨练，的确就是这样，不管是什么刀都可以逐渐磨利。无法磨利的刀就会折断坠落。若能折断别人的刀，自己就会变得更利一些。就只是这样的事而已。

　　跟平常不同的是，我悠闲地坐在驾驶座上，面向前方操纵飞机。所以，我一直看着摄影机。我试着想象有谁在地面看着摄影机的画面。甲斐或阿泽的脸浮现在脑海里。

　　我小心不让自己笑出来，虽然这种程度的事情还不值得发笑。

　　天气很好，可以看到远处的景色。无论哪一边都是绵延的山峦。或许在某处有一面镜子，映出山的模样。

　　看不见海洋，因为这里是内陆。

　　让敌人无法进攻的有利地势，就是这里之所以存在的理由吧！

　　当我展露了几个普通的特技之后，就接到降落的指示。我最后在跑道上表演了低空飞过的技巧，在所有的特技里，低空飞过的难度最高，因为贴近地面对飞机来说最危险。

　　我在低空做了一个殷麦曼转弯，就那样用满襟翼和空中煞车，滑进跑道。

　　我在停机棚前跳下飞机，坐进阿泽开来迎接我的车里。

　　“真的很棒。”他一边开车一边说。

　　“那种程度，不管是谁都会。”我答道。

　　是的，不可能有人不会。如果飞行的只有自己，不管是什么都可以自由地做到。

　　我究竟能教什么？大家究竟想学什么？

　　我又想起了T。T究竟教了我什么？

　　我的确想要跟T学习。

　　那时的我非常贪心，我从来不曾那么贪心。我那时到底想学什么？

　　虽然不知道目标，但总之是我想变强，想漂亮地飞行，所谓的变强是怎么回事？

　　我想知道这一点。我想见识这一点。我知道了吗？我见识到了吗？

　　车子停在建筑物前面。

　　我跟着阿泽走进去。这栋建筑物刚好就在我住的地方隔壁，是一栋五层楼的建筑，最上面是塔台。我们走进电梯，迟缓的加速度让我觉得恶心。或许是因为刚飞完一趟，我有点晕眩。

　　来到四楼的通路上，走近房间门口，门已经打开，当我们走近时，里面响起鼓掌的声音。在一片掌声中，我走了进去。

　　那是一个像学校教室的地方。

　　桌子成列排着，穿着制服的男女坐在位子上。

　　房间的一侧有窗户，可以看得见跑道。

　　前面有白板，旁边是一个白色屏幕，投影机装在天花板，应该是用来投影，让人观看的吧。

　　甲斐站在讲台前，穿着黑色的制服。

　　“肯中尉，这边请。”甲斐伸出一只手，像是催促我在讲台旁边的椅子坐下来。

　　我一走到那里，房间里所有的人都一起站了起来，向我敬礼，我也朝他们敬礼，然后，坐到椅子上。我有些困惑，不知该看哪里才好。之后，所有人又坐回椅子上。

　　阿泽把门关上之后，走到房间后面的位子上。迫于无奈，我只好环视大家的脸。人数正如我所听到的，共有十七名，加上阿泽后有十八名，其中包含三个乍看时我认为是女性的人。

　　依照顺序一个个看过去时，我见到一张熟悉的脸，我的视线顿时停止在那里。那是在医院遇到的少年，阿南。头上已经没有绷带，看起来和我印象中有些不同。他现在的脸孔变得更精悍、更有男子气概。

　　这些学员的共通点，大概就是都一样年轻吧。而且，每个人的眼睛都很大，像要射穿我似地盯着我看，像鸟类的眼睛，那是飞行员的眼睛。

　　所有人的桌子上都没有东西，这是一个不需要教科书或笔记本的讲习会。

　　突然间，学员开始发问。

　　“哪一个舵最能让您神经集中？”

　　“不知道，我没有过精神集中的感觉。不过，如果节流阀太慢的话，我会觉得很困扰。”

　　“您会对维修员做什么要求？”

　　“没有什么特别要求，我觉得这样就很好了。”

　　“因装卸增槽或武器设备而产生重心移动时，您每次都会调整配平吗？”

　　“没注意过。”

　　“您常使用襟翼吗？”

　　“没有跟别人比较过，不知道。”

　　“射击的瞬间会看哪里？”

　　“下一个敌人。”

　　“哪类机型让您觉得很难对付？”

　　“我对机种没什么感觉，我认为『由谁驾驶』才会产生比较大的差异。”

　　“做殷麦曼转弯的时候，您会使用方向舵，这是为什么？”

　　“必要的时候，不管是哪一个舵都要使用。就像在狭窄的场所里会扭曲身体一样。”

　　“您是否认为散香是最优良的机种？”

　　“不知道，不过它适合我。”