走进合田办公室，准备向他报告任务结果。侦察工作仅需要小队长出席，组员不用跟着来。我的报告不一会儿就告一段落。

　　“好的，你们辛苫了。”合田说。

　　我起身行礼。

　　“本部很看重你的成绩，”他说：“好像也考虑要增加新型散香的产量。”

　　“是吗？”

　　“现在我要提的事情有点匆促，明天本部管理人事的职员会过来，想跟你谈谈。”

　　“管理人事的？”

　　“应该不是什么坏事。”合田微笑。

　　虽然完全不能想象怎么回事，我仍旧点点头。

　　“我有个问题。”

　　“什么问题？”

　　“最近都没见到T，请问他怎么了吗？”

　　“按照规定是不能过问的，”合田笑着回答。“嗯，担心是必然的吧。他没事，今晚就会回来。”

　　“是，”我点头。“其实我已经听说了。”

　　“你听说了？”合田扬起下颚。

　　“我知道T晚上回来。”

　　“你听谁说的？”

　　“阿泽。”

　　“阿泽？”合田看着我，瞇起双眼。

　　“好的。我先离开了。”

　　我走到门口开门，离开前又回头看了合田一眼。如果这一瞬间发生在空中，绝对不会逃过我的眼睛。合田并没有看着我，视线落在办公桌的文件上。

　　自发的攻击遭到对方成功闪避，步出走廊时我叹了一口气。为什么会有这么奇怪的想法，我自己也不敢相信，甚至不太认同这样的自己，像是从皮肤凭空冒出来的痘子，摸上去有种不搭调的、不属于自己的感受。

　　然而不去触碰并不表示不存在，置之不理反而更贴近自己。

　　那天晚上，我走进餐厅一眼就看见T坐在最里头的角落吃饭，而且阿泽坐在对面。其它还有几个人，但他们两个并没有和大家坐在一块。我看着T，他正好也看了过来，接着是阿泽对我微笑。我没多加理会，径自走到柜台。

　　在餐盘上放好叉子汤匙，厨房里的煮饭阿姨靠了过来，盯着我看。

　　“少一点对吧？”

　　“嗯。”我绷着一张脸点点头。

　　晚餐的主菜是浓汤。我端着餐盘走到靠窗的位置，边看着外头边吃饭，尽量不去注意玻璃上其他人的倒影。

　　我讨厌见到人。没错，当班上那个女生说我残忍的时候，心里其实是开心的。然后在那个当下决定要变成更冷酷的人。

　　T吃完饭站了起来，离开餐厅。我还没吃完，就算想冲出去，也不想被其它人看到我追的是T。我决定抽根烟打发时间。才抽起烟，阿泽来到我的面前坐下。

　　“很棒的一个人耶！”阿泽靠近我小声地说。

　　“谁？”我瞇着眼，装出避开烟雾的样子。

　　“果然跟其它人不一样。”她望着餐厅出口。这时候已不见T的踪影。

　　最靠近我这桌的飞行员们站起来步出餐厅；再过去一桌坐着三个人，正热烈讨论着摊在桌上的书。附近只剩下我跟阿泽。

　　“去外面聊吧。”我说。明明无话可说，嘴里却吐出这几个字，简直把自己逼上绝路。

　　阿泽有些吃惊地睁大双眼。我没有多说，端起餐盘起身走到柜台。晚餐只吃了一半，趁煮饭阿姨还没过来检查前，我快步离开。

　　阿泽随后跟上。

　　两个人默默走在前往停机棚的漆黑路上。突然担心这么走下去不知道会走到哪儿去。照明灯底下吗？还是横过跑道？这么没头没脑的走着，总觉得会遇到什么不测。至于是什么样的危险，我自己也不清楚。

　　没有具体的影像，而是更抽象的，说不定我就是危险本身。

　　我们停在照明灯下。

　　天上布满云层，看不见星星。

　　湿气悬浮空中。

　　无论是地面或攀在地面上的东西，全部湿成一片。

　　“要跟我说什么？”她小声地问。

　　“你都没注意到吗？”我取出香烟，慢条斯理地说。

　　“注意什么？”阿泽的脸上透露不安。

　　“你看，其它同事。”我一面说着，一面努力整理乱七八糟的思绪。“反正，那群男人常常跑去玩女人对吧？你觉得是普通女人，还是？”

　　“我怎么知道。你觉得呢？”

　　“嗯，我不是想确定些什么，而且也没兴趣知道。但就我看过的面言，都是普通的女人。”

　　“喔。”阿泽点点头。她目不转睛看着我，仿佛在问我哪里有问题。

　　“我要说的是，明明像孩子一样的男人居然跑去追普通女人。你有什么感想？”

　　“很白痴，”她立刻回答。“老实说我希望他们停止。同样身为飞行员，希望他们不要做出那么下流的事。”

　　“嗯，”我微笑。还真是模范生会给的答案。不过我也有同感。“如果那样的男人接近呢？”

　　“更不能原谅。”

　　“这样啊。”我又点点头。觉得自己像是故意引导别人说出答案，心里沉闷起来。

　　“原来如此。所以不管怎么说，他们还是出去的好，对吗？虽然我不能理解他们为什么要干这么愚蠢的事，唉，就算了吧，反正我们也不是直接受害者。”

　　阿泽点点头没吭声。睁大的双眼似乎想努力抓住话题的方向。

　　很不错的眼神。和盯紧猎物时的眼神如出一辙。

　　这是驾驶战斗机的眼神，我心想。

　　“一定是小孩子的特性。好比每架飞机都有各自的特征，光改造是隐瞒不了的。”

　　我总算叼起烟，点上了火。当吐出烟雾的同时，话语也跟着一同带出。

　　“我们对那些小孩一点兴趣也没有。总归一句，我们拥有不和同为小孩的人打交道的特征。”

　　“请问你想说的是什么？我实在。”

　　“所以当同侪间出现不是小孩的人，那个人必定特别受到关切。不，一般面言我们不会把大人放在眼里，我想其它人也一样。因为我们周围没有那样的大人。不过一旦有了例外，那个人就会变成焦点。”

　　“你是说T吗？”

　　我静待着吐烟的时刻，轻轻点头。

　　阿泽抬头叹了口气，然后一度闭上眼睛、歪着嘴，又瞇起眼睛捕捉我的视线。

　　“没想到你会那么觉得。”她说。

　　“的确出乎意料，”我笑着点头。说不定很不自然。“我自己也没想到。”

　　“我。”

　　“反正先冷静下来，给一个看清自己的机会也不错。我要说的只有这个。”

　　“呃，该不会你就是那样？然后打算牵制我？我想你白操心了，我并没有。”

　　“或许全是我的误会，不过要不要接受在你，跟我无关。”

　　“我不想和你变成那种关系。”

　　“什么关系？”

　　“敌对的关系。”

　　“那你告诉我，哪种才不是敌对关系？”

　　“请不要装傻，”阿泽拉高音量。她脸朝下，深呼吸后又抬起头。“对不起，我说得太过分了。”

　　很棒的情绪控制。这点足以表示她适合担任飞行员。好像错看她了，我有些后悔。

　　“对不起，我没有别的意思。作为一名优秀的飞行员和对手，我都想尊重你，所以才不想把话题推到奇怪的方向，或许是我多虑了。该怎么说呢？我是那种没办法坐视不管的人吧。”

　　“谢谢你的建议，”阿泽微微点头致意。“而且听你这么一说，我也有这种感觉。你说的对，冷静一下比较好。”抬起头，再度展露笑颜。“嗯，可是怎么会变成那样哩？啊，也许真的是那样。不知不觉就。”

　　“每个人对T都抱着憧憬，就连现在的我也是。那是很坦率的情绪喔。”

　　“嗯，对啊。”

　　“抽烟吗？”我从口袋拿出烟盒。

　　“不，我不抽烟。不过还是谢谢你。”她伸出手。

　　我不明白她的意思。

　　“握手吧。”阿泽微笑着说。

　　“喔。原来是握手。”我握住她的手。

　　温暖又纤细的手。

　　我的手远比她来的有棱有角，而且冰冷。

　　连手都可以那么冷酷。

　　“可以回去了吗？”

　　“当然。”

　　“以后请多多告诉我关于散香的事，”阿泽举手向我敬礼。“再见。”

　　“抱歉，说了那么多废话。”我说。

　　真糟糕啊！

　　不管怎么说，那些完全都是废话。

　　说话本身就是一种浪费。

　　阿泽消失在黑暗中。

　　我留在原地一会儿，把烟抽完。

　　刚才说的话是真的吗？我心想。其实不是对着她说，而是对自己的忠告下是吗？T是大人，笹仓也是。

　　但，我是孩子。

　　永远都是孩子。

　　从本部过来的女人叫做甲斐。面谈地点在行政大楼会客厅，这是我第一次过去那里。起初还有合田作陪，后来他中途离席。

　　“我想就直接进入正题，”甲斐耸耸肩继续。“基于社会上的要求，加上日后自发性的防御能力，本部的政策有所修正，决定起用女性children担任领导职。”

　　能面不改色说出children几个字，代表这个人来头不小。

　　“很早以前，社会上便积极地为女性设想，历史上也曾有记载。即便当时被批判成不合理的变动，就长远来看，至少对形成社会上固定的型态而言，是个不错的契机。不过，无论在多么堂而皇之的名义下，到底也只能做到某种程度。总之，更早之前已有人提出任命children担任指挥官之类的职务，目前本部手边也有几个强有力的人选。可以的话，人人都希望能在懂得体谅的长宫底下做事，这种心态我想是人之常情，你说对吗？”