为什么肯非得救她呢？

　　这才是最不可思议的一点。

　　眼前像是突然出现巨大的障碍物遮住了视线，莫名其妙地，肯突然就得很恶心。肯看不见四周，就像漂浮在云中一样不安。

　　肯好像醉了。

　　他们谁没醉——交换这样的对话后，肯坐进驾驶座，阿水慢吞吞地走进副驾驶座而且没把门关好。

　　“门没关好。”肯边发动引擎边提醒她。

　　阿水再度打开门，用力地关上。明明不用这么使劲，可是她却好像灌注了全身的力道去关这扇门。当然，门很正常地上锁，她则是顺着关门的力道倒向驾驶座。头靠在肯的肩膀上。她一只手绕到肯的头后方，另一只手腕伸向肯的肩头，抓住肯的肩膀，把身体挪靠到肯身上。

　　肯沉默不语。

　　她把自己的嘴唇压到肯嘴上，足足两秒。

　　然后唇上的力道稍减，她的脸往后拉开，直到整张脸可以进入肯的视线范围内，接着眯着眼睛，嘴巴像鱼钩上的诱饵那样嘟起，笑了。

　　“怎样？要杀我吗？”那张嘴开口说。

　　肯默默地转动钥匙。

　　“不然他们永远都会这样喔。”

　　是啊，肯心想。

　　“一直这样喔。”

　　可是……

　　至少，昨天和今天不同。

　　今天和明天一定也不同吧。

　　就算是每天走的路，也可以踩不同的地方来走。

　　因为是每天走的路，所以景色不会相同。

　　只是这样，不行吗？

　　只是这样，不满吗？

　　或者，正因为只是这样，所以不行？

　　只是这样。

　　明明只是这样。

　　因为想不出词汇，所以肯沉默。

　　阿水靠着座位闭上眼睛。

　　肯握住方向盘，想起了教堂的赞歌。

　　一打开车头灯，引擎盖的前面有蛾在飞舞着。

　　是两只蛾。

　　车子把他们两人带离停车场。

　　从哪儿开始都好，到哪儿都好。

　　他们，一定是希望被带走的两个人吧。

　　之后，三架染赤和三架散香一同出过两次任务，不过都是担任轰炸机的护卫，也都平安归返。再加上侦察任务的话他们总共飞了六次，这些都是在两个星期内的工作，跟平常比起来是忙碌多了。

　　然后，他们突然可以回去之前的基地了。对于这个指令，阿土和筱田都很高兴。肯也有点雀跃，因为除了保龄球和附近的美味餐厅，肯对这市镇还是不熟。也打消了坐轨道电车的念头，阿水的心情也很好，一定是因为可以逃离最近又要举办的小孩派对的缘故。

　　可是，他们直到出发之前才被知会，离开这基地的不只是他们，山极的三个属下也要一起来——也就是三矢碧，鲤目新技和鲤目彩雅三人。山极好像是被调到本部了，则可以说是荣升，在失去两名属下后竟然还可以有这么不可思议的调职令。

　　飞往有笹仓在等待的基地的那一天，是个大晴天。除了变成六架战斗机外，其他都跟来时候一样山极和阿水是搭乘泉流机。虽然阿水好像有点顾虑，可是山极却坚持即使得绕远也要送她，这是他的使命。不过因为这是阿土告诉肯的，所以肯怀疑这件事的可信度到底多高。

　　在这之前肯都没注意到，原来他们先前的基地叫做兔离洲。肯总是记不住专有名词，连人名也会马上忘得一干二净，例如肯就记不得那家得来速餐厅的女服务生的名字，地名亦然，就算是住在那儿，过了半年左右终于勉强记住名字，然而一习惯反而又忘记了，而离开之后就会完全想不起来。肯感觉不到人或土地跟名字的符码之间相连的必然性。如果某个人就在面前，那就不需要叫他的名字；如果某个人不在面前，那也不会跟他说话——也就是说，根本没有机会使用到名字。

　　可是这次，回到了曾经离开，而且原本以为再也无法回去的土地，在肯的人生当中是非常特殊的事，这种经验还是第一次，就算人与人的互动，要和曾经离别过的人再度重逢也很难得——不，就肯而言，肯可以断言这种经验肯一次都没有。正因为如此，肯突然在意起了这块土地，也可以说因此而注意到它的地名。

　　他们轮番着陆在这个叫兔离洲的基地上。在之前的轰炸中，跑道上被炸开的大洞已经填平，填补工程好像终于结束了，让人惊讶的是，停机坪的墙壁被漆上绿色的油漆，变得非常漂亮。看来没有飞机的时候，这里非常地悠闲吧。忙的时候一团乱，闲的时候就整齐得十分干净，可以说是普遍的法则。

　　肯和阿土又回到同样的房间，放好行李后肯就去找笹仓，带着焊接用护目镜的他只是举起一根手指和肯打招呼，好像什么也没改变过。肯听到引擎声响，看向铁卷门外，泉流机正好从跑道上起飞，山极也一个人回去了。

　　筱田也住到他们宿舍来，因为他之前和阿川共用的房间，现在变成鲤目兄弟在使用。还有，三矢则是住在办公大楼里阿水办公室的隔壁，这真是特别待遇。对三矢肯只有两个愿望：一个是不要去聚集这附近的小孩子，另一个是希望她不管从哪里都好，再弄来盘投币式娱乐器材，造型种类不限——当然，这两个要求肯都藏在心里。

　　在那之后，大约有三天的时间都没有任务。

　　笹仓片刻不离染赤机，连晚上都没睡觉的样子。染赤机的引擎很新，还被笹仓说“没有完全出力嘛”。像这样的“不完全”，对笹仓来说就像四分五裂的拼图，是让人无法忍耐的存在——或者说是难以抗拒的魅力。

　　一星期后，肯和三矢碧两人出动侦察任务。染赤和散香的组合，武装守备范围很广。若发生什么状况会比较好应付——这是阿水的判断。只是，很遗憾，还是没能亲眼看到三矢的技术和染赤的活动力。

　　这么说来，这天是肯和来到兔离洲的三矢第一次的谈话，虽然也只是透过无线电说“回去吧”和“知道了”，仅此而已。到底是谁先开口谁回答，肯也不太记得了。

　　三矢很成熟，而且沉默寡言，虽然在第一次碰面的那个夜晚，她对坐在消防车和直升机上的他们的忠告让他们留下了强烈的印象，可是现在想想，她那时应该是处于特殊的情况下吧——或许，当时她喝醉了也说不定。

　　大约两个钟头后，他们回到了基地，阿土和鲤目彩雅因为执行别的任务所以不在基地。

　　阿土回来后，一定会说今晚要出去吧，一定会这样。肯想起得来速餐厅的肉馅派、久头美和富子。肯并不会特别想去见这三者——明明都回到这里了。之前也还没能有机会去看看，可是肯却毫不在乎。不过，不论是肉馅派还是她们出现在肯眼前，都不会让肯产生厌恶的感觉吧。就像拉起百叶窗的瞬间——或许肯只是在享受从相遇到认识的这段短暂时间。

　　肯的飞机从跑道滑行到停机坪，停在指定的位置后熄火。不过，三矢的染赤机也走同样的路线跟进来，停在肯的飞机旁。

　　笹仓从停机坪里笑嘻嘻地走出来。

　　“是怎样？”肯边问笹仓，便用大拇指指着身后的染赤。

　　“她跟我约好把它带来给我。”笹仓两手插在工作服口袋里，一副无法冷静的样子。

　　三矢下了飞机，走向他们。

　　“谢谢。”笹仓微微低头。

　　“拜托你了。”她面无表情，机械化地说。

　　他们留下笹仓，并肩走回办公大厦。

　　“怎样？这里。”肯边问边点烟。

　　“嗯，马马虎虎。”三矢回答。

　　“你和阿水处的还愉快吗？”

　　“你是指什么事？”

　　“没有……”肯嘴角稍微上扬，摇摇头，“我没特别的意思，只是纯粹的问候而已。”

　　“谢谢。”她露出一瞬间的微笑，然后马上恢复成原来的面无表情，“我没什么不满的，可以的话，只想早日做出成绩。”

　　“不用着急。”

　　“是啊，时间还很多。”她点头。“你是这么认为吧？”

　　他们正好走到大楼所前，肯打开门。

　　“我烟快抽完了，你先上去吧。”肯对她说完就走向接待室。

　　三矢一个人跑上楼梯。肯在接待室的窗边眺望跑道，一边吸着剩下的香烟，看到笹仓他们正在停机坪前牵引飞机。按熄香烟后，肯用叹息呼出最后一口烟雾。当肯正打算上楼时，却听到开门和下楼梯的脚步声，原来是三矢又回来了。

　　“咦？阿水不在吗？”

　　“不，已经报告完毕了。”三矢两手一摊，“刚好有电话进来……”

　　“那我不去也没关系啰？”

　　“嗯。”

　　“那就好。”肯微笑。“害我那么急着把香烟弄熄，真是损失大了。”肯走到冰箱旁打开冰箱，“要喝什么吗？”肯问她。

　　“我不喝有酒精的饮料。”

　　“碳酸饮料呢？”

　　“如果是苏打水的话就行。”

　　“有喔。”肯拿了两瓶苏打水，“如果你先讲你喜好哪种饮料，就会有人帮你放进去。”

　　“这点小事我知道。”

　　“嗯，我想也是。”肯把冰凉的瓶子递给她。