到年底，宋援朝顺利地坐上了主管工业副县长的宝座，进入了县常委班子。

　　宋援朝和四毛做了一次谈话，就四毛的前途给了两种选择——一种是借调到县政府当司机，四毛现在有大专文凭，以后瞅适当的机会，将他安排到政府某个部门当科员；另一个选择是将他安排到哪个乡镇去，这样可以有个小小的头衔。

　　时间过得真快，一晃四毛跟着宋援朝已六年多了，真是让人感慨。

　　宋援朝是希望四毛选择继续当司机，因为自己工作中、生活中使用四毛这么多年，真是平常半句话四毛就能领会他的意思，用着得心应手，实在有些舍不得他离开；再一个乡镇那些干部，拼死拼活用多少年干出成绩来，最终目的还是想调回县上。

　　四毛说让给他一晚的考虑时间。

　　四毛当晚考虑来考虑去不能决。

　　第三天，他却坚定地向宋援朝表示要到乡镇去——能使他在抽了一包半烟、半宿冥思不得断，却忽然有了主意，翩然翻身入睡，皆是因为他想起了秦发展昔日的一番谈话；和那句“宁为鸡.头不为凤尾”的老话。

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　　从元旦开始到年后，这一个半月是四毛过得最轻松的一段日子。

　　他现在暂时算是经贸局办公室的人员，但并没有什么具体的事务；他自觉地再没动过“2000”——因为新局长借调来了自己的亲戚来当司机。

　　有时看到自己保养的黑明发亮的“2000”从跟前驶过，四毛的心里就不由生出一些感慨和想念。

　　那辆“蓝驹”山地车已破旧不堪，四毛将它细细重擦拭干净、上了油，又换了两条内胎，骑了一段时间。

　　到年前，趁着搞活动，他花六千多元买了一辆豪爵铃木125摩托车。算是添了一个大件。

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　　过了大年三十就是狗年，属鸡的就算是过了本命年了。

　　栓牢将婚事定在正月初八。他自秋季从湖南回来后，这次不用父母催，自己就迫不急待地将婚期定在最早的正月了。

　　五叔五婶自然非常高兴。正月里好，正月里既结婚更热闹、也把过年要走动的亲戚都集中在喜日这一天了。

　　十一月份，栓牢就将李薇的哥哥李靠山，从湖南叫到了陕西；来后住在自己家里，掏钱报名让他学驾照。几个月下来，他这个未来的大舅子湖南味的普通话已说得象模象样，与人交流不成什么问题了。

　　元旦刚过，栓牢就将李薇也召来了。

　　李薇虽是山村的女孩子，但秀山清水滋养的皮肤好、容貌也漂亮；村里人都呼：栓牢有本事，在外面带了个洋媳妇回来了——在村人的眼里，只要是象电视里讲普通话的，都是洋女子。

　　外表的好看并不算啥，虽现在田地里没有什么忙活的了，但农人娶媳妇就要娶泼实能干的老思想并没有变。山里的女孩子，从小什么活计没做过，关中平原家中里外这些活儿对李薇来说根本就算不了什么，洗衣、做饭，帮着未来的公爹给菜商过磅．．．．．．直把五叔五婶两口子乐得合不拢嘴。

　　五婶不让李薇再做这些活计——也是现在打心里疼这个未来的儿媳妇；再说试一下勤谨不勤谨就行了，哪有人家姑娘未过门就让人家做活的。

　　李薇却眼里有活，五婶拦了不让做这样、自己去做，她就去寻着去做另样了；你说五婶能不更疼爱吗。

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　　年前欢乐、一片欣欣向荣的气氛中，又出现了极不和谐的一幕。

　　渝兴厂上百名年轻工人聚在县政府门口静坐示威，不时嚷着“过年没饭吃”之类的口号。

　　这影响太坏了。这让几个才进入准放假状态的县常委班子成员，又赶到县委碰头进行商议——特别是宋援朝，刚刚上任不久的他，才打算放松一下之前紧张疲惫的身子，好好过个年；而他是主管工业的，这事上要担主责的。

　　工业改革九几年就开始了，下岗的工人几千名，也没有象渝兴厂这样三番几次闹出这样大的动静来；县政法委书记认为，这是公然扰乱公共秩序、破坏政府单位正常工作的事件，应当将带头闹事的几人抓起来、余人驱散，恢复良好的公共秩序。

　　宋援朝拳头挡在嘴边、轻声清了两下嗓子，发表了自己的看法。他先讲了渝兴厂与原先县办厂的一些区别，原先县办厂的下岗工人，年龄大的办了提前内退，年轻的多多少少有些买断费，所以虽思想上还不能完全接受、但勉强也接受了工业改革带来的严峻现实问题。渝兴厂是新办厂，基本清一色的年轻人、且都是高中以上有些文化的，年轻人嘛，难免思想上有些激进、易冲动；再者渝兴厂兴办时，莫说这些工人、就是县政府也对这个厂子寄予很大的希望，然而这些青工只上了几年班，就碰到了这样的事情，思想上当然会有些想不通；我们也要理解他们一些。

　　宋援朝最终的建议是让他出面向这些工人解释劝导，劝离他们。

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　　看到、听人说是主管工业的宋副县长出来了，要答复大家；县政府大门两边一百多青工呼啦就围上来了，十来名负责维持的警察忙喊“秩序！秩序！”“谁越过县政府大门口一步，马上抓捕！”

　　来到了大门口的宋援朝压了压双手，示意这些青工们安静下来。他说：“同志们，额理解大家的困难，但这样乱哄哄的也不是解决问题的方法；咱们可以派几名代表出来，咱们一起商议商议。”

　　这些工人们有代表，任军强就是三名代表之一。

　　面对着身边站着秘书、跟前站着十几名警察的宋副县长，任军强并不怵：“宋县长，额就想问，咱县办那么些企业，虽说现在大都破产了，但瞎好也都运转了几十年；咋额们渝兴厂，当时举全县之力、还从重庆引进的技术，清一色有文化的工人，咋就才动转了几年就成了这样子？你是主管工业的，你给解释解释？！”

　　这名工人代表提出的问题看似尖锐，其实很浅白。宋援朝说：“同志们，这个问题是这样子的，额们国家以前实行的是计划经济，市场供应由政府来安排和计划，所以尽管各工厂里存在着人员冗多、人浮于事的现象，但保持着人人有活干、人人有饭吃的模式；但相应的也只是人人混饱肚子的日子。进入市场经济，工业改革，就是要去掉这种人浮于事的局面，所以就会产生下岗；这样才会更有竞争力，提高收入，所以你们要理解——”

　　身材高大的宋援朝、讲话又有力，所以他的话讲出来使好些人心里信服；然而不服的也大有人在，代表任军强就是其中之一：“宋县长，话不是这样说的！额们厂是才建的新厂，不存在招工人浮于事的情况吧？！怎么也走到了这一步？就是前面县里那么多工厂不是也都下岗裁员了吗，怎么也都最后纷纷破产倒闭了呢？”

　　任军强这话一出，那些本已心中有所信服的工人又转变了想法，想，是呀，问得对呀！