太后嫁给穆王之前，曾是豪门大家的女儿，原本在家族内，看多了倾轧暗斗，来到王宫后，更知争斗的残酷，别看人人脸上挂着迷人的笑容，转身之间，可能就在谋划怎样置人于死地的阴谋，太后在宫中可谓步履如冰，因而，她对人性的认识也有超于常人的认知。

　　她知道，对于男人最大的动力来说，莫过于爱情与仇恨。

　　如果邓士有对钟无悔刻骨的仇恨，再加上对自己的爱慕，他绝对会忠心耿耿的辅佐自己的王儿。

　　自太后被芈氏族长以卑劣的手段先得红筹之后，迫于无奈才设计嫁与穆王，所谓的爱情对于太后来说，已是味同嚼蜡的铭文，她现在只看重眼前的利益。

　　虽然太后一直待在后宫，从未涉政，但是，她一直派人密切监视着楚国的国政和权臣间的争斗，她曾痛恨邓士辅佐潘崇，也洞察到邓士对王权极大的危害，当潘崇死后，邓士投靠斗越椒以来，她也非常担心邓士对王族的危害，直到楚王征宋，她亲生儿子身为辅政王，坐上王位以后，她才想到拉拢邓士，为自己效力。

　　楚王的王弟现暂时坐在王位，但是，太后知道，也只有最后一次的拼搏，才能让王儿真正坐实王位，为了多年来的屈辱隐忍，她用自己的身子做牺牲又有什么顾惜呢？何况，她也可以从中得到欢娱。

　　虽然太后已年过三十，但是，由于保养的好，看起来也就二十多岁的样子，仍是笑面如花，她对自己的容貌极为自信，最重要的是她的身份尊贵。

　　在她看来，男人对于身份的尊贵，可谓是有狂热的嗜好。为什么那么多人追求青楼所谓的“红牌”，已到疯狂的地步？是因为得到“红牌”，会利用“红牌”的尊贵，为自己的面子大增光彩，所以，男人们不在乎钱财，只在乎自己在他人眼中的羡慕。

　　太后认定，如果她想邓士成为她的入幕之宾，决非难事。

　　听见太后相询，邓士说：“斗越椒也想夺取王位，想借楚王兵败宋国之际，杀掉楚王取而代之，现在，太后不妨运用以叶障目之法。”

　　“何为以叶障目之法。”太后不解的问道。

　　“就是放手让斗越椒去争斗，同时在朝堂上对斗越椒示好。以叶障目之法，就是让他只看到眼前，等到楚王兵败被杀，斗越椒自身也是精疲力竭的时候，就是太后出手的时刻。”

　　太后听的兴趣大增，忙问道：“如何不露痕迹的向斗越椒示好呢？”

　　“此事由我来安排，我会给太后机会。”邓士自信地说。

　　太后心情大悦，深感自己找对了谋士。她对邓士说：“今日谈论了良久，受益匪浅，以后进出我这里，会由成冉带你从秘密通道进出。我想你会成为这里的常客。”

　　她话中隐含暧昧的信息，再加上眼中流露的媚情，已使得邓士一颗心几乎蹦出胸膛，他真不敢相信太后会看上自己，他慌不迭地拜倒在地，道：“能为太后效力是微臣的极大的荣耀，只要太后一句话，微臣哪怕肝脑涂地也在所不惜。”

　　邓士说到做到，就在往后的数日间，由他一手操控了朝争。

　　楚王攻宋的军粮、军械、后勤物质等等，都应该由司马斗越椒操办，为了尽早使楚王落败，近来，他叫下面的官员故意拖延运送给楚王的粮草。

　　朝会一开始，接到楚王急报的伍举，立刻要向运送楚王粮草的司马追责，按照楚制，司马主管军事，战时带兵打仗，平时掌管军赋和军队装备。

　　当初钟无悔被赶走，太后垂帘听政后，司马很快换上斗越椒的人。

　　可是，一听到伍举的责难，斗越椒立刻开口了，他说：“实际上，楚王的军粮是我们优先运送的，是不是延误了时间，我们自知，你在这里凭空指责，不知有什么用心。”

　　这时，一个阴冷的声音穿了出来：“恐怕是对太后不满吧，看样子，伍大人还很留恋左尹的位置。”

　　伍举一听大怒，道：“谁在胡说？我伍举心怀坦荡，只是为大王攻宋的战事久久不下而忧心，军粮有误，必然造成军心浮动，打击我军士气，我是接到大王的急报，才在朝会上催促。”

　　这时，另一个官员说：“贻误军机，我认为因当追责司马。”

　　司马一听这话，忙上前道：“真是天大的冤枉，为了楚国早日获胜，我呕心沥血，不管有多大的难处，都会保证大王的军粮供应，今日却遇这些无耻之徒的诬伤，真是叫人痛心之极。”

　　说到这里，司马转向楚王的王弟方向，大声说：“还请太后为臣做主。”

　　又有一位忠于楚王的大臣说：“大王已数次派人来催促军粮的供应，我认为司马是玩忽职守，对大王阴奉阳违，应该重重处罚才是。”

　　这时，太后道：“据我所知，在运送军粮上，司马的确是做到了尽职尽责，不能说做事的被冤枉，不做事的反倒理直气壮。这事就不要说了。”

　　太后的话一出口，斗越椒暗自吃了一惊，他没想到太后居然会为自己说话。关于是否拖延为大王运送军粮这件事，斗越椒心知肚明，可是他很不明白，太后为何袒护自己一方。

　　不过，自楚王攻打宋国，离开都城已有半载以上，在这段时间里，由于太后的软弱，斗越椒的势力发展极快，他的权势也越来越大，这样，就逐渐养成他狂傲的性格，别人对于他的屈从，似乎已是理所当然。因此，他对太后为自己讲话，也感觉是他权势威压的结果，没有多想其他。

　　可是，那位大臣没听太后之言，仍然坚持道：“大王带领楚军将士在外浴血奋战，我们切不可以因为粮草一事，误了大事……”

　　这位大臣还想往下说，太后脸色一沉，冷冷的说：“我说这事够了，难道还要我求你住嘴不成。”

　　“微臣不敢，但是……”

　　太后对楚王的王弟低语了一声，楚王王弟一拍椅背，大叫道：“母后说够了，你这老家伙还不住口，给我拖下去打屁股。”

　　宫殿里一下静了下来，斗越椒对殿里的禁军使了个眼色，立刻上来几个禁军兵丁将那位大臣拖了下去。

　　“此事不妥。”这时，又有一位大臣上前欲劝说。

　　“给我也把他拖了下去打屁股。”楚王王弟好似玩耍般的叫到。

　　这时，又上来几名禁军兵丁不分青红皂白将这位大臣拖了下去。

　　楚王的王弟一见自己权势如此之大，不由大笑起来，拍着手说：“好玩好玩。”然后一指众臣说：“今后，在这里，有我说了算，不听话的就打屁股。”

　　他这一说，下面顿时一片肃然。

　　斗越椒一看，这楚王的王弟完全是一副顽劣的样子，他认为，到时候，设法给楚王的王弟一些小甜头，让他在朝堂为自己说话，可以减去不少麻烦。

　　斗越椒也知道，楚王王弟的背后肯定是太后在支持，由于斗越椒现在权势滔天，他的话没人敢不从，他已经有些得意忘形。

　　斗越椒认为今天太后站在他一边，是对他权势的恐惧，既然太后连楚王都不维护了，他这时，必须给点面子，于是，他赶紧上前说：“大王说得对，微臣定然支持大王，以后，谁不听话，大王想打谁的屁股就打谁的屁股。”

　　斗越椒一开口，追随斗越椒的朝臣也都纷纷附议，一见这种热闹的场面，楚王王弟禁不住大笑起来，差点在王座上手舞足蹈，他刚有些得意忘形，背后突然传来一声冷哼，他吓得打了个冷噤，赶紧正经危坐的坐好。

　　朝堂上的事，很快传入钟无悔的耳中，他对太后支持斗越椒这种不明事理的举动深感不满，同时又产生了巨大的危机感，拖延楚王大军的军粮供应，说明斗越椒的谋反，已迫在眉睫。

　　加害楚王的同时，很可能对楚王的樊姬下手。斩草除根，这是专制社会独到的残酷和特色。

　　既然太后已站在斗越椒一边，宫中的事要格外警惕。

　　钟无悔将鹃华夫人暗中请到钟府商议。

　　在书房来，鹃华夫人端起香气溢人的茶盅闻了闻后，才小心地抿上一口：“在宫中，好长时间没喝过这么好的香茶了。”

　　“这可是我亲手制作的，母亲大人想喝，我可送一盒到宫中。”钟无悔恭恭敬敬的说。

　　娟华夫人笑了笑说：“以后，你不送我还得找你要，但是，现在不行，宫中充满了各种各样的耳目，这一送，产生很多不必要的麻烦。”

　　“还是母亲大人高明。”钟无悔赞道。

　　娟华夫人优雅的笑着说：“你就别给我拍马屁溜须了，这点道理你不懂？恐怕是故意把话给我，好奉承我一番吧。”

　　“不敢不敢。”钟无悔尴尬的搔搔头，说：“说正事吧，张俊美上次警告我说，樊姬那里派了两个宫女，不知母亲大人对她们监视的情况如何？”

　　鹃华夫人正颜道：“她们的一举一动都没能逃过我的视线，到目前为止，她们尽心尽力的侍服樊姬，好像没有什么特别的举动。”

　　钟无悔严肃的说：“根据我的判断，斗越椒可能很快就要发动叛乱，樊姬怀有大王的子嗣，我怕他们提前对樊姬下手。”

　　“我想，如果想对樊姬下手，无非就是下药。所以，对樊姬的饮食，我们的人没敢大意半分，时时都盯紧着派来的两个侍女，而且，送给樊姬的饮食和汤药，都是专人验视后才给樊姬喝的。”鹃华夫人说。

　　钟无悔紧皱眉头，忧心仲仲的说：“张俊美冒说着风险警告我，绝非小事，不定他还知道什么事，只是没时间说出来，但是，他说话的表情我可看出，此事非同小可。”

　　鹃华夫人也感到奇怪：“我知道张俊美，他刺探出的事情决不寻常，我想，是不是我们监视的异常严密，她们没机会下手，才不敢动手呢？”

　　“不会。”钟无悔摇摇头，说：“她们一定有特殊的手段。既然派她们过来，必会设法达到目的，常人想到的办法，他们也会想到。不过，究竟用什么方法才能达到他们的目的呢？”

　　钟无悔苦苦思索着，鹃华夫人也在一旁苦思。

　　突然，钟无悔好像想起在哪部电视剧看过，有一次的毒杀行动，尽管被害者的警惕性很高，但最后还是着了道，因为所有的酒水饮料都没有毒，但是，最后，还是中毒，是因为下毒者将毒药涂在吃喝的用具上。

　　想到这里，钟无悔立刻问道：“母亲大人，你们每次仔细检查过吃喝的用具吗？”

　　鹃华夫人一愣：“这点倒没想到。”

　　“如果在众人都不注意吃喝的用具上，涂上一种药物，最后和食物中无毒的药物合在一起，就起到作用，敌人会不会用这个方法呢？”钟无悔问道。

　　“呀，这点到没想到。”鹃华夫人一惊，赶紧告辞道：“这事刻不容缓，我即刻回宫去，要我的人加强防范。”

　　“母亲大人，对她们的防范，最好不动声色，这样才能让她们以为自己的手段巧妙，放松警惕，最后，等她们行动时，将她们一网打尽，这事定要设法找出她们的幕后指使。”钟无悔叮嘱道。

　　“多亏你想到这种手段，不然，我们还真以为她们放弃了行动，差点铸成大错。”说到这里，鹃华夫人冷笑了一下，自语道：“这个贱人心思倒很周密，我不会让你得逞的。”

　　“母亲大人说的谁？”钟无悔听出鹃华夫人话中有话，忙问了一声。

　　鹃华夫人没有直接回答他，只是说：“我要赶紧回去布置了。另外，我还有一支人马要交给你，我们找时间再联系。”

　　说罢，鹃华夫人便急急匆匆的走了，钟无悔还从未见过鹃华夫人遇事这样急迫，他也感到非常纳闷。