听完楚王自信的话，钟无悔说：“大王说的不错，我在百姓中生活过很长时间，他们很多人，确实毫无大王所说的大志，所以我知道他们的心思，包括我自己，其实他们向往的生活很简单，有饭吃，有衣穿，讨个老婆，生几个孩子，一家人平平安安的生活。

　　如果不是潘崇仗权欺人，害我艳婢，如不是酷吏想残害我家园，也许我就悠闲地过上田园生活，只是大王的政敌，一个比一个的凶残，我只好与他们较量，直到今日。

　　因此，老百姓这种简单的愿望，只有强大的国家和公正的法律保护，他们才能达到自己的愿望。

　　这里，就是说到政治清明，大王想想，百姓只是在乡校宣泄了心中对朝政的不满，结果被潘崇血洗。如果潘崇为王，整个楚国以后还有人能说话吗？当然，血腥的高压，必然造成百姓的反抗，压迫者的过激行为，使被压迫者已忘却了害怕，当他们走投无路，没有选择的时候，只要有人高呼，就会有人响应。

　　不过，这样的事情发生，必以流血为代价，而且，血腥的过程太长，民众将在这一过程中，受尽磨难。我认为，只有贤王，才能避免这一切事情的发生。所以有人说，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

　　听完钟无悔的话，楚王久久没有作声。

　　“大王，刚才的话，只是我有感而发，别放心里去，我想，大王只要有一飞冲天的雄心壮志，楚国必将兴盛，这才是我大楚百姓之福。”钟无悔说。

　　“钟兄真认为楚国兴衰和百姓的幸福生活，全系我一身？”楚王问道。

　　“不错，看看当今世界各国便知，有权才有一切，而权力是好是坏，则取决于是谁在行使权利，以及当权者的动机及运用权力的方式。

　　不说商朝的商纣王炮烙贤臣。就说说晋国的晋灵公，他不行君道，大量征收赋税来满足他的奢侈生活，他喜欢玩弹弓，总喜欢居高临下，向人多的地方猛射，欣赏百姓哭爹喊娘的惨状。

　　他的厨师熊掌没煮熟，他尽然将这个厨师生生的肢解。

　　这种君王当政，民众能有好日子过吗？

　　远的不说，近在眼前的就有。大王是为了楚国的民众福祉运用权力，而有些人，则是想为了自己氏族一小撮人群的利益运用权力。”

　　“比如说？”

　　“斗越椒！”钟无悔毫不隐瞒自己的敌意：“据种种眼线的线报分析，斗越椒认为熊氏为王，若敖氏亦是王族，同样能为王，他渴望权利，是为自己的氏族利益，一旦为王，他可以用尽手段为他们氏族谋取利益，而百姓苦矣。

　　而且，他性格暴烈，一旦为王，必以对敌的武力对付楚国民众，他这种人，我认为，不宜为王，所以，我愿忠心辅佐大王。

　　他叛乱是迟早的事，只是现在时机未到，大王要早做准备。”

　　“好，听钟兄这么一说，我到想和他好好斗一斗，依钟兄所想，现在该如何做为好？”楚王问道。

　　“首先要我们君臣一心，不可妄生猜忌，不然，点点小事皆可离间。

　　我曾听说有个国家，有三位著名的勇士，曾为国家立下了赫赫功劳，后来因得罪了国君手下一个权臣。权臣便对国君说，这三人非常骄横，将来可能出祸患，就让君王赏赐他们两个桃子。

　　并且，要这三个勇士根据自己的功劳来分这两个桃子。第一第二两个勇士自恃有功，便先分了两个桃子，第三个勇士大怒，说出自己更大的功绩，先拿桃子的勇士听后很羞愧，便拔剑自杀，第三个勇士一看，后悔不及，认为自己羞辱了朋友，才造成他们自杀，于是，他也拔剑自杀。这便是两桃杀三士！

　　如果君臣一心，不听摆弄，会让那个权臣的诡计得逞吗？”钟无悔说。

　　“你曾说过，君臣一心，其利断金，我熊旅绝不以小人之心，推君子之腹。”楚王慷慨地说道。

　　“其实，君王最担心的是人有野心，人一有野心，向上爬的愿望再无止境，直到不能爬为止。我今天敢对大王发誓，我钟无悔从无野心，只要一助大王登上霸主之位，即可带着家人归隐山林。这话今生只说一次，以后不再言语。”钟无悔说。

　　楚王楞了一下，知道钟无悔说出这话必有深意，他也不劝解钟无悔打消此念头，只是一端酒樽，说：“好，这酒，就让我们君臣一心，为今生今世绝不生隙而干。”

　　“干！”钟无悔也端起酒樽一饮而尽。

　　今日已经与楚王把话说尽，君臣之心从此坦荡无猜，他再无后顾之忧，只有一门心思放在应付内外之敌的身上。

　　“除了君臣一心，钟兄可还有什么应对之策？”楚王问道。

　　“再一个问题就是宫中的情况。从子仪到潘崇，黑手都早已伸进宫中，大王看看圆妃的事就知道，没有一连串的黑手勾结，圆妃能进入宫中？而且，勾结者都必有一定的权力，现在看来，也难保斗越椒在宫中安插自己的人，因此，大王须得找人暗中监视宫中的动向，对可疑之人和可疑之事要严加防范。我曾听说，大王说的什么梦话他们都知道。

　　大王的一举一动都在他人眼皮之下，连床榻之上都不安全，我担心以后难保不出事端。”钟无悔慎重的说。

　　楚王点点头，说：“这倒是一个大问题，不过，以前的人事是由他人说了算，现在是我说了算，我可以随意换人，只是不知谁人可靠，能担此重任。”

　　钟无悔想了想说：“在宫中安排人手不容易，可惜，我年龄偏大，我想进宫，现在已来不及去势，我倒想起一个人，就是不知她愿不愿意出手相助。”

　　楚王听钟无悔这么一说，酒樽一端，忙说道：“你想去势，不管你年龄多大，我都有办法能帮你去势，而且毫无生命之忧，只是，钟府的美女由我安抚，如何？”

　　钟无悔前面所说的去势，就是中国封建王朝虽不是独有的，但却是博大精深的阉割文化和手艺。

　　楚王原想刺激一下钟无悔，没想到钟无悔眉头都不皱一下，说：“只要不用强，尽管安抚，不过，安抚的时候，小心下面有把剪刀。”

　　他这话说的楚王打了个冷噤，忙讪讪的说：“戏言，戏言，哎，方才你说不知愿不愿意出手相助的人是谁。”

　　“鹃华夫人。”钟无悔正言道：“娟华夫人一生不嫁，费尽心机，只是为了实践对她姐姐的诺言，要保熊氏正统王位。鹃华夫人不惜用自己一生的幸福，来维护自已的一言之诺，真可谓有信有义之人，她以前又是宫中之人，来去自由，现在，请她重返宫中最为便利，由她派出的人，大王可以尽管放心，只是，不知她愿不愿意来王城。”

　　“不错，”楚王一听也非常赞同：“事不宜迟，潘崇授首后，鹃华夫人又回到丹府，不如就由钟兄亲去请她来相助，如何？”

　　“好的。哪怕多跑点路，多费些口舌，只要能请动鹃华夫人，做什么都值得。”钟无悔说着，头脑不由浮现出鹃华夫人的绝世容颜。

　　就在楚王和钟无悔商量对策的时候，斗越椒和邓士他们也没闲下来。

　　“现在看起来，大家都相安无事，我觉得，这只是一个暂时的平静，以后，恐怕就会慢慢热闹起来了。”邓士对斗越椒说。

　　斗越椒阴沉着脸，有些不耐的说：“像这样无所事事的等下去，我什么时候才能坐上王位？到时候，那楚王不要我们杀，自己老也老死了。”

　　“大人息怒。”邓士也明显感到斗越椒的不满，忙到：“我们正在做各种准备，像这样下去，我敢担保，两年之内，最多三年，会让大人如愿以偿。但是，过于心急，很可能适得其反。”

　　“依你看，我们现在该怎么办？”斗越椒一听邓士说，三年之内必定让他坐上王座，心情这才畅快了许多。

　　邓士阴阴一笑，说：“大王不是说，他如大鸟，三年不鸣，一鸣惊人，三年不飞，一飞冲天吗？从现在开始，我就要慢慢剪去他的羽毛，到时候看他怎么飞？”

　　“邓士，我把缉盗司完全交给你，是为了早日让我登上王位，你可别辜负我的期望。要知道，尽管我不管缉盗司，但是，缉盗司每天干了什么事，你会见了什么人，招徕了什么人我都知道，你要好自为之。”斗越椒眯缝着眼，带着警告的语气说。

　　邓士心里“咯噔”一跳，但随即平静下来，斗越椒在缉盗司安插眼线也很正常，他对邓士如此热衷缉盗司的建设，是否怀有野心，也保持着高度的警觉。他害怕以后缉盗司尾大不掉，为自己又培养出一个劲敌。

　　邓士对斗越椒的话平静如常，他坦率的说：“大人请放心，我没有大人那般的野心，我只是想一个极想赢得胜利的赌徒，我和钟无悔的赌局就是谁能坐上王位，我的赌注就是我的命和我的人生，我助大人，无论做什么事，都是为了打败钟无悔，他一日不除，我每天睡觉都不实。”

　　斗越椒听完这话，知道邓士句句属实，但是，他也绝不会因为几句好话，让邓士放任作为。

　　这时，邓士对斗越椒说：“要夺王权，最后还得拼实力。缉盗司已成立了一段时间，大人可有兴致去看看缉盗司兵丁的训练情况？”

　　“好啊！”邓士这话说到斗越椒的心坎，他也想看看缉盗司的兵丁现在能否有所大用。

　　两人说走就走，邓士和斗越椒坐在马车中，悄悄来到缉盗司的兵营。

　　缉盗司的兵营设在城外一个偏僻的小山庄里，山庄的住户早已被赶走，山庄里住的人都是缉盗司兵丁的家人。

　　来到山庄的中心，远远望去，才可以发现中间有一个圆形的木寨。

　　山庄的房屋似乎参差不齐，而且，建的非常凌乱，但是，通往木寨的道路却只有一条直路。

　　斗越椒和邓士乘坐的马车正在路上行驶，突然，从两间房中间的夹道上，出现四个身穿黑色劲装的兵丁。

　　一个兵丁迎上前说：“马车可有通行证？”

　　邓士从马车探出脑袋，说：“我和斗越椒大人前来探视。”

　　没想到兵丁根本不理，刀一横说：“大人请回，没有通行证，谁也别想通过。”

　　这时，邓士才示意马车夫拿出通行证。拦路的兵丁一看，马上恭敬的说：“大人好走。”

　　斗越椒看着没有作声，他何尝不知，邓士开始不拿出通行证，是有意地卖弄。但是，他心里也不得不佩服兵丁们的铁面无私。

　　只认定下的号令不认人，表明治军的严谨，连斗越椒都自认为他的府兵在这点赶不上缉盗司的兵丁。

　　来到木寨，一进大门后，斗越椒才看见木寨后面，又是坚实的石寨，石寨前又有兵丁拦路，要查看通行证。这次，邓士倒是很爽快的拿出通行证交给兵丁。

　　斗越椒随邓士来到演武场，只见演武场里除了箭靶，还有一些房屋和围墙，其中，甚至还有像宫殿建筑一般的房屋，不过，只是单独的一间，没有连成群。斗越椒感到很奇怪，看着斗越椒的疑惑，邓士也没有过多的解释，而是说：“请大人观看一下练兵的情况吧。”

　　这时，一个兵丁头领来到近前，拜见了斗越椒和邓士后，悄声向邓士问道：“可以开始了吗？”

　　邓士点点头，说：“开始吧。”

　　这时，只见三个兵丁拿着一根长竹竿的尾端，竹竿的另一头有一个兵丁。只见他们向着围墙飞跑过去，到了围墙前并没停住脚步，三个拿着竹竿的兵丁向前冲的时候，到了围墙跟前，竹竿渐渐竖了起来，前面一个兵丁像在围墙上走路，瞬间便到了围墙顶。

　　他跳下围墙不一会，又在围墙上出现，然后顺着竹竿飞快的滑下。随即，四人带着长竹竿消失的无影无踪。