钟无悔心中哀叹一声，古人季札的这种诚信，放在现代，不但没人称赞，反而会被人说成“傻瓜”，他前脚走，百分之一万的可以肯定，后脚就有人将剑偷走。

　　当时“一诺重千金”，鄂红作为长子，有自己承担的家族责任，若不是考虑到自身和家族名声，怎会不敢见自己的亲弟弟，只能偷偷摸摸的联络？连亲弟遇上危难，想解救都不敢公开出面解救。

　　但是，钟无悔不同，他做到了忍辱负重，这是个真正的大丈夫！这点，鄂红深感自愧不如。而且，鄂蕊蕊被钟无悔所辱的名声早已在外广传，只有嫁给钟无悔，才能保住家风不为人们所指。

　　看见鄂蕊蕊执意要跟钟无悔解救他叔叔，因此，鄂红对钟无悔说：“蕊蕊说得对，鄂家的事，没一个鄂家人参与，于情于理都难以说得过去，我们不便参与，就让蕊蕊跟着你吧。”

　　听鄂红这么一说，钟无悔也就不好再拒绝了，不过，从他内心来说，有美女相伴，总是件愉快的事，何况这事的风险看起来并不是很大。

　　这时，钟无悔才详细了解了一下整个事情的经过。

　　鄂蕊蕊的叔叔被逐出家族后，自立门户叫向发财。他表面上是个粮商，其实，他却在偷偷贩盐，不然，不靠暴利，他赚不了那么多钱。

　　鄂蕊蕊的叔叔被强盗从家中掳走后，是他家管家报的案。奇怪的是，报案以后，缉盗司的人只是来简单的看了看，便哼哼哈哈的就走了，对这件重大的案子不再搭理。

　　由于强盗催款太急，向家求助无门，无奈之下，管家找到鄂红，鄂红不好出面，通过鄂蕊蕊找到她的干娘鹃华夫人，请她帮忙。结果，鹃华夫人将她带到钟无悔那里。

　　钟无悔带着护卫来到鄂蕊蕊叔叔的宅邸，鄂蕊蕊则扮成一名护卫跟随在钟无悔身边。

　　“有钱就是牛！”钟无悔来到鄂蕊蕊叔叔的院宅后，不禁暗暗赞叹。

　　鄂蕊蕊叔叔后来所建的的院宅，也被人们所称“向宅”。从外表看，“向宅”是一个极为普通的大院。可是，进了门后，里面却别有洞天。

　　院落由“正房”“侧座”以及“回廊”“耳房”构成，整个院子以住宅为中心，左右对称的分布着数十间大大小小的厢房，每道厢房外都有走廊相连，走廊栏杆及屋顶瓦檐的下部，雕刻着精致的人物和花鸟图案。这种四面贯通、走马灯似的房屋结构，正是后世俗称“下雨不湿鞋”的“走马转阁楼”。

　　钟无悔以王城的安危为由，来到“向宅”了解有关向发财被强盗所虏之事。

　　自从缉盗司抓了几个“强盗头”以后，可说盗患几乎消除，处处可听对缉盗司的赞扬之声。向发财被掳之事只是极个别事件，加上商贾地位低下，没有多少人关心向发财的生死。

　　就在钟无悔进入“向宅”的同时，在“向宅”外面的乞丐群中，有一个乞丐匆匆的离开了伙伴，不知到哪里去了。

　　只是这个乞丐没想到的是，他走之后，另外的地方也有人出现，紧紧跟在他的身后。

　　所不同的是，跟在这个乞丐身后的人走一段距离后便离开，这时，又出现新的面孔继续进行接力般的跟踪。

　　在“向宅”的客厅，钟无悔席地而坐，叫来了护院的头儿和管家问话。

　　钟无悔已经全部看过向宅的结构，主宅是间二层小楼，进出住宅只有一道楼梯。楼梯下就是护院的房间，进出主宅都会经过护院的房间，可是，在没惊动他人的情况下，向发财居然在主宅被掳走，其中必有内情。

　　护院的头儿是鄂蕊蕊的师兄，就忠诚度来说，应该没有问题。

　　听到钟无悔的询问，护院的头儿痛心疾首地说：“都怪我，主人出事的那天晚上，只怪肚子不争气，老要去茅房，结果第二天才发现主人被掳走了。”

　　“可是，你老去茅房，应该有其他的护院巡夜才对呀。”钟无悔说。

　　“每天，连我一起共有三人巡夜，可那天，不知吃了什么不洁的食物，另外两人也跟我一样，老要去茅房，一个人还拉的全身无力，早早歇息了。”护院的头儿说。

　　一听这话，十有八9，是有人在饭菜里动了手脚，钟无悔问道：“那天你们是在一起吃的饭吗？”

　　“是的，据说那天主人特别高兴，晚上，专门由婢女为我们送来酒菜，我们三个护院一起吃的。”护院的头儿说。

　　“情况是这样的吗？”钟无悔转向管家问道。

　　“是，是。”管家忙答道：“那天，主人刚刚买了一个非常漂亮的歌姬，他说是万里挑一的货色，而且价格特别划算，他非常高兴，一高兴，就让我给护院们送来酒菜，一起庆贺。”

　　“你们主人有几房妻妾？”钟无悔问道。

　　护院头和管家对望了一眼，最后还是管家说：“主人一直不肯纳妾，只有一个夫人。”

　　“没想到这么有钱，还这样纯洁，这种人不多见啊！”钟无悔刚这样想，感慨还没发完。

　　就听管家接着说：“主人蓄买了很多歌姬，每天由她们侍寝。主人为她们取了名字，还为每人制了一块竹牌，晚上挑到哪块牌子，哪个歌姬就上楼陪睡。”

　　“哇！皇帝的待遇呀。”钟无悔原来听说，清朝的皇帝每天晚餐之后，服侍的御前太监便会将写有妃嫔名字的绿头签放在一个银盘中，然后跪在地上高举银盘，听候皇上吩咐。皇上要召妃嫔侍寝便看牌子，翻到哪一个，则由太监禀知，是夜便到皇帝寝宫承欢。

　　“那位刚刚买到的歌姬呢？”与其说是想找那歌妓了解情况，不如说是想看看那歌妓的形象，一听说是万中挑一的美人，钟无悔也动了好奇之心。

　　没想到，护院的头儿和管家半天不吱声。

　　“怎么了？”钟无悔也看出情况有异。

　　“她被打死了！”护院的头和管家几乎异口同声的说。

　　钟无悔心里感到很失望，但他还是装作公事公办的样子问道：“这是怎么一回事啊？”

　　管家小心翼翼的说：“三公子说她是个灾星，听到说主人被强盗掳走，要交千镒黄金才放人，一气之下，三公子便将她打死了。”

　　“你们主人有几个儿女？”钟无悔问道。

　　“亲生的就只有三公子，还有大公子和二小姐都是歌姬所生。”管家正说着，钟无悔忽然听到外面传来暴怒的声音和一个女子的哭声。

　　“怎么回事？”钟无悔问道。

　　护院的头脸上出现义愤的神情，说：“这是三公子在打他的姐姐。”

　　“过去看看。”钟无悔说着，站起身来。

　　他由管家带着，来到一间厢房前推开门一看。只见一个十几岁的少年，正对着一位少女拳打脚踢，他还边打边骂。这位少女被打倒在地，蜷身一团，任由这少年踢打。

　　钟无悔最恨欺辱女孩子的行为，他一见，上前拎起那个少年，左右给了他两个耳光。那少年一下被打懵了，但是，他略一清醒，便气势汹汹的向钟无悔扑来。

　　钟无悔只是想略施教训，他将那少年的身子一拨，对准他的屁股就是一脚，将他踢翻在地。

　　那少年一看，仅靠武力，他完全不是钟无悔的对手，他干脆赖在地上，恶狠狠地看着钟无悔，对护院的头领和管家怒吼道：“给你们钱是干什么的，你们就看着我被欺负吗？给我打死他。”

　　“公子，这是官府的钟大人，他来问问主人被强盗掳走的事情。”管家低声下气的对那少年说，然后，想上前扶起他。

　　那少年厌恶的将管家扶他的手甩开，大声说：“官府的人？官府的人有什么了不起，赶紧给他送点铜钱让他滚。我们向家的事不要他们管。”

　　“你说不管就不管？”钟无悔严厉的说：“你打死人，是你家的奴婢，我可能管不了。但是，向家主人被掳，是因为向宅有人通盗，我非管不可。该抓的要抓，该杀的要杀。”钟无悔也恶狠狠的相对。

　　他这话一出，护院的头领和管家大惊失色。

　　这时，从门外走进一个十八九岁的青年，他对钟无悔一揖说：“见过大人。”然后，径直走到少女身边，轻轻地将她扶起。同时带着仇恨的目光扫了三公子一眼。

　　“这位是……”钟无悔不知道来者的身份。

　　护院的头领赶紧说：“这位是大公子。被打的那个女孩是他的妹妹。”

　　这时，钟无悔已明显感到向宅里的相互间的浓浓敌意。他向管家问道：“三公子经常这样打他妹妹吗？”

　　护院的头领冷哼一声说：“家常便饭。”

　　三公子恶狠狠盯着护院的头领，似乎在警告他的出言。护院的头领也盯着他说：“你恨我也没用，这次主人被掳，是我的失职，等这次事情一了结，我就走人，这里，我再也不想呆下去了。”

　　被打的少女已略微平复一些，她挣扎着来到钟无悔面前，向他道谢。钟无悔见她眉清目秀，楚楚可怜，不觉动了恻隐之心。

　　钟无悔对那个少女说：“有些事情现在还不便对你讲，但是，我绝对有资格教训这个狂妄的小子，以后，如果他再敢动你一指头，哪只手打你，我砍他哪只手，哪条腿踢你，我卸他哪条腿。”

　　“犬子性情顽劣，还请大人手下留情。”这时，门外传来一个女人的声音。

　　钟无悔一回头，只见一个身着锦缎的年轻女子走进门来；“小女子向氏，见过大人。”

　　护院的头领和管家慌忙行礼，管家道：“主母来了，这点小事惊动主母，小的不胜惶恐。”

　　“小事？官家来查强盗掳人之事，怎可称作小事。”那女人说。

　　钟无悔打量了一下她，向氏虽然还很年轻，但是，美貌的面容上仍留下一种令人心酸的憔悴。

　　钟无悔不敢失礼，忙向她说：“据我所分析，向宅主人被掳，也许是因为宅中有人私通强盗，我想在这里略住数日，将内奸肃清，以绝后患，如何？”

　　钟无悔一说完，发现向氏眼中掠过一丝惊惶，他心里暗暗犯疑，难道向发财被掳之事另有隐情？

　　尽管如此，向氏还是恭恭敬敬的说：“全凭大人吩咐。”说罢，便带上三公子进了自己的房间。

　　宗法制度的核心是严格区分嫡庶，嫡贵庶贱以及嫡长子继承制。春秋时期，宗法制度臻于完善，因而是最为典型、严密的成熟期。

　　向发财有钱，买的女人多，家里怎么管理呢？就是依从当时的宗法制度分尊卑，因为尊卑影响到继承权，只有嫡子有继承权，只有嫡子才能继承家主的地位。因此，对于向宅中嫡庶之间的敌视，钟无悔完全可以理解，只是没想到他们关系恶化成这样。

　　向发财被掳之事，现在基本可以断定，与向宅内部的人有关。钟无悔原以为解救向发财，只是考虑怎么查到强盗的行踪，然后派出自己的特种部队进行解救就行，没想到，一来便陷入向宅的家族事务中。

　　根据护院的头所说，向发财是在自己家中被掳，仅凭当晚三个护院食物中毒这些蛛丝马迹，钟无悔便知向宅中有人内外勾结。

　　只有将家族中的关系和矛盾查清，才有可能查出向发财被掳的线索，钟无悔先找到护院的头领了解情况，因为他是鄂蕊蕊的师兄，在心中排队，他多少也算做自己人吧。

　　钟无悔把鄂蕊蕊的师兄叫到护院的房间，他开门见山的说：“虽然嫡贵庶贱，但是，被打的女孩怎么说，也是向发财的女儿吧，我听你说，三公子打他是家常便饭，难道主人在家时，那个小子这样打他妹妹，主人就不管？”

　　护院的头领低头沉思了一下说：“反正我准备走了，我就把事情告诉你吧，回去后，我再向师傅请罪，有负师傅所托。

　　“主人只有一个正妻，所生嫡子就是你看到的三公子，主人婚配后，正妻一直无子。大公子和二小姐是主人和歌姬所生，没想到二小姐刚出生不久，主母也怀下三公子。

　　说起来，主母也是个可怜人。开始的时候，主人和主母还很好，夫妻互敬互爱，生活得到也不错。后来，主母生下三公子以后，再无子嗣。主人也开始发财，他买下众多的歌姬后，便疏远了主母。”