在斯堪的纳维亚半岛，流传着这样一个民间故事。

很久以前，有个善良的年轻人，他非常贫穷，和母亲一起生活在小村庄里。圣诞节快到了，年轻人家里没什么吃的东西，他就去向村里的富人借。可是，富人根本不想给他，就想出一个坏主意，让年轻人去村边的教堂走一趟。年轻人愣住了，因为全村人都知道，那间教堂曾有魔鬼出现，谁都不敢再去。但为了妈妈能够过上圣诞节，年轻人只好答应富人的要求，前往教堂。

途中，他遇到一位白胡子老爷爷。好心的老爷爷得知他要去教堂，给了他一根香肠和几片面包，并叮嘱他，如果在教堂遇到魔鬼，就用这些食物去换一口小石磨，石磨会给他和家人带来幸福。说完，老爷爷就消失了。年轻人半信半疑来到教堂，果真遇见了魔鬼。他按照老爷爷的吩咐去做，用面包和香肠换了一口石磨。

在回家的路上，年轻人又遇到了老爷爷。老爷爷告诉他一句咒语和石磨的使用方法，他向老爷爷道谢后，老爷爷又消失了。年轻人回到家，将石磨放好，一边念咒语，一边说：“我要面包、香肠和牛奶。”他的话刚说完，石磨就开始转动，转出来的全是美味的面包、香肠和牛奶。就这样，母子俩度过了一个美妙的圣诞夜。

过了两天，一个船长来到年轻人的家，笑眯眯地说：“小伙子，你是不是有一口神奇的石磨？”年轻人很诚实地回答：“是的。”船长好说歹说，苦苦纠缠，非要用五袋金币借走石磨用一用。没办法，年轻人只好答应了。随后，船长急匆匆带着石磨上了船，说出自己的请求：“我要上等的白盐。”石磨立刻开始转动，盐越来越多，也越来越重，船长没有问清楚石磨怎么停止，只能眼睁睁看着石磨和船沉入海底。直到现在，石磨依然在海底转动，让海水变得咸咸的。

故事很好听，但我们都知道，海水变咸可不是一口小石磨的功劳哦。

海水是一种非常复杂的多成分水溶液，里面溶解着各种盐分，其中百分之九十都是食用盐类。据科学家研究，海水盐分的形成，是一个相当复杂的问题，与地球的起源、海洋的形成及演变过程息息相关。若能够将海水合理地淡化使用，就可以彻底解决地球上的饮水问题了。

尽管海水中含有大量盐类和多种人体所需要的元素，但海水中各种物质的浓度太高，远远超过人类的饮用水卫生标准，不能大量饮用。否则，会导致某些元素过量进入我们人体，影响正常的生理功能，甚至会导致人脱水昏迷、中毒死亡。