在整个地球表面，覆盖着约百分之七十的海洋和约百分之三十的陆地。人们习惯性地将这些不同的地域称为“四大洋七大洲”。七大洲是人类生活的陆地的总称，四大洋则是无边无际的海洋的总称，也泛指地球上所有的海洋。

举世闻名的“四大洋”，其实是地球上最广阔的四大海域，它们分别是：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。这其中，面积最大的是太平洋，几乎占世界海洋面积的一半，其他三大洋的面积总和约占另一半。

太平洋是四大洋之首，洋面宽广辽阔，分布着众多海峡和岛屿，是地球上面积最大、海沟最深、岛屿和珊瑚礁最多的海洋。太平洋贯通南北东西，沿岸有30多个独立的国家，而且全球约85%的活火山和80%的地震也集中在太平洋地区。太平洋内资源和物产非常丰富，蕴含着煤、石油、天然气等多种矿藏，还有各种各样的鱼类和水产品，为人类的生活提供了坚实的保障。太平洋上海运航线纵横交错，是最重要的环球交通海域。

大西洋是世界第二大洋，面积比太平洋的一半还要小一些。但是，大西洋中的岛屿和群岛也很多，星罗密布，数不胜数。与太平洋一样，大西洋海域也贮藏着丰富的矿产和水产资源，也形成了连接世界各国的水上航运通道。

印度洋是世界第三大洋，位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间，大部分面积都在南半球。整个海洋轮廓，北部封闭，南部开敞，是个很特别的形状。由于印度洋的主体在赤道带、热带和亚热带范围内，故被称为“热带海洋”。相对于太平洋和大西洋，印度洋内的属海和岛屿都很少，但金属和矿产资源同样很丰富。

北冰洋又称北极海，是世界上最小、最浅以及最冷的大洋。位于地球的最北端，以北极圈为中心，三分之二以上的海面全年覆盖着厚厚的巨大冰块，是地球上唯一的白色海洋。由于洋流的运动，北冰洋表面的海冰总在不停地漂移、裂解与融化，只有中央的海冰已持续存在300万年，属于永久性海冰。北冰洋虽是一个冰天雪地的世界，气候严寒，不利于动植物生长，但它也并不是人们想象的寸草不长。当然，与另外三大洋比起来，北冰洋内的物产资源确实要匮乏一些。据科学家观测，近些年因温室效应的影响，北冰洋的冰层在融化，海冰面积也在不断减小，这可是全球各国面临的新危机。