1976年7月28日凌晨，唐山大地震。此前的晚上，我国秦皇岛、北戴河一带的海面出现了一种奇特的发光现象。当时，在秦皇岛的油码头，人们可以清楚地看见，海水中有一条火龙似的明亮光带。

1933年3月3日凌晨，日本三陆海啸发生时，人们也看到了奇异古怪的场景。在翻涌的波浪下，竟然出现了三四个像草帽一样的圆形发光体，横排前进，色泽青紫，如同闪亮的探照灯般，照耀着四面八方。过了一会儿，海面上互相撞击的浪花，又把这几个圆形的不明发光体搅碎，很快不见了。

1975年9月12日傍晚，我国江苏省近海朗家沙一带，海面莫名其妙地发出光亮，随着波浪的起伏跳跃，像燃烧的火焰那般蹿动翻腾，久久不息，直到天亮才逐渐消退而去。第二天傍晚，亮光再次出现，亮度也变得更强。就这样，连续七天，海面上的光芒一天比一天更加闪亮。到了第七天，海面上突然涌现出很多泡沫，当渔船从中驶过时，激起的水流显得明亮异常，如同炫目的灯光一般，令人感到相当刺眼。而且，水里还出现了珍珠般闪闪发光的颗粒，非常奇妙。几小时后，当地竟发生了一次地震。

这种海水发光的现象，被人们称为“海火”。

海火常常发生在地震或海啸前后，是一种奇特而神秘的海洋现象。不常在海边生活或不常在海上旅行的人，第一次看到海火时，更会感觉不可思议。有时候，渔民夜晚在海上行船或站在海滩远望，也会见到海面有光亮闪烁，就像星星点点的万家灯火。其实，这也是海火的一种表现。

依照形态的不同，海火主要分为三种类型，即火花型、弥漫型和闪光型。每一种类型的海火，按其光亮的强度又划分为五个级别，从微弱光芒到明显可见，再到特别明亮。

那么，海火是怎样产生的呢？

大部分研究者认为，海火是水里会发光的海洋生物受到扰动形成的。小型或微型的发光生物，受到外界刺激后，会产生火花型海火。由海洋里发光细菌引发的海火，会在海面呈现弥漫状态。如果水母、火体虫等大型发光生物被干扰，就会产生强烈的闪光型海火。人们因而推测，当海水受到地震或海啸的剧烈震荡时，会给这些海洋生物造成侵扰，致使它们发出异常的光亮。

另一些人对此持有异议。他们提出来，在狂风大浪的夜晚，海水也同样会受到激烈的扰动，为什么没有刺激这些发光生物体，使其产生海火呢？所以，这部分研究者认为，海火是一种与地面上的“地光”类似的现象。至今为止，对于海火的形成之谜，依然没有统一的认识和看法。