人们常常说“无风不起浪”，意思是平静的水面若没有风的吹动，就不会涌起浪。但与此同时，我们又听过这样一句俗语“无风三尺浪”。咦？好矛盾的两句话呀！那么，究竟海浪的产生，要不要有风呢？

据海洋学家研究，海浪与风的存在并没有直接关系。更简单地说，无论海面有没有风的吹拂，海浪都会出现。在海边生活的人，往往会有这样的感受：不论什么时候望向无边无际的大海，都能看到高低起伏的海浪。只不过，有时海浪汹涌强劲，波涛滚滚；有时平稳迟缓，徐徐而来。

其实，海浪是发生在海洋中的一种海水波动现象。通常我们所说的“海浪”，是由风产生的波动，从小到大，从低到高，有的浪涛只有几厘米，有的达到几十米，各不相同。人们根据海浪幅度的高低，将其分成风浪、涌浪和近岸浪。

风浪，是在风的直接作用下产生的水面波动。涌浪，是风停后或风速风向突变后存留下来的波浪。近岸浪，多是受地形作用而改变波动性质的海浪。一般情况下，没有风的海面也会出现涌浪和近岸浪。而在海底地震、火山爆发、大气压力和海水密度等的作用下，也会引起海水的巨大波动，这就是人们所说的“无风三尺浪”。

每当我们站在海岸边，抬头望向蔚蓝浩瀚的大海，都会感到波涛汹涌的海浪垂直于海岸线，迎面滚滚袭来，却从没见过沿着海岸线前进的海浪。这又是为什么呢？

原来，波浪在深海处传播的速度比浅海处传播的速度要快很多，越是靠近海岸，海水就越浅，波浪前进的速度也越慢。所以，我们可以这样理解：同样是一分钟的时间，波浪在深海处的速度非常快，传播方向几乎无法看清。而在浅海处，海浪的速度放缓许多，越靠近岸边，速度就越慢，这就使它的传播方向越来越垂直于海岸线。因此，当人们站在岸边、面向大海时，看到的海浪都是以垂直海岸线的方向一排排翻涌过来，就会觉得海浪是朝观察者袭来的。

事实上，在远离海岸的大海深处，波浪运动的方向主要取决于海风与海流的方向，不一定总是向着观察者“迎面而来”。