六十一

秋风萧瑟，一列车队走在去往北方的官道上。

这是杨承祖的车队，此行，是为了赶往北京。车上满载着白银。白银是送给太医院副使冷寻七的。杨承祖要当巡抚，在易学泉的召唤下，各县各房、富商权贵纷纷献出银两，杨承祖转瞬之间搜刮到上万两白银。他从来没有见过这么多钱，他第一次意识到，作为一个知府，要得到银两是多么容易的事。信念一旦被打开一条口子，欲望就像一条大蛇，钻进心里，缠绕住了灵魂和肉体。

更让杨承祖意想不到的是，当他收下这些银两，各县各房、富商权贵反而更加崇敬和尊重他，对他唯命是从。他突然明白一个道理。要让下属和权贵们跟着你，首先得跟他们站到一起，成为他们当中的一员。厨子老房曾经告诉他让畜生偷吃的道理，那只是驭人之术。要真正成为呼风唤雨的人，首先，自己得成为畜生。当畜生和畜生在一起，谁也不会把对方当成畜生。

然而，当车辆行进到一处峡谷中，突然驿道左右钻出一群黑衣人。这群人不等押行的人看清楚，就是一顿挥刀乱砍。押行的队伍很快被砍散了。白银被劫了。

消息传回成都，杨承祖又惊又怒又急。

惊的是，这可是驿道，天下匪帮都知道，驿道上都是官府的车，谁劫了官府的车，官府必定追查到底。谁会有这么大的胆子打劫驿道上的银车？

怒的是，那是他进献给慈宁娘娘的寿银，为了筹集这笔寿银，他花了不少心血，甚至不惜出卖自己的底线、原则和名声。

急的是，这里面还有一层危机。那一支被劫的车队里面，装着的银两都印有一个“寿”字，这是专门为慈宁娘娘进献的寿银。如果这些银子流通到市面上，很快就有人知道，有人在借寿宴贿赂慈宁娘娘。慈宁娘娘当然是不会承认的，朝廷要是查下来，早晚会查到自己的头上。到时候，别说当巡抚，脑袋保不保得住都是问题。正在这时，书佐匆匆来报。

书佐：“大人，伍家庄园的师爷焦达求见！”

杨承祖：“焦达？”

杨承祖想起了当年在什邡县衙前，见过这人一面，这人一副阴险狡诈的嘴脸，让他记忆犹新。他在这个时候来，必有什么要紧的事，说不定和被劫的银车有关。

杨承祖的预感没有错。焦达来到杨承祖面前，缓缓地掏出一块东西。杨承祖一看，正是一块印有“寿”字的白银。

焦达：“如果没有猜错，这是杨大人的东西吧！”

杨承祖：“从哪里来的？”

焦达：“前几日，烟馆里面来了个烟客，拿着这官银来换鸦片。前几日听说，有银车在驿道上被劫，我觉得此人跟劫匪有关，所以就把这人抓了起来。”

杨承祖：“此人现在何处？”

焦达：“这烟鬼，深知自己罪孽深重，被抓后不久，就自杀了。不过，我从他口中得知，劫银车的人，乃是白莲教的人。”

杨承祖心里一震，觉得也是，除了白莲教，谁敢在光天化日之下，在驿道上劫官府的车。自从白莲教几年前被剿灭过后，这样的事再未发生过。

杨承祖：“他有没有说他的头人是谁？”

焦达：“说了！”

杨承祖：“谁？”

焦达：“吴忠隆！”

杨承祖再一次震惊了，吴忠隆，他早就听说过，那是高景关山的寨主，纪大奎还专门到高景关山拜访过他。可他这么多年以种茶为生，和白莲教没有半点沾染。当年白莲教之乱搞得轰轰烈烈的时候，他也不曾有依附白莲教的意思。如今白莲教已平，他更没必要和白莲教余党纠集在一起。这不是引火烧身吗？

眼前这个焦达的话并不可信。就在这个时候，突然有府吏前来禀报：“大人，银车找到了。但是，是空的！”

杨承祖：“哪里找到的？”

府吏：“在洛水码头！”

杨承祖：“洛水码头？”

洛水码头是通往高景关山的水路，高景关山山路崎岖，但凡是重一点的货物，也只能走水路。这么多年，山中进出粮食和茶叶都是走的水路。那要运送这些银两，也必然会走水路。也许，焦达说的是真的。

但是，杨承祖转念一想，这焦达诡计多端，会不会故意设局，引他剿杀吴忠隆。而焦达也看出了杨承祖的犹豫。只见他不慌不忙地抚摸着那个印有“寿”字的白银。

焦达：“杨大人，想当巡抚，给慈宁娘娘祝寿，这是好事啊！为什么不早说呢？我主子伍家少爷，乃川中第一富家公子。万两白银，对于少爷来说，不过一区区小数。如今，寿银被劫了。我伍家愿意进献白银万两。助杨大人一臂之力。”

杨承祖一震，前些年，他跟着纪大奎查抄烟馆，得罪了伍家。没想到，伍家竟然不计前嫌，在这最危急的关头，拉他一把。当年他是多恨这戕害百姓的鸦片贩子，如今就有多感恩这伍家。

杨承祖：“承祖先谢过伍家少爷！”

杨承祖居然向着焦达深深鞠了一躬。

焦达继续说道：“银子伍家倒是不缺，不过杨大人的仕途依旧艰险啊！”

杨承祖知道，焦达的意思是，那些被劫的寿银依然没有找到，若在市面上出现，他仍然是要掉脑袋的。

杨承祖：“吴忠隆，不可怕，我可以出兵剿灭他。但师出无名啊！”

杨承祖说得不无道理，他要出兵征剿吴忠隆，总不能因为吴忠隆劫了银车吧。毕竟银车上的银子见不得光。

焦达：“他是白莲教的余党，剿灭白莲教，难道还会师出无名？”

杨承祖：“可毕竟没有真凭实据！”

焦达没有回话，只是用一双眼睛阴森森地盯着杨承祖，然后缓缓地说：“我说他是，他就是！”

这话，这眼神，像针一样刺穿了杨承祖的心。他瞬间明白了。他已经被伍家给挟持了。一来，伍家出钱，让他买官，他得仰仗伍家。二来，焦达是知道他买官之事的，要是不从伍家，伍家把这事透出去，自己小命难保。

焦达看出杨承祖的退却，突然转换了一副笑脸。

焦达：“哎呀，杨大人，进献寿银的人，全国各地都有，那区区万两白银，娘娘哪会放在眼里。你要当巡抚，那得有政绩。剿灭白莲教余党，那是不世之功。若成了，巡抚一职，难道不是你囊中之物？”

焦达这一打一拉，一手威逼，一手利诱，彻底突破了杨承祖的心理防线。他知道自己别无他法，只能跟眼前的这个阴谋家联手。

两天后，一份征剿高景关山吴忠隆的奏折递到了察哈尔泰的面前。这是杨承祖的奏折，察哈尔泰看过之后将信将疑。

察哈尔泰：“吴忠隆真是白莲教？”

杨承祖：“总督大人，下官调查过了，吴忠隆这几年，广招白莲教余党。近日，我们还收到消息，吴忠隆私制炸药。其不轨之心，昭然若揭。若不趁此除之，恐其坐大成势，再要剿灭就难了。”

察哈尔泰也是好大喜功的人，若是真除了吴忠隆，再向朝廷表功，也能成就自己一番功绩。但是如今川中财政吃紧，出兵出钱出粮，又是一大笔开支。

杨承祖看出了察哈尔泰的顾虑，说道：“总督大人无需顾虑，我只要兵卒一万，至于军饷军粮，成都府可想办法筹集，不烦总督大人。”

察哈尔泰一听，心里的顾虑顿时放下了。

察哈尔泰：“那好，我就令马步营骁骑参领雷正坤率一万七翎军协助你进山剿灭吴忠隆。”

翌日，杨承祖和雷正坤准备率军启程。二人在府上商量如何清剿吴忠隆。

雷正坤：“杨大人，此番进军高景关山。山路崎岖，我军道路不熟，贸然进山恐遭吴忠隆埋伏。你有何妙计破敌？”

杨承祖：“我早就想好一计。”

雷正坤：“不妨说来听听。”

杨承祖：“高景关山不产粮，所有粮食皆靠茶叶换取。洛水是吴忠隆以茶换粮的唯一通道。你先带兵五千，把守洛水码头，三个月内必然断粮。这样一来，你我就可一举拿下高景关山。”

雷正坤：“但是，我听说，吴忠隆正在率人开掘古瀑口，古瀑口一旦打开，引洛水入李冰谷，这产生了一条新的水道，他可利用这条水道进出高景关山。”

杨承祖：“你多虑了！”

雷正坤：“此言怎讲？”

杨承祖：“李冰谷中的李冰陵，是什邡百姓祭拜川主李冰之地。炸开古瀑口，水淹李冰陵，什邡百姓必跟吴忠隆拼个你死我活。到时候，我们乘势袭击，一定生擒吴忠隆。”

雷正坤：“大人妙计，我这就派兵，驻守洛水码头，绝不让一粒粮食进入高景关山！”

另一头，自从吴忠隆采用炸药爆破过后，古瀑口的开掘十分迅速。眼看就要到洛水水位了。突然，莫老来报告吴忠隆。

莫老：“报告寨主，成都知府杨承祖率军封锁了洛水码头，断了我们的粮路。”

吴忠隆一惊：“他为何要这样？”

莫老：“不知，但我听说，这杨承祖曾经是纪大奎的下属。”

吴忠隆：“纪大奎？难道他和杨承祖联手？不，他不是那样的人！”

莫老：“他们可都是官府的人！”

吴忠隆：“纪大奎不是一般的官，他不会置我高景关山生死于不顾！”

莫老：“可高景关山断了粮，怎么办？”

吴忠隆：“不要紧，明日，我们就可炸开古瀑口，洛水入李冰谷，我们就有新的水道。”

话音刚落，乞儿匆匆赶来。

乞儿：“寨主，你快去看看，出事了！”

吴忠隆跟随乞儿，带着莫老，登上古瀑口一旁的山岭。放眼一望。只见李冰谷里，前前后后来了数千人，他们扶老携幼，围坐在李冰陵前。

吴忠隆：“他们是什么人？”

乞儿：“都是什邡百姓！”

吴忠隆：“他们为何前来？”

乞儿：“他们知道你要炸开古瀑口，水淹李冰陵。于是集结而来。誓要和李冰陵共存亡！”

莫老：“若要炸开这古瀑口，这数千人就会被淹死！这恐怕又是纪大奎之计！”

吴忠隆：“好一个纪大奎，竟然用百姓的性命来要挟我。”

莫老：“那古瀑口，炸还是不炸？”

吴忠隆：“我不能眼睁睁看着这数千人丢了性命，让我去会会他们。”

而在另一头，野河滩引水工程现场，雍奴匆匆来到纪大奎身边。

雍奴：“大人，不好了！”

纪大奎：“何事？”

雍奴：“杨承祖要带兵清剿吴忠隆。”

纪大奎：“清剿吴忠隆？为什么？”

雍奴：“杨承祖向察哈尔泰上书，说吴忠隆是白莲教余党。现在杨承祖已经率兵出征了。”

纪大奎：“他们到哪里呢？”

雍奴：“杨承祖已下令，由雷正坤派兵驻守洛水码头，断了高景关山的粮道。”

纪大奎：“这样下去，吴忠隆必将跟朝廷以死相拼。决不能让高景关山毁于一旦，我要去会会杨承祖！”

李冰陵前，聚集的人越来越多，除了什邡当地的百姓，还有士绅豪门。吴忠隆带着一拨山民来到李冰陵。立即就被众人团团围住。

“吴忠隆，你好大的胆子，竟敢开掘古瀑口，水淹李冰陵。”

“川主李冰，为了治理什邡水患，积劳成疾死在这谷中，我什邡百姓世世代代悼念川主。淹了李冰陵，你让我们到何处悼念去？”

“此举，必犯了川主在天之灵，上天会降罪于什邡。你要炸开古瀑口，淹掉李冰陵，就把我们都一并淹死算了。”

……

吴忠隆：“各位父老乡亲，忠隆向来和什邡县秋毫无犯。这么多年来，什邡深受水患之苦，大量灾民流入我高景关山，是我高景关山收留了他们。高景关山的人越来越多，需要的粮食也越来越多。山民们全靠一条洛水以茶换粮，赖以生存。这是高景关山的命脉。可是，纪大奎要引洛水至野河滩，洛水即将枯竭。朝廷又派兵驻守洛水码头，断了山中的粮道。高景关山命悬一线。唯有打开古瀑口，让洛水改道，才能延续高景关山的命脉……”

“不行，我们不答应……”什邡百姓握紧了拳头。

“不答应就拉倒，我们今天就是要炸开古瀑口……”高景关山的山民也喊起来。

两拨人剑拔弩张，眼看就要打起来了。

“住手！”吴忠隆高喊一声。

人们瞬间恢复了平静。吴忠隆看着就要拼死相争的两群人，他心里极度痛苦。他知道，只有一个人，能够挽救这个局面。那就是纪大奎。

此刻，杨承祖的府上琴鼓萧瑟绕梁，舞衫歌扇翩飞。杨承祖侧躺于胡床，闭目听戏，两个婢女跪在两旁，一个锤腿，一个捏脚。旁边坐着成都府各级官员，各大金行、银号、当铺的主家，一众人等喝酒的喝酒，吃肉的吃肉，觥筹交错，好不热闹。台上，是川中最有名的戏班南枝坊，但是唱戏的是另一个酷似花如翎的花旦。

杨承祖变了。

他曾经心怀家国，胸怀天下，他曾经一心为民，爱民如子。但是现在，这些理想都变成了一种空想。当察哈尔泰向他出示了各县的弹劾奏报，他看清了现实。现实就是，在大清朝自上而下的体系里，各阶层都遵循着游戏规则。只有遵循这个游戏规则，才能确保不被踢出局。当易学泉一干人用白银推着他向巡抚的职位走去，他看清了真相。真相就是，在这样一个体系里面，你代表的不是一个人的私利，而是一群人的私利。让体系内所有的人都得到各自的私利，你才会成为这个游戏的主宰者。当焦达用阴森的眼神看着他，从这利诱和威逼交织的眼神中，他看清了命运。命运就是，你以为你主宰了这个世界，其实这个世界也在主宰着你。每个人都在主动和被动之间，寻找一条属于自己的路径。

他想起了吕贯被问斩之前对他说的那一席话，“这真是我吕贯一人之罪？错了，这不是我的罪，这是世道之罪。”

如果不能改变这个体系，那就成为这个体系的一部分吧！

当杨承祖理解了吕贯，他就成为了吕贯。如今，杨承祖在府上设台开戏，邀集各路达官贵人、富商名流，饮酒作乐。他的红木胡床，是吕贯曾经用过的红木胡床；伺候他的婢女，是伺候过吕贯的婢女；陪吕贯饮酒作乐的富商权贵，还是那些富商权贵；他听的戏，仍是吕贯最喜欢的《花田写扇》，只是，眼前的这个花旦，不再是花如翎。

此时，奴仆来到杨承祖身边，禀报：“知府大人，纪大奎求见！”

杨承祖已有几分醉意，他没有睁开眼，懒懒问道：“哪个纪大奎？”

奴仆：“就是什邡县令纪大奎！”

杨承祖：“让他候着。”

奴仆：“是！”

大概过了两个时辰，杨承祖摇摇晃晃地来到堂前。

杨承祖：“纪大人，久等了。”

纪大奎：“杨大人，我记得吕贯最爱听的，就是那出《花田写扇》！”

杨承祖：“哟，你听到了？”

纪大奎：“府内曲声过墙，堂前听得清清楚楚。”

杨承祖：“早知道纪大奎爱好这个，就请你一起听戏了！”

纪大奎：“不敢，吕贯人头落地之处，血迹未干。”

杨承祖：“承祖谢谢纪大人的提醒！不知纪大人此番来，有何贵干？”

纪大奎：“我听说，你要带兵清剿吴忠隆！”

杨承祖：“他是白莲教余党！”

纪大奎：“但你明明知道他不是。”

杨承祖：“我说他是，他就是！”

纪大奎：“你知不知道，这一仗，会死人，死的不仅是高景关山的山民，还有朝廷的将士。”

杨承祖：“要成就功业，哪有不死人的。秦汉如此，唐宋如此，前朝如此，当今亦如此！这是历史，也是现实！”

纪大奎：“让天下人安居乐业才是功业，让人去死，是罪孽！”

杨承祖：“纪大奎，我不是来听你说教的。”

纪大奎：“我希望你收手。”

杨承祖：“我回不了头！”