四十三

一支马队，正在山路上匆匆行走。走在最前面的，是潼川知府李桂的儿子李楚献，他身后马车里，是李桂的遗孀。李桂死了，留下这一对母子。在办理了李桂的后事之后，母子俩携带家财和眷属，离开潼川，准备还乡。

马队行至山间，山野空旷无人，山谷里回荡着鹰隼的嘶叫。路边，一具麋鹿的骨骸，躺在那里。在这荒郊野外，有一股肃杀的气氛在弥漫着。

眼看，就要到达山谷的尽头了。突然，车队的前面，出现了一队人马，这群人手持刀斧，身穿黑衣，蒙头遮面。显然，来者不善。李楚献见状，赶紧勒马，想要掉头。然而，这群人显然有备而来。在身后，出现了一群同样的黑衣人。他们似乎已经等候多时了。

李楚献母子的车队，被围困在了山谷中，进退两难。李楚献显然不是他们的对手。若是求财，那今天只能舍财免灾。若是要命，那就只有拼死一搏了。

李楚献打马上前，拱手道：“我乃潼川知府李桂之子李楚献。望各位英雄好汉，高抬贵手，让出一条道。家财不多，愿献于各位英雄，且留我和家人性命，江湖高远，岁月悠长，将来指不定有个照应。”

话音刚落，从黑衣人群中，窜出一人，骑着马，手持一卷书令。那人看起来，文质彬彬，完全不像山匪。

是的，他的确不是山匪，他是什邡县原主簿薛冲。他受吕贯之命，在此等候多时了。

薛冲上前道：“李公子，我受詹事府学士、马步营骁骑参领马广之令，在此迎候。”

李楚献一听，顿感奇怪，但回头一想，隐隐感觉到一种不祥。他下马跪拜道：“不知马大人有何指示？”

薛冲摊开书令，念道：“潼川知府李桂，勾结烟商，私贩鸦片，收受贿赂，欺上瞒下，专权跋扈，结党营私，卖官鬻爵，任人唯亲，僭越礼法，经营生意，与民争利，罔顾廉耻，私藏兵械，意图谋反，罪大恶极，理应诛九族。今日特派我等，在此等候，就地正法。”

一听此言，李楚献当几乎眩晕过去。几日前，马广还拍着他的肩膀，要将他招至麾下，带着他博取功名，可短短几天后，竟突然翻脸，要取他全家人的性命。

“欲加之罪，何患无辞。”马车内，传来李桂夫人的声音。只见她拨开车帘，从车上缓缓下来。她听到这番话，虽愤慨，但平静，并没有失去她作为一个知府夫人的端庄和仪态。她好像早就预料到了有这一番劫难。

李桂夫人：“夫君李桂，尸骨未寒，却被尔等加之如此大罪。你们要取我全家性命，尽可取就是了，何必冠上这些莫须有的罪名？人都死了，还要败其声名，如此不仁不义，难道就不怕被天诛？”

薛冲被夫人这一番义正辞严驳斥得哑口无言，但他仍旧狡辩：“李桂之罪，尽人皆知，何来莫须有？”

李桂夫人冷笑了一声：“若有罪，为何生前不问，死后再定。当日马广要楚献跟随于他，我就看出了，这马广乃吕武操莽，面带奸人之相，胸藏不臣之心。所以我断然拒绝。我知道今天，我母子必死，我不怕死，只是死，也要死个丹心照汗青。而你等为虎作伥，助纣为虐，必将遗臭万年。”

听了这话，薛冲再也顾不上自己的体面，大呼：“大胆，死到临头，竟敢毒咒本官。要你好看……”

说着，薛冲便招呼手下上前取母子性命。李楚献立马掏出剑，和族人一起把夫人围护起来。

李楚献：“谁敢动我母亲，我就跟他拼死！”

可那些黑衣人，均是虎狼之徒，哪管得这些，扑上来就是一阵砍杀，李桂夫人见此情形，深知此劫不可免，九死一生，于是一把把李楚献推出重围，喊道：“孩儿快跑，留着性命，为娘报仇！”

转瞬间，李桂夫人便身中数刀，但她紧紧握住刀，和其他家丁一起挡住黑衣人的刀枪，李楚献见状，不肯离去，要挥剑杀入人群，救下母亲。但此刻，他看到母亲眼中的绝望和希望。绝望，是对自己的绝望，希望，是对儿子的希望。李楚献含着泪，大叫着，但刀枪无情，他无法杀入重围，救下母亲。

眼看着家人一个个地倒下，他也耗尽了力气，母亲也死在了血泊中。就在这千钧一发，危难之际。山谷上方突然跳下来一个人，只见那人手持长刀，趁那些黑衣人还在厮杀不备，挥刀杀入人群。回过神来的黑衣人，发现有人突袭，转头来对付那人。而那人面对这群人，丝毫不惧，刀刀直中要害。

眼看着黑衣人一个个地倒下，薛冲见势不妙，立即勒马转身欲逃。然而，当他回头，却发现自己被断了去路，山谷口，缓缓走来一群人。仔细一看，原来是纪大奎，身后是石竹娘和张远桥，再往后，是什邡县衙的兵丁。薛冲往身后一看，最后一个黑衣人已经倒下了。山谷里，已是尸体横陈、血流成河。而站在尸首中间的，正是雍奴。雍奴的刀，滴着血，雍奴的眼，死死地盯着自己。背后，还有伤痕累累的李楚献，他的眼中全是仇恨。

此时，薛冲已是孤身一人了。

纪大奎：“薛冲，你做假账，贪府银，危害一方百姓，已是死罪了，如今残害李桂一家，更是罪上加罪，死有余辜。”

薛冲跌落下马，跪倒在地：“大人饶命，大人饶命，小的一时糊涂。”

纪大奎：“今日之事，必是马广的指使。你老实说，马广有何图谋，我可饶你不死！”

薛冲：“他……他要……称王！”

此时的成都城，满城锣鼓唢呐，花团锦簇。从南城门到察哈尔泰的府邸，道路两旁，几百名侍卫高执红灯笼，把迎亲路照得亮堂堂的。沿途悬挂红绸绿缎，城头插遍仪仗锦旗。而在察哈尔泰的府邸内，全川正五品以上的官员皆来了，贺礼在府外摆了整整一条街。除了来自川中各地的大小官员，还有京城来的皇亲国戚数十人，高坐在堂前，个个都雍容华贵。

子时三刻十分，陈卤簿鼓吹于南门外，马广身穿红袍，乘一匹高头大马，由南门而入，侍卫导从如仪，背后的迎亲队伍浩浩荡荡五百多人，甚是伟壮。队伍沿着南安长街，一路向北，队伍一边走，一边鼓瑟吹打，一边抛洒糖果，引得孩童们竞相争抢。而道路两旁的老百姓看到马上的马广，竟纷纷下跪磕头。几个月前的献身祈雨，让马广得尽了民心。在老百姓的心中，他不仅仅是一个鞠躬尽瘁、无惧生死的好官，更是一个能够晓天机、通神灵的神仙。

丑初二刻十分，队伍至行至红运楼，寅初二刻五分，行至肃清门，寅正三刻五分，终于来到了察哈尔泰的府邸怀清宫。此时，嘉庆帝的遣使也到了，皇上的贺书向群臣宣读，察哈尔泰和马有伦率百官下跪听旨，山呼万岁。然后，皇上御赐的贺礼被抬了上来，让众人大开眼界。除了玉器珠宝、绫罗绸缎，有些东西众官员是从未见过的。有来自南洋的玳瑁，来自印度的琥珀，来自麻林国的象牙，来自欧罗巴的钟表。

礼炮齐鸣，九十九名童男童女簇拥着新娘贞丰格格的婚轿缓缓而来。婚轿前，一女性长辈持朱红伞领走。轿后，仪仗队高持朱墨丹青和八卦竹饰尾随而至。当婚轿驶入殿前。那名女性长辈掀开轿帘，左右侍女扶着新娘下轿。新娘头戴蒙头红，旁边还有一名老者向新娘头上浇散点点清水，喃喃地说着祝愿的话。这是一种出嫁的礼仪。

新娘被搀扶着上了台阶，新郎马广在台上等候已久。察哈尔泰和夫人，马有伦和夫人，四位长辈侧坐于殿前，脸上喜气无以掩饰。

这时候，童男童女上前，拿出一段红绸，红绸中间系着绣球，绣球由托盘托住。红绸的一头递到新郎手中，另一头递到新娘手中。主持人念完一段贺词，便主持这对新人拜花堂：

龙凤呈祥，天赐良缘，新郎新娘上天地台，拜天地谢姻缘，谢天降祥瑞，叩首--!

新郎新娘跪拜天地。

地久天长，家安福康，新郎新娘拜高堂，谢养育之恩，叩首——

新郎新娘跪拜双亲。

百年修得同船渡，千年修得共枕眠。新郎新娘对拜，愿乾坤交泰、琴瑟和鸣、鸳鸯比翼、夫妻同心，叩首——

新郎新娘对拜。

礼毕后，山珍海味，美酒佳肴，悉数登场，摆满了偌大一个宫殿，众官众僚坐于台下，只见舞台上，几十名舞姬随着鼓乐声，翩翩起舞，朱纱长袍，时起时落，时而如云中飞燕，时而如花中彩蝶，引得众人连连叫好。舞毕之后，一名琴手和一个箫手登场，弹琴者裴燕堂，吹箫的是孟之远，二人是京城最有名的乐者，琴箫唱和，天衣无缝，潺潺如流水，波澜如松涛，高山流水，尽显风雅。正当人们陶醉于这悠扬的琴箫声中，突然，曲调陡变。只见幕后蓬帘拉开，台后数十名乐手出现在舞台上。丝竹琵琶，笙管笛箫，编钟石磬齐鸣，乐曲从婉转变得激昂，演奏更加大气磅礴。众人连连称赞。

这是宫内，宫外同样热闹非凡。为了这一场盛大的婚礼，察哈尔泰把全城的戏班剧社都请来，在道路两旁纷纷搭台唱戏，来自各地的民间艺人也在街道上大显身手。有的表演杂技，有的表演戏法，有的表演踩高跷。宫外的老百姓同样的欢声笑语，宫内宫外欢快喜悦的气氛连成一片。

然而，在这一派欢快的气氛之下，一股暗潮正在涌动。