三十六

在成都府的牢狱中，吕贯已经被关了些时日。他深知自己是死罪，既然是死罪，他就没什么可以保留的了。这一日，阴暗的牢房里来了个人。这个人来到吕贯的牢狱前，轻轻地呼喊着：“吕大人，吕大人……”

吕贯抬头一看，来人正是薛冲。薛冲作为吕贯的走狗，这些年跟着吕贯干了不少贪腐之事，他深知要是官府深查吕贯，必将牵连出他了，保不齐，也是一死。所以，他必须竭尽全力保住吕贯这根大腿。哪怕是一根即将垮塌的大腿，他也得紧紧抱住。

吕贯低声责怪道：“你怎么这个时候才来？”

薛冲：“这大狱森严，岂是我这等小官说来就来的，要不是今日我贿赂了几个狱卒，哪里进得来？”

吕贯：“别说了，快过来！”

薛冲凑到吕贯身边：“大人要我来，有何事？”

吕贯从兜里掏出一封信，交给薛冲：“这封信，交给巡抚马大人。”

薛冲：“他和我素无往来，怎会见我这等小官？”

吕贯一笑：“你就说是我写的亲笔信，他必会见你。”

薛冲见吕贯胸有成竹，便收下信，转身离去。

薛冲辗转来到巡抚马有伦的府前。马有伦此时正在会见各知府道台。自禁烟令下达之后，各府各道纷纷叫苦不迭。

“马大人，平南道财政亏空数万两，今年的税银平南道是交不上了。”

“马大人，省上让嘉定府修缮国台寺，嘉定府实在是没有钱，我这是巧妇难为无米之炊啊！”

“马大人，江州府现在物价飞涨，老百姓叫苦连天啊！”

……

马有伦一挥手：“行了行了，你们这些人明面上是叫苦，私下不就打着鸦片的主意吗？禁烟令是当今皇上颁布的，别说你们，就连我也不敢违背，你们想让我去跟察哈尔泰说情，暗地里放开鸦片买卖，察哈尔泰会同意吗？”

布政司潘琼也在一旁说道：“察哈尔泰不是一般的总督，他是亲王，他跟皇上是一条心的。马大人纵使有一千个胆子，也不敢在他面前说半句违抗皇令的话！”

马有伦从政多年，从未遇到如此困局。对上，禁不了鸦片，他交不了差，对下，知府道台以及各地县令个个都对禁烟令阳奉阴违，他却不敢明察。查得了一个，查不了八府十二道。

马有伦环视堂下各地来的知府道台，缓缓地说：“你们难道没有看到吕贯的下场吗？”

此言一出，堂下鸦雀无声。他们个个都是“吕贯”，而都不想成为“吕贯”。

正在这个时候，一个书佐匆匆赶到堂前，叩首报告：“禀报，巡抚大人！”

马有伦：“何事，如此匆忙？”

书佐：“潼川知府李桂上吊自杀了！”

此言一出，马有伦和堂下的人无不变色。

马有伦：“自杀？这是为何？”

书佐：“总督大人派人暗查潼川府，发现李桂暗地里放纵鸦片买卖，暗开烟馆，正要拿其问罪，李桂自知罪不可赦，就上吊自杀了！”

正在大家沉默的时候，书佐继续说道：“刚刚在门外，有一个人，自称是原什邡县主簿，名叫薛冲。他说，有一封书信要交与巡抚大人。”

马有伦心里正烦着，心想一个县主簿也要找他，不耐烦地挥着手：“不见，不见！”

书佐：“他说，是吕贯的亲笔信！”

马有伦一听是吕贯的亲笔信，立即说道：“让他进来！”

薛冲跟着书佐向马有伦的府邸走去，见一群知府道台垂头丧气地从马有伦府中走出来。他知道，这群知府道台定是为禁烟令而来。但他现在考虑的不是禁烟的事，他考虑的，是如何保住自己的主子吕贯。

薛冲被书佐引领着，来到马有伦的面前。他把吕贯的书信递上前，交给马有伦。马有伦拆开信，一看，顿时变了脸色。只见马有伦的脸先是惊，然后是怒，最后变成了无奈。不过，他很快恢复了平静，然后对薛冲说：“你回去告诉吕贯，我知道了，让他放心吧！”

薛冲一听，一块石头落地了。他虽然不知道信中写了些什么，但他猜出了八九分，这信，一定跟马有伦本人有关。

待薛冲走后，马有伦召唤书佐令马广来见。

马广来到父亲马有伦面前，问道：“父亲大人连夜召唤我来，为何等要紧之事？”

马有伦：“这段时间，你很出风头啊！”

马广：“承父亲大人之福！”

马有伦：“有句话叫‘木秀于林，风必摧之’！”

马广：“父亲大人何出此言？”

马有伦：“我是为你好，提醒提醒你。你在府前射杀雷万山，救下肃怀王，立了大功，又转瞬平定‘川中八虎’，威震巴蜀。明日，我将和你去肃怀王府上提亲，你马上就迎娶察哈尔泰的女儿，成为皇亲国戚。这一路，你走得太顺，恐遭受他人妒忌和陷害。”

马广：“父亲的意思是……”

马有伦：“潼川知府李桂上吊自杀了。”

马广：“我听说了！”

马有伦：“近日，川中各地官员因为禁烟的事，搞得心灰意冷，如履薄冰。如今，成都知府吕贯在狱中待审。你现在是察哈尔泰的红人，如果你能出面，向察哈尔泰说情，留吕贯一条性命，既稳定川中官场人心，也扬你仁义之名！”

马广：“父亲大人为什么要留他性命？”

马有伦：“哼，我不说，难道你也不知道？”

父子二人对视，心领意会。

良久，马广答道：“既然父亲大人说了，我照办就是。”

翌日，马有伦带着马广到肃怀王察哈尔泰府上提亲。提亲的队伍挑着几十担彩礼，金银、绸缎、玉器、古董，数不胜数。

这场联姻，是一场彻彻底底的政治婚姻。察哈尔泰到四川担任总督，是受嘉庆帝的指派。自古以来，天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平。嘉庆深知此道理，于是派了个亲王来任总督，就是不让四川落在他人之手，而要死死地置于爱新觉罗氏的掌控之下。察哈尔泰也知道此番来蜀的目的，他要给大清朝一个稳定的四川。在打压盘根错节的官僚派系同时，他要建立自己的政治同盟。

于是，当马广出现，察哈尔泰眼前一亮。他是巡抚马有伦的儿子，跟马有伦结亲，就能把马有伦拉到自己的阵营中来，也就等于驯服了最烈的一匹马，其他的马自然会乖乖地听话。

队伍浩浩荡荡地来到察哈尔泰的门前。马有伦和马广进门，令更夫把彩礼悉数抬入察哈尔泰的内府。察哈尔泰也令人予以还礼。各种礼数走完后，察哈尔泰令女儿出闺，和未来的夫婿见面。

察哈尔泰的女儿被册封为贞丰格格。贞丰格格一出闺，马有伦大惊。这贞丰格格，哪像皇家女子。她体态肥硕，臼头深目，若不是这贞丰格格的皇家尊卑礼仪还在，看得出是一个受过良好礼教的女子，否则，跟荒村野外的农家耕妇无异。

相对于马有伦的惊诧，马广倒是显得淡然，仿佛即将迎娶这相貌丑陋的女子的人，并不是他。马广依旧显得彬彬有礼，温文尔雅，和贞丰格格相互礼拜。贞丰格格对这位英俊潇洒的马公子甚是满意，虽然她也知道，自己并不会得到马公子的垂青，她也不过是这场政治联姻的棋子。

定亲礼结束后，察哈尔泰宴请了马有伦父子。今日的察哈尔泰显得特别高兴，酒，是一杯接着一杯地喝，喝到兴致高昂之处，双方渐渐谈起了政事。

察哈尔泰：“自春耕过后，川中各地没有下一滴雨，弄不好，今年又是一场大旱。若真是如此，秋收过后又是一片哀鸿，饥民遍布。为此，本王甚是烦恼，一想起来，食之无味，夜不能寐。”

马广：“嘉庆五年，川中大旱，峨眉山青云观青云道长坐坛施法，唤得三日滂沱大雨，缓解了旱情。”

察哈尔泰：“哦，那青云道长现在何处？”

马广：“青云道长已于去年仙逝！”

察哈尔泰：“那真是可惜了！乃是天不助本王。”

马广：“亲王不必忧恼，下官曾跟随青云道长修道多年，也深究过道家法术。这唤雨术，我略有所成。”

马有伦在一旁呵斥道：“你一个朝廷命官，搞这些道家法术，就不怕别人说你不修正务，走旁门左道？”

马广解释：“只要能为民造福，求得雨露，什么旁门左道、巫术邪术，任他人说去！”

察哈尔泰：“马大人无须顾忌，令郎若能祈雨泽民，乃是川中百姓之福。你若有什么需求，尽管说。”

马广：“要施唤雨术，需在阴山阳水之处，筑通天坛，坛高三丈三，坛方七丈七。坛中布各种道符法器。筑坛之事，有很多讲究，下官不甚了解，不过，有一人能够做到。”

察哈尔泰：“谁？你尽管说！”

马广：“原成都知府吕贯！”

此话一出，察哈尔泰稍稍一怔，还未来得及反应过来，马有伦先开口了。

马有伦：“不行，吕贯是朝廷重犯，正在狱中待审，怎能放过这种人？”

马广没有笑，他知道，这是马有伦在演戏给察哈尔泰看。不过他演得很逼真。

察哈尔泰：“这吕贯怎精通筑坛之事？”

马广：“吕贯原是府下工部外郎，对工事甚是精通。青云道长在嘉庆五年那场法事，通天坛就是他建的，想来，再让他来重建一回，对他来说不是难事！”

马有伦：“吕贯犯了法，罪不可赦！”

察哈尔泰犹豫片刻，说道：“若这吕贯能筑坛，就让他筑吧，这也算是让他戴罪立功。”