二十八

马公子是谁？

马公子是巡抚马有伦的儿子——马广。

马广之名，早就远播川中。传言他三岁就熟读四书五经，七岁便能吟诗作赋，十二岁便骑马善射，十六岁就高中举人，乃川中之不世奇材。

相比于父亲马有伦只擅长写字作画，这个儿子文武双全有过之而无不及，乃是天降聪资，地接慧根。

可惜，这马广到了二十岁便不再对仕途感兴趣，他辞了官，云游四海，和文人雅士吟诗作赋，和武林豪杰舞枪弄剑，也和僧侣道士谈经论道。他给自己取了名号竹川居士。

察哈尔泰见雷万山已死，从惊慌中恢复了平静。他保持了一个亲王应有的体面和庄重，令侍卫将雷万山的尸体抬走。

回到朝堂上的察哈尔泰，依然肃穆庄严。

马有伦携儿子马广来到察哈尔泰的面前，拜见亲王。

察哈尔泰问马有伦：“这就是令郎马广？”

马有伦：“竖子不敬，让总督大人受惊了！”

察哈尔泰：“令郎贤名，我早有耳闻，今日所见，果然非同凡人。从门楼到堂外，应有百余步，能一箭致命，真可谓百步穿杨。射术了得啊！”

马广上前，彬彬有礼，拱手回应道：“大人过誉了！”

察哈尔泰：“你本是举人，通文擅武，文武双全，你今日救驾，又立了大功，本王赐你詹事府学士，兼马步营骁骑参领。”

在场的人皆大惊，这乃是正三品的官职，堂下众官员从仕一辈子才能走到的位置，而今一个二十多岁的毛头小子，一步到位了。但是各自想来，也不得不服，这马广本就一奇才，又有救驾之功，完全有资格担任这个职位。

马广叩谢。

察哈尔泰随即问道：“雷万山谋逆，今虽死，但罪不可赦，令人枭首示众。但这雷万山手下，万余乡军，若治罪，恐生乱，若不治罪，又无以彰我大清律例，怎么处置？”

马广上前一步道：“下官有一策！”

察哈尔泰：“尽管说来！”

马广：“乡军冒充白莲教作乱，雷万山为罪魁祸首，雷万山已死，首罪已定。其他人等，虽有罪，但皆为从者。从者众，不宜重罚，下官建议令其交出武器，罚其开垦荒地。白莲教作乱十年，川内荒地众多，若能垦荒种地，来年必丰府库，用这些钱粮发放给乡军，必定其军心。军心一定，必不会生乱。”

察哈尔泰：“好计策，不愧为一代才俊。此事本王就交由你去经办。”

马广：“遵命！”

察哈尔泰正要令众官退堂，突然想起一事，于是转头对马有伦说：“令郎今年贵庚？”

马有伦：“竖子今年二十有四！”

察哈尔泰：“成婚没有？”

马有伦：“还未成婚！”

察哈尔泰：“我有一女，今年及笄，我看令郎一表人才。既然没有成婚，本王今日就擅自作主，将小女许配令郎。”

马有伦大惊。转念一想，有了这个姻缘，马家也算是皇亲国戚了，不用再担心自己官位不保，更不必担心步浙江巡抚王亶望之后尘，被横来一刀要了小命。于是，马有伦赶紧叩谢。

众官员一听，也纷纷道贺。在这道贺声中，大家已经遗忘了在角落里的纪大奎。纪大奎看着这一番跪拜叩礼，心中隐隐有了一丝不祥的预感。他说不清这是何缘由，但那种预感却十分强烈。

在另一头的什邡县城。

张远桥的书院挂上了县学的牌子。从书院到县学，也就从民办的私塾改为了官办的学校。张远桥也被纪大奎任命为什邡县教谕。

这一日，石竹娘带着乞儿来到张远桥的县学。县学，是县城里最高的学府。然而虽是最高学府，这学府不过是一所破庙改建的。冬不避风，夏不避雨，真是名副其实的“寒窗”。

石竹娘和乞儿刚刚进入大门，就听见学府里传来朗朗读书声。张远桥看见石竹娘和乞儿来了，就下堂行礼。

张远桥：“夫人到访，远桥有失远迎。”

石竹娘：“不必多礼，今日我冒昧打扰张先生，乃有一事相求。”

张远桥：“夫人尽可直言。”

石竹娘看了看身边的乞儿说道：“乞儿年纪不小了，虽然傻了些，但也能背些诗词，我今日带她来您的县学，就是想让乞儿跟着你学着识字写字，你看可好？”

张远桥：“夫人如此信任远桥，远桥岂有不受之理。从今日起，就让乞儿来读书吧，我一定好好教授她！”

石竹娘高兴地对乞儿说：“还不快拜谢先生！”

乞儿傻乎乎地应着：“谢谢先生！”

石竹娘正要离去，突然，一个学生从大门外跑进来，对张远桥说道：“先生，外面来了好多人，你赶紧去看看！”

张远桥一听，忙向府外走去，石竹娘也跟在后面。

到了府门口，张远桥一看，府外一群人，个个都骑着高头大马，衣着光鲜华丽，一看就是富贵人家的家丁。人群中还树着一面旗帜，旗帜上写着一个“伍”字。

正在张远桥疑惑之时，一台八人大轿从马队中走到前面，停了下来。大轿的帘子缓缓拉开，从里面走出一个三十多岁的妇人。这妇人穿着一身青衣，雍容华贵，风姿绰约。

这妇人缓缓走近张远桥，缓缓问道：“远桥，别来无恙？”

张远桥仔细一看，大怔：“是你？”