十八

惊蛰，一场小雨。

雨后，一列车队从剑阁关出，经金牛道，向西南方向而进。不日，就抵达了什邡城外。纪大奎等一众县衙官员出城迎接。

这车队中，有一台大轿，轿中便是肃怀王察哈尔泰。察哈尔泰四十多岁，是皇后叶赫那拉氏的堂兄，货真价实的皇亲国戚。

车队驶入什邡县内，一阵阴雨又起。察哈尔泰的轿外，侍卫官禀报：“什邡县令纪大奎在此迎驾！”

肃怀王只是低声应了一句：“走！”

于是，车队继续向前。

纪大奎一等人跪于道旁，车轿从面前穿过。

作为王公贵族，对于一个七品县令的迎驾，是不用停轿的。

车队继续前行，直到什邡县府。纪大奎早已在府上准备好了食膳。只是他官阶太低微，只能在府外候着，所有人都只能在府外候着。

此时，雷万山已经布置好了护卫。什邡城东南西北四门皆有兵丁把守。四个城角的楼塔上，都有乡勇驻扎，密切注意动向。县衙周围，更是重兵把守。把县衙围得密不透风。这护卫做得严严实实的，容不得半点差错。毕竟，今夜府上住的是肃怀王。这高贵的身份，谁敢掉以轻心。

这夜杨承祖带着何其未、雷万山和一众兵丁，在县城里巡视了一遍，来到县府正门。正门，雷万山安排数十人。

何其未：“杨大人，我看，这正门，还得府上的人把守，雷万山的乡勇，毕竟不是官府的人。”

雷万山厉声呵斥道：“何典籍，你什么意思，你既然信不过我雷万山的人，叫我来做什么？要不，我就让弟兄们都撤了得了！”

何其未连忙解释道：“万山兄，在下不是这个意思。在下是觉得，万一肃怀王有个什么招呼，官家的人，可以按规矩来。你的弟兄，虽然个个都忠勇，礼数上，还是不太懂。”

杨承祖点点头，对雷万山说：“何典籍说得有道理，就按何典籍说的办吧，你让正门的弟兄们今夜都到四处巡视！”

雷万山见杨承祖开口了，也就顺水推舟地应下了。

另一头，在安排完了县城的防务后，纪大奎回到住所。石竹娘来到纪大奎面前。

石竹娘：“向辰，我想让你见个人！”

纪大奎一惊，问道：“什么人？”

石竹娘从帘后拉出一个女子：“你看看，你认得出来吗？”

纪大奎上下打量着。这女子十六七岁，长相甚是俊美，只是有点呆呆的，不知为何。纪大奎在脑海中反复回想，总觉得此女子在哪里见过，但还是想不起来。

石竹娘：“这女子，你还记得吗？”

纪大奎走近这女子，仔细看了看她的眉目，突然想起了。

纪大奎：“她，那个……”

石竹娘：“你总算认出来了……”

原来，眼前这女子，竟然就是那个傻子。

前些日子，张远桥的案子昭雪过后，这傻子也得以释放。可是，对于这个傻子来说，即便是释放了，又能去哪里呢？还不是只能流落街头。

典籍何其未动了恻隐之心，便将这傻子留在狱中，供其食宿。可她毕竟是女儿身，在狱中和其他男犯关在一起有碍体统。于是何其未报告石竹娘。石竹娘见这傻子可怜，便将她留在府中。

随后，石竹娘将这傻子洗净梳妆，并用药物治好了她脸上的脓疮，经过一番打扮，居然换了一副模样，变成了一个秀美水灵的姑娘。

石竹娘：“这些日子，你四处奔忙，我将这姑娘留在家里，也没来得及跟你事先商量。”

纪大奎看着这楚楚动人的姑娘，对石竹娘说：“你也是动了怜悯之心！”

石竹娘：“这姑娘，虽傻，但也温良纯善。就因为柳条对她有恩，便一心回报，这份忠情，多少世人能有。若是让她流落街头，又会被人欺负。我想……”

纪大奎：“你想收留这姑娘。”

石竹娘：“正是！”

纪大奎：“夫人厚德仁心。我又怎能薄情寡义。”

石竹娘高兴地说：“反正我俩又没孩子，不如，收她为义女。”

纪大奎：“那，得给她取个名吧！”

石竹娘：“这孩子，也不知道爹娘是谁，可怜兮兮的，要不，就唤她‘乞儿’？”

纪大奎：“‘乞儿’？嗯，好吧！”

石竹娘转身对姑娘说：“从今日起，你就叫乞儿！”

乞儿傻乎乎地重复：“乞儿？我，乞儿？”

经过这几日的相处，乞儿和石竹娘也有了一些情义，逐渐地放下了防备，如一个牙牙学语的幼童一样，能够和石竹娘有些简单的对话。

石竹娘说：“对，乞儿，从现在起，我就是你的义母，你叫我娘。他，县令大人，就是你的义父，你叫他爹！”

乞儿仿佛听懂了什么，点点头，脸上露出一丝喜悦。

石竹娘说：“还不快叫！”

乞儿这次是真听懂了，跪下磕头：“爹，娘，爹娘！”

纪大奎看着乞儿，心想：“我入县府多日，最初我以为这何其未，跟薛冲一样，皆为谄媚之人。时至今日，我方才发现，何典籍还心存善念。”

突然，一府吏慌慌张张地跑进堂上， 大喊：“纪大人，不好了，有人行刺亲王！”

纪大奎一怔，全城的防务他都检查过了，认为万无一失，却有人行刺，这是怎么回事？

纪大奎赶紧起身，向亲王察哈尔泰的驻地赶去。纪大奎的住处和察哈尔泰住的县府相隔仅百米。纪大奎赶到的时候，府上还有一阵砍杀声。

纪大奎夺门而入，只见府前，一蒙面男子，手持长剑，正和兵丁们杀得天翻地覆。这男子身穿黑衣，脸戴黑纱，想必这就是刺客。

而这刺客身手了得，众兵丁虽然围了里三层外三层，却丝毫无法近身。随着交手越来越激烈，兵丁们反而落了下风。

正在这个时候，一个身影突然杀入圈中，只见他一个凌空踢，一脚踢在刺客的胸口上，刺客被踢翻在地。

那身影，收起脚，直起身。风一吹，月光下露出一双冷峻的眼。此人，正是雷万山。

只见雷万山从腰间拔出一把寒月刀。这寒月刀，是雷万山的随身武器，削铁如泥。江湖传言，雷万山平生是不亮刀的，一旦亮了刀，就要见人头落地。

那刺客仿佛也知道这个传言，见雷万山亮出寒月刀，立即一个鲤鱼打挺，从地上弹了起来，然后一个燕子穿天，飞上县府屋顶。看来，他是想逃。

可不曾想，这雷万山也是习过轻功的人，一招八步赶蟾，也跟着跃上的屋顶。那人继续逃窜。一个飞身，窜到屋后，雷万山也跟着窜到屋后。两人消失在众人的视线里。屋后的房顶，谁也看不见，只是传来两人刀剑相拼的声音。众人焦急而惶恐。

突然，听见一声惨叫。刀剑之声停止了。只见雷万山缓缓走上屋顶，在月光照耀下，右手的寒月刀滴着殷红的血，左手，竟然提着一个人头。

只见他纵身从屋顶跳下，把人头丢在地上，冷冷地说：“寒月刀，不见血是不入鞘的！”

这时候，从县府中走出一人，用一种慵懒的声音问道：“大半夜的，谁人在屋顶打闹，搅得本王睡不着觉！”

这人，便是肃怀王察哈尔泰。

纪大奎赶紧下跪，众人也跟着下跪。

纪大奎：“禀肃怀王，下官纪大奎。刚有刺客潜入府中欲行刺亲王，还好有本县团练使雷万山救驾，大人受惊了！”

察哈尔泰：“哦？我以为天下已太平了，没想到竟然还有贼寇行刺本王，刺客何在？”

雷万山指着地上的人头道：“刺客已被我斩于刀下！”

察哈尔泰：“看看是谁，有这么大的胆子！”

雷万山走上前，用刀尖拨开刺客的头发，这人头上，还套着一层黑纱。雷万山又用刀尖划开人头上的黑纱，众人大惊。

这是何其未！

察哈尔泰：“纪大奎，不妨近看，说说此人是谁？”

纪大奎：“此人乃府上典籍何其未！”

察哈尔泰：“此人为何要刺杀本王？”

纪大奎：“这……”

察哈尔泰：“听闻这什邡县尚有白莲教余党，莫非，此人是白莲教之人？”

雷万山：“回大人，什邡县确有白莲教余党，但是，这何典籍，乃官府之人，应该不会和白莲教有所勾结。”

察哈尔泰：“听说白莲教匪背后均有刺青，写着‘白莲花开，弥勒降世’八个大字！把尸体抬上来，一看便知！”

雷万山：“来人，把这人的尸体抬上来。”

几个兵丁遂将何其未的尸体抬到众人面前，其中一个兵丁将这具无头之尸的衣服扒去，只见背后果然刺着四个大字“白莲花开，弥勒降世”。

察哈尔泰：“堂堂什邡县府，居然窝藏白莲教匪！纪大奎，你该当何罪？”

纪大奎：“大人，下官觉得此事必有蹊跷！”

察哈尔泰不由分说，便道：“来人，将纪大奎拿下，明日本王亲审！”

于是，察哈尔泰的侍卫上前，将纪大奎摁住。

察哈尔泰正要回府中，突然停住脚步，回头对雷万山问道：“你叫什么来着？”

雷万山跪下回道：“奴才乃什邡团练总管雷万山！”

察哈尔泰：“你救驾有功，赐银五百两，绢帛五百匹，封蓝翎佐卫！”