十一

时间已经过去了五天。纪大奎、杨承祖来到关押张远桥狱中。

纪大奎：“柳条在你的私塾念书，他身边是否有什么可疑的人？特别是瘸子！”

张远桥：“瘸子？什么瘸子？”

纪大奎：“在你出山后，有人曾看见有一个瘸子从山中走出来！”

张远桥：“我没有见过，但是你说起瘸子，我似乎想起一个孩子！”

纪大奎：“孩子？”

张远桥：“对，他不是瘸子，那天我从山中回来的路上，遇到一个孩子，一瘸一拐的，似乎受了腿伤。”

杨承祖：“是啊，我们怎么没有想到，老翁说这人走路有点跛，但是他并不一定是瘸子，而是当时腿受了伤。”

纪大奎：“你认得这个孩子？”

张远桥：“我一定是见过这个孩子，但是我一时想不起在哪里见过。”

杨承祖：“你再仔细想想！”

张远桥：“对了，我想起来了，那是个傻子！”

城里有一个十五、六岁的傻子，没人知道他从哪里来的，整日疯疯癫癫，蓬头垢面，靠乞讨度日。

傻子，走到哪里都被人欺负，但是他从不还击，任其他人侮辱打骂。直到有一天，一群孩子欺负这个傻子，柳条站了出来，阻止了那群孩子。从此之后，傻子经常在路口等着柳条。不管刮风下雨，不管严寒酷暑。他一直跟着柳条，把柳条送回家。

随着时间的流逝，柳条也把傻子当成了朋友，有什么心事都跟傻子说。

俩人在一起玩耍，张远桥见过多次，但并没有引起他的重视。而现在，这个傻子成为此案的重要嫌疑人。后来，彩蝶儿要出嫁，准备把柳条送到其他人家，柳条很难过，她曾经祈求张远桥，希望张远桥能劝说母亲彩蝶儿。但是，张远桥拒绝了。本来城里人对俩人都有很多风言风语，他不愿意再去掺和。至于柳条，送人就送人吧，万一去了一个富贵人家，或许对她来说还是好事。

张远桥：“柳条跟我说的话，我想她一定也跟那傻子说过！”

纪大奎：“从目前了解的情况来看，傻子有行凶的时间，但是，动机是什么？”

张远桥：“会不会……”

张远桥欲言又止。

杨承祖：“有什么就说，你都死到临头了，还有什么不可说的！”

张远桥：“我听人说，这个傻子不仅傻，还痴。在街上见了漂亮的女子就尾随。我还听说，有一次，他在翠韵楼，偷看翠韵楼的女子换衣服，被人发现，给揍了一顿。”

纪大奎：“若是这样，那么，可以这样假设。柳条知道自己将被送往梦鹤观，把此事跟傻子讲了。傻子预先到了山中，躲起来，然后突然扰袭母女俩，其间彩蝶儿被杀，柳条逃跑，掉入山崖，坠河而亡。傻子的腿也受了伤，寻不到柳条，便一瘸一拐离开梦霞山。”

杨承祖：“是不是这样，捉来一问便知！”

于是，对傻子的全城搜捕开始了。

说来也怪，前些天，傻子还在什邡城里四处游荡。可自打纪大奎开始重查张远桥一案，傻子便不见了踪影。

第六天，过去了。

第七天，过去了。

第八天，过去了。

眼看十日的期限就要到了。纪大奎焦躁不安地在堂前来回踱步。石竹娘在一旁闭着眼，仿佛在沉思着什么。突然，雍奴来到堂前，对纪大奎报告。

雍奴：“大人，这几日四处追查那傻子的下落，却在坊间听到一则传闻。”

纪大奎：“哦？说说看。”

雍奴：“这些年，什邡饥荒，有不少饥民为了活命，都想把自家儿女送入山中的寺庙或者道观。”

纪大奎：“是有这么回事？”

雍奴：“若真是这样，这几年下来，梦鹤观收留了饥民的孩子应该不下五十人。但是当日我们去梦鹤观，见到的道姑，不过十余人。”

纪大奎：“是啊，当时我们去梦鹤观，确实看到观中只有十来个道姑。”

雍奴：“更为蹊跷的是，道观中收留的，都是十二岁以下的女孩。”

纪大奎：“十二岁以下？”

石竹娘：“向辰，我也觉得，此案并没有那么简单。之前我们就知道，从山下到梦鹤观，只需要一个时辰，而张远桥看到彩蝶儿，是在梦鹤观前。我们先断定，彩蝶儿没有入观，是在入观之前遇害的。但是，或许有另一种可能，那就是彩蝶儿已经入观了，只是从观中出来，正巧遇到了张远桥。”

纪大奎：“彩蝶儿母女在观中停留了一个时辰！若是这样，母女俩可能是在观中遇害的！”

石竹娘：“当日我在观中，闻到一股奇特的气味，我似乎在哪里闻到过，但怎么也想不起来。雍奴刚才这么一说，我突然想起了。这是道家炼就一种丹药的气味。我家世代从医，早些年间拜访过终南、五华、崆峒，听说过一种炼丹之术……”

纪大奎：“说来听听。”

石竹娘：“我不能确定我的猜想，我想，再上梦鹤观，证实我的想法。”

纪大奎：“那好，我跟你一道去！”

石竹娘：“不行，你去，动静太大，我让雍奴陪我一起去，你放心，有雍奴陪着，不会有事。”

纪大奎犹豫片刻：“好吧！”

石竹娘和雍奴上路不久。典籍何其未跌跌撞撞地跑进堂中，喊道：“大人，大人……”

纪大奎：“何事如此匆忙？”

何其未：“那傻子，找着了，找着了……”

纪大奎：“哦，在哪里？”

何其未：“杨县丞已将其下狱，正要审！”

纪大奎：“带我去……”

纪大奎随何其未来到狱中。狱中，傻子被捆了起来。杨承祖在一旁无可奈何地叹气。他审了半个时辰，傻子一个字都没说。他已经饿了好几天了，脉细如丝，气血衰微。

纪大奎走上前打量这个被五花大绑的傻子。他蓬头垢面，衣衫褴褛。纪大奎蹲下身子，撩开傻子乱蓬蓬的头发，细细观察，这傻子脸上长满脓疮，浑身发出一股恶臭，感觉相貌丑陋。但仔细一瞧，此人双瞳如一弯深潭，眼神中有一种坚毅，又有点不同于凡人的清奇。

纪大奎：“在哪里发现的？”

杨承祖在身后说道：“在白水河边！”

纪大奎：“白水河边？”

杨承祖解释道：“那个在河边钓鱼的老翁说过，每月初五，在发现柳条尸体的地方，都能听见哭泣。都以为是那老翁的错觉。今天正是初五，我派人埋伏在河岸边，果然听见哭泣声，府吏循声而去，这傻子还想逃，一群府吏在后面，一直追，最后这家伙见无处可去，跳入河中，这傻子不会水，几乎溺死。府吏也跳进河里，把这傻子抓起来，人已半死。”

纪大奎：“看来，是个有情有义的傻子！可是，人真是他杀的？”

杨承祖：“本想审审，可这家伙，昏迷过去了。”

纪大奎笑了笑：“说了又怎样，难道一个傻子的供词也能信？”

杨承祖：“你我信不信不要紧，只要上面相信就行了！”

纪大奎：“你的意思……”

杨承祖：“我已经给他写个供词，盖上他的手印，这案子就结了！”

纪大奎：“把供词给我看看！”

杨承祖呈上已经写好的供词。供词上说，傻子得知彩蝶儿母女要上山，就先进入山中，在路边藏了起来，待到母女二人出现，便突然窜出，用刀刺死了彩蝶儿，然后把柳条拖入丛林，欲行不轨。柳条不从，一把推开傻子，跳崖而死。

纪大奎看了供词，笑了笑：“凭这供词，这傻子必死！”

杨承祖：“死个傻子，有什么？”

纪大奎：“承祖，老师可不是这样教我们的！”

杨承祖：“纪大人，明天就是十日之限，你拿什么跟巡抚大人交差？”

纪大奎：“你有没有想过可能出现的意外？”

杨承祖：“什么意外？”

纪大奎走到傻子面前，蹲下，招呼杨承祖：“来，你仔细看看！”

杨承祖走过来，也在蹲在傻子面前，认真观察。

纪大奎：“看出什么了吗？”

杨承祖：“没什么啊？”

纪大奎：“你供词里是怎么说的？这傻子对柳条，欲行不轨……”

杨承祖：“是啊。”

纪大奎：“再看看？”

杨承祖认真观察了片刻，大叫一声：“她……她是女的……”