有个小故事，说楚地人称老虎为老虫，姑苏人称老鼠为老虫。一个当官的从长州到娄东公干，夜宿驿站，刚熄灯便听到门外响动，问看门人是什么东西。看门人说是老虫，差点把他吓跑，后来才明白不过是老鼠而已。敝乡潮汕，对老鼠一概称为“猫鼠”，究其缘由，可能与玉帝钦定猫为十二生肖之首的传说有关。在民俗文化中，老鼠并非面目可憎，甚至还颇受欢迎，不少地方的传说，都将老鼠塑造成创世英雄，说它咬破混沌以“开天”，为人类运来谷种、找到光明；而善于耕田的牛，因其背负“辟地”的重任而稳坐生肖中的第二把交椅。民间还认为，老鼠繁殖能力强，成活率高，具有子孙满堂的象征意义，至于将它视为大寿星则有点可笑，毕竟老鼠能活多少年已不是什么秘密了。

更滑稽的是，人们一边将老鼠奉若神明，一边又视若仇敌，唯恐避之不及。敝乡有句俗语叫“饲老鼠咬破布袋”，大概是姑息养奸的意思。在现实生活中，老鼠的确无法令人喜爱，它毁坏庄稼糟蹋粮食，让家主财产蒙受损失，所以从《诗经·魏风·硕鼠》到柳宗元的寓言小品《永某氏之鼠》，无不借写老鼠痛斥剥削者和贪官小人。可若论危害性，更厉害的是鼠疫，它曾是人类历史上最致命的瘟疫之一，由于患者皮肤会出现黑斑，又被称为黑死病。......