俗话说“天外有天。”苗道人觉得自己还需磨练，决定外出了解外面世界，借此为民除害做些善事。苗道人的想法及方案既定，他告诉文僧和徒弟黄萤华。文僧问苗道人需要什么？他说铁铲道杖、蚊帚、布袋、旧道袍，其他什么也不要。

苗理圭他首行赵化。赵化离富顺县城60华里，团标寺距富顺县城20华里，合计80华里，凡人步行从早到晚一天。苗道人施展轻功，脚尖着地行走如飞，两时即到。苗道人在街头转了两圈。决定先找栈房住下再说。首进栈房，掌柜先生见他那副穷酸样子借口客满推了出去。苗道人游方惯了本无所谓。又走二家，又是“客满”，走第三家，还是“客满”。

他想：“当街客满未必背街客也满了不成？”苗道人穿过小巷，走到一条僻静北街小栈房，店主接待了他。谈吐间他了解到这家栈房曾经住过一位游方道人，某夜死在铺里，栈主吃了一场官司，花了许多钱才把事情摆平，把尸体葬了。

俗话说：“福无双至，祸不单行。”谁知住过死道人房间第二晚就闹鬼，请端公、道士收两次。两次的端公、道士都被鬼、妖吓个半死，钱都没要就走了。从此无人敢来栈房住宿。算起来已经十几个月了，店主问苗道人怕不怕鬼？苗道人笑着说道：“鬼我不怕，我只怕人。”

“怕人……”店主误会苗道人的话，他很生气“唰”地红了脸；“我这里是黑店？你要住就住，不住就走。”苗道人平静地说：“贫道只开句玩笑竟惹得你如此生气。其实世界上只有作恶的人，并无作恶的鬼。”“你就住死了道人那间吗，我不收你的钱。我要看你有没有本事，有没有胆量。”“试试看吧，贫道绝不喊黄。”“好，一言为定。”“好。”两人一拍即合“好，”

事情已经说定，店主便领苗道人向木楼走去。那间屋子在木楼西边，十几个月没住人，门锁都生了锈。店主费了很大的力气才开了锁。房间门开，蹿出一股霉气。床上桌上板凳上布满了灰尘，店主打盆水拿来抹布忙了好一阵子，才算把房间打扫干净，显得有了生气。晚上，桐油灯上满了油，黄昏过后，店主就点燃了灯并说：“油不够时叫我一声，我就来加。”“祝你做个好梦。”“没事儿，没事儿，你去吧。”店主走了几步又回头说：“我今夜住这楼下，倘有什么你就叫我一声。”“谢谢你的关照。”“不用谢，我这栈房出事后就没住过客人，你敢来住我很高兴，你住都没有事儿，我生意就会兴旺……”“会兴旺的。”“但愿这样”。店主走了，苗理圭细微地观察了这间屋子的里里外外，查不出恶鬼的蛛丝马迹。他想：“这个道人一定是命尽而终。”久走江糊的苗道人，十分老到。他知道社会是一个复杂的统一体，作为个人不能不做一些预防，以保无虞。睡前，苗道人除了在门窗上画了符，还把道杖铁铲、蚊帚放在枕边。道法是凡人肉眼看不见的墙，魔鬼无法逾越，倘能逾越那就说明她的道法超过我苗理圭。苗道人就只有一命呜呼了，这是一种知命之人的归宿，没有什么可怕。一切就绪，苗道人就放心大胆地睡。

初更无动静，二更开始苗道人恍惚之中听到：“我在那里，我在那边”，显得十分凄然。苗道人下意识的答道：“我在这里。”

苗道人在睡梦中，好像翻了两座山头，云雾渐深，看见一个人的身影逐渐消失在雾中，像极了那句只在此山中，云深不知处。

好在脚程快，赶到时不过日近黄昏，又看着一群小人参精，几簇近百年的灵芝，山谷间有个仙潭水很清晰，潭里蚌精送的一串珍珠……筐篓最上层铺满了幻境菇，把人参娃娃跟幻境菇美滋滋的拿回道观了。

苗道人把人参精各种珍品和菇、顺便煲了汤，味道意外的很不错，鲜、香、纯，一口咬下汤汁包裹的蘑菇，一大锅珍品汤药，平时十几个人都吃不完，苗道人在梦里越吃越香、越吃越好吃，一口大反边锅的东西十几个人都吃不完的，苗道人在梦里一饨就吃得一干二净。脑中闪现出这辈子都觉得最美好的一幅画面，苗道人在梦里一个人站在龙贯山顶峰最高处，微风拂面，衣袂飘飘，云雾缭绕，一会儿老道刻画阵法，配上幻境粉，指导苗道人学殊途同归用剑道法，老道说：“苗理圭看剑”，话音刚落，猛然一个东西向他扑来。回头一视，不见踪迹。苗道人一下子醒了，睁眼细看，黑洞洞的屋里什么也没有。

苗道人起床检查“布防”，所有符咒全部破坏，他意识到他的道法还不行，但不知怎的一瞬之间，周身轻快。意念升华。目光能穿透黑夜，看到百里之外的山水田园，民房场镇，凭他的体验，远远超过吞食老鹰宝珠的快感，他知道又是得到了道艺术法，兴奋不已。这时他才明白那个死去的道人道法很高，他已经修炼成了一只人参婴儿了，婴儿趁他睡觉出游忘返，等婴儿归来，将符体已不知去向，因此呼叫寻我。苗道人得了人参婴儿符体道法，这是他的缘分。

天已大亮，店主未听得楼上动静，满以为苗道人被魔鬼、妖害死了，那知当他匆匆上楼，只见苗道人已梳洗完毕，端端正正地坐在桌子旁边。店主惊奇地问道：“你没遇见鬼吗？”“鬼，我不是说过了吗，我不怕鬼。”店主翘起二指母说：“你真行。”苗道人哈哈大笑，店主皮笑肉不笑的亦笑着下楼去了。

栩栩如生人皮画

苗道人武艺高强，胆子也大，经常走夜路，有一天，他出门办事，回来的路上，急匆匆走着，恨不得马上就到居住地点。来到一个荒郊野外坟堆地方，他又累又饿，可此地前不着村后不着店的，没有地方歇息，只好继续前行……过了会，天黑了，他累的实在是走不动了，遂坐在一棵树下休息，掏出身上的干粮吃起来。填饱肚子， 刚要起身继续前行，忽然听到一个奇怪的声音，一惊，以为遇到了劫匪，紧紧握着仙帚 ，四周巡视着，在月光下，看到不远处，有个道士模样的人坐在一座新坟前，拿出一个葫芦，念念有词……新坟上插着白幡，随风飘动，坟墓周围都是花圈，加上道士诡异的样子，在青白的月光下，情景让人毛骨悚然。这要是个胆小的人，早就吓跑了，可苗道人胆子大，看着道士诡异的样子，很是纳闷，这大晚上的，又是个一片乱葬坟丘岗，他来这里干什么？苗道人来了兴趣，躲在树后窥视着，想看看他到底要干啥。过了会儿，坟里忽然冒出黑气，黑气钻进葫芦里，道士满意的把葫芦盖上，露出得意的笑容。那道士起身，又拿着拂尘摇了摇，把一咒符抛在空中，坟墓忽然自动打开，里面的棺材 徐徐升起来，慢慢落在地上。棺材盖自动打开，里面有个年轻娇嫩女人的尸体，道士把尸体拖出来，在尸体上放了几个符咒，念念有词。那尸体犹如活了一样站起来，那是一个眉清目秀的女子，大约十八九多岁的样子。此时的苗道人不敢相信自己的眼睛。这时候，接下来 的情景，让他惊惧，只见那道士，拿着一个柳条抽打几具美女尸体，美女尸体的人皮和生前穿的衣裳忽然徐徐脱落下来。道士大笑着，把人皮和衣裳卷起来，又做法，尸体进入棺材里，棺材徐徐升起，慢慢落在坟穴里，恢复常态，犹如什么都没发生一样，静的可怕。苗道人恍如梦境，傻傻呆呆看着，待道士离去，才回过神来，赶紧跟上去。那道士疾走如飞，一直走了很久，走的极快，苗道人都快跟不上了。几个时辰后，道士来到一座山上，进入山里一个古寺里，再没有出来，苗道人躲在窗下，看到里面的那情景，惊呆了。

只见屋里墙上，挂着三幅人皮画，画中人皆都是美女俊男，苗理圭一惊。此时，那道士把那张人皮铺在桌上欣赏 ，一副陶醉其中的样子。片刻后，他把人皮洗干净擦干，坐下开始作画，看他作画的样子功底深厚，懂行的人一看就知道这是一个了不起的懂行老画师。怎会是个道士呢，苗道人很是纳闷，对他刚才的恶意竟然消失了，不得不佩服他，要不是看到刚才诡异可怕的情景，这个时候，他定会佩服的脱口而出，夸赞他。可他是个妖道，挖掘他人的坟墓可是死罪的。他没有贸然进去，依然在外面窥视着。一个多时辰后，道士终于作完画，满意的伸了个懒腰，坐在椅子上很快就睡过去了，苗道人看到那幅完整的人皮画，不由惊呆了。画中人栩栩如生，正是那个坟墓中的娇嫩美女，感叹不已，此时的苗道人也累了，坐在地上想休息一会，反正老道已经睡过去了，自己也休息一会，可是他闭上眼睛，很快也睡过去了。也不知道过了多久，苗道人醒来时，才发现道士已经无踪没影了，一惊。难道不是刚才他在装睡迷惑我吗，苗道人赶紧进去，里面那脏兮兮的，一片凌乱，到处都是蜘蛛网，墙上的画也不见了。苗道人沮丧的一下子瘫坐地上，很是失落，原本想着抓住这个妖道，没想到竟然给他跑了。

苗道人也来到当地衙门道出经过，那个县官不敢怠慢，带人去那片坟地，命人挖掘坟墓。看到里面的情景，皆都吓得倒吸一口凉气，后退几步，脸色难看。那尸体虽穿着寿衣，可人皮已经没了，样子诡异惊悚，很是可怖。死者的家人大哭起来，声泪俱下的说道自己孩子刚满十八岁啊，因病离世了，没想到，死了，死了，还被人这样陷害。县官大怒，命人到处捉拿那个道士，可一直都没有抓到。三年后，苗道人在外地办事，回来的路上，忽然看到那个妖道，又惊又喜，叫几个人赶紧抓住他，愤怒的质问他，既然是出家人，为何要挖掘别人家的坟墓，做出伤天害理事的事情，便拉着他去见官。那道士却稳若泰山，几个人都拉不动，而且面不改色的笑道：“贫道原来是个有名的画家，只因人世间太险恶，方才出来做了道士，可仍然喜欢画画 ，对人皮有了兴趣，只不过，贫道已经还回去了。”言罢，大笑着，忽然挣脱，苗道人叫喊来的人抓他的手而逃离去了。四五个人力大无比，都没有拉住他，急急追上去，那道士疾走如飞，大笑道：“不要追了，你是追不上我的。”话音刚落，忽然腾空而起，瞬息之间不见人影了。苗道人气的直跺脚，好不容易抓住他，又让他逃跑了，很是沮丧。

又隔三年后，他去外地办事，正巧路过此地的一个大街口要斩首犯人，苗理圭去看热闹，发现其中一个犯人很像那个道士，询问官差。官差告诉他，这个道士是个妖道，专门出卖人皮画，因为画的人物栩栩如生的，犹如活人一样，很是逼真，有些附庸风雅的有钱人花大价钱买这种画，妖道神出鬼没的，本地师爷认识一个巫术高的老道长，才把他抓住。苗道人很是高兴，告诉官差，这妖道有妖术，狡猾的很，可别让他跑了。官差笑着道这不必担心，道高一尺魔高一丈，老道长比他还厉害，要不然，也抓不住他了。苗道人还是不放心，看到妖道被斩首，脑袋搬家，血冲湧三丈，方才离开此地，此后，再没有碰到诡异之事。当地老百姓也平平安安过着清静的小日子，街道啊旅馆、栈房什么安静吉祥。

从此，苗道人住的这间栈房也再没闹鬼了，苗道人也还是就住在这里，原来一直没有生意的栈房又兴旺起来，店主感激苗道人没收他的住宿费，有时还请他喝酒。苗道人也不像一般旅客，有时全天不住店，有时几天不回店，有时一天吃一顿，有时几天吃一顿……

有一次苗道人知道泸州大河街要被火烧。为了挽救有缘人，苗道人穿上陈旧的道袍，右手持道杖，左手拿蚊帚，腰挎布袋，从赵化飞身去泸州。到了泸州，苗道人弄条‘红苕买根麻索拴着红苕’拖起走在泸州大河街上下，边走边喊：“烧……烧……烧……”，一连喊了三天。大河街来往行人，街旁店主都认为他是疯道人，无人搭理，到了第四天，有家店子出来一个老婆婆发了善心，认为道长肚皮饿了，红苕烧来吃，婆婆发好心说：“道长，我跟你烧。”苗道人看了她一眼说道：“你烧我不烧，你烧我不烧。”见有人接缘，苗道人就走了。

苗道人走了三天后，泸州大河街大火接连烧了几十家店铺，奇怪的是火烧到老婆婆门口住所时火无形之中就熄了，这时人们猛然想起三天前有个道人喊“烧，烧，烧……”。这家老婆婆说：我认为他饿了烧他拖的红苕烧来吃，我跟他说“我跟你烧。”大家来问老婆婆，是什么意思，老婆婆说不出个道理，于是有人把老婆婆告上衙门，衙役抓老婆婆去审问。老婆婆还是说不出什么名堂，州衙派出衙役搜寻苗道人，一直追查到赵化栈客找到了苗道人住所。苗道人躺在铺上打呼噜，衙役问店主人，店主告诉：“四五天来苗道人一直在店里睡觉，店门都没出，怎么能说他与泸州大火有关哟？”衙役又在赵化转悠两天，查不出苗道人与纵火烧泸州有什么联系。便也打道回府了，打道回府后也把老婆婆放了。

查案的泸州衙役走了，苗道人才梦中醒来，他梳洗完毕，穿上旧道袍又在赵化街上喊：“天知我有，地知我无，人知我有，我知我无……”

接连喊了三天都没人理他，第四天，开纸火铺的羌二颠簸悟出了“道语。”他对苗道人说：“道长，请你到我家去。”

苗道人上下打量羌二颠簸之后，“你请我做什么？”羌二颠簸直截了当地说：“我知你无。”苗道人高兴：“算你有缘。”说罢他便随羌二颠簸来到羌家。到了羌二颠簸的家，羌二颠簸就叫管家领着苗道人去澡堂，洗澡后又抱几套衣裤请苗理圭更装。然后管家又带苗道人入西厢客房。这客房门外是个天井，天井里有花有草，暗香常浮。房间布置典雅，一派古风，苗道人十分满意。苗道人住进客房，一天三顿有人送水送茶，送汤送菜送饭。有时羌二颠簸还与他一起进餐。茶余酒后少不了说些古今，二人甚是相投。羌二颠簸原是赵化农村编簸箕的农民，赚了钱上街开纸火铺，纸火铺生意兴隆，买了个四合大院。苗道人住下后又为羌二颠簸找了一块好地，羌二颠簸把他老汉（父亲）的骨头葬下去。那地真灵，葬了就发。羌二颠簸又买下一座矿井。一天早餐后，羌二颠簸约苗道人去看他开的煤矿。在矿山上转了一圈，羌二颠簸又陪着他回家，当天中午羌二颠簸叫厨房办了一桌鱼肉做成的九大碗，又请管家与矿山管事作陪。当大家饮酒吃得面红耳热时，羌二颠簸说：“苗道长，你看我这煤矿还办多久？”苗道人随口说道：“上坡容易下坡难，挖煤挖到桂花香。”矿山管事自逞聪明，不揣冒昧：“八月桂花香，我们煤矿没有桂花怎么香？”羌二颠簸白他一眼，苗道人看得一清二楚，却故作不知地说道“有也无，无也有。”

羌二颠簸怕苗道人多心便对管家说：你去厨房烧碗醒酒汤来，矿山管事听出了羌二颠簸话外之音顺着说：“我真醉糊涂了。”“快去厨房喝醒酒汤。”“是。”矿山管事应声而走，羌二颠簸对苗道人说：“矿山管事从小在矿山长大，业务内行，不懂人情世故。”苗理圭叹息一声说：“缘分如此，我也该走了。”

第二天，苗道人告别了羌二颠簸，临别时，羌二颠簸问：“苗道长，几时再来？”苗理圭答道：“该来就来。”

话说苗道人走时是七月，眨眼功夫便是七八年过后的八月间，八月桂花香、矿山无桂花，羌二颠簸到要看这桂花怎么香。一天，羌二颠簸在矿山过秤处与人闲聊，突然闻到桂花香，想起苗道人几年前临别时的话，心头发悚，他是一个按着石头浮水的人，没见到桂花心头就像十五个吊桶打水七上八下，正在这时，两个挑谷子的农民每人的箩兜里都放了一束桂花。羌二颠簸心一紧，想到认识苗道人时，结缘中说；“有也无，无也有，”桂花香停业， 立刻叫过秤人暂停过秤去叫矿山管事。管事来了，羌二颠簸说：“停止挖煤，所有矿工统统到账房算账，付给工资，发足回家路费。”矿工们一个二个狂眉狂眼，羌二颠簸将苗理圭的话告诉他们，他们有的相信，有的不相信。不相信的人要求羌二颠簸继续办厂，羌二颠簸坚决不干，矿山管事与一伙不相信苗道人预言的人组织兄弟煤矿工人入股分红。羌二颠簸劝说不听，羌二颠簸说了几句（人不遇事，不相信，）便也不再说了。哪知不到一周，挖穿了废井的水，废进连道赵化大河，井下工人半以上的人丧命，矿山管事也进了班（牢狱）房。

羌二颠簸没做矿山了，把所有资金集中买一个大庄园，然后加以修整，硬是装修得富丽堂皇。完工的第二天，羌二颠簸请来赵化十多位著名厨师杀猪宰羊，大办筵席，凡是赵化街上的名门贵族，贤人君子羌二颠簸统统邀请到庄上聚会，议论庄园命名，经来人七嘴八舌，最后定名“品贤庄”。庄名定了，羌二颠簸又出重金请县城书法名家写斗大的“品贤庄”三字刻之于匾。上匾那天又是大办筵席，说也奇怪，正当匾额钉好燃放鞭炮时，苗道人不请自来，羌二颠簸高兴得几乎发狂，他连忙叫管家代他接待来庄贺喜的名人而领着苗道人看新庄园。看完了品贤庄所有的房屋庭院，羌二颠簸问道：“苗道长，你看我的新庄园如何？”叫人写副对联帖上，看写什么对联内容才好，苗道人不假思索地说：“梁高好吊颈，门大好发丧。”羌二颠簸一听立刻变脸，想发火又不敢发火，双目盯着苗道人。苗道人视而不见继续说：“千年死一个，万年死一双。”羌二颠簸的脸由青转红，请苗理圭赴宴，苗道人偏了偏头：“不用了。”语音未落地，苗理圭已迈步出了品贤庄。举目看时已不知去向。羌二颠簸拱望空跪拜。苗道人匆匆而来又匆匆而去，到底去了什么地方……