一转眼，一个时辰过去了，什邡城没有丝毫动静。杨遇春不能再等了。作为将军，说过的话，必须要兑现，若不兑现，不足以统帅三军。

正当杨遇春高举令旗，决定下令总攻的时候，突然，什邡城头撤下了白莲教的旗帜，所有的白莲教义军退下城墙。杨遇春心想，难道纪大奎真的说服了齐子虚出城投降吗？于是，他收起令旗，带着士卒向城门走去。正在这个时候，突然，一面大旗突然树起，大旗迎风招展，威风凛凛。旗上写着四个大字“白莲圣女”。众将士一阵恐慌，连忙后退，高举盾牌。只有杨遇春没有退，他骑在战马上，十分镇定。他是一个见识过大场面的军人，不会被一面旗帜而吓退。

紧接着，那面白莲圣女的大旗下，出现了一个人。这个人站在阳光照耀之处，耀眼的光芒让杨遇春不禁把眼睛眯成了一道缝。但他看清楚了，那个人，就是齐子虚。

齐子虚身披白莲凤袍，头戴白莲花冠，手持雪云剑，依旧英姿飒爽，依旧目光如炬。她率领白莲教义军死守什邡城，经受了朝廷军近半年的围困攻打，依旧没有被消磨掉战斗的意志和信念。但是，这一仗，她的确到了山穷水尽的地步。

齐子虚：“城下可是杨遇春将军？”

杨遇春：“正是在下！”

齐子虚：“可否还记得嘉庆九年三岔河一战？”

杨遇春：“当然记得，当年我率军四面围困王聪儿，最后大获全胜！”

齐子虚：“当年王聪儿完全可以冲破包围，求得一线生机！奈何，有上千百姓在军中，为了百姓安危，她让将士保护百姓向南撤退，而只身吸引你军主力向北追击。”

杨遇春一怔，回想当年那一战：“难怪，在白骨崖上，她身边的侍卫仅有数十人！”

齐子虚：“那一战，两军势均力敌。我军中出了焦达这样的叛徒，所以才一败涂地。”

杨遇春：“的确，这焦达贪图荣华富贵，高官厚禄，乃一不耻小人！”

齐子虚笑了笑：“纵观大清一朝，如同焦达这样贪图荣华富贵，高官厚禄的官吏，可少了么？杨将军，你和白莲教对战多年，有没有想过为什么白莲教能一呼百应，还不是因为这等官吏，鱼肉百姓，祸国殃民。白莲教中，尽是平民百姓，尽是劳苦大众。若大清一朝尽是纪大奎这种爱民如子的官，谁愿抛妻弃子，搭上身家性命参加白莲教？”

杨遇春：“杨遇春只是一介武夫，只知道听从皇命，带兵打仗。”

齐子虚：“好吧，那你就回去带个话给嘉庆皇帝。若是官不能治国安邦，吏不能清正廉洁，皇帝不能励精图治，今日，死了的齐子虚，早晚还会活过来，揭竿为旗，斩木为兵，杀尽天下贪官污吏，昏君弄臣！”

说完，齐子虚拔出雪云剑，在万众瞩目之下，举剑自刎，鲜血浸透了她的白袍，而她的身躯却却迟迟不倒。

直到她听到身后一声呼喊

“乞儿！”

这是来自纪大奎，石竹娘的呼唤。她缓缓转过身，那是两个白发苍苍的老人。俩老的眼中，包含着泪水。人世间最大的痛苦，莫过于眼睁睁地看着亲人在眼前死去，却又无能为力。此时的纪大奎和石竹娘就在承受这样的痛苦。这是多么无助的痛苦。

齐子虚回头，看着俩老，此时她不愿再做万众膜拜的白莲圣女，她只想做回乞儿，对着纪大奎和石竹娘，叫上一声“爹，娘！”

但是，她叫不出声，她微笑着，看着纪大奎和石竹娘，在临死前，能够听到了来自爹娘的呼喊，对于她悲凉而不幸的一生，也是莫大的慰藉。她终于合上了眼，身体沉沉地倒下。

随着齐子虚的倒下，城门大开。百姓们扶老携幼，相依而出。历经近半年的围困，他们个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。杨遇春注视着这些人，更是注视着他们穿什么鞋，穿草鞋的是平民，穿军靴的是教徒。他说过，穿草鞋的一律放过，穿军靴的格杀勿论。

然而，从城中出来的人，没有一个穿军靴的。原来，早在齐子虚掀起这场战争之时，纪大奎就料定了会有起义失败的一天，他也想好了如何为这些参加义军的百姓脱身。他召集什邡百姓，连续几个昼夜编制了千双草鞋，藏在县衙内。当时，人们都不知为何要编制这些草鞋，如今他们都恍然大悟。

杨遇春也知道，这些穿草鞋的平民里，夹杂着白莲教徒，但他也睁一只眼闭一只眼的放过了他们。齐子虚说过，白莲教中，也是平民百姓，也是劳苦大众。

捷报传到成都城，察哈尔泰松了口气，接着是兴奋不已。捷报传到北京，嘉庆大喜过望，下令犒赏三军。捷报传到了狱中，杨承祖抚掌大笑，他知道，他的计策成功了，他立了大功，出狱的日子不久了。指不定，皇上一高兴，让他官复原职；指不定，慈宁娘娘再说上几句好话，他还能当上巡抚。

正在他满怀希望的憧憬未来，厨师老房来了。老房带着他最喜欢的酒菜来到狱中，探望他的主子杨承祖。杨承祖一见是老房，高兴地喊道：“老房，你终于来了，快把酒满上，我要痛饮一番。”

老房为杨承祖斟上酒，透过狱门，递给杨承祖。杨承祖连饮三杯，心里一阵畅快舒坦。他招呼着老房：“老房，你也把酒满上，和我共饮一杯！”

老房回答道：“是，大人！”

于是，老房也斟满了自己的酒杯。举起酒杯，向杨承祖敬酒。

老房：“杨大人，奴才敬您一杯，愿来生还能为伺候您！”

杨承祖：“唉，你这什么话，本官就算是当了巡抚，也不会舍弃你的，我让你做膳房主事，继续给本官做饭菜！”

老房：“杨大人，您误会了。”

杨承祖：“误会了？什么意思？”

老房：“皇上已经下令将你问斩，明日行刑。”

杨承祖大惊，酒杯打翻在地：“你……你说什么？”

老房：“明日问斩，奴才今日来，是向大人道别的”

杨承祖：“这是怎么回事？我杨承祖是有功之臣，我杨家乃两广名门，皇帝怎么可能杀我……”

老房：“成都市面上，到处都在流通你献给慈宁娘娘的寿银。你铸造寿银，给慈宁娘娘祝寿的事，人尽皆知了。”

杨承祖：“寿银从何而来！”

老房：“伍家庄园的人在白莲教火烧伍家庄园前，瓜分了伍家的财产。这些寿银都是来自伍家的银库。”

杨承祖：“是焦达，是他劫了我的银车！”

老房：“这已经不重要了，你用寿银行贿慈宁娘娘，这是宫廷大忌。皇上派人追查，慈宁娘娘矢口否认。”

杨承祖：“那些钱都是给冷寻七的。”

老房：“冷寻七夜也矢口否认！”

杨承祖：“冷寻七这个丧尽天良东西！不对，不对，还有易学泉、张朝善等人可以为我作证，这些钱都是他们给我，让我去行贿冷寻七的。”

老房：“你就别指望易学泉、张朝善他们了。这事儿还没等皇帝追查下来，他们就纷纷上报，说是你杨承祖逼迫他们捐献银两……”

杨承祖：“你不是说，把他们喂饱了，他们就会替我卖命吗？”

老房：“我说的是畜生啊！”

一听到这话，杨承祖瘫坐在地上，双目呆滞无光，嘴里哆嗦着：“他们连畜生都不如。报应，这都是报应……”

老房：“杨大人，还有一件事向您禀报一下，奴才明天就要回乡了，回乡之前，我把后厨那头驴杀了，把驴肉炖了，带来给你下酒。”

杨承祖看着锅里满满的驴肉，拿起筷子夹起一块，塞到嘴里，大口大口咀嚼，一边吃，一边喃喃道：“畜生，永远是畜生，到最后都免不了一刀……”

第二天，行刑的刽子手到狱中向杨承祖宣布御令。发现杨承祖已经死在狱中，他吃了整整一大锅驴肉，他是活活胀死的。

几个月后，一道皇帝的御令飞速穿越崇山峻岭，沿着千里驿道，来到什邡城。

纪大奎出县衙，跪地接受皇帝的圣旨。这是嘉庆十五年。这五年，他经历了太多起起落落，艰险坎坷。如今，水患平了，商贾兴了，流民回来了，粮食丰收了，百姓安居乐业了。什邡终于算迎来了一片海清河晏，祥和安康。如果皇上要他就此致仕，他也可以安心的离任了。

谕使摊开圣旨，念道：“奉天承运，嘉庆诏，即日起，将罪臣纪大奎押送回京？”

“什么？罪臣？”在场所有的百姓听到这诏御，几乎不敢相信自己的耳朵。直到几个官兵，将枷锁架在纪大奎的脖子上，他们才反应过来。

“纪大人有何罪？纪大人为什邡做了那么多的好事，有何罪？”

“纪大人爱民如子，清正廉洁，乃天下最好的好官！为何要捉拿他？”

“天理何在？公道何在？”

谕使对于百姓的呼声充耳不闻，他只是来传达圣谕的，没必要跟这些平民计较多言。而百姓们却不肯离去，他们纷纷站起身，把谕使团团围了起来。

谕使一看这情形，不禁大怒：“大胆刁民，我乃朝廷谕使，你们胆敢围攻我，你们是想反了吗？”

这时候，跪在地上的纪大奎起身了。

纪大奎：“各位父老乡亲，请不要为难谕使大人。纪某人是朝廷命官，服从朝廷之令，乃我应尽之责。纪某人随谕使大人去京，面奏皇上，自会拨开云雾现天日。”

听了纪大奎的话，百姓们才纷纷让出一条道。纪大奎上了囚车，石竹娘也尾随而行。在道路两旁，跪地哭送纪大奎的囚车缓缓出城。遥想五年前，纪大奎到任什邡县，百姓也是跪地迎接纪大奎到任。可那时候，是薛冲和何其未强令百姓迎接的，如今纪大奎离去，老百姓是发自内心的送别纪大奎。这五年，纪大奎用他的真心和实行，换取了百姓的拥戴。百姓们一路跟随数百里，哭哭啼啼，哀声一片。