马德齐大把年纪了。一天之内，大喜大悲，神颠魂倒，天昏地暗。牛家大院回来，迈进自家小洋楼门槛，老人家差点儿就一头栽倒在地。

马白鹏心里，也翻江倒海，五味俱全。——官场几十年，眼皮子底下发生了天大的事情，自己却两眼抹黑，什么情况也不知道——这不是好兆头！司马大奎“飞龙在天”，来无影去无踪。为何刁民们就能精准地拦路告状？还血书血衣大幅标语一应俱全？此事对朝野的惊动，更是匪夷所思。自从化名“桂财鑫”“卖猪儿药”误入罗网以来，白鹏一直有种不祥的预感：“要戳拐！”但没想到这么快、这么直接，就真的“祸从天降”了。眼下，他也来不及想得更多更远更细。当务之急是必须立即回城——只有坐在自己市长的交椅上，才能耳聪目明，指挥若定，呼风唤雨。——电话联系朱正才。朱正才告诉白鹏，葬礼后续的一切祭奠事宜，已经全权委托远房堂弟朱正明，由他配合羊大师羊真人长道子处理。自己一家，已经在返城的路上了。看来，他对眼下有关查抄马家院子和牛氏福邸的事情，还一无所知！

马羊、羊马兄弟扶爷爷进房间躺下。马德齐人已经软了，和谁都不说话，也不吧嗒叶子烟。躺着，默默地流泪。马白鹏给弟弟说，让父亲安安静静休息。不要惊动他。

“新房子”，给哥哥嫂嫂惹下天大的麻烦，马白三很愧疚。他一直天真地认为，大哥和幺弟两人之间，是装模作样不认识，实际上早就应当是心照不宣了。根本没想到这层窗户纸还一直没有“捅破”。所以，很想解释几句：“——幺弟他不准我告诉你们。——其实，我也不知道，他和雀八儿两个，各自在新房子里藏了些什么。”

朱正英安慰弟弟：“就不说这事了。怪我。当初不是我那句话，就不会节外生枝惹这个麻烦。你哥说了，刚好——我的老父亲没了。还是尽快把老人家，接到城里去为好。走两步路，看个病，怎么也比这里方便。而今，马羊、羊马在城里工作，照顾照顾爷爷，尽些孝心。这对年轻人也有好处。”朱正英的话，让马白三两口子感动得热泪盈眶。羊长芳拉着朱正英的手：“大嫂，你真贤惠哟！”

马白鹏让司机把车开到神螺山下断桥处，“我和正英步行过来。”马白三羊长芳和两个侄儿，提出要送他们到桥边。马白鹏说：“不送了。父亲心里难受，加之受了惊吓，把老人家安慰好。给他说，幺弟白恩的情况，我们会尽快打听的。”

马白三两口子，红豆林边，目送哥嫂转过林子后面那道弯儿。回到屋里，马白三感觉心里发咆躁，浑身不自在。胸口像压了扇石磨磴，沉重得心子撕着痛。他做梦也没想到，幺弟会在这种场合、以这种方式，和父亲相认！他感到对不起父亲，更对不起哥嫂。还不知道这事最终会如何收场。看来，——判刑，坐大牢是肯了定了。但愿他不会挨枪子儿。马白三知道，幺弟他一直在暗中，为朱正才、马桂英和大哥大嫂他们“扎起”，“搁平麻烦事”，路子很野。但绝没想到他们会下重手弄死人。人命关天。无论是谁，欠下人命，要掩要盖，就难了！马白三在羊圈里转了一圈儿，收拾打整了一会儿，才记起该看看房里休息的父亲。

老人家还睡着。怀里抱着不久前才收到的一捆极品叶子烟。弯着腰，就像抱着一个婴儿。马白三感到眼睛一阵酸胀，怎么也止不住眼泪涌出来。显然，父亲已经明白了，这些烟叶以及时不时“带回来”的钱、保健品、衣物，多是这个一直在暗处关心自己的小儿子干的！——不忍心打扰父亲的美梦，马白三慢慢退出房间。

刚到门口，感觉不对！父亲一辈子睡觉非常警醒，夜里，即使猫狗进屋，他也会惊醒，有时还会坐起来，点上灯，看个究竟。今天咋会睡这么沉？——下意识叫了一声：“爹。”不应。走近看。那烟叶的柄上，湿了一大片。显然，那是泪。再看父亲，眼睛睁得老大，像是在寻找什么东西。脸上却露着微笑。马白三感觉不对，失声惊叫道：“爹——爹呀——”

爹死了。

马白鹏朱正英刚走到羊子沟口上，听后边像是有什么人在喊“大哥”。回头一看，缺嘴羊姑正气喘吁吁地追来。上气不接下气。老远就喊：“快些，快些，回去——爹——他——死了。”

急忙一阵小跑，转回去。

马德齐死了？——葫芦尾河一下子闹惊了林！

马德齐的身份，几小时前刚从“伪保长”正式晋升为“市长大人的老太爷”。尽管有“苟白恩”这件伤心事，但有目共睹，这和老人家无关。马白鹏正局级，刚够“高级干部”门槛。加之大儿媳妇乃“省部级”官员朱正才的胞妹，而朱省长本人也明确表态：要回来参加葬礼。那规格，自然就高上去了。马白鹏两口子商量弟弟一家。决定：市、县、镇各单位要来吊唁的，一概婉拒——

按老人家生前的遗愿，羊长道端着罗盘，在神螺山搞整了整整一天。才为马德齐选定了一棺坟地。考虑到马德齐以前“地主伪保长”的身份，羊长道为他选定的墓地，刚好和马宗诚反背。坐东朝西。比牛天红的墓，位置稍高半梯。

神螺山上，又是锣鼓喧天，锁啦咿呀，鞭炮震宇，香火燎谷，轰轰烈烈。人们都议论：“好生不如好死。”马德齐生前虽然吃了不少苦，但到死的时候，儿孙满堂，要钱有钱，要权有权，风风光光，还是“死得划算”，值了！马白鹏亲自请羊长道作了祭文，只是要求回避苟白恩一节故事。长道子熟知马德齐的生前生后事，特为此写下一篇他有史以来写出的最长的“祭文”：

呜呼

吾父一去不转身，为儿泪飞雨倾盆。喊父千声父不应，叫儿怎么不痛心。不认亲爹干革命，革命革断父子情。爹爹一生“我有罪”，有罪之人为何人？……

才听到这里，平时装模作样温文尔雅哼哼哈哈的市长大人，——压抑了几十年的感情，再也无所顾忌地发泄出来了，忍不住嚎啕大哭起来！那哭声，就像冬日里一匹受伤的狼，在向着无尽的夜空哀嚎，令人毛发直立，心惊胆战！

伴着马白鹏的哭声，羊长道正非常带彩地也用哭腔诵读祭文。只听一旁的朱正英突然一声尖叫。回头看，是马白鹏昏过去了。大家赶紧手忙脚乱地抢救马白鹏。朱正才掐人中，朱正英揉胸口，马白三灌温水，羊长芳抠脚心。看到这些都不见效，羊长道也急了，大喝一声：“都让开，我来！”

他取了个祭祀“泼水饭”用的粗斗碗。舀半碗水，拈几粒饭，香炉里顺手抓了些许香灰，钱纸灰，撒进水中。然后，先叫朱正英搂着白鹏的头，他左手端碗，右手的食指，在碗口上绕圈、划杠、打结——口里念念有词：“玉皇帝，真武君，张天师，灶王神，孙悟空，狐狸精，太上老君急急如律令——”。描划了好一阵，才弯下腰，让朱正才强行将白鹏的嘴挤开，把碗里的东西，全部灌下了白鹏的喉咙。

马白鹏的头，微微痉挛了几下。之后，全身有了点儿动弹，反应。大伙正准备舒口气。突然，“哇”地一声，刚才大傻给马白鹏灌下去的那些东西，全都喷了出来——

有惊无险。马白鹏活过来了。只是脸色青黑，神情木呆，眼神散乱。不哭、不笑，也不说话。市政府办公室薛主任连忙上前帮助朱正英，搀扶着马白鹏，回红豆林家中休息。

山上墓地的安葬仪式结束。安排亲友们去马家院子吃“九斗碗”。朱正才给马白三说，他就不进院子去了，车在断桥那一面等着的。马白三心领神会。知道，——即便是龙肉燕窝，此时此刻此地，朱正才哪里还有心吃哟？眼下，他有苦难言——也不敢言，心情最沉重。稍微知道点儿内情的，就不难理解，“欢迎司马大奎视察”这场豪赌，朱正才已经输得精光！——从老人家“微服私访”开始，到“盗长”苟白恩被拘，再到“雀八儿”牛天宝被“双规”，朱正才外表虽然还“故作镇静”，那内心深处，早就惊弓之鸟了。——他最担心的，是苟白恩。都心里有数——倘若他一开口，那么葫芦河两岸的官场，定然会出现“断崖似的全面坍塌”！

在一帮随员的簇拥下，朱正才步履谨慎，小心翼翼地踏着神螺山的石板路下山，刚走了几步，手电话震动了一下。掏出来瞟了一眼——老天爷有眼啊！点对点的保密短信，是大儿子朱杰芳发来的：“准确消息。苟白恩看守所窗户上用鞋带儿自缢身亡。”“——活该！”朱正才脱口而出。自言自语道，“玉皇大帝卖谷子，天仓满了！”他长长地舒了一口气。走到山腰巨石处。朱正才触景生情，忍不住放慢了脚步。若干年前，这巨石头背后，他和牛羊氏……哎，荒唐啊！猛然间，突然记起，哎哟，怪了，今天咋没看到大舅幺舅他们两家的人呢？——按说，不应该呀？刚转身回头想找个人问问，看见牛天久牛天柱正上气不接下气向山上爬来。一眼看见朱正才了，老远就急匆匆地叫：“朱省长朱老表——大伯叫你去。他说，他有话，要当面对你说。”

原来，听人说，朱正才亲自回来参加马德齐的葬礼了。牛道耕就让朱光兰“——你赶紧，给我找人，去叫朱正才。就说，我找他，喊他狗日的，过来！”

大舅有话要说，从来不敢拒绝。朱正才让几个随行人员先到断桥处等着。自己转身就向牛家大院走。

朱跛子回城时候，牛道耕“回光返照”，像是勉强可以下地走几步了。朱跛子城里住院的消息，一直对他瞒着。可惜，矮子幺爷藏不住话，告诉牛道耕：“朱跛子要死了。”开始，他将信将疑。后来儿女们回来，为姑爷奔丧。才知道再也见不着几十年手牵手肩并肩唇齿相依的亲姐哥了。朱跛子葬礼那天，牛道耕死活挣扎着要上神螺山。没办法，医生只好让他“先输液”。实际上是设法“安眠”他。——万没想到——如果说朱跛子死，对牛道耕来说算晴天霹雳的话，那么牛天宝被拘，牛氏福邸被查抄，就等于天塌地陷了！

此时的牛道耕，很虚弱了。儿子媳妇女儿女婿有钱，外甥外甥女婿有面子，几乎就把“葫芦口河市的高干病房”搬到了牛家大院。各种移动检测设备，长枪短炮，仓屋八仙桌上堆得满满的。两位主任医师，一个中医，一个西医，外加一个护士，二十四小时不间断，“轮流值班”，守着牛道耕。发现情况不对，时不时还“抢救”一回。

牛道耕再也无力起身坐哪怕五分钟。这症候——乡下人称之为“倒床了”。朱跛子葬礼上，牛天宝被“双规”。牛道耕差点儿就昏死过去了。牛天宁、牛天宇、牛天香三家人，长孙麻健雄，都不敢离开半步。马德齐的丧礼，牛家长房只好各自“送了情”“赶了礼”，说好“不到场”。席，也不坐了。

朱正才进了堂屋，看堂屋的正中已经平放了门板，门板上工工整整地摆放着一套青面、白里、布扣的“老衣”，心里不由得大吃一惊。毕竟乡下长大，知道这意味什么了！走进仓屋，看大舅奄奄一息的样儿，不由得一阵心如刀绞，鼻子一酸，泪珠立即就滚了出来。情不自禁地就跪在了牛道耕面前。轻轻抓过大舅冰凉冰凉的手，双手握着：“大舅——我是朱大。我来了。”

牛道耕缓缓睁开眼，侧过头，盯着朱正才的脸看。

“朱大，你来了？你还是，没有忘记，你大舅啊——”牛道耕嘴唇惨白，说话很吃力，声音微弱。

“大舅，——我没照看好、管好幺弟，是朱大不孝，对不起你老人家。”朱正才当然知道大舅此时最关心什么。

“不说他了。我看到的。新房子，那些钱，那么多钱，好多好多钱！——我说嘛，——久走夜路，要撞鬼——总有一天，要翻翘——”

多说了几句，牛道耕就上气不接下气了。周围的人都感觉得到，在老人家胸口里，像是有股气，在吃力地抽着、喘着、涌着。牛道耕停了停，目光从朱正才脸上移开，望着蚊帐顶，问道：“朱大呀，还记得吗？你外公手里——种着的时候，玉扇坝，是什么——样子？”朱正才没有回答，默默地听着。停了好一阵。牛道耕接着说，“现在，你们又升官——又发财的。搞整得，乡亲们，各散五方，有几个富了？——祖祖辈辈，传下来的——玉扇坝——被你们——搞整成——啥样子了？今后，子子孙孙，吃啥子？喝西北风啊——”

牛道耕猛烈地咳嗽了几声。床前的人们都等待着他缓过气来，继续教训。没想到，他突然像是一口痰卡住了，再也回不过气。一旁站着的医生急忙喊护士：“快拿吸痰器来！”医生话音刚落，只见牛道耕伸着脖子，像是在努力吸气，但没成功，突然，他头一歪，眼仁瞬间就翻白了——朱光兰还算清醒，顾不得两个医生和护士还在手忙脚乱地尽力抢救——大声对儿子媳妇们吩咐道：“没用了，快把你老汉儿抱起来，抬上门板——！”葫芦尾河风俗，传说如果老人死在床上，变了鬼也会永远背着一张床。

马常山赶紧上前，一把将老岳父抱起，疾步走出仓屋，小心翼翼地将老人放在堂屋里早已准备好的门板上。——牛道耕的脸，很快就变成死灰色。出气、进气都没了有。跟出来的医生们再也无可奈何。摇摇头，回仓屋收拾器具去了。朱光兰挣脱麻健雄的手，奔上前，死命地抱着老伴儿，嚎哭起来。其余的人齐刷刷地跪了下去。

牛道耕的葬礼，远比那些“伟大的”“杰出的”“久经考验的”人的葬礼来得真切。——因为所有人的眼泪，都是真实的、真情的……二傻说，牛老大是葫芦尾河的魂！

墓是神螺山上早修好了的。葬礼上，长孙麻健雄代父捧灵。朱正才拜托羊长道以自己外侄的身份写了祭文：

呜呼！

时维——共和国公元——年岁，农历—月—日，奠之良辰，致祭外侄正才立扣：神螺泪滚，仙鹤同伤，雄岭在看，玉扇在望，惟我母舅，老实贤良，侄儿成长，母舅为娘，不打不骂，娇生惯养，侄儿成人，耻无孝养，视舅为敌，丧尽天良，一朝醒悟，人隔阴阳，痛心疾首，泪水茫茫，母舅永别，万金难偿，泣泪凭吊，痛洗悔肠，略备时食，母舅品尝，极乐世界，终把恨忘。

哀哉

尚飨

牛道耕去世。老五牛道宽恰好也卧病在床，不能回乡来见大哥最后一面。矮子幺爷没能赶上为大哥送行，哭得死气活来。出于人道主义，正在“双规”中的牛天宝，被允许在办案人员的陪同下，夜里来夜里去，为父亲九叩九拜。

牛道耕“上山”的当天下午，看矮子幺爷失魂落魄悲痛欲绝的样子，牛天高胡晋翎夫妇和牛秀姑欧阳达富两口子商量，下狠心，把父母接到省城去！而今，金财花园那个家，已经很让矮子幺爷两口子难堪了。司马大奎微服私访之后这些日子，苟白恩牛天宝相继出事，特别是“牛氏福邸”被查抄，牛天才县城官场的威望，顷刻间一落千丈。很快，“组织”就认定，牛天才“酒病严重，已经无法胜任工作”。财政局长位置让出来，做“正科级”调研员。与此同时，赵前芳“高级勤杂工”也被辞退，工作“搞丢球了”。无所事事。麻姑一天到晚，皮爆火冒，找人吵架。骂人。小儿子二牛牛沉溺于上网打游戏，日不落屋，夜不归家！

还好，这回儿，矮子幺爷两口子都听劝，跟着儿子媳妇女儿女婿，到省城住下了。进城之后。都知道父母的习性和脾气，牛天高牛秀姑除了给足钱之外，一切让两位老人充分自由。没想到，女儿女婿那儿住着，牛秀姑忙案子，欧阳达富忙生意，过不惯；又去了大儿子牛天高家。牛天高“太奢华了”，看不惯。牛天高家住了不到十天，一天中午，牛羊氏就火烧火燎地电话找到媳妇，叫她赶紧通知牛天高和牛秀姑：“你老汉儿走丢了。找不到。不见了！”

老人家，——你咋会这么麻烦啊！

牛天高赶紧动用公司“靠得住”的员工，每人手里一张“老太爷的照片”，满城找。晚饭后，散步的人多，寻找起来很费劲。老板丢了爹，职工敢不全力以赴找？一条街一条街，仔仔细细地排查。一直找得街上的人都差不多散尽了。街灯朦朦，渐渐已经看不清行人模样了。——老天爷作证，确实没有看见老板那个矮子爹的影子。员工们很尽心，又扩大范围——背静小巷，新区——都没人看见“一个特别特别矮的老人家”的踪迹。

牛秀姑急得哭。没别的办法了。最担心出“万一”。只好打电话告诉朱正才。朱正才立即通知公安厅的老部下。吩咐道：“他可是司马首长的救命恩人啊。”

著名的民营企业家丢了父亲。警察不得不设想各种可能性。对牛天高所在的东城区来了个拉网式搜寻。忙碌了几个小时，意外收获不少。——抓了五十个没有任何身份证件的“嫌疑人”。巧遇了八对打野战的野鸳鸯。抓住的失足妇女和嫖客就多了，关了满满一屋子。于是笔录、罚款。——但绝没人发现矮子幺爷的踪影！

牛羊氏对儿子女儿说，“你爹说不定回葫芦尾河去了。”

“他怎么找得到回去的路？回葫芦尾河的可能性应该不大。”牛秀姑跟村里打电话，村里电话没人接。只好打电话通知葫芦底河镇派出所。老熟人毛甘贵所长，很给面子。连夜紧急出警。

警察赶到了葫芦尾河，天快亮了。牛家大院长房半头一片漆黑。矮子幺爷家的新房子小洋楼“铁将军把门”。大家都紧张起来了。回到镇上，立即把葫芦底河客运站几个老板儿找来排查。很快就有线索了。一位客车售票员说，她认得朱省长的幺舅就是牛镇长的爹，矮子幺爷确实坐她的车，到望岭村下的车。老人家看样子很疲惫。身体不好。上车下车，都是售票员扶着的。而且，“我没收他的车钱”。

大家略微松了一口气。问题是，人到哪去了？

村里牛天久牛天柱他们闻讯，也顺着公路朝望岭这边找。等到两边的人断桥处汇合，都说可能的地方都找了，仍没矮子幺爷的影子。消息一层一层反映上去。省公安厅不得不命令县局：动用警犬。

警犬果真厉害，一路不停地朝村里跑去，直跑到牛家大院矮子幺爷的老磨房门口，大叫起来。

打开磨房，矮子幺爷蜷缩在柴草堆里。已经死了。

警察对现场作了勘察，并立即请了法医。结论，矮子幺爷属“猝死”。死亡时间，大约在凌晨四点钟左右。法医认为，可能是因为极度劳累、或者极度恐慌，引起心脏负荷骤然加大而突然死亡。

矮子幺爷死了，死在他家老房子那磨房里。

公安同志“还原”了矮子幺爷可能的死因：——城里实在住不惯，也无聊。矮子幺爷想回他的葫芦尾河，回他的牛家大院。他知道儿子、女儿，包括老婆，没有人会同意他走，就干脆不辞而别，悄悄出发。桥断了，车通不到村里，望岭下车，步行。到了新房子，往日藏钥匙的“老地方”，怎么也摸不到那串平时藏在门下面的钥匙——被耗子也许是猫向屋里移动了近两尺，矮子幺爷的手就够不着了！——撞了鬼了！长房院子自己这半头，牛道耕死后，已经空城一座，一个人没有。他不想天亮前打扰牛家其他人——于是进了老屋的磨坊——也许他只是想歇一会儿。只一会儿……

牛天才把父亲已经去世的消息，电话告诉母亲。话还没说完，就听到大嫂胡晋翎在惊叫：“妈——你咋啦？妈——妈——”。

牛天才知道，大事不好！

等牛天才赶到省城人民医院，母亲早已被送进太平间了。医生说，典型的脑溢血。

牛羊氏突然去世，这是大家都无法接受的事实。她亲生的一双儿女，牛天才哭得死去活来，牛秀姑昏厥过去好几次。好在养子牛天高还算沉得住气，安排料理丧事。

葫芦河哀声长叹，神螺山悲泣扬天。乡亲们都说，老两口儿恩爱一世，一同西归，感天动地。矮子幺爷和牛羊氏的死，应了那句“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死”的誓语。堪称新时代葫芦版的《梁山伯与祝英台》，既感天动地，也让人浮想联翩。

对牛羊氏来说，这世上，到底还是矮子幺爷——比谁都重要！

按照司马首长的事先约定，朱正才把矮子幺爷夫妇同日去世的消息，报告了司马大奎。司马大奎立即发来唁电。追忆了矮子幺爷对革命和建设做出的贡献。

有了司马首长的唁电，矮子幺爷夫妇的死，立即成了相关领导的大事。——省、市、县、镇四级政府，都有领导亲临葬礼现场。

为死去的矮子幺爷和牛羊氏夫妻做祭文，羊长道费尽心血，殚精竭虑。人们爱说“同生共死”。同生不难，“共死”就不易了。大傻的师傅八岁出家，十一岁开始送人“上山”，活了九十三岁，一辈子也没有遇到老夫妻两人同时下葬的事。——好在大凡祭文，和官员的讲话稿之类文章一样，是有基本格式的，只需新造几个吊老百姓胃口的时髦词语，改变些数字即可。比较起来，长道子的祭文还是有过人之处的：

呜呼！

晴天霹雳天地昏，堂上父母登西程。

儿女跪灵泪淋淋，哭得三魂追二魂。

该死阎罗昏了君，无常鬼吏太无情。

好人歹人你搞混，善良邪恶你不分。

父母从来受尊敬，处世为人有善心。

救过朝中司马奎，助过省市领导人。

养子亲生同骨血，熬饥受寒养成人。

夫妻恩爱梦同枕，而今携魂断桥行。

儿大女婚立事业，楼上楼下有电灯。

电视电话随意用，洗浆连缝机器成。

盼来日子天天好，东海洪福享不成。

都说行善寿长永，父母为何难高龄。

哭断肝肠咽喉哽，草木闻悲亦伤情。

今后要见父母面，常念南柯梦三更。

如今墓前把亲敬，素茶淡饭顺您心。

父母堂前来笑纳，早登极乐转天庭。

哀哉

尚飨

羊长道的祭文口语化，既无洋文音译，又极少生造“专业术语”，大家都听得懂。而更加难能可贵的，是他的哭腔，饱含深情，还不像是装出来的。所以使听众——包括那些仅仅是被安排来参加葬礼的官员，也跟着呜咽起来了。

一而再，再而三，三而五——短时间里，葫芦尾河接连失去五位老人，恐怖！难免传言四起，都说这是犯了“煞方”。——有说法了：倘若一个地方犯了“煞方”，“青壮年死一半，老年人全死完”。

一时间，人心惶惶。

羊颈子怕了，叫大傻想办法，“日妈，接下来就轮到你老子了嘟嘛！”谁知长道子羊真人对这个“煞方”现象也缺乏研究，更谈不上解决办法。于是赶紧拜师傅，找“古书”。答案出来了：无论男女老幼，穿红阴丹布衣，或可辟邪。

此策一出，四邻轰动。葫芦尾河大大小小，男男女女，每个人都尽力尽快穿上一件红阴丹布衣裳。来不及赶缝红阴丹衣服的，就在手上或腰上系一条红阴丹布带子。人们的观点是明确的，当今社会，凡是对自己不利的信息，无论是人是鬼，是仙是魔，宁可信其有，不可信其无。葫芦尾河村人这一举动，直接影响附近村庄的人家。——这阳界的县、乡、村之类地界，并没有明显的标志和看得见摸得着划线，即使有，阴界的鬼神是不是认可，谁说得清？反正搞整一件红阴丹布衣服也花费不大。殊不知，市场经济了，远远近近的红阴丹布很快翻倍涨价，而且还卖绝了种！

“传言”历来是中国人佐酒下饭的好东西。这“煞方”一说，很快流传开去。传到后面，就更可怕了。说是有一个叫葫芦尾河的地方，那里每天都几个几个地死人，千把人的村子，死得只剩下不足百人了，眼下已经开始死周围村子的人了……这个传言的直接结果，就是赶场天，葫芦底河镇上，几乎清一色是穿红阴丹衣裳的人。让人觉得红得有些恐怖。也难怪——无论活得多艰辛的人，总还是希望长寿乃至“万岁万万岁”。不多久，葫芦肚河县城也满城红阴丹布了。好些配了制服的国家干部，不好公开跟着“普通百姓”穿红，就贴身穿件红背心，再系一根红阴丹布条的裤腰带儿。

葫芦尾河村里，现在羊颈子年纪最大。戴顶红帽子。天天都穿大红阴丹布的衣服、裤子、鞋。他人高，远处看去，像一根燃烧着的树杆。

又有新说法了，叫做“新型城镇化建设”。鼓励乡下人进城买房子。能离开的人都离开了。没人耕种，慢慢地，葫芦尾河的那些田地，差不多就全荒芜了。

牛道耕的“临终遗言”，不知被谁放上了互联网。

“今后，子子孙孙，吃啥子？喝西北风啊——”

看到这话的人，都在为牛道耕这句话叹息：农民就是农民啊，到死都“农民意识”——