高潮时候，神螺山上人山人海。都知道，朱跛子这辈子又富又贵，他占全了！最大遗憾是没有外孙；还有往日里风光无限的媳妇马桂英，眼下莫名其妙变得神经兮兮。葬礼上，她模样痴痴呆呆。木桩子一样，拨东东移；拨西西摆。手里拿本《马桂英诗选》。不时看两眼，撕碎一页，嘴里还念念有词。

嫂子“半疯癫”“女丧主”相关的责任，自然就落在了“孝女”朱正英身上。前来奔丧吊孝的客人中，不乏省、市、县的台面人物。这些人出席此类公开活动，都会恪守“一个鼎锅一个盖，各人的婆娘各人爱”的“秤不离砣公不离婆”原则，携自己的夫人前往。有女客，就必须“女主人”接待，否则失礼。朱正英性子慢，干什么总“慢半拍”。白鹏不得不非常小心地帮助妻子尽她的“孝女”本分。望着这神螺山的一草一木，白鹏触景生情，心里比谁都复杂，不是滋味。他知道，为岳父送葬，自己的生身父亲就在现场。父亲和岳父的年龄相差无几，也是古稀老人了。有意无意中，他一直在留心注意老父亲。弟弟马白三在墓穴那边忙前忙后，弟媳羊长芳，带着牛高马大的双胞胎侄儿马羊羊马，围在他们的爷爷身边。老人家虽然脸色不错，精神尚好，照样不停地吧嗒叶子烟。但毕竟风烛残年，老迈不堪，猥琐憔悴。

白鹏哪里会知道，自从送葬队伍到达神螺山下，父亲马德齐的目光，就一刻也没有离开过他。父子两人的目光偶尔相遇，马德齐依然还是怯怯地，本能地低下去。他几乎永远问心有愧，不敢正眼看儿子，和儿子对视。

晌午十分，葬礼结束。

考虑到来客众多，事先安排，丧宴分两处举行：“来宾”——公家的人，全都镇上“葫芦皇朝大酒店”安排；其余，本房、亲戚、乡下旧友，到牛家大院“吃杠子肉”——“打包子”。

马德齐看白鹏和朱正英双双都在招呼那些“公家”的人，估计他们两口子下山以后，也要码头乘船，赴镇上招待客人。儿子又要离开了！马德齐急了。来不及多想，挤出人群，叶子烟袋腰上一插，冲着白鹏的背影，大声喊道：“马白鹏，你狗日的跟老子站住！”

——哇！这一声吼，恰似一声闷雷，把山上山下的所有人都怔住了！大家的头，齐刷刷地一起转向了马德齐和白鹏。

在人们的记忆中，自解放大军进葫芦尾河以来，大众广庭面前，地主分子伪保长马德齐，再没说过一句硬朗话！这下，实在憋不住——都憋几十年了！

白鹏本能地应了声：“唉——”，站住了。他立即预感到这喊声意味着什么。按捺不住惊喜，猛地回过头去。父亲正泪眼汪汪地紧紧盯着自己看——

令人意想不到的一幕出现了：马德齐缓步走向白鹏，还有两步远，突然腿一弯，跪了下去！谁也没想到马德齐会这样，众人都惊呆了：“啊——？”白鹏更没想到父亲会给自己跪下！急了，跨步上前，连忙去扶父亲。

“今天，当着众人，你听我，说几句。”马德齐老泪纵横，望着儿子，像是在恳求。

“爹呀——你就别说了吧！”白鹏心一酸，泪如泉涌。“扑通”一声，也跪了下去——。

父子俩面对面跪着，抱着，流着泪。他们各自都有一肚子的话要说，但此时，什么话也说不出来。

神螺山突然鸦雀无声，只有纸钱的白烟和蜡烛的香气，随风飘荡。好一阵，白鹏才用力扶起父亲，慢慢站了起来。马羊羊马也立即上来。搀着爷爷，扶着伯伯。

马德齐声音颤抖，喃喃地说：“儿啊，是我不好，让你娘——寻了短见。后来，——又当了地主——连累了你！我们断了父子关系，你不认我这个地主、伪保长老汉儿，是我的错，不怪你。——唉！你看，你岳父朱跛子，那么精神的人，还不是说走就走了。你老汉儿我，剩下的日子，也不会多了。——我只有一个心愿。——生前，你不认我，不姓马。但我死了，你一定要和你弟弟一起，像安葬你岳父这样，把我，也葬在这神螺山上。——儿啦，这不光是为我好，也是为你们，为后人好。这神螺山，现在是大家的了。我们马家，也可以有一块坟地。”

原来，朱跛子魂归故里。马德齐触景生情，在为自己的后事担忧。牛天高神螺山为牛家人修墓，马德齐眼红得好些日子睡不着。按说，现在已经没人敢说神螺山仅仅是牛家的祖坟山了，谁埋进来，他牛道耕也没有权力再过问、再干涉了。年轻时候，听清风道长说过，阴宅风水，远近十里八乡，神螺山第一。马德齐规划，自己死后，无论如何也要埋进神螺山！遗憾的是，马白三胆小。虽然而今当了村长，但对牛家依然毕恭毕敬，不敢说半个不字。思前想后，马德齐认为，这事情大儿子白鹏不出面，估计马白三屁也不敢放一个。那样，自己死后，未必进得去神螺山。

白鹏的酸楚，却远不在父亲后事的规划、安排上。古谚话，“人生如梦，转眼就是百年”。不经意间，白鹏也日见老迈了。很快就得按照规矩，“退下来”。回首往事，任凭人生如何沉浮，也就这么些年岁。当年，为罗玉贞的事，母亲投河。自己一怒之下，断了父子关系。离家出走。正好赶上朱正才组织十三太保，谋划“攻打县城，大牢救父”。以至于枪打“横肉”，“逼上梁山”，歪打正着，“投身革命”。清匪反霸时，无意中帮区长朱正才偷偷送走红樱桃，两人就此结下生死交情，之后朱正才又以亲妹妹相许。白鹏从此平步青云，置身官场。之后的若干年，人在江湖，身不由己。阶级斗争，你死我活。以至于自己不得不把生身父亲当敌人，视同胞弟弟为路人。亲亲骨肉，几十年中，相互装着不认识！——这“命”，不知“革”得是可歌？还是可泣？

想到这些，一种强烈的赎罪心理，让白鹏一下子振作起来。他让两个侄儿，把老人家扶住、站稳。然后，自己扑通一声跪了下去。哭泣着，给父亲连磕了几个响头，大声喊道：“爹呀——孩儿不孝——”这声音，像惊雷掠过，穿透了鸦雀无声的神螺山，穿透了云遮雾罩的葫芦河，穿透了莽莽苍苍几十载时空，穿透了柔情万端的拳拳人心……

马德齐挣开马羊、羊马，扑上去，抱着白鹏的头，以同样的悲泣叫道：“儿呀——都怪——你老子我——不好啊——”

父子俩又抱头痛哭起来。一直站在旁边不知所措的朱正英、马白三，羊长芳，也被这悲情的气氛所感染，都不由自主地跪下，一声“爹”，一声“哥”地嚎哭起来。

朱正才一家和朱光兰牛道宽牛道奎牛羊氏牛天高他们，闻声全都赶过来，都被这亲情场面感动得泪眼婆娑的。大家一起上前，扶的扶，拉的拉，劝的劝，让地上跪成一团的一家人都站立起来。朱正才说：“镇上的客人，正英你和白鹏就不要管了。唉，难得呀，难得哟——人生难得！你们两个，就扶着表公，先到牛家大院，把席坐了，再送老人家回红豆林。你们也该回家看看了。”

白鹏对省长舅子的亲情安排很感激。对前来安慰他的市政府人员说：“拜托你们，到镇上，代表我和夫人，把客人经佑好。我陪陪老父亲。”

丧宴办在牛家大院。朱跛子朱家塘的老屋，老粪船一家大跃进之后搬回羊子沟，再无人居住。几十年没有“人间烟火”了。小康村建设时候，“朱正才同志旧居”和“马宗诚同志故居”以及他的椅子墓、司马大奎脱险的茅坑、战斗过的芭蕉林蟒蛇洞一起，都纳入了“革命传统教育”规划。政府拨款，恢复解放时的原样。

本来，听说牛天宝要回来奔丧。乡下的亲友都估计，朱跛子的丧宴，会办在新修的“牛氏福邸”，以便让道听途说了不少传言的亲戚朋友“开开眼界”。谁知矮子幺爷刚刚提起，牛道耕就火冒三丈，坚决不准。他说，要在牛家大院儿办，那就办在老房子里；不然，就喊他朱正才拿回他朱家塘去办！知道牛道耕的脾气。只要还有一口气，那定然是说一不二。

葫芦尾河的丧宴，也兴吃“九斗碗”。不过，这“九碗” 的意义，说法就有所不同了。“十”表示“全”。用“九”，象征丧家“少一人”，“缺”了。九斗碗的内容，忌汤菜、粉丝，而羊肉、豆腐必不可少。吃羊肉。取小羊尚知跪着哺乳，以谢母羊。人则更加应当不忘养育之恩！而用豆腐，则更有讲究了。“豆”谐“斗”音。传说豆能避煞，禳灾疫，祓除不祥。人死，难免疠疫之气缠绕尸身。所以，招待奔丧送葬的亲友，必须吃点儿豆制品，加些“斗”气，以驱散“阴气”，除去疫气，免遭不祥。正因为如此，丧宴又雅称“豆宴”。遇有高龄老人去世，丧宴散席，客人会悄悄把碗带走。据说，“碗”者“晚”也，可以带给晚辈人“寿气”。保佑寿碗用餐的人，命大福大乃至长命百岁。所以只要是喜丧的豆宴下来，碗也就大多完了。

牛家大院有内坝子，外坝子，再多人吃饭都摆得开。早前“大伙食堂”开始一段儿，吃过“桌席”。但那只是象征性的，就那点东西下肚，站在哪里不是吃。“万斤粮”“大炼钢铁”时候，摆过几次“坝坝宴”，但规模、档次都无法与朱跛子的丧宴相提并论。牛天高出面，把葫芦口河“九斗碗”祖师级的大师何旺喜的两个儿子，都请来掌勺。大儿子何北天，镇上葫芦皇朝大酒店；二儿子何南天，来牛家大院。牛天高给出的标准，“归山主宴”，每桌按照千元标准开席。——乡下，每人百元的标准，差不多就是“吃钱”了。好多菜品，多数人闻所未闻。这让前来奔丧送朱跛子最后一程的三亲六戚，有幸品尝到“现代化豪宴”，货真价实开了一回“洋荤”。都说，一辈子送丧礼，吃“杠子肉”“打包子”，“这回儿，真还是整住了的。值得！”

来到牛家大院地坝里，大家还在议论朱跛子墓前，马保长父子相认那一幕。真所谓感天动地。催人泪下。大家几乎都没有在乎，这是在吃朱跛子“最后的午餐”，“送朱跛子最后一程”。话题稍微有点儿喧宾夺主了。——都认为，这不仅是马家的大喜事，也是葫芦尾河村的大喜事。羊长理难改“语不惊人誓不休”的老毛病。——他现在已经非一般人物了。文章已经在《革命日报》发了，加了编者按，轰动了理论界。进京城参加了两次理论研修。平光眼镜的镜片也换成水晶玻璃的了——他站在堂屋门口，高声评论白鹏认爹，他说：“当年，演《白毛女》，控诉的是旧社会‘把人变成鬼’，也许是真的；新社会里，阶级要斗争。逼迫我们市长大人演的，是把亲骨肉变成仇人。这个，当然要拨乱反正。这才顺天理，得人心嘟嘛！”

牛天高大世面见得多，担心二傻把这话题无限发挥，伤到母亲牛羊氏和幺弟牛天才。赶紧拿话岔开。讥讽羊长理说，“理论家，今天多喝两杯。大师有言，这文章嘛，历来都在酒杯中，马背上，女人的胸膛上嘟嘛。”

朱家塘朱跛子这一房中，嫡亲骟匠朱发青，算是在世的“总老辈子”。另外，亲房还有个朱发钟。毫无疑问坐“上霸位”。接下来，就是朱光明朱光寿朱光财朱光贵朱光兵。再下一辈儿朱正明朱正理朱正国他们，朱家的亲房之后，才是牛家、马家、羊家。这些人中，牛道耕和马德齐都算“德高望重”的重量级人物。都希望牛道耕象征性地来坐一会儿。医生不允许。他近日在服中药，“忌油荤”“忌海鲜”。

牛道耕“缺席”。席上最风光的，自然就是马德齐马白鹏两爷子了。骟匠朱发青是见过世面的人，提议的第一杯酒，是追悼朱跛子亡魂。这第二杯酒，就提议，“走了一个岳父，得了一个亲老汉儿，马白鹏你狗日的福气好啊！”

——所有的人都捧着酒杯，到马德齐的席上敬酒、朝贺。

名字自动还原成“马白鹏”之后，市长大人的笑容一下子似乎真实多了。朱正英毕竟是见大世面的人，而且和马白三羊长芳夫妇，特别是两个侄儿马羊羊马，一直亲密无间。今天，丈夫认了父亲，她自然也就认了“公公”。很得体地以大儿媳身份，关心着丧宴上的全家人。马白三笑得合不上嘴。缺嘴羊姑满脸笑容灿烂。马羊和羊马两弟兄，都“男子汉”了，一人抓住爷爷的一只手臂，脑袋靠在爷爷的耳根，满脸幸福。

几十年没有开怀畅饮过了。马德齐不停地笑。那眼泪，总止不住要流。马白鹏不时用餐巾纸给父亲擦泪。每个敬酒的人来了，马白鹏都要喊，“好好好，爹你只抿一小口”。马德齐就模糊地补一句，“是这样的呵呵……”就笑。人一多，不经意间，几杯酒就下去了。马德齐脸上，很快就红旗飘飘。说话，舌头有点儿不听使唤。看样子，老人家已经有点儿晕乎乎的了。

人们还在排着队络绎不绝地来敬酒——马白鹏正在绞尽脑汁：今天这场合，该如何“适可而止”呢？忽见朱正明急急忙忙挤过来，向他和马白三使眼色，还上来拉拉他的衣角。示意“你们两弟兄，出来一下”。

三人到院门外，朱正明有点儿惊慌失措地道：“刚刚，羊绍全打发他儿子羊长海过来放信，说是马家院子那边，来了好多好多警察，还有军人！”

马白鹏不相信：“是不是哟？神螺山前面那些桥断了的，他们飞过来呀？”朱正明说，“是呀，我也这么想。我到院子当头看了。你猜咋回事？狗日的，那些军人，从葫芦河对岸，外省那边，直接过来的！——奇了怪了！”朱正明指着红豆林的方向，“你们再往那面站过去几步，就看得见。突然冒出来了好多船。河里首尾相连，就搞整成了一条路呢！那些警察、军人，就是从船上过来的——。”

马白三急了：“到马家院子来——干啥？”

朱正明声音放得更低：“羊长海说，军人是押着一个人来的。他们过河之后。立即就把——市长你们家——那新房子——包围起来了。”

“我家那新房子？”马白鹏懵了。转过头看着弟弟，“那房子，你大嫂答应修，我是坚决反对的。——那不是一座空房子吗？”

马白三的脸上，泛出细细密密的一层油汗，脸色一下子就青了。“那房子，是幺弟出的钱。里面的东西，全是他的。”

“幺弟？你说什么？”

“大哥，其实我们早该让你知道——就是苟白恩。白恩公司那个苟白恩——他是爹和哑巴罗贞贞的娃儿——”

马白鹏如梦初醒。立即联想到那个神秘的“风衣”人，以及朱正英文件柜里，自己失而复得的那几十万赌资！

“啊。——原来是这样！”

三人正说着，只见朱正明的老婆“干筋筋”马白桂慌慌张张过来，说：“糟了。晒坝那边，来了好多人，像是警察——”马白鹏马白三赶紧向院门口走。刚到门边，一位夹克便装的中年男子，满脸笑容，迎上前来。还没开口，先掏出一张精致的塑封纸片儿，径直递给马白鹏：“我是葫西省落凤市检察院的罗鸣凤。京城指定调查一个案子。很对不起，不知道今天是朱省长父亲上山的日子。——打扰了。执行公务。没办法。——如果我没认错，你就是白鹏市长吧？”

有葫芦皇朝“放松”那次的惨痛教训，马白鹏心里，顿觉空闹闹的，不知这个“白鹏市长”该认，还是该说自己是“卖猪儿药”的“桂财鑫”。正在犹豫，罗鸣凤却只和他们打过招呼，再不说话，带着身后的五六个壮汉，径直向满院坝的宴席那边走过去。

丧宴正值高潮。这年头，人们生存压力大，难得放松。走南闯北，亲友更难得相聚，划拳、猜拳，敬酒、敬汤、敬菜——

罗鸣凤走到院子正中大堂屋前，站上阶沿。用力大声拍拍手掌。高声道：“对不起，打扰一下。”他把刚才给马白鹏自我介绍的话，一字不落背书似的重复了一遍，“——很对不起，不知道今天是朱省长父亲上山的日子——打扰了。执行公务，希望大家理解。——下面，请各位配合一下！还没有吃完饭的，放放心心，把饭吃完。已经吃完饭的，请各位亲友，各自回家。只是马德齐老人家和牛道耕老人家两家人，都暂不急着走动。——很对不起啊，希望大家理解、配合啊——”说完，对身后一个壮汉说，“你去告诉前面院门外面执勤的同志，所有亲友离开这里，一律不准盘查，不得为难。”

刚才还酒令喧天嘻嘻哈哈的几十桌丧宴，顿时鸦雀无声。似乎绣花针掉地上的声音也能听见。全场人一瞬间像是被冰冻了一样，不动、不说、不哭、不笑。——罗鸣凤显然见怪不怪，又用力拍了拍手掌。笑眯眯地高声道：“——对不起啊！大家不要介意啊！牛总——”他一眼看见坐“下席”，面对堂屋座位上的牛天高，“哈哈，刚才路过你那新房子。漂亮。请你就带个头，带着你们家里人，先回避一下？”

牛天高站起身，双手抱拳：“哎哟，罗检长嘟嘛！幸会幸会。那是我父亲的房子，好好好。”弯下腰，低声对矮子幺爷、牛羊氏道，“不晓得出啥子事了。我估计——十有八九，狗东西雀八儿惹祸了。我们走吧。”他话音未落，赵前芳立即站起身，拉着妹妹牛秀姑。“要得。听大哥的。走走走。——是非之地。少管闲事。”

矮子幺爷说：“啥——鬼都不打端碗人。”牛秀姑站到父母身边，小声说：“人家执行公务。”就拉着他走了。众人猛然回过神来。那些朱、马、牛、羊和亲友们，全都一溜烟向院门口冲过去，谁也不愿走在后面，生怕因此招惹麻烦。

转眼间，牛家大院就像洪水退去之后的干河床。八仙桌上，杯盘狼藉。八仙桌旁，各种条凳、独凳，横七竖八，有的还四脚朝天，躺在地上。八仙桌下，不知何时何处跑来的两条脏兮兮的野狗，正低头不声不响地享用着满地的骨头和掉落的饭菜。刚刚欢喜风光了小半天的“马老太爷”马德齐，此时又像突然间掉进了冰窖。他对刚才牛天高称之为罗检长的人说的话，似懂非懂。凭直觉——“谁又犯什么事了。”

几十年来，经历各种吓人的场面太多，而今年岁大了，马德齐对恐怖已经感觉迟钝。眼下，两个儿子、媳妇，还有两个孙儿，都站在自己身旁，心里踏实多了。问马白三：“啥事哟？”这份儿上了，马白三不敢不说实话。“听人说，外省来了好些军人、警察，还有检察院的，正在搜查我们红豆林大嫂那座新房子——”

朱正英一听，两眼瞪得像菜碟，“见鬼了？搜查那里？那房子不是空着的吗？里面会有什么？”朱正英和马白鹏两口子，时至今日，还从来没到自己名下的“新房子”里踩个脚印。马白鹏注意到，看这阵仗，这些人不像是针对自己和朱正英来的。——指定管辖，善者不来。异地办案，来者不善。现在唯一能做的，就是规规矩矩听候发落。他恭恭敬敬地问罗鸣凤：“罗检长，我们这一家人，是先呆在这里，还是回马家院子？”

罗鸣凤很客气地：“先在这里待会儿吧？不会很久。”

正说话间，院门口，四个神情严肃，一身戎装的军人，押着一个中年人进来了。那个中年人径直向堂屋阶沿下马保长一家人围着的八仙桌走过来。马白鹏一眼就认出了那个中年人。禁不住失声道：“真是他？苟总——苟白恩！”

苟白恩没有理会马白鹏。径直走到马德齐面前，扑通一声，就跪了下去：“爹——”

马德齐惊惶地站起身来：“你是——？”他没有说下去，瞬间，他几乎是本能地想起了哑女罗贞贞，想起了罗玉洁离开家的时候，已经身怀有孕。这还用得着挑明吗？如此说来， “自然灾害”时候那救了自己父子二人性命，而大四清时候又差点儿让自己丢了老命的“全国粮票”，以及这些年来的那一捆捆上品叶子烟，肯定就是这个未曾谋面的儿子送来的了。想到这里，不由得顿时老泪纵横：“儿啦！——你妈她在哪里？还好吗——？”

苟白恩样子很镇静地说：“那年，闹灾荒那年，我爹带我，到葫芦尾河来看你，我送你粮票那回。——回去过后，我妈就走了——”

马德齐上前一步，去扶苟白恩：“儿啦，起来说话。这是你大哥马白鹏、大嫂朱正英，二哥马白三、二嫂羊长芳。这是两个侄儿，马羊、羊马——快喊幺爸！”

“幺爸，爷爷让你站起来——”马羊羊马上前去扶苟白恩。苟白恩依然跪着，对马德齐说：“爹呀，儿子不孝，犯了事，政府在搜查大嫂的新房子。那里面的东西，是我背着大哥大嫂和二哥二嫂放进去的。完全不关他们的事。”说完重重地扣了个响头。

罗鸣凤走过来。对马白鹏说：“白市长——”马白鹏立即纠正：“我姓马。这是我父亲。”罗鸣凤笑了，“啊，对对对，祝贺你。——现在，你们一家人，可以回你们的家去了。只是——苟白恩，你得先留下来。等到把‘牛氏福邸’地下室里你的东西指认完了之后，我们一定满足你的愿望，让你到父亲哥嫂的家里看看。”

大家这才注意到，不知什么时候，牛家大院院门口，已经有了军人把守。而且院内每家每户的门口，都站了面无任何表情的军人。命令：“所有人，各自回屋，不得乱走。”

马德齐一家人刚离开，牛道耕家幺儿牛天宝，耷拉着脑袋，神情沮丧，被四个穿夹克衫的“便衣”夹在当心，押着进院。好些人都记得，下神螺山的时候，他是跟那些去镇上的政府官员走的，咋回事这么快就遭“控制住了”？ 罗鸣凤高声对牛天宝和苟白恩说：“红豆林那边，已经查抄登账。现在，查抄牛氏福邸。苟白恩说，他有好些东西是存放在你这里的。红豆林那边，也有你的东西。这下，你们二位，当面锣鼓，自己的事，自己见证。苟白恩，刚才已经给你交代过了。再说一遍：有什么需要说明的，当场说明。也可以签字的时候，文字说明。比如，某件东西，是某人某时、某处交给你保管的。不过，政策你们都懂。坦白从宽，抗拒从严，立功受奖。你们要对自己说的、写的，负法律责任，今后到了法庭上，这些都是证据。——注意，登账之后，你们必须签字。望你们配合。”

隔着窗户，堂屋门口的对话，仓屋里的人听得一清二楚。此时，朱光兰和长孙儿麻健雄，二儿子牛天宁夫妇，三儿子牛天宇夫妇，以及女婿马常山夫妇，都守在牛道耕的床头。罗鸣凤的话，吓得所有人面面相觑。牛道耕早就知道，牛天宝搞整那个牛氏福邸，地下室里面“有鬼”，是见不得天的。一听是公安、解放军包围了牛氏福邸，毫无疑问小儿子大祸临头。——当即三魂去了两魂。

一个穿夹克衫的中年人，请示坐阶沿独凳上的罗鸣凤：“牛天宝和他父亲没有分家。这老屋——要不要——？”没等那人说完，罗鸣凤就打断他：“通知牛道耕老人家和他家今天回来奔丧的所有亲戚、朋友，请他们回避一下。要查抄所有牛天宝留在老屋的东西。”

这里刚布置完，那边又有人急匆匆赶来请示，“捡长。牛氏福邸地下室里，已经抄出整一百二十二大箱钱。我们只带了四台点钞机，已经点坏一台了，看来，这速度——。是不是从葫芦底河镇，借几台点钞机来？”罗鸣凤答复，“打个电话给周镇长，请求支持。应该没问题。你去办吧。”

几个壮汉进到仓屋，把牛道耕全家，“请到”大堂屋里。牛天宇和着被盖，将父亲背到堂屋神龛下的竹凉椅上，半躺半坐。牛道耕脸色苍白，紧咬牙关，双目紧闭，气息奄奄。朱光兰哭不出声，流不出泪，也说不出话。全身发软。坐不稳。站不起。李明霞李明芳两妯娌见状，一边一个，扶着母亲在父亲竹凉椅边的矮凳子上坐稳。马常山牛天香两口子，听说牛氏福邸抄出一百二十二大箱钞票，估计牛天宝也犯了天条。吓得魂飞天外。只有麻健雄，到底见过大世面，站在堂屋门口，时时都在观察那些搜查的人，不时通报情况：“有人进横堂屋去了——仓屋有人出来——”

罗鸣凤拿着根尺来长一节金黄的斑竹竹筒，到牛道耕面前，问：“老人家——认得这个东西吗？谁的？”

牛道耕睁开眼。瞟了那竹筒一眼。有气无力地：“我的。”

朱光兰也知道，那竹筒里面，是当年警察大队长熊南寿送来的牛天宝带回家的东西。竹筒藏在墙洞里的，居然很快就被搜查出来了。罗鸣凤当着牛道耕的面，抽开泡桐木塞，取出一个牛皮纸大信封。撕开封口。里面扯出一叠巴掌大小的印花纸。——那上面写的、印章，竟然全是花脚乌龟的外国文字。此外，还有一张从笔记本上撕下来的纸，上面龙飞凤舞地写了“贾作珍”三字。“贾作珍”下面，是一个010开头的电话号码。

牛道耕补充了一句：“那东西，是司马大奎——他小婆娘，留给我的——”

而今的官场里，听说过“贾作珍”的人多，亲眼见过贾作珍签名的人少。那个电话号码，罗鸣凤一看便知属于保密电话。连忙放低声音：“知道了知道了——”

牛氏福邸的查抄，一直到黄昏时候才结束。东西全部人力手工运到红豆林码头。罗鸣凤离开前。亲自把那个竹筒连带里面的东西，还给了牛道耕。一句话没说。转身走了。

麻健雄从爷爷手里接过竹筒，扯出牛皮纸信封，把那里面的“纸片儿”一一仔细看过。忍不住长长地舒了口气。悄悄对牛道耕和朱光兰说：“爷爷、奶奶，这些，全是外国银行的存单。他们能把这些东西还给我们，说明幺叔的事，不会是大家想象的那么严重！放心好了。”

朱光兰瞪着孙儿：“建雄，这么吓人你还……”

麻健雄很坚决地点了点头，想安慰他们。

牛道耕睁开眼，盯着长孙看了好一阵。似信非信。摇摇头，又闭上了双眼。