三人离开了马家。月光昏暗，夜色朦胧。曲曲弯弯的石板路、田埂路。这些，他们都熟，闭上眼睛，也能摸回家。

夜里凉风一吹，酒劲上来了。三人都有点儿晕乎乎的。高一脚低一脚转来转去，稀里糊涂，居然走到葫芦河边来了。

月光里，鸭子石黑黝黝地蹲在河边，怪怪的，吓人。对这里，三个人都再熟悉不过了。这鸭子石，足有屋檐高。大白天，站在神螺山上远望，这石头恰像河边一只正向对岸游去的麻鸭子。葫芦尾河的男孩，都喜欢爬到石上去玩。特别是夏天，光丝溜线，河里戏水，站在“鸭嘴”上，争先恐后往河里“倒干柴”“倒栽葱”“饿狗抢屎”，安逸哟！这石头下面，是这一段葫芦河最深的水潭。车水上神螺山那年，葫芦河断流，这里也“一根晒衣竹竿打不到底”。牛天才听说过，白鹏和马白三那位姓钱的生母，就是在这里跳河，卡在石缝里，淹死了。

怎么会走到这里来了？方向都整反了哇！——三人都不承认是自己的错。牛天才说：“来都来了，敢不敢爬上去？”

俗话说，“酒壮英雄胆”，何况都是游泳高手？谁怕谁呢！爬就爬。鸭子石背后，几乎直立九十度。只能从侧面上去。年代久了，爬的人多，慢慢地，石头上就留下了些许不规则的印记。很浅。但也能权当石梯。全身紧贴石面，双手攀援，小心翼翼，才能爬上去。三人都曾经是村里的“调皮蛋”，爬着这石头长大。轻轻松松，上去了。大傻羊长道最后上，把羊肉和酒递了上去。

站在鸭子石上，左面下河方向，可以看见月光里的玉扇坝。右面上河方向看过去，是阴森森泛着薄雾的鸡公岭余脉。向前方河对岸看，是宽阔的一个山间小平坝——那里已经是外省地界了。月光里，二傻笑道：“安逸，你看那些个东西，而今都成文物了。”牛天才顺着二傻的目光看过去——风风雨雨几十年，玉扇坝上，两座大跃进时候耐火砖砌成的“土高炉”，历尽风霜，依然健在。码头那边，文革修的语录大牌坊，更是徐娘半老，风韵犹存。站在鸭子石上，三人都兴奋。不约而同，想起了儿时竹林里煮鬼脸鱼吃的乐趣。那时候，他们都小，一切都听牛天高、雀八和缺嘴姐姐羊长芳指挥。后来，大人们的“正规部队”出动，鬼脸鱼几乎被斩尽杀绝。——回忆过去，居然可以“醒酒”。龙门阵一摆，三人都觉得清醒多了。

“有件事，我一直想找你商量。总没机会。”羊长道正儿八经地说。“天才哥，这个话题，这些年，我们都不说，但不等于心里就不明白——我一直在想——你知道，我们这一行，讲究一命二运三坟山。这几年，我们家慢慢有些发达了。但是，人丁不旺啊！”

牛天才当然知道，大傻说的“我们家”，不是指的牛家大院磨房矮子幺爷那个家。牛天才心里一咯噔。看大傻欲言又止，鼓励道：“你说——”

“我们的祖祖羊连榜，两个儿：我爷爷羊登山和你爷爷羊登岭。我们父亲一代，还是只有两个：我爹、你爹。——我们这一代，有了我们这三个。问题是，下一代，眼下又是——就你的黑牛牛和二牛牛呢——一个老疙瘩下来，亲兄弟，明说了吧。要想办法——找个理由，把我们老羊家的几座坟，稍微搞整一下。”

牛天才不得不承认：自己从来没有想过修整羊家祖坟的事情。对大傻的提议来兴趣了：“你说，咋整？”

羊长道斜着眼睛看看弟弟二傻。放低声音说：“这事还只能你出面。我们的老祖宗那坟，还勉强过得去——你爷爷那坟，你爹在世时候，花大价钱，上神螺山重修过。脉象好，地势也好——所以你尽管九死一生，还能够出人头地。我爷爷那坟，文革中间搞整的，脉象和地势都欠缺。——最要不得的，是你爹那坟。估计你该晓得了，坟脑壳上，就是山腰那大石头。那地势，叫‘泰山压顶’。为了黑牛牛，二牛牛，你爹的坟必须迁埋过——”

到底是大师级别的人物了，羊长道一番话，说到牛天才心坎里去了。三人都默然了。顿时没有了睡意。

坐了一会儿，见大傻没有再对修坟的事进一步发挥，牛天才也不好多问，就建议，就在这里，把刚才马保长给那腿儿羊肉，烧来吃，回味一下儿童时候，野外“办家家”的乐趣。大傻和二傻都支持。说干就干，立即分工，大傻去找柴火，二傻去找盐、作料。牛天才在这里等他们。

独自一人站在鸭子石上，牛天才心头涌上来许多感触。平生第一次被人公开挑明说出了他的生世。牛天才有种千江印月的清朗。虽然他记不起——也不可能记得起自己父亲羊绍雄的模样儿。但那些年，每次看见羊登山，他就要幻想自己的爷爷羊登岭；看见羊绍章，总忍不住要暗自在心中描画自己的父亲。谁都不和他说这些——包括他的母亲。在那个年代，生父“挨了炮”，所投下的“历史阴影”，几乎把他牛天才完全吞噬——读书、当兵、招工，一切“好事”，都与他无缘。“内控对象”——另类！感谢改革开放啊！而今，自己终于能人模狗样地活着了。——还当上了镇长！他不由得想起了幺婆太的口头禅，“一根田埂三节烂”哟——一切都在变化，在发展！可是，自己面前这家乡，这葫芦尾河，仍是这般破败，这般荒凉。城里人早已经进入了电子时代，这里却还亮着祖宗发明的油灯。只不过不再用灯盏，不再是桐油，制成油灯的小墨水瓶里装的，换了“洋油”而已。玉扇坝上两座土高炉的故事，捕杀鬼脸鱼的故事，那大牌坊的故事，以致神螺山、仙鹤岭的古今传奇……这些故事，牛天才大都听说过，有的还经历过，但从来就没在乎过，一切似乎本来就该这个样儿。现在，自己是镇长了。——一方父母官啊！可是，除了向乡亲们催税催费，派粮派款之外，自己能做些什么？又做了些什么呢？当了镇长才知道，国家拨下来的扶贫款、各种救济扶持款，帮扶款，专项补助款，那钱，多是省里剥皮，市里抽筋，县上砍头——到镇上，只剩了几根骨头。进到村里，就只有零头了！从老百姓那里收来的税、费。这钱，从村里就开始剐，到镇再刮，拿到县上，基本就光了。——国家每年都巨额“转移支付”，养活着这一大群“人民公仆”！牛天才知道，有人背后骂，骂得很寡毒。骂他是“狗子三祭的窝”。骂他“比狗子三屁眼儿还黑！”可是，老百姓又哪里知道，自己上下应付的艰难？

——想到这里，面对此情此景。牛天才觉得胸口闷得难受。情不自禁，顺手操起那只羊腿，用力向河对岸甩过去。

昏暗中，听见河水“扑通”一声。

大傻来了。拿回一捆干柴。两人便生起火来。二傻的盐和作料也拿来了。一看，羊腿呢？咋不见了？牛天才说，丢进河里，喂鬼脸鱼去了。“当年我们烧了那么多鬼脸鱼来吃，欠人家的，而今该还点人情了。”大傻和二傻都不信，以为他在开玩笑。找遍了整个鸭子石，没有。相信牛天才不会把羊腿藏起来。二傻也来劲了。将手里的盐和作料，也丢进了河里：“好吧，好人做到底。让它们也吃得有盐有味的。”

牛天才将柴全加进了火堆里，火焰熊熊，热浪扑面，驱散了春日里五更的寒意。

“鬼脸鱼！”二傻突然惊叫起来。

果真，河心那里，跳跃起星星点点的绿光。那绿光由近到远，由稀到密。很快，目力所及的整条葫芦尾河，像是飘荡着的绿色绸带。绿光密集起来的时候，河里便发出怪异的叫声。牛天才他们和鬼脸鱼打过交道，知道那绿光是鬼脸鱼眼睛发出的，鬼脸鱼跳跃时，会发出叫声。自从那年将鬼脸鱼斩尽杀绝后，几十年没见过这一奇观了，鬼脸鱼的故事，在葫芦尾河村人心里，差不多淡忘了。

“酒！”牛天才想起还有一瓶酒。也许，喝酒才是此时表达心情的最佳方式。大傻将酒递给牛天才，牛天才打开酒瓶，猛地喝了一大口。长长地舒了一口气：“安逸！”

他把酒瓶递给了二傻，二傻也猛地喝了一口，递给大傻。他们先还有几分客气，依着秩序喝。后来，便抢着喝了。一瓶酒很快就被三人喝光了。

篝火熄灭了。河面也平静了下来。

远处传来了鸡叫声。紧接着，近处村里的公鸡，都陆续鸣叫了起来。狗们间或似醒似睡地叫几声，颇带着几分抱怨。东方天际，祥光初露。山岭、树竹、房舍，在晨雾中慢慢地浸出些朦朦胧胧的轮廓。

回望鸡公岭，那鸡头已经浸染在晨晖之中了。

天，马上就要亮了。

晌午时分，一觉醒来，牛天才没有一点儿以往那种醉酒之后，太阳穴酸痛。唇干口燥，舌头发木的感觉。浑身清清爽爽，感觉甜甜蜜蜜。不知为什么，胯间那家伙儿，居然还雄赳赳气昂昂的。这才记起昨晚马白三家的羊肉汤。恍然大悟。不由得一番感叹：这黑山羊的羊肉汤，佐葫芦河的葫芦酒，滋阴壮阳，效果真还不是吹的。兴致来了，侧身一搂。扫兴——身边床上，空荡荡的。撩开蚊帐，望望窗外，自言自语道：“嚯呀，太阳都晒到屁股了。”

坐起身。挂好蚊帐。床头柜上，抽了一支“黄金叶”，点燃，深深地吸了一口。昨天夜里鸭子石上，长道子羊真人羊大师关于父亲坟茔的那段话，刻骨铭心，又在耳边回荡。

牛天才反复权衡：进了新时代，虽然不讲阶级斗争，马保长也“回归公民”了。但上级还并没说，要给那些早年“镇压”的人平反。自己身为“人民政府”的镇长，出面，给被人民政府镇压的生父迁坟修墓，怎么说，也似有不妥。为生父修坟，无异于旧话重提。会不会好心肠办坏事，无意中打开母亲愈合的伤口，还撒了一把盐？这么多年都过来了。牛天才心里明白：一直以来，母亲从不在他面前提起生父羊绍雄。但内心深处，是有他一席之地的。那些年，只要有人提到“狗日的狗子三”，母亲总是低头不语，脸色灰暗，默默走开。真正最让人担忧的，是养父矮子幺爷的感受。他对自己恩重如山，决不能因此伤了老人家的心！还有，大伯、大妈他们，会作何感想？——能有办法，既为父亲迁了坟，又能不引起矮子幺爷误会，还能堵住众人的嘴，最好！

“迷信迷信，信者迷，迷者信。”羊长道的话，不可全信，也不可不信。眼下两房人的后代就自己的黑牛牛，二牛牛，这是事实。生父“坟山”，一个小土堆。既不像“坟”，更不见“山”。北面一巨石。说“泰山压顶”，还有几分相像。按照羊长道“夜观天象”的说法，这一脉，眼下全靠曾祖父羊连榜和祖父羊登岭的风水坟，在支撑起的。娃儿要出息——他爷爷羊绍雄的坟，必须迁出来，重建。羊长道说，你当镇长，也算见多识广了。看看人家沿海发达地区那些坟山，回头再看看你老汉儿的，像座坟山么？不知道的，还以为里面埋的是个别的什么呢！——这句话，算是深深刺痛了牛天才。

——大概七八岁的时候。牛天才知道了神螺山大石头南面那小土堆，是座坟山。里面埋了一个人。红豆林读书，听说那里面的死人，是自己摔死了的，还遭补了一枪！——镇上读书的时候，才听羊登康说，这里面埋的人，“就是你的老汉儿，亲生老汉儿！”——那之后，这些年，他再不愿上神螺山。更绝不去那大石头边！

像一道亮光突然划过夜空。牛天才想到了大哥——明星企业家牛天高！对了！——以大哥对爷爷奶奶的感情，如果我牛天才提出，“把爷爷奶奶的坟山装修一下。”大哥绝对举双手赞成。再让大哥找个理由，把我生父的坟山一并重建。以我们兄弟的感情和大哥的为人，肯定没问题。不显山不露水，就把事情办了，还皆大欢喜。绝妙的好主意！

果然，电话里，牛天才的话还没说完，牛天高不但满口答应，还感动得说话哽咽——“好兄弟呀，你能想得到，我咋就没想到呢？爷爷奶奶，对我，对你，都是恩重如山呢。惭愧呀，弟弟，你看我，还年年都在挂念为爷爷奶奶上坟的事，就没往这上头想过——惭愧哟！”

牛天定躲壮丁离家后，牛家大院长房“天”字辈儿的几个孩子，数牛天高最灵性。懂事早、善解人意、勤劳孝顺。他是幺婆太捡回家来，给当时“讨不到婆娘”的矮子幺爷当儿子的。后来，解放了，矮子幺爷当村长——于是，狗子三家那个好看的“红樱桃”，成了牛天高的母亲，变成了“牛羊氏”，还带来个弟弟，取名牛天才。再后来，有了妹妹牛秀姑。养父养母，患难婚姻。无论生活多苦，劳作多累，环境多恶，一家人总是和和睦睦，齐心协力。矮子幺爷和牛羊氏几乎没有红过脸，更没吵过架。三姑姑几乎就是蹲在牛天高这位“大哥哥”的肩膀上长大的。由于爷爷奶奶、父母亲的榜样，兄妹三个也很少发生纠纷。

讲阶级斗争那些年月，羊子沟的娃儿欺负马白三。打得马白三不敢上学堂读书。马家院子的娃儿，不敢明着给马白三“仗腰子”，就找羊子沟“狗子三他儿”的麻烦，骂牛天才“恶霸地主”“搪炮眼儿的”。——只要被他哥哥牛天高知道了，谁骂谁挨揍。骂一回打一回，一直打到没人再敢骂为止。有时候，难免“双拳难敌四手”。牛天高被别人打得鼻青脸肿，依然义无反顾。“谁叫我是他哥呢？”

牛天才说：“哥你能不能打个主意，顺便把我生父那坟，也弄弄？”这句话，让牛天高感动得眼泪一下子就上来了。无论“阶级”怎么“斗争”，每个人都不是“石夹缝里蹦出来的”。老丈人胡晋翎经常挂在口头的话，就是“永远不要有负于生下自己的人，还有自己生下的人”。发达以后，牛天高也曾悄悄打听过自己的亲生父母，调查过自己的祖籍，没有任何线索。这让他更感激牛家。他对老婆胡洛萍说，我这一生，全遇到些好人，周校长，你爹，工友们——特别是牛家，我那爷爷、奶奶，矮子爹和那漂亮的妈。

牛天高告诉弟弟说，他一直在想，一定要为牛家人，做一件“千秋万代”的事情。这个，正好！

春节一过，转眼就清明节了。回乡带建筑队之后的这些年，无论多忙，牛天高都要专程回葫芦尾河，扫墓祭祖。牛家先人的坟茔，都大气，派头。比较起来，屎观音、幺婆太合葬的坟茔，就太显简陋。——对爷爷屎观音，牛天高印象不很深。但对奶奶幺婆太，牛天高一想到她，就忍不住要鼻子发酸，热泪盈眶。与其说他是矮子幺爷捡来的儿子，不如说他是幺婆太救活的孙子。幺婆太把他捡回葫芦尾河，儿时的他才免于冻饿而死。有幺婆太的护罩，这葫芦尾河没有人敢无缘无故动他这个“捡宝儿”半根毫毛。在他心目中，幺婆太是世界上最温柔、最慈祥、最美丽，因而也是最伟大的女人。没有幺婆太，就没有他牛天高今天的一切！

今年的清明节，牛天高和牛天才早有约定、安排。哥俩商议过了。天才当镇长，体制内的人，到底有个忌讳。俗话说，“有风吹大坡，有事找大哥。”矮子幺爷他们这一房，牛天高是大哥，理当他出面。

炮仗声声，烛红摇曳，烟雾缭绕。供果供品，依次陈列。气氛肃穆凝重。依例，大伯领衔，最高处大师墓拜起，直拜到屎观音幺婆太坟前。磕头完毕。全家人齐聚到山顶神泉旁边，听长辈们讲点儿先人们的故事，进行“牛氏家族的传统教育”。遗憾的是，今年上坟，大伯家晚辈只回来了个牛天宇当代表。神泉旁边的龙门阵，大伯有点儿淡心无肠的。准备免了算了。牛天高于是给父亲说，想和大伯他们，商量点儿事。他请父亲把牛家人喊到一起。“我和天才，有件大事，要和大家商量。”

牛道耕听矮子幺爷说牛屎高要说事，就招呼大家：“那就还是上山顶。听月泉边，那地方有坐处。”汩汩泉流边，那一圈乱石栏杆，也不知牛家先人何年何月所修葺的。祭祖之余，人们多爱在这里坐坐。这些年来，参与清明祭祖的牛家人，一天比一天少。而且老弱病残居多。

牛天高说了自己的想法：为了报答牛家人的养育之恩，他愿意出资，把神螺山上，牛家和牛家亲戚的坟墓，全部“重新装修”过。爷爷奶奶的坟茔，要弄好。原地用砖石，筑成走马转阁楼式的坟墙，重新立上大些的石碑。绝不能比祖先们的坟差半点！凡是牛家成年的男子和嫁入牛家的女人，都在这神螺山上，修一个墓室。按辈分排列。包括五叔牛道宽和已经去世的牛天红，还有在台湾的牛家嫡传长房大哥大嫂，都有。他又说，还有——先请你们当长辈的，大伯大妈，特别是妈和老汉儿，望你们千万不要多心。——天才而今也出息了。他的生父——就是羊绍雄表叔那坟墓，那个年代的事就不说了，迁出那大石头边，也上山来，一并“整修整修”。牛天高说：“村里和政府那边的事，天才兄弟去搁平。全部费用，我来承担。我会派公司的设计师来勘查、设计——然后，安排施工队进场——”

牛天才补充说：“还有，这神螺山和下面仙鹤岭中间那座土地庙。大跃进时候，毁了。大哥的意思，新建重修。保佑我们这一方平安，一定要为土地菩萨爷爷和菩萨娘娘，重塑金身！”

终于没忍住，牛羊氏当场抽抽搭搭地哭出声来了。矮子幺爷拉着老伴儿的手，“儿子们想得到，难得哟。这样就好。”

牛家人兴奋得差点喊“牛屎高万岁”！

牛道耕也感动，但更多的是担心。只说了一句话：“那要花你好多钱啊？”

听大哥说这话，矮子幺爷顿时心里就虚了。他心里在盘算。给死了的祖先人整治坟茔，这笔开销，就不说了，我们是长房，这钱，该花。但是，活起的这些牛家人。牛天高说的——成年男人和嫁进牛家的女人——这是好多人哟？一人一个墓室，天啦，每个人得花至少好几百呢！心里忍不住在骂，“你个狗日的牛天高，真还是老辈人说的，‘麻雀吃胡豆，也不和屁眼儿商量商量’！”于是笑眯眯地问大儿子：“你大伯说得对呀，真还是呢，这几百人的墓室，要做得周武郑王的，要好多钱啊！”

牛天才给父亲解释，说：“你老人家放心，大哥而今，不比得我这么造孽——上面不拨下来，下面不收上来，我就一分钱没得，没抓拿——光眼看。大哥他是企业家，这点钱，对大哥来说，实在是几个小小钱呢！” 牛羊氏也对矮子幺爷说：“这你就咸吃萝卜淡操心了。我们天高，做事，自来稳当。他肯定有那个能耐，才会说这话，开这口。从小至大，他什么时候冲过壳子？什么时候让我们担心过？”

牛道耕点着头，对牛天高说：“你发了财，能够把钱花在这上头，真也算是我们牛家人积了几辈子的德哟。值！”

事情就这么定了。

朱跛子很快就知道了这则重大新闻。非常眼红，很以为然。刚把家搬进省城，坐在宽大的客厅里，数数答答骂他的省长儿子：你当你妈的啄木官，你外公、外婆，白养了你一场！啥子鸡巴省长啊，还赶不上一个捡宝儿！人家牛屎高，一个平头百姓……

朱正才知道，这个话题，无法向父亲解释得清楚。更不好明说：“我朱正才即便是拿得出这笔钱，我敢这样干么？疯球了？”也难怪，朱跛子哪能明白，官场也有官场的苦衷：牛天高来钱，是荣誉；朱正才来钱，是犯罪！

建墓工程开工后，牛天高隔三差五就会带着他那美女小秘书，回家来看看。牛天才事多，钱耀梅和羊绍全轮流陪着他们，船来船往，负责接送。到了村里，马白三和朱正明，都会放下各自手里的事情，专门欢迎他，陪同他神螺山现场“视察”。牛天高说，乡里乡亲，大家都忙，不用这么客气。马白三说，这不行，你是全国的代表，我问过牛天才镇长，他说我们葫芦肚河县，就你一个。这全国的代表，了不得的不得了，比八府巡按还凶。见官大一级呢。羊绍全说的，周也巡都虚你三分呢。牛天高听了，哈哈大笑，“开玩笑的开玩笑的，你们别当真”。牛天高的美女小秘书抿着嘴儿笑，脸上两个好看的小酒窝。单秘书打开提包，照样取出成捆的“大团结”，递给牛天高——“牛总”牛老板儿始终还是像第一次回来那样——“你看嘛，走得忙，什么都没买，烟都没有买一包，不好意思——买点需得着的，小意思，别介意——”不过，过去散钱是一人一张，而今是——区别对待，有的人两张或三张，有的人四五张——

大儿子神螺山给祖坟搞“装修”，矮子幺爷觉得非常长脸。精神特好，天天都要背着双手，从牛家大院慢慢踱步，到神螺山上看看。工地上的施工人员、工人，都知道这个矮子老人家，是“我们老板儿他爹”，敬爱有加。走到哪里，都是“老人家好”，“老人家寿福啊”。矮子幺爷笑得合不拢嘴，一连声地“好好好——你们辛苦辛苦——我给我儿子说过，千万不能亏待下力人——人心都是肉长的哟——黄泥巴还翻三翻呢……”

大儿子对牛家的贡献，看得见，摸得着。相比大哥的几个儿子和女儿女婿，发达之后，并没为牛家做什么事。矮子幺爷非常有成就感。只不过，有两件事，他一直不理解，想问，又觉得不好开口。

第一，是牛天高每次回来，都带着个美女小秘书，上一路下一路的。乡亲看得眼红眼热。私下都说是天高的“小老婆”。多难听！不敢问儿子，又实在憋不住，他就在牛羊氏面前叽咕：“——未必然，我们那个叫什么胡洛萍的大媳妇，会一点儿风声都不晓得？万一她晓得了，不找天高闹哇？”牛羊氏笑，“你看你这当老汉儿的，这哪里是你该担心的事嘛。现在，外头都时兴，当官的、大老板，男的配女秘书；女的配男秘书。我们那媳妇，她还不是可以带个男秘书一路哇。见怪不怪，其怪自败。——你过去不是经常说，‘男女搭配，干活不累’嘛。你想，如果我们天高背后，跟个五大三粗的男客，像什么？打手哇？人家看到，敢不赶紧躲开？那还做啥子生意，赚啥子钱啊？”

矮子幺爷觉得婆娘的话对，点头，“恐怕还是这个理。”

其二，是人们都喊大儿子“牛总”。又没看到他赶个场，买卖点儿啥子东西，也没听说他开啥子工厂农场的，他怎么就能找那么多的钱呢？二娃牛天才说的，大哥而今“官商通吃”。好凶？抢人啊！

——终于忍不住，找了个话题，问牛天高：别的不说，仅是这神螺山上的事情，就是好大一笔花销，你哪来那么多钱啊！承得起呀？你不要打肿脸充胖子哟。万一搞拐了，你丢下的“脚子”，家头这些人，捡不起来哟！

小秘书笑得很甜很开心：“伯父你老人家过于担心了，没得事——牛总的事业，发展得好得很呢！”

没办法，牛天高只好半开玩笑半认真，给父亲讲讲“钱外婆”的故事——他告诉父亲，自己不做买卖不办厂，主要的财路，就是“工程总承包”。

——“最香最甜软软和和不卡牙巴的，是国家的钱。本来要修个猪圈，我就和相关单位沟通，让他们打报告，说是要修座工厂。报告上去了，我就和上面管国家拨款的人沟通，请他们划拨建个工厂的钱下来。这里的关键是——拨款的人是不得把钱直接交给打报告的人。有一个节目叫做招标。——这个，说来你老人家更不懂了，一两句话也说不清——反正一条，国家就把这修工厂的事情交给我了。让我找人去修、去建。我于是找一拨人，到打报告的那里修个猪圈，就行了。你想想，这一夜之间，会让多少人先富起来？——当然有人过问啊。工程有监理，还有检查、验收等等等。——不过不关事，你要算好，凡是有权过问的人——特别是批准、拨款和验收的人——都得一份。最后，你猜会怎样？猪圈便验收成了工厂。这个，叫大家发财，有福同享。关键在于人脉要好，上下一心！”——矮子幺爷当年是捕鼠的高手，懂这个道理。他知道，一只老鼠可能被捕住，来一群老鼠，就一只都捉不到，就是其中哪一只不小心被捕捉住了，也会被群鼠营救出来。

“吃人工的钱。明明一项工程，只需要一个排的人，你做工程预算的时候，就喊醒要一个团。比如，承包个工地，只需聘请五个小工，每人百块钱。方案做成需要五十个小工，每人百块钱。我先自己垫上十个小工的钱，上下打点，打通关节，等钱拨下来了，算算我得了多少？这叫暗吃！——有人查咋办？嗨呀，老人家，刚才不是说了嘛，有权查你这件事的，给人家几个小工钱，人家只会说我牛老板会处事呢！”

“吃工人的钱。这个问题呀，说来老爸不要生气。用过去的叫法，说白点儿，就是剥削嘛。关键是不要心子太黑。老人家你想想——即便是最原始的劳动工具锄头扁担，每个人劳动的劳动成果，养家糊口，也是绰绰有余的。更何况现在是现代化的施工？我是老板，本钱是我的。请个工人帮我干，赚的钱，我们对半分，这不过分吧？但是，如果我手下有一百个工人，那我就顺理成章可以分到了一百个工人赚的钱的一半！更何况我手下而今哪里才一百个人啊！人家给我创造了五万元的财富，凭良心，我至少该给人家十分之一——五千吧？可是，按照政府出台的‘最低工资标准’，我只要给他五百块，就算合法了。给一千，就符合‘当地劳动力价格’了。我牛总关心工人，大大方方给两千，你说哪个工人会不感恩戴德？这叫工蜂效应。表面看，每人给你贡献的都不是很多，只一点点，但工蜂多，积累起来，财富就不得了。国家出台那些劳动工资政策，懂行的一看就知道，就是为了我们这种人，能合法地吃工人的钱。工人听说过‘劳动力的价格’，却不知道自己这个劳动力创造的价值。无论他给你创造了多少财富，只要你拿给他的钱，不低于当地政府公布的最低工资标准，他就会感谢老板你给他创造了就业机会——找到了事情干。每个人都要养家糊口哇！说‘按劳取酬’，那是哄打工仔的——假如打工能发大财，那不都当老板了？就没人打工了。”

这个矮子幺爷懂，但听来有点寒心。早前说地主、资本家剥削、吸劳动人民的血汗。就这么回事嘛！

另外的那些途径，说起来矮子幺爷就不是很懂了。例如小点儿的老板——走私贩私，偷工减料；最不得了的老板，影响政策走向，投资决策——请乌鸦唱歌。矮子幺爷没读过书，不知道想吃肉的狐狸，如何能骗得乌鸦开口。

牛天高最后对父亲说，你老人家一百个放心。违法的事，我是不会干的。小秘书插话：“老伯。生意场上，稍微大点儿的事情，我们牛总都要咨询律师。”小秘书对牛天高说，真该接老人家到公司里看看呢。她告诉矮子幺爷，“我们牛总”是“明星企业家”。荣誉证书、奖状、锦旗，已经摆满了几个“荣誉室”。联合国的奖状都搞到了。小秘书说，政府官员就认这些，管用啊。还有就是，“我们牛总致富不忘众乡亲”，捐款献爱心。救济穷困。年关来了，省长市长县长去访贫问苦，记者摄影、摄像，小汽车一长串，到了一户人家，送上二百五十。老百姓千恩万谢，哪里知道，这钱全是我们牛总捐献的呢！

牛天高对父亲说，我们才是真心诚意感谢时代，感谢政府呢。每到一地投资，政府官员都会说：“你发财，我发展。”只要有他们这句话，我还会亏本？这些官员，为了“我发展”，他们会帮你扫除一切影响“你发财”的障碍。我当然也不能忘恩负义，最好是“大家发财”。只要做到这一点，老人家耶，你就放心吧——万事大吉了！什么事都会有人替你摆平。你老人家，肯定听说过那句话嘛——“发展才是硬道理”。后面有句话没说，啥子话？“其他都是软道理，扯卵谈的。”

牛天高对父亲说，这不需要高深的文化，连四则运算都不必全用上，就可以把一堆堆钞票，发展一部分在各级官员的口袋里——另一部分，当然是放进自己的口袋里。牛天高告诉父亲，自己现在是“人民代表”呢。

矮子幺爷听得似是而非。大儿子这些话，他信。眼下的葫芦底河，牛天才当镇长，不正是在这样干么？“人民代表？”——他忍不住道：“你狗日的，搞球这么久，你才一个代表啊？广播里说，人家好多人，都三个代表了嘟嘛！”