罗玉儿接下了吕莹的全部生意。稍作改造。改店名“葫芦皇朝”。名字霸气，有分量。罗玉儿正正经经当起了“罗老板儿”。以她那身段，稍事打扮，就成了县城的一道风景，一走就是一道光亮。为了安全，专门找了杨柳滩一个侄儿辈的壮汉，跟在身后，罗玉儿走哪里，他负责“提包包”。

消息传到葫芦尾河，多数人都莫名其妙。“开玩笑哟，帮啥子人？能挣这多钱？怕是‘偷人’啊！”后来，看老实巴交的羊绍青，居然真的离开了建筑队，说是“玉儿在做点小生意。我要去帮着点儿。”于是他们很快就从在城里租房，过渡到现款买房；还把乡下的老母亲和女儿翠花也接进城来。乡亲们惊诧莫名：“狗日的，未必然这两口子挖到金娃娃了？”朱光明牛天民牛天久一帮人明察暗访，搞清楚了——这罗玉儿，既不仅仅是 “帮人”，也不单单是 “偷人”。原来，他两口子，在“帮人”“开偷人工厂”。眼时，原来的老板儿，到大地方搞整更大的“偷人工厂”去了。罗玉儿他们，就自己“开偷人工厂”，当老板儿了。

春节。建筑队的人回到乡下，十个“龙门阵”，九个和罗玉儿有关。几乎没人不是眼红眼黑的。朱光明给老婆钱耀梅说，“喔呀，羊绍青那龟儿子婆娘罗玉儿，功夫好得很咯。耍的尽是些大脑壳、大老板呢。那路子好野哟。人家说，能黑白两道通吃，就不得了了，他们是红、黑、白三道通吃！”

“年轻嘛，真的遇上好时代了！”钱耀梅理解，也能体谅，只笑笑。说，“罗玉儿有句名言你知道不？”

朱光明说：“你们婆娘之间的龙门镇，我咋会知道？”

“她说，在葫芦尾河，好菜都被猪拱了。”

朱光明真还是第一次听说这话。不服，问：“难道你们这些婆娘，都是好菜？我们男人都是猪？”

“那倒不是。她不服。葫芦尾河她看得起的男人，就牛天才，还有个朱正明。一个娶了麻姑，一个娶了干筋筋。你们带建筑队走了，她在家里那些日子，把个葫芦尾河搅翻了天。你们装着不知道还是真不知道！”

羊颈子到牛家大院舅舅家拜年，牛天民踏噱表哥：“杀猪匠张世元张老板还是你朋友，请你帮他——你信不信？你和羊长文两个人，每天杀两三条猪，啥子都卖完卖净，挣的钱，赢不得罗玉儿手下的幺妹儿洗一双脚。”羊颈子听了笑道：“掏几十几百快钱，就为洗一双脚？啥子鸡巴脚！”牛天民一拍手，大笑道，“嗨，你咋晓得的呢？就是就是，洗脚的时候，还帮你洗鸡巴呢！”

二傻读书读报多，给小表叔牛天久解释说，吕莹、罗玉儿这个行当，书面上，叫“色情业”，就是解放前的妓院，现在称“无烟工业”。“普世价值”普过来的。资本原始积累嘛，“挖第一桶金”的时候，都肮脏。有这个过程——，没什么值得大惊小怪的。牛天民牛天久牛天财几个老表，都瞪大眼睛盯着他看，“照你这么说，女人都该去偷人，才发得起财哟？难怪得你不想讨婆娘啊？等着别人来偷你，好夜夜当新郎哟？安逸啊？”二傻说，“——这你们就不懂了！凡是存在的东西，都是合理的——知道吗？或者说至少有一定的合理性！这人性被社会的共性制控太凶狠，太久长了，于是，‘哪里有压迫，哪里就有反抗！’知道么？这人啦，本身是和兽一样，‘两脚兽’嘟嘛——人的本质，就是兽的分支。野兽都是赤身裸体，想和谁干就和谁干，这是兽性——其实也是最原始的人性。后来的人类社会，却偏偏要衣冠楚楚，修道德的监狱。哼，今天——囚犯们终于可以冲出墙外了。皇帝三宫六院，富人三妻四妾，现在我也有权有钱，凭什么就只能一夫一妻？此渠一开，汹涌畅流。道生阻，德不立，守法耻焉。你们读过《人兽之间》这本书么……”

“爬爬爬！老子不晓得你那本书，只晓得你这理论是屌的！过去说‘造反有理’，现在打一滚儿，变成了——‘卖逼有理’！乖点儿婆娘都该拿给你们这些秀才的鸡巴捅！”牛天久看不惯二傻说话的样子，就喊喝酒。

罗玉儿没有回葫芦尾河拜年。“春节期间，生意好得很！”就托人，给牛天才、朱正明、钱耀梅和本家伯伯羊登康，各自带回一个红包，一个礼包。红包里，牛天才九百元，朱正明八百元，钱耀梅六百，羊登康一个整数，一千块，叫他帮着上坟，看房子。礼包内容相同：一瓶葫芦特曲，两条“软中华”烟，一盒龙井茶。还有口信：家里的包产田，“——就拜托给村干部和康叔了。该出啥子费、啥子款，通知我们一声。钱，我们全额照付。谁愿种谁种。谁种谁收。我们分文不要！”

葫芦尾河村的“平头百姓”，响应组织的“城镇化”号召，第一个全家“移民”，到城里安家的，竟然是冤死鬼羊登健一家人！连羊登康也觉得蹊跷，不可理喻！对儿子羊绍宝说，“嗨！这葫芦尾河，牛道耕朱光兰两口子，就算是最风光了嘛，他们都还没有享到这个福呢！——古谚话，时势造英雄啊！”

知道罗玉儿那些百元大钞的来路了。人们羡慕之余，难免一遍骂声。那年春节之后，偶尔两口子吵架，男人骂老婆，不牵着骂一通罗玉儿，不会停嘴：“你个懒婆娘，球本事莫得，还好吃懒做。要想吃得好穿得好耍得好，你就像罗玉儿那样，城里去卖嘛！是好功夫，你也出去挣大钱嘛——”婆娘不甘示弱，回嘴骂道：“你个龟儿子——别的不想，专门想当尖脑壳，戴绿帽子，你屋头，王八祭的窝呀？是好功夫，老娘我明天就跟你一路，出去卖嘛，闯世界嘛！——未必然，老娘我卖，你不去收钱，你放心啊！——你敢不敢像羊绍青那样，把你这一大篼子，都拖起走嘛！”

唯独朱正明很失落。他告诉牛天才，罗玉儿走了，他感觉得像是被人抛弃了。其他那些婆娘，和罗玉儿“没得比”。

牛天才恰恰相反。“走了好。这婆娘，太风骚，又太招摇。你我兄弟，就不要装斯文假正经了。好耍归好耍，终归不是长久之计哟。我算看清楚了的。这个婆娘，不简单啊。你认为，是你在玩儿她？错！是她一直在玩儿我们！要识时务啊！你我免她那些捐款、集资款，你仔细算算，多少了？一旦闹起来，我们两个，吃不了兜着走呢！歌里唱的，‘公子少爷撞到鬼，又折银子又出水。小姐太太真会想，得了钱财还止痒。’这买卖，你我亏大了呢！”

还有句话，牛天才说不出口——再继续下去，身子骨遭不住，算小事。把我老母亲和我那矮子老爹怄死了，我这辈子，就真的该“遭雷打”了。

牛天才心里有本账。当村长之后，这些日子，里里外外，牛村长前牛村长后的，风风光光，体体面面。应酬多。加之本性好耍。回家多在后半夜。还总是醉醺醺的。麻姑的脸上，成天阴阴沉沉，再难看到丁点儿笑容。牛羊氏越来越心情不爽，变得丢三落四起来。矮子幺爷最着急，经常独自长吁短叹，生怕“出事”。

知子莫如父。和他哥“捡宝儿”牛天高一样，这个二儿子，也非亲生。“随娘儿”。这些年，矮子幺爷巴心巴肝，拿他视同己出。身边长大。从小，这娃娃看表哥朱正才、表姐夫白鹏当官，人前人后，前呼后拥；车来轿往，吃香喝辣，好风光，好荣耀！他每每羡慕得口水长流。做十个梦，九个是“当官”。矮子幺爷早把自己这个“二娃”的浑身上下，肠子把把儿，心子蒂蒂儿，都看透、看清楚了。

而今，如愿以偿，当官了。按说，——既然你想当官，又当了官，你就该珍惜嘛！村长，官小，不足挂齿。但是，在这葫芦尾河，你就和伪政府时候的马德齐马保长，平起平坐了呢。再说，葫芦尾河，哪个不知道，你牛天才当这个村长，是乡政府“不要脸，硬压下来的”？那天散会，好多人都在议论，按规定，这村长谁来当，得开村民大会，一人一票，过选。“锤子大哥投了他牛天才的票的呀？这乡政府，而今也拿着一块脸不要了，平头百姓还有啥子话说？”这些话，难道你一点儿也没听到？当真老百姓都是傻瓜？谁看不出，这出戏，是朱正才白鹏他们，和乡政府“搭伙做的局”？这回儿，大家没吵没闹，连几句牢骚话，也没人当面说。大家确实是“不看僧面看佛面”。——还有牛天高带乡亲们进城去挣钱这个天大的面子呢！

当年，司马大奎信任，矮子幺爷也当过村长。他永远记得司马大奎说的，“新社会了，当官，就是为大家办事——人民的勤务员。”现在这些狗日的官，像牛天才这种，哪里还想得到“大家”？他们是把当官，当成了做买卖。完全想歪了！说白点，或许，在牛天才看来，“当官”，真的就意味着能横行乡里？越来越和他亲老汉儿狗子三一个德性了！想干啥，就干啥。喜欢谁，就是谁。吃香喝辣，占老百姓的便宜，还不受追究？牛天才一上台，就把个“胆小怕事”的朱光明踢了。矮子幺爷永远记得，牛天才把“地老鼠”朱正明喊到磨房来，当着矮子幺爷面，说的那几句话：“地老鼠，你给我扎起！跟着我，一起干。我指天发誓，你如果吃了亏，我手板给你煎鱼！当今社会，讲的是‘鸡公叫，鸭公叫，各人捞到个人要。’为人民服务？你信那些？狗屁……”儿子嘴里说出这样的话，矮子幺爷当时就心里咯噔一下：“拐了，要出事！”想起牛家祖训的“三不”——不读书不当官不经商，矮子幺爷后悔得私下里暗自抽自己的耳光：“他这种人，当啥子鸡巴官嘛！”

矮子幺爷确实为难啊！想想，“文革”过后，眼下这个社会，他牛天才“狗屎做鞭闻（文）不能闻（文）舞（武）不能舞（武）”，能干点儿什么？摆起的，只有当官，才确实既不需要什么真本事，更不需要啥子好品行！不说光宗耀祖——起码不得多吃亏。所以，他一直巴不得朱大白鹏他们，帮牛天才搞整个官儿来当当。

可是，老辈人常说，凡事不可过于。从古至今，当官的人，欺男霸女，心子太黑，指甲太深，就很难当得长久，还难保没危险啊。不说“官逼民反”，至少也怕走黑路，担心仇家打扫脚棍呢。这些，难道牛天才他狗日的，真不懂？本来，牛天才聪慧过人。板眼儿长，花花肠子多。当了村长，上下应付，左右周旋，游刃有余。谁知道。官场上一混，慢慢地，他就不知天高地厚了！而今，身上随时能摸出一叠一叠的“大团结”，有时还显摆几张百元大钞。吹拉弹唱，吃喝嫖赌——朱光兰听朱家塘那边手艺人回来说的——他和周围这几个村的村长，全都称兄道弟，打得火热。最要命的，是外面的人几乎都在传——他背着麻姑，在外面乱搞女人。唉，外面搞就外面搞嘛，古谚话“兔子不吃窝边草”嘟嘛，在父母、婆娘娃儿眼皮底下这葫芦尾河搞——这算什么事儿？那是人干的啊？畜生嘟嘛！“色字头上一把刀”啊！

听人说罗玉儿，在城里耍的人，都是些大脑壳，大老板。矮子幺爷更为牛天才捏着一把冷汗。担心他惹火烧身。万不得已，矮子幺爷私下悄悄托朱光明带信，“你去给白鹏讲”，喊他们“趁早打主意”，“找点儿别的事情让牛天才干”。

矮子爷带话不久。朱正英趁到葫芦底河开会，专门跑了一趟牛家大院。她对牛道耕，牛道奎两位舅舅明确表态，朱大，白鹏的意思，就是要培养牛天才，就是要他从基层做起，叫他们不要着急。她把两位舅舅的意思理解成该找机会提拔牛天才了。她还告诉两位长辈，葫芦尾河是个出人才的地方。说葫芦尾河的罗玉儿在城里的发展，就出乎意料的好，先富起来了，组织和政府，都把她当作女强人、女能人，很支持。政协那边，郑主席他们，把罗玉儿定位是“妇女自主创业”的先进典型呢。她而今也是我们葫芦尾河的成功人士了，个人名义捐款，全县第一。“一些人出于‘红眼病’，对她说三道四，这很正常。还别说，罗玉儿一家发了，也是他牛天才的政绩耶！上上下下，周乡长他们，包括麻糖部长和钱耀梅他们，都认为，天才兄弟能力强。有些事情，你们当长辈的可能看不惯——要看主流、看大节。当然，天才兄弟难免有缺点，慢慢来嘛。你们大家都要好好支持他，让他大胆工作，尽快跨过葫芦尾河村长这道门槛，走出去——走上去。”朱正英给几位老人摊牌说，“天才这性格，恰恰是当今社会最适合从政的，大家都看好天才，只是要提醒他注意低调些，我们白鹏说，点头哈腰也是一种修炼，一种能力。”

都知道，在这个大家庭里，朱正英从来就没什么“思想”“意思”。她的“意思”，多半就是朱正才的“意思”，白鹏的“意思”。矮子幺爷的意思是找人来把牛天才教育一顿，没有想到自己被教育了一顿。

——“阿弥陀佛”，这社会咋变成这样了。

临到离开，朱正英把麻姑叫到一边，问他准生证的事落实没有，“几个月了？”麻姑说：“那证倒是早就搞整归一了——”朱正英面授机宜：“对天才，你一要更周到点儿，二要看紧点儿。既不累垮了他的身子，又不让他犯低级错误。”

麻姑为难了。牛天才成天不落屋，人影子也看不见，我咋个“周到”？咋个“看紧”？

牛天才当村长，麻姑扬眉吐气了好些天。很快，发现不对头。过去，天才虽野，却孝顺。最怕见到母亲流泪，父亲伤心。谁的话都可以不听，牛羊氏的话，矮子幺爷的话，他从不驳回。牛天才也顾家，爱儿子黑牛牛爱得伤心。黑牛牛是他的命根根儿。现在还想生一个，最好是个女儿。麻姑也愿意，因为这样，自己就有“儿、女”这两座靠山了。但眼下似乎有些不对了。周围有人把牛天才一“粉起（奉承）”，再加上几杯猫尿灌下肚，自己姓啥子都忘了——啥子蠢事、脏事，他居然都干出来了！

麻姑也算看透了。她稳得起。成天田头、地头，灶房、磨房，忙得团团转。夜里上床前，老公能回家睡觉，就不声不响陪他睡。要干事就干，不干事也不埋怨。能回来——就谢天谢地了。外人、父母面前，绝对的贤妻良母。算盘珠儿，她暗自拨了几百遍的：“人贵有自知之明”，无论从哪个角度看，纵然他牛天才有天大的不是，我麻姑找他扯筋聊白，横生枝节，都是不明智的。说不定，他正巴不得我找他闹呢！——如果把他的官帽儿，闹脱了，我赵前芳就是牛家的罪人，他也就正好趁机“轻松行走江湖”，拍屁股走人。当今这社会，牛天才这种人，不会找不到吃食！——如果他的官帽儿，没闹脱，只消一句话，夫妻“感情破裂”，顺水推舟，离婚拉倒。请你麻婆娘走人！平时开玩笑，牛天才早就有句名言：“妈只有一个，离不得；儿子自己的种，丢不得。婆娘么？遍地都是！”想到这里，赵前芳忍不住自己先笑了。连敲带打，不急不躁地对牛天才说，“——你娃娃，想把老娘甩脱？——想得美。别把你卖烂砂锅的响（想）死了！门都没得。你在外头乱搞，没关系。萝卜扯了眼眼在，收了萝卜栽青菜。那外头的婆娘，是好功夫，你带回来呀！这样最好，我们就三个人睡嘛。怎么说，我还是老大，正宫娘娘嘟嘛——”

黑牛牛放学回家来，刚好遇到父母亲“骈嘴”。这娃娃乖得不得了。听妈妈说什么“老大，正宫娘娘”，不解，就拉着牛天才问。牛天才慌了，“来嘛，你让黑牛牛听到了，你给他说清楚嘛——儿子，你妈血口喷人，这是她在骂我呢——”黑牛牛上前，吊在母亲脖子上，“妈妈骂人，不乖——”

麻姑一直在琢磨，朱二妹要她把牛天才“看紧点儿”，到底该咋整？——怎么才能治住他的风流病呢？

一天，麻姑到红豆林码头洗衣服。刚好，回娘家看望哥嫂的朱光莲也在。早听说，朱光莲老公罗晓成，早转到哪个县的县武装部，当了副部长。龙门阵这一摆，两人从“娃儿”说到“婆婆”。朱光莲羡慕赵前芳，“你那婆婆牛羊氏，天底下找不到第二个这么好的——”。赵前芳说，“那样说哇，我家那个野人，给你家晓成端洗脚水都要不得呢——”都是过来人，慢慢地，悄悄话谈到男女私情上去了。赵前芳老实坦白，“这葫芦尾河，你回来也看到的。男人都外出挣钱去了，尽剩下些婆娘——”朱光莲明白她的担忧了，说，“嗨呀，妹子，你信不信，我那罗晓成，结婚这多年，我从来就不怕他出去找野婆娘呢！在部队那阵，不说了，那营房里，麻雀飞出来，都是公的。一窝子的脚猪（公猪）。放心。到地方上，武装部，就花花世界了。杨部长他老婆教了我一招——嗨呀，百灵百验。——你不是吃不饱，想出去打野食吗？好，老娘就让你吃得打饱嗝，倒酸水！——老娘明媒正娶来的。只要老娘有精神，天天晚上，都喊着他，“来一盘嘛？”。我是你老婆，你要尽义务，这就叫“上公粮”吧？——没完。上完公粮。歇一会儿，再告诉他：和老婆也公事公办啦？我没疯够，你必须卖点儿爱国粮吧？——等老娘一觉醒来。精神又来了。我晓得你还藏得有余粮。你想留给谁？不得行——你把余粮卖了吧！到了早晨，醒了——你娃娃想跑？没门儿，再慢慢消遣他，扫他龟儿子的粮仓！——旮旯角落，仔仔细细，打扫得干干净净。让他狗日的——‘日无逗鸡之米，夜无鼠耗之粮’。没得事，你出去‘野’吧！——哈哈。哪怕他遇到七仙女了，你说，就算想干那事，干得起哟！？” ——把个赵前芳笑得热泪双流，指着朱光莲说不出话：“亏你——哈哈——也——想得——出来哟！”

三姑姑读书走了，堂屋隔壁那间“歇房屋”，依然做了公用客房。多数时间空着。儿子黑牛牛一直爷爷奶奶带着，在磨房小床上睡。牛天才和麻姑的房间，左右隔壁，晚上都没人。更深人静，随便他两口子疯。

夜饭时候，赵前芳不声不响准备了一壶酒。这算她自出心裁，在朱光莲开的“药方”上，加了一味药——也不记得从哪里听来的一句：“酒壮色胆”。为了不漏痕迹，她还专门切了些干烧腊，抓了两把花生米。

掌灯时分，牛天才酒醉麻汤。进屋就把一张报纸丢给儿子，笑嘻嘻地向黑牛牛喊道，“——小狗日的，好好看看。你老汉儿我，又上报纸了呢。快读给你爷爷奶奶听听！”

矮子幺爷瞅瞅孙儿手中那张报纸，半信半疑，“是不是哟？”黑牛牛打开报纸，一眼就认出，报上那个男人，是他爹，高兴得惊叫唤：“这不是老汉儿啦！——妈，老汉儿又上报纸了。还登了相片！”麻姑灶房里出来，闻到大股酒味。瞪了牛天才一眼。围腰上擦干手，接过报纸，瞟了一眼，丢还给儿子。什么也没说，转身又回灶房里去了。黑牛牛饶有兴趣，认那通栏大标题的粗体字。一字一顿地读：“不管、白——猫、黑猫、捉住、老——鼠、是好——猫”。

天已黑尽。牛天才一副疲惫不堪的样子。“开他妈一整天会。哎呀。腰杆都坐痛了。”对牛羊氏说，“妈。夜饭我吃过了。有点儿困。我上去先睡了。”边说，就边往厅房上边走。赵前芳不动声色，公婆面前，高高兴兴地把儿子手中的报纸收起来，督促儿子洗脚、洗脸。看儿子欢天喜地，按照奶奶的要求上床。安顿好了。这才：“妈，我上去了。”

牛天才坐在床前的凉椅上。无话找话：“娃儿睡啦？”

“睡了。”抽屉里，赵前芳取出酒菜：“你一天到晚啊，跑得也造孽。来来来，今晚，我陪你，喝一杯。解解乏。”

牛天才耸耸肩：“今晚我是喝了酒的耶。”

麻姑笑：“那是别人的婆娘陪你喝的嘟嘛。”

牛天才怪怪地盯着麻姑看。麻姑说：“看啥子看，不认识了？你说的，吹了灯，是不是麻婆娘都一样。现在还没吹灯，和别人的婆娘有点儿区别吧？——管他呢，来，我们喝酒。”递了一杯给牛天才。自己先干了——

那一夜。一个是有备而来，一个是无心恋战。按照朱光莲传授的“公粮”“爱国粮”“余粮”——几个回合打整下来。牛天才喊黄了：“我的姑奶奶呀，你今天晚上是疯球了哇！让我歇一会儿嘛，实在来不起了呀！再整，要整死人啦！”

麻姑这才不卑不亢坐起身，泪眼汪汪，看着牛天才。动情地说：“你呀，原来也知道，这件事，乱干、干多了，要不得呀？——牛天才，对天对地——你摸着良心，想想，我两个，是怎么走到一起的？这些年，我们是怎么过来的？你——不要狗坐轿子，不服人抬。眼下，你是村长，是当官的。官要有个官相。人家的男人，外出打工，挣钱。孤儿寡母，留在家里，该帮要帮，该管要管——你才安逸呐，手里有点儿权力了，捞起根鸡巴，到处去戳。你当我真的不知道？你当爹、妈，大伯大妈他们，真的不知道？妈在背地里，不晓得哭了多少！——古谚话‘杀父之仇，夺妻之恨’，这是要出人命的哟！——你就不怕有朝一日，人家男人回来，把你那二两干腊肉，割来喂了狗？——我赵麻姑说到做到，有言在先，——从今往后，只要我听到，你在外边乱戳——只要听到点儿风风儿，回来我晓得怎么慢慢儿收拾你！——告诉你，想甩我们娘儿两？门都没得！我好歹还算是你牛家明媒正娶的媳妇！那个朱正才、白鹏、还有我们黑牛牛他干爹周也巡——我又不是认不到！管得到你的人，还多的是！我又不是找不到他们家在哪里！”

俗话说，“人心都是肉长的”。赵前芳感人肺腑的一席真情独白，远比那些“组织戒勉谈话”灵！这之后，牛天才收敛多了。麻姑看自己对老公的“管制”，起了些作用。高兴。人前人后又是哈哈连天的。有时还难免在婆婆面前夸他几句。儿子媳妇和睦亲热，牛羊氏更欢喜。里里外外帮着媳妇料理。照顾着黑牛牛上学、放学，家里的一日三餐。

矮子幺爷还是不放心，依然担心牛天才“惹祸”。成天阴沉着脸，若有所思，背着手，绕着牛家大院打圈儿，迈方步。细心观察了好久，感觉到，眼下牛天才手上这村长，比起土改时候，自己当那个村长，实在完全是两码事。所以，也不能完全怪牛天才不争气。土改那时候，当村长，是帮穷人，找发财人的麻烦。眼下，当村长，是帮政府，找穷人的麻烦！问题是，这些年，特别是文化革命，“运动”过来“运动”过去的，是人都“运动”成人精了，谁怕谁哟？眼下，大哥一家，后人都进城，“挣大钱去了。”剩下老两口儿。虽然前不久朱二妹回来，专门为牛天才的事发了话。可是，牛道耕依然固执地认为，牛天才当村长，“这娃娃不是这块料”。矮子幺爷知道大哥说的真心话，也知道他担心的是什么。但是，在感情上，他又无法接受大哥这个结论，正视牛天才“操得野”这个现实。——有了这层想法，矮子幺爷和牛道耕两弟兄，坐在一起，要么是“话不投机半句多”，要么是干脆找不到话说——“冷场”。摆不起龙门阵了。

牛秀姑大学毕业，葫芦口河当法官。每天忙得晕头转向。得知父亲成天闷闷不乐。写信要大哥“把妈老汉儿接出来，散散心。”牛天高满口答应，打电话给钱耀梅，请她带信给牛天才，说自己近期会派车，回葫芦底河来，“接两位老人，出来住些日子。散散心。”

电话里，钱耀梅高高兴兴答应，表示 “一定一定。牛总放心，我一定把话带到”。转念一想，又说，“牛总，这一段儿，你爸爸妈妈，可能暂时还走不开哟。你幺弟——我们牛村长，眼下有项重大任务呢！”钱耀梅告诉牛天高说，政府已经向联合国推荐，把葫芦尾河村，作为我国“扫除青壮年农民文盲”的先进典型。谁知道联合国有个很苛刻的规矩，“先进典型”就属于达标的“必检对象”。所以，我们村要立即准备迎接联合国官员、专家的验收！——这个具有伟大历史意义的光荣任务，是你大表哥朱市长，从司马首长那里，“争取回来的”。白鹏县长到市上，当面接受任务。据说，司马大奎有指示，这件事事关国格。有条件，理所当然要搞好；没有条件，创造条件也必须搞好！要让全世界都知道：即使最偏僻的乡村，我们也有信心、有能力、有办法，扫除青壮年农民文盲。县上已经开过会了。白鹏县长给镇政府周镇长下令，搞整这事的时候，要让你那村长弟弟立军令状！只准成功，不准失败！压力大，忙啊——

电话那头，听得出，牛天高很高兴：“好、好、好，是哟是哟，这种事，闻所未闻，联合国呢，这任务，光荣！对天才是锻炼也是机会呢，当然只许成功哟！——那我回来接老人的事，就等村里忙过了这一段，再说！”