历来的规矩，县城上来的船，葫芦底河镇上打转。镇上那船，罗响竿儿开船以来，枯水季节，上行的最晚一班，是不到葫芦尾河的。“天王老子也不行。”杨柳滩打转，不破例。

杨柳滩上岸。羊绍青避开大路，绕了个大圈子。回到羊子沟，躲进屋后的山林里。

天暗下来了。牛羊归圈，鸡鸭回笼。

放眼看过去，偌大一个羊子沟，田地间，石板大路上，几乎没有人影。单家独户，相隔虽近，也几乎很难有招呼照应。仔细听自己家。三口人，都在前面阶沿上。羊绍青轻手轻脚，慢慢进到屋子后面的竹林里，又蹲了好一会儿。在默想：看来，可能是该喂条狗呢！人都到屋檐下了，家里人也毫无觉察。这不是好事！

冷冷清清。吃过晚饭。堂屋里，灯亮着。母亲收拾了桌子，把翠花拉在怀里，教她唱儿歌。

麻雀儿，穿红鞋。

李大姐，说媒来。

妈也妈，莫嫁我。

烧茶烧水，全靠我。

歇房屋的拖水，是厨房。罗玉儿在洗碗。

羊绍青眼泪上来了。蹲不住了。自然不能从自家后阶沿走出来呀。于是又轻手轻脚，返回竹林。再绕到旁边大路上。装着大摇大摆的样子，故意踏出脚步声。远远地喊道：“翠花儿——”

堂屋门吱呀一声，女儿惊喜地叫道：“是爸爸——”应声飞跑出来。羊绍青一弯腰，翠花双手抱着父亲的颈子。小脸贴在羊绍青的颈子上，“爸爸——”羊绍青很后悔：鬼迷心窍，又忘了给女儿买点什么！

什么事也没发生。——也许本来就什么事也没有。

罗祥碧见儿子这回不是夜半三更拢屋，而是插黑回家，多有诧异。也不好多问。待两爷子亲热了一阵之后，强行将孙女抱过来，拖进自己的房间：“翠花儿乖——爸爸累了。”尽可能多地把时间和空间，留给儿子、媳妇。

罗玉儿闻声出来：“你咋走到这阵咯？”她已经收拾完锅灶。解下围腰掸灰尘。长长的媚笑之后，又问“——吃夜饭没得？——有啥事呀？”看罗玉儿面色红润，粉颈丰乳，细腰肥臀，娇态媚眼。羊绍青哪里还会记着回家前听到的那些风言风语？连审问的勇气也没有了。

端着油灯，两口子进到卧室。刚进门，就把罗玉儿拥在怀里。老婆热腾腾的体香味儿，让他一阵亢奋，只说了声“——想你呗”，就坐到床弦上，迫不及待脱衣服了。

鸡叫头遍。羊绍青坐起身，“我该回工地了。”罗玉儿也坐起来。侧过身子，抱着老公，缠缠绵绵，眼泪就下来了。“我不想你走——”夫妻于是又动作起来。

温存过后。羊绍青很有点儿动感情。总觉得自己对不起婆娘。甚至差点儿就向罗玉儿坦白——自己在城里，也有“憋不住”的时候。——曾经和羊绍宝一起，平生唯一一回“洗脚”，找过“姑娘儿”。他实在说不出口：第一次，想得伤心，兴奋得打抖，却又怕得要命。心慌。那“洗脚”，不过是幌子，草草地脚盆里泡了一会儿，擦干，只摸了几摸。就直接进入下一道工序——被带进“按摩房”。那姑娘刚一摸到羊绍青的那活儿，他只觉得大脑里一片空白，还没看清“敌人”在哪一方，枪里走火，子弹就打光了。那“姑娘儿”高兴得咯咯咯直笑，说：“是你自己举手投降的啊，不要怪我没把你搞整好啊！”

大男人，羞得无地自容！门都没有找到在哪一方，更别说进屋去了。这就五十块钱——好多谷子了啊？心痛死了！

想到这里，羊绍青突发奇想：格老子，遭不住啊！想想，那五十块钱，给得太冤。那个女人，啥子鸡巴“姑娘儿”嘛！和自己怀抱里这一个，简直没得比！家里，老婆设备闲置。自己还提心吊胆，时常担心被别人盗用。自己在外面，又去“租用”别人的设备，开了高价，还毛都没碰到一根。更可怕的是，万一弄得不好，染上怪毛病，这本钱都要遭出脱！为什么不可以——干脆，就把婆娘带在身边呢？反正都是睡工棚，大屋子，各人一张床。充其量，为了不“现场直播”，把家里这麻布蚊帐拿去。帐子一挂，被子一盖，四尺宽六尺长的地界，就是两口子的领地。荤的素的，自己把握。白天，婆娘无事，帮大家收拾整理下屋子，洗洗衣服。乡里乡亲，给点儿小钱也收着，不给，小人情——

羊绍青只觉得眼前一亮，茅塞顿开。老老实实把自己的想法，告诉罗玉儿，末了，还加了一句：“本来，我昨天晚上回来，就是想带你出去，又怕你不答应。——如果要得，我们就一起，进城。管他妈的，饱点儿饿点儿小事，两口子在一起，总有个照应！”

罗玉儿高兴得双手拍席子，说：“走，我们这就去和妈商量。——天亮就走，免得翠花赶脚。”

有句很伟大的话，叫做：“卑贱者最聪明！”

葫芦尾河，第一个从外面世界带婆娘回来的人，不是马家院子的读书人，也不是朱家塘的手艺人，更不是牛家大院的庄稼人，是讨口子世家的狗日的狗子三。谁也不会想到，第一个带着婆娘“走出去闯世界”的，会是又傻又楞，文革中武斗时候，被踩踏挤压，冤死在龙头山的羊登健那老实巴交的儿子——羊绍青！

罗玉儿住进建筑工地的工棚，堪称葫芦尾河人打工历史上的一个分水岭。

能出来打工挣钱的，一般来说，绝非老弱。这些，都是人，不是泥塑木雕的菩萨。有血有肉，还正当盛年。同一天花板下，风声雨声噗鼾声磨牙声老鼠声，声声入耳。按照牛天民的意思，让羊绍青把自己的床铺，搬到靠门的屋角里，两床挡席，隔出了个小间。但那仅仅是能遮住视线而已。更深人静，明知身边那对男女，在干那事——自己还只能僵着身子听。不敢弄出丁点儿声响——否则，大家都会笑话，说你——“格老子想精想怪，起了打猫心肠！”

砖工班，朱正金是班头儿还是师傅。转念一想，“天天晚上那东西硬起打床沿，长此下去，这都是办法呀？”一拍大腿：锤子，又不是只有你羊绍青才有婆娘？好，“大家马儿大家骑”，“你做初一我做十五”。——我也带来呗！

罗玉儿带动了一大群人，义无反顾地进城了。你不能不承认，她实在是个人才。

婆娘们刚进城，开始一段儿，三天两头，还回家看看老人娃儿。慢慢地，长天白日，无所事事。日子难熬。忍不住。男人们上工之后，整理好床铺，打扫完工棚里各自的领地，就邀邀约约，上街闲逛。

县政府的政府公寓，修在龙头山西面，原来的天主教堂那儿。教堂文革中毁了。几栋西式小洋楼推掉之后，平出一片地，布局了五栋楼房。据说，两栋属于“县处级”，三栋属于“科级及以下”。龙头山西南靠文庙一面，是县政府；东北靠后街一面，是公安局和看守所。政府公寓修这里，方便还安全。罗玉儿听羊绍青说，公公羊登健，文革中就是在公安局，遭了暗算，弄死球了。好神秘啊。罗玉儿几次走到公安局门口，很想进去看看。门口站着，总觉得里面阴森森的。“狗日的，吓人啊！”终于没敢进去。

一天，罗玉儿睡了个懒觉。挡席后面出来，“婆娘们”都出去了。就着咸菜，啃完羊绍青留在床边的冷馒头，喝了一杯热开水。出门看，太阳都老高了。懒懒地梳了梳头，沿着山后公安局门前的长坡，下到后街，转到城里了。

这些日子，罗玉儿很少进城。除了天天夜里陪老公睡觉之外，没有任何“硬任务”。开头一段，刚吃过午饭，就盼着天快点黑。巴不得老公抱着自己不松手。羊绍青毕竟白天干的体力活，夜里还干更费精力的体力活，慢慢地，又有点儿力不从心了。葫芦尾河有段民谣，据说出自气包卵羊登山之口，专门论述男女干那事的适当频率：二十更更，三十天天，四十星星，五十月月，六十年年，七摸八看九摇头。说是二十岁的人，无论男女，每晚做几次也不为怪，间隔时间以“更”为单位。三十岁的人，天天做不为过，但一晚干几次，就不恰当了。到了四十岁，就按星期办事。五十岁，每月能来一两次，属正常。六十岁，一年也没几次好干了。七十干不起事了，还想摸，八十就只能看了。到了九十岁，提到这话题，也只好摇头说“多谢了”。罗玉儿刚嫁到葫芦尾河，羊绍青和她天天缠着不丢手，羊绍青给他讲了这段民谣。笑得罗玉儿喊肚子痛：“你这葫芦尾河，全是些骚鸡公呢！”

罗玉儿暗自在想，这县城，少说也有十个葫芦底河镇大吧？她衣兜里有三块钱。是羊绍青给她“零花”的。一直没舍得用。这里看看，那里瞅瞅。商店、门市，小摊。罗玉儿感觉得到，好些男人在斜着眼睛看她。那目光多是飞快地从脸上扫过，落在胸口。——这是她最大的骄傲：一对挺拔圆润而又一步三颤的大奶子。战斗间歇，上过身的男人没一个不是揉着搓着不忍丢手。牛天才干脆把脸藏进去，说是在“打眯斗儿（潜水）”。想到这里，罗玉儿总忍不住想笑。

刚走出“百货大楼”，像是隐隐听到有人在轻声喊“小罗——玉儿。”回过头。一位娇小，打扮精致却又惹眼的女人，正盯着自己。面熟。但她一时想不起，这是谁？记忆中，县城里没有熟人啊。那人上前两步。很惊喜地道：“嗨，你真是罗玉儿？”“你是——？”罗玉儿还是想不起来。

那人大大方方地拉住她的手，站到街边的一棵树下：“你哪里还会记得我哟！——小妹妹，你这杨柳滩大队部，咋会没有厕所？”

“哈哈。你是吕姐呀！怪不得眼熟呢。”吕莹在公社宣传队时候，杨柳滩演出找厕所，看热闹的姑娘小妹中，抓住个子最高的罗玉儿，为她带路。罗玉儿好激动。居然把吕莹带到自己家里，上了个厕所。那之后，两人偶尔见面，总要点个头，笑笑。

“我记得，你回葫芦口河了嘟嘛。进厂了嘟嘛。咋会在这里？”吕莹摇头，无可奈何地笑笑。告诉她，回到是回的葫芦口河。集体企业，早垮了。和老公一起，下岗了。老公老家，在这县城河街。有两间店子，就跟着他回来，开茶馆，混口饭吃。

“你看。吕姐你说些啥子哟。你们城里人，好享福哟！我们才叫造孽！”罗玉儿笑道，“你们都自己当老板儿了呀？”

吕莹问：“你进城来有事？”

“有啥子事？没得事。老公在龙头山修房子，我来耍。”

“你老公哪里人？干什么工作？”

“哪里人？吕姐，你想不到吧？就是你下乡的葫芦尾河呢。羊绍青。你说不定认识呢。”

“嗨——咋不认识？听说他老汉儿，武斗中，在县公安局遭弄死了的嘛！他妈也姓罗——”

“就是就是，他妈，我隔房的姑姑——”

“走走走。店子里坐坐。喝茶。”

罗玉儿高兴得手舞足蹈。

当天夜里，罗玉儿把遇到吕莹的事情，告诉羊绍青。说他们两口子，开了一间茶坊，一间洗脚房，“好挣钱啰！活得安逸得很。她老公基本上都在麻将桌子上，耍净的。生意上的事，全靠吕姐。”羊绍青记起来了，就是那个他白花了五十元钱的“洗脚房”！原来是她开的？不敢多说，担心老婆刨根究底。只是，“这下，你有个人摆摆龙门阵，也好。”

一天，谈笑间，吕莹问罗玉儿，在县城里，闲着也是闲着，你咋不自己找点事来做，也帮补点零花嘛。罗玉儿说，想过，也和老公商量过。问题是，干啥子嘛。擦皮鞋？好下贱啊，几角块把钱一双，累死个人，还挣不了几个；捡垃圾？好脏啊，更挣不了几个钱——我又没个手艺，能干点儿啥子？吕莹哈哈一笑：“妹子，你呀，生就是挣大钱的命，你信不信？你先到我这里来，当当勤杂工。我保证你，不出半年，——当个万元户，绝对没问题！”

“是不是哟？吕姐。”

“你回去和你老公商量。如果他答应。明天你就来上班。”

当天下午，罗玉儿就迫不及待找到羊绍青：“没有说每月好多钱，勤杂工。但吕莹打了包票的，不出半年，当个万元户，没问题。”

“万元户？”羊绍青两只眼睛，瞪得牛卵子大。他见过矮子幺爷当万元户的荣光。眼下牛老板这里打工，据说，算是“最规范”了。报酬相对高的，每月百十块，不吃不喝，当万元户得一百个月，将近十年呢！羊绍青知道河街上那个洗脚房和茶坊，暗地里在干什么生意。心里怕了。可是，回转来一想——万一人家真的只是叫她去干“勤杂工”？

到底经不住“当万元户”的诱惑：“——好嘛，你去嘛。不过，——不要上夜班。”羊绍青根据自己的经历，划了底线。天黑前，罗玉儿就给吕莹回了话。“我和老公说好了，只是不上夜班。其他都要得。”

吕莹高兴：“要得。不上夜班就不上夜班——谁叫我们是姐妹呢！你明天就来。”

第二天，罗玉儿起了个大早。梳洗完毕，带了一条进城才新买的塑料“围腰”。捆成个小包，提在手里。

从长长的斜坡下来。罗玉儿忍不住一阵兴奋。过后街转正街，上河街，一路上几乎目不斜视。她在估计，吕莹会给她安排些什么活计？烧水、擦门窗桌椅，拖地板，这些，不消说——

刚跨进店门，吕莹就笑眯眯地上来接着她，径直把她往楼上引。“走。上楼。我们说几句悄悄话。”

到了楼上，吕莹打开一间茶坊。罗玉儿一看，里面装修很讲究，也简洁，道具齐全。沙发、茶几、麻将桌、椅子、洗脚床。靠墙还有张席梦床。一道小门，开着，里面是单人厕所。吕莹叫罗玉儿随便坐。罗玉儿环视屋子。不解：“这里有人住哇——这床？”吕莹笑道：“傻妹子，这是专门为客人做保健按摩准备的。”

待罗玉儿和她面对面坐下了，吕莹才正正经经地说：“妹子，也算我们有缘分啊！当年我当知青，如果不来杨柳滩演出，我们哪会认识？来演出了，——别笑，不是那泡尿，我们哪会认识？今天我们遇见，这也是命啊！你长这么漂亮，这么乖，哪个舍得，让你去干下苦力的粗活哟。到这一步了，我们两姊妹，就打开窗子说亮话。——妹子你，还有你老公，想不想发财？想不想发大财！你说实话！”

“嗨呀，吕姐。眼下这个社会，都说一切向钱看嘟嘛。我们，没得那本事——哪里发得起大财嘛。”

“妹子，当初我们那个集体企业垮了，我还不是认为，这辈子倒霉，永无出头之日了！跟着老公回这葫芦肚河县城。——能干啥子嘛。正在作难呢。不瞒你说，这城里，有个北方大汉儿——他狗东西怪得很呢——有钱有权有女人——偏偏看上了我这个小个子。本来就走投无路，我也横了。——办这茶坊、洗脚房，就靠的他呢。”

一看罗玉儿，脸色涨得通红，下齿咬着上唇，目光闪烁。显然，她已经明白吕莹下面要说的话了。“我这里，有些大老板，很有钱的客人，怪毛病。外边洋荤腻了，偏偏就喜欢到县城来，玩儿乡下妹子。出手，都大方得很。陪着喝个茶，唱唱歌，摸摸捏捏什么的。就几十几十地给，反正他们有的是钱——如果玩得高兴，几百上千也有呢。特别是像你这样的，妹子，不是姐姐骗你，就凭你这对奶子，就该早早脱贫致富了！——我这里一到晚上，进进出出人多得不得了。这些大老板、头面人物，恰恰都是大白天，悄悄来，神不知鬼不觉的，里里外外都安全。我这里，已经有几个，专门陪这些人玩儿的妹子，都发了大财了！怎么做，我不多说了。反正，今天已经来了。——你就算帮姐姐的忙，帮我陪个客人！他如果给你钱，那个叫做小费，几十也好，上百也好，我是不得要你的。今天以后，如果还来上班，——姐另外开你一份工资。肯定不会比你那砖工男人辛苦的钱少。——怎么样？”

罗玉儿脸颊紫红了。“吕姐，万一，万一客人，不喜欢，得罪客人了，咋办？”

吕莹拍拍胸口：“嗨呀，看你说些啥子。姐姐我，啥子阵仗没见过？不怕客人不喜欢，就怕客人都喜欢——我就是这样走过来的。慢慢地你就知道了——现在这个世界，真正挣钱的人，不费力；真正费力的人，哪里挣得到钱啊！你猜，姐子我现在想的啥？等老娘挣了大钱，也成了富婆，再让别人来陪我玩儿，我想咋玩儿就咋玩儿！还不是一样的呀！”

吕莹放低声音，对罗玉儿说：“今天上午，我约了个客人，大概九点过来。是个贵客。想请你陪他。干不干，不干，我就马上打电话，退人家的信。”

罗玉儿结结巴巴地说：“吕姐——我，真的，有点儿，怕。”

吕莹一拍手。“好，就这么定了。还有个规矩——记住，无论你认识不认识客人，都要装着不认识。我给客人说的，你是临葫县新来的妹子。——记住了！”

她笑着说：“你就在这里，再不要下楼去了。先看看电视。放放心心耍你的。客人九点准到。一会儿就来。”

吕莹下楼去了。有那么一会儿，罗玉儿想走，离开这里，但又下不了决心，更迈不开步子。电视里演了些什么，她一点儿也没看进去。不知为什么，脑海里总浮现出朱正明和牛天才的身影——“在他们那里，自己倒是没吃什么亏——”

门虚掩着。走廊里有脚步声。吕莹在叽叽咕咕说什么，听不清。男人说话声音放得低，但中气很足，罗玉儿听得清清楚楚：“水糖铺文化馆那边的会议，十一点半结束。我得回去呢，他奶奶的。”吕莹说：“还有两个半钟头呢。还玩儿不尽兴？只要你喜欢她愿意，由你耍摆。来日方长呢！”

果然是“贵客”。一进门，罗玉儿就认出来了：这人像是姓郑。当官的。在葫芦尾河镇上见过。有点儿北方口音，长得牛高马大的。身材独特，显眼。加上他的名字也很特别，叫什么正发威（郑法伟）。所以记得特别清。这些日子，龙头山工棚住着，像是也见过他。县政府那边。进进出出。听牛天民说，那大汉儿像是什么县政德（政协）主席。

吕莹边给罗玉儿介绍，边对她眨眼睛：“这位，是贾老板儿。做皮革生意的。我的这位妹子，姓曾，是我托人，从临葫县，请过来帮忙的，昨晚才到。——贾老板，怎么样，高兴吧？独自出门在外，长天白日的，妹妹我没时间陪你，给你找个妹子，陪你，喝喝茶，唱唱歌——”

被吕莹称为“贾老板”的郑法伟，穿得周吴郑王。满脸的淫笑。像是在审视什么刚到手的猎物，上上下下，把罗玉儿打量了几个来回，目光停留在她挺拔的胸脯上，咧开嘴笑了。“他奶奶的，要得。”目光又从吕莹的胸脯一闪而过。“一起喝喝茶。聊聊天。今天上午，没得生意上的事。正好得空，不过，十一点半我得走。午饭就不在吕老板你这里吃了——”

“来来来，站着干啥子嘛，坐坐坐。”吕莹拉椅子。绕着两人转了一圈，“我去泡茶。”

罗玉儿已经意识到，下面将要发生什么事情了。脸一阵红，一阵白，浑身有点抖动。她自己也不清楚，到底是兴奋？是渴望？还是担心？是恐惧？

“看你这样儿，不像装的啊。真是新来？——邻葫那边，洗脚房茶馆，比我们葫芦肚河还多——”郑法伟笑着，顺手拉过椅子，自己先坐下。双手一伸，拉过正手足无措的罗玉儿，往下一按，稍一用力，罗玉儿就软绵绵地面对面坐在了他的膝头上。“好大一座山啊！”罗玉儿没来得及惊呼，男人的双手已经精准地抓住了她的双乳。

罗玉儿本能地“啊——”了一声。

门锁钥匙声音。有人开门。罗玉儿惊慌失措地猛力站起来。 “怕啥子，吕老板儿。”郑法伟又从背后一把抱紧她。一只大手已经滑到她的胯间。她感到腰间一个硬邦邦的东西抵着——知道那是什么东西，心里荡漾起一股热浪。这动作，和那天村公所牛天才一模一样。

吕莹亲自端着茶盘提着水瓶。把茶杯放在桌上。笑眯眯地对罗玉儿说：“喝茶喝茶。”她放好茶具，向郑法伟眯眯眼，就向门口走。

罗玉儿脱口道：“吕姐——你，也坐嘛。”

“嗨呀。楼下没人呢。没事儿。我们贾老板，最怜香惜玉的。”

郑法伟坏笑：“那就一起玩玩儿？”吕莹望着他，也笑：“老板呢，你咋尽想些吃不得的歪点子啊。”两人都哈哈大笑。

傍晚时候，回到龙头山工棚。罗玉儿已经精疲力竭。浑身瘫软，像要散架。

心里在想，这老天爷，真还糊涂啊。造些人，到这人世间来，咋会让干活的人不挣钱，玩人的人挣大钱啊？上午的郑县长——吕莹明说了：他两人有约在先，新来的姑娘，首先都要先给他玩。他玩也就罢了。问题是他服药，带器械，玩到后来，居然真要吕莹先“观战”，再“参战”。人生第一次，听到一个新名字，叫“双飞”。看吕莹那骄小的身子，在泰山压顶之下的痛苦挣扎，罗玉儿突然想哭！她明白了：这郑县长郑主席，才是这茶坊、洗脚房真正的老板、后台！——下午来那个瘦猴子，更加恐怖。进屋看了罗玉儿第一眼，就大言不惭向吕莹说，哎呀，吕老板，我算服你了。哪里找的山珍海味哟！我手下那些女娃儿，没哪个能和这妹子比！这妹妹文化高不高？——那意思，如果罗玉儿有个像样的文凭，他就打包票，安排工作——“这妹妹我要了！”他对罗玉儿说，“干这事儿，讲究慢慢儿品味。”——从三点过到将近五点，他把个罗玉儿搞整得几乎散架！

罗玉儿愣坐在床上。什么也没说，只把新崭崭的一叠十张百元钞，放在羊绍青面前的席子上。告诉羊绍青，吕姐说了，这钱，是订金，你如果同意我去上班，就收下。如果不同意，明天退给她就是。

羊绍青眼睛闪着异样的光亮。这是他人生第一次看到真资格的百元大钞——天啦，一张，就是一百元！十张，一千元啊！他打一年工，也很难挣到这些钱。婆娘上班第一天，谁会真给她一千元？订金？明显是鬼话。——在羊绍青的记忆里，他和羊绍宝，在河街玩那回姑娘，不就五十元吗？一千元？二十个男人？这不把人搞整死啊？羊绍青打了个冷战：“龟儿子——婆娘——你——没得事吧？”

罗玉儿懒懒地笑了笑，“傻鸡巴锤锤，你婆娘在你面前嘟嘛，你看，哪里有啥子事嘛！”

羊绍青来劲了，凑在罗玉儿耳朵边：“真的没得事哟？我摸摸——”

心照不宣了——原来老婆就是一棵摇钱树。走到这一步，面对着那厚厚的一叠百元大钞，羊绍青人生的所有防线，顷刻间，全都崩溃，他在罗玉儿身上摸着、捏着，嘴里喃喃地说了几个字。“万元户。哼——格老子！”

罗玉儿又一次成了葫芦尾河婆娘中的领军人物。

进城打工的男人，白天都在累死累活。罗玉儿也是白天上班。没有人会往“歪处”想。直到羊绍青两口子找到朱正金，说是已经在城里租了房子，要搬出去住，大家才恍然大悟，原来罗玉儿已经找了大钱了！

嘴上谁也不说，心里都明白是怎么回事。那些步罗玉儿后尘进城来的婆娘们，想发财想得癫疯失性的。不少人一进城就花了眼，先把自己打扮得和城里婆娘一样，花里胡哨起来，结果，偏偏还无人问津。有人很刻薄：你这模样儿，倒贴白耍，也没多少人感冒！一看罗玉儿，才知道，土有土的韵味儿，到处都现代化了之后，“土特产”最有市场。在罗玉儿调教下，那些女人也背着老公，干些私活。男人上班了，他们就到罗玉儿的出租屋里，“发点儿小财”。乡里乡亲的，提供场地，收点儿灯油钱床铺费。慢慢地，男人们或明或暗知道了。有人也就看穿了，选择了羊绍青的道路：“脱一回裤子，得一挑谷子”。“萝卜扯了眼眼在，扯了萝卜栽青菜”。“世上只有犁散架的犁头累死的牛，谁见过犁烂了的田？反正也磨损不到哪里去。”——这买卖干得！明知老婆在干这类生涯，关键是进账的钱，早已不是自己辛苦卖命挣那几个工钱可比，于是也就睁只眼闭只眼。自己的婆娘被别人耍，有了钱，我又去耍别人的婆娘，赚回来！

也有的男人受不了，又舍不得离婚的。就带着老婆，远走高飞，另寻出路。还有人离了婚。那几家的女人，自觉无脸面对儿女。离开葫芦肚河县城——破罐破摔，彻底沉沦，走上不归路。

吕莹两口子生意越做越大。

地方国有企业“关停并转”。葫芦口河丝厂，被纳入“关（倒闭清算）”的行列。都知道，丝厂职工多 “丝妹儿”，各年龄段的女人，都有。已经当到厂工会副主席的梁兰巧，哭着闹着，要“董事长兼总经理”的舅舅，为职工安置出力出资。——鉴于好朋友吕莹的成功经验，她出面，策划把葫芦口河历来最繁华的水码头草棚子街，搞成 “洗脚一条街”。为了上规模上档次。春节前，促成“葫芦口河市再就业办公室”，以组织的名义，盛情邀请吕莹“回来发展”。吕莹也想趁机杀回到葫芦口河，寻求更大发展。河街的茶坊和洗脚房，大大方方交给罗玉儿两口子经营。“赚到钱了，你给两个，我也会接着，没赚到钱，你分钱不出，姐子也不会问你要。——只是郑县长郝部长公安毛局长他们这些老客，帮我经佑好——这些人，拔根汗毛，也我们腰粗。这年头，他们才是摇钱树呢。”罗玉儿接下了吕莹的全部生意。装修门面，稍作改造。宣传部瘦猴子郝部长给门面取名“葫芦皇朝”。休闲、保健、娱乐“一条龙服务”。

县政府公寓建成完工，“福禄威建筑工程队”里，从葫芦尾河出来“元老级”农民工，只剩下了不足一半。人心散了。有工程，没人想做。累死累活，钱还来得太慢。朱光明牛天民牛天久朱正金几个领头人，干着急。觉得长此以往，“扁担无钻两头打滑”，外头钱没挣到，家里田地也荒了。不是个良法。这个建筑队，注册的村办“集体企业”，实际上，村里出劳力之外，零资产。冠了个名而已。派人回去和村里商量。牛天才说：“建筑队谁要谁拿走，搞死搞活与村里无关——反正老子分钱没得。”——牛天民他们，等的就是村干部这句话。于是办手续，变更工商登记。正经按照牛天高“四”，牛天民、牛天久、朱光明各“二”持股比例，“改制”成为明星企业家牛天高为大股东的股份制企业。只是名称“福禄威建筑工程队”——仍然不变。