大串联时候，雀八儿闹着进京，阴差阳错，爬错了火车，没想到就此结识了贵人。——司马大奎的小儿子贾太平。“红五条”下达，朱正才“定性”走资派，军分区刘天明司令受牵连。他的秘书贾太平，在继任的万伯宁司令员关照下，一纸调令，跟了刘天明去东南市。朱正才的大儿子朱解放按特殊情况“参军”同行。刘天明到东南市，降职当了军分区副参谋长。贾太平朱解放，都下到连队，当兵。担心被“永远健康”的人斩草除根，根据贾作珍的意思，刘天明亲自把贾太平送到驻守海岛的基层连队，“冷藏起来”： 他对小椰岛驻岛部队连长熊南寿交代：“老子这人，一辈子大老粗，不打诳语。给你明砍，太平他老子，就是我们这支部队的老祖宗。现在，我把太平交给你。你带他到岛上去。我没叫你们回来，你们就给老子，老老实实在那里待着。熊南寿，你给老子记住：太平他少了一根毫毛，老子扯你的来补上！”

熊南寿：“是！报告首长。太平少了毫毛，扯我身上的！”

众人一阵哈哈大笑。刘天明也忍不住笑了。

贾太平听熊连长那口音、腔调，似曾相识。想了好久，才记起他的口音和雀八牛天宝一模一样。一问：果然。这位熊连长，葫芦河上游许家寨公社人，和雀八的葫芦尾河，相隔不过十来里路。安顿好贾太平，刘天明又找关系，把朱解放送进了野战部队。女儿刘欣妍曾经对刘天明说，朱解放历来就想能像父辈们这样，“当个军官”。

熊南寿把贾太平带到了一个很偏僻的小海岛上。三年枯燥乏味的守岛生活，贾太平几乎是在一分一秒地熬。这期间发生的一件小事，改变了他的人生。

他们守护的这个小椰岛，民用地图上找不到。快艇环岛巡逻一周，也用不了两个小时时间。一天，战士们例行巡逻功课刚结束。东南方海面上，飘来一条形迹可疑的渔船。熊南寿观察了一阵之后，安排副连长守在电台旁，做好随时向基地报告请求增援的准备，自己则带了贾太平和另一个姓毛的老战士，乘冲锋艇，靠上渔船，例行检查。这条当地编号的渔船上，装满大大小小的木箱子，里面装的，全是油纸抱着的各种零件。船老板向熊连长交涉了好一阵，熊南寿才点头放行。返回哨所。熊南寿对副连长说：“没什么事。渔民，罗盘出了点儿毛病。刚弄好。”

一个月之后，守岛部队上岸轮休，熊南寿带着贾太平， 着便装，“参观了”了一处组装小汽车、摩托车和自行车的工厂。后来，司马大奎名字见报。刘天明立即召贾太平回司令部。小岛撤销守备，熊南寿转业，安排到东南市公安局。贾太平告诉他刘叔叔，自己无心从政，想干点儿实业，做点小生意。于是离开部队，和熊南寿一起，在那个他们曾经用青春热血保卫了几年，而今已经荒无人烟的小岛上，干起了自己的“小工厂”。走私零部件，组装各种小型车辆。然后通过朱跃进葫芦口河农机厂的渠道“洗白”，销往全国各地。

“文革”中，雀八牛天宝的“派”，贾太平一清二楚。老干部对“造反派”的态度，贾太平更清楚。伟大领袖他老婆变成“白骨精”之后，贾太平立即意识到——“国家大事再也犯不着雀八儿你这种‘造反派’去关心了。”他劝“雀八儿兄弟，葫芦肚河县城，绝非你的久留之地，赶紧离开，越快越好！先到我这里来——帮我！”

就这样，牛天宝“赵巧儿送灯台，一去永不来”，当天夜里，就离开了葫芦肚中学。

——“弹指一挥间”啊！

凭着海关、军队以及父亲老战友老部下遍及全国各地的关系、能量，贾太平轻轻儿就把握住了“双轨制”这条比印钞机捞钱还快的捷径。搞批条、拿指标，弄车皮，哄军机——搞到平价商品，从盐巴、肥皂、食用油，手表、缝纫机，到电视机、钢材、汽车等等，——除了军火和毒品，什么生意赚钱，就干什么！几年时间里，贾太平就成了“倒爷”里著名的“贾少爷”。

生意越做越大。不得不“分工合作”了。海上走私的生意，贾太平全盘交给牛天宝操控。为了绝对安全，万无一失，朱解放牵线，让朱跃进承包下葫芦口河农机厂，然后工厂“转行”，“研制生产”出“葫芦”牌自行车、摩托车。有了稳定的“生产基地”之后，又让马常山、牛天香迅速进城，组建“天香实业”，专卖“葫芦”品牌的自行车、摩托车、农用车、小汽车！

“总老师傅”南海“画圈”。改革开放，春风浩荡。——千载难逢的机会，终于来了！贾太平通知牛天宝：“从地下转向地面的时候到了！计划先在东南市正式成立公司，——初步计划，取名为‘太平实业’” 贾太平说，要迅速把东南市的事情，做个了断。“一不做二不休。钱洗干净；人，也要洗干净！”雀八牛天宝和熊南寿实际上“早就盼望着——告别这提心吊胆，偷偷摸摸的日子了！”

清除了小椰岛上的一切痕迹。望着那曾经是兵营的空空如也的“库房”，轮到真正要离开这小岛了，牛天宝还有点儿舍不得。

独自一人躺在礁石上。牛天宝终于有时间想想葫芦尾河了。儿时曾经拥有的巨款，就是母亲给过他的十张五毛。后来，县革委“代课教师”副主任，每月二十一块五的月薪。他在问自己，如果按照过去的政治标准、经济标准，思想品德标准，而今的自己，该是哪一类人呢？比起葫芦尾河的狗子三、马德齐来——如何？牛天宝感觉心潮起伏，恰似这海浪，轻轻地荡涤着，舒舒的，痒痒的……

天快亮了。朝涛声的方向望去，远远的，海面上横出了一段白光。接着，白光向两边散开，上面的天空让彩色点染起来，颜色越染越浓烈。一会儿，整个天空，都被似火的红霞取代了。开始是一点，像一颗璀璨的珠子，在发亮——接着是一弯，像烧得锃亮的镰刀。那光在闪烁——慢慢升起一个血红的半圆——那半圆逐渐在浸染、膨胀，终于成熟，圆润，光大！——她突然用力，扯断和海连着的脐带，一下子跳了起来——光芒万丈的红日，脱离了大海的束缚，徐徐升起，海水被朝霞染得通红。

海的气息更加浓烈起来。天彻底放亮了。来到东南市之后，他几乎一直就在这岛上忙碌着。美丽的海岛的早晨，这是他第一次欣赏太阳的“诞生”。

一艘汽艇，停在他面前的海面上。汽艇是市公安局水上派出所的。熊南寿安排人来接他。牛天宝多少有些遗憾，这些年，几乎天天乘风破浪，就此告别这种愉悦，真有点对不起大海——

牛天宝去了紫金花大酒店。这是东南市最有名气的大酒店。贾太平长期住在这里，牛天宝在这里也有常年包租的套房。这包房，实际是他和贾太平在东南市的“家”。

刚进房间，熊大队长来电话，请牛天宝到底楼洗浴中心118房间，郎局长已经在那里等着他了。

郎局长也是刘天明的部下。资历比熊南寿深。贾太平和熊南寿“海上”的生意，就是通过他出面，才从别人手中强夺过来的！为了“天长地久”，受老首长所托，郎局长破例把本该转业回葫芦肚河的熊南寿，安在了东南市公安局。郎局长这人，嗜好不多，赌博入迷，玩女人有瘾。都到了变态的地步。过去来紫金山大酒店玩，多是牛天宝开车接送，进了酒店，贾太平全程陪同。

牛天宝不喜欢陪别人玩女人。更何况，郎局长他服药。用器具。“单打”腻了“双飞”，“双飞”腻了“3P”“4P”之类。边放黄色录像边实践。房间里，几乎每次都三四个女人，同时陪他玩，最麻烦的，是他经常要求贾太平或者雀八在场，和他一起玩儿——说这样才刺激。对此，贾太平和雀八都非常厌恶，但又无可奈何。郎局长于是就讲课：江湖流行，“死党标准五个一”——“一起同过窗，一起下过乡，一起扛过枪，一起嫖过娼，一起分过赃”。他说。过得硬的，还是最后两条，这才是真正的试金石！雀八还没有“解放”到如此地步。他觉得，没有结婚，就没有取得对女人的脱衣权。乱性之余，人的伦理和家庭，就没有了“根”的意义。更何况找几个女人，集体淫乱。这就完全失去了男女之间在这件事情上的本来意义——禽兽不如了。

今天，贾太平不在。雀八不得不敷衍。他说，昨晚吹了一夜海风，疲倦极了，来不起事。我在房间门口，帮你守着。 “闲人免进啊！”

郎局长说：“这么多年了，还是假正经！”

雀八耐心等着郎局长“第一个节目”完毕，到吧台，为他买单刷卡。接下来，就是到二十一楼茶坊赌牌。陪赌的人早已安排妥帖。这比“陪嫖”好受一些。反正是输。能够认认真真输钱，而且还看不出是故意输的，这是赌场的新发明。是当今社会有钱人对人类赌博业“愿赌服输”的新诠释。——你给他钱，他不要，说“那是行贿”，“你有心让我犯错误？”他甚至还对你说：“我有的是钱，我给你都行。打牌就打牌，手上过，赢钱才是硬道理！”但只要一坐下来，你很快就会把全部“硬道理”，都放在他那一边。否则，你要他帮办的任何事情，都会是 “研究一下，再答复你，好吗？”

凌晨一点过。郎局长实在赢累了。站起身：“不赢了，不赢了，再赢下去，阎王爷都要找我借钱了。”

打完牌，照例又是喝酒。牛天宝想到还有送郎局长回家的任务，就推辞。郎局长正有些生气，熊南寿来了，说今天不要你开车送郎局，我送，你的任务，是陪郎局喝高兴。推无可推了。三个人，又叫了三个陪酒小姐。包间里，打情骂俏，勾肩搭背，红黑蓝白——放开喝！放开嗓子吼。郎局长最擅长的歌《我是一个兵》《打靶归来》，还真能唱出点儿兵味儿。牛天宝酩酊大醉，偏偏倒倒回到自己的房间。脱了外套，准备进浴室洗澡。

有人轻轻敲门，雀八以为熊南寿回来了。

门一开，一股香味扑鼻而进，一个女人没等雀八回过神来，便挤进了房间，将门反锁上。熟悉地走到床头开关处，按下“请勿打扰”警示灯。手中提包往床上一掷。长外套一脱，只穿胸罩和什么都露在外面的内裤，斜躺在雀八的床上。

“我今晚是你的了，是熊大队长的命令。你不会不给他面子，赶走我吧？”

雀八不是那种假圣人。也找女人。但他总觉得，这应当是最隐秘的私事。无论何时何地，也理当悄悄的。大街上，公交车上，雀八喜欢去看那些袒胸露腿的女人，有时还有意地挤上去，假装无意间冲撞，挨一挨，擦一擦，以消磨自己的冲动。但今天这个现实，别人安排自己玩小姐，来得太突然。雀八正在胡乱地想，那女人床上跳下来，走到雀八跟前，纤纤玉手，先捧了捧雀八的脸，顺着往下，轻轻抚摸雀八的胸。很快，就熟练地解开了雀八的衣扣。她把脸贴在雀八的胸膛上，用舌尖去舔雀八的乳头——双手慢慢游动，向下摸去——

牛天宝大脑发麻。呆呆地，木偶一样，躺在床上。任凭女人肆无忌惮地开挖。猛然间，雀八感觉大山崩裂了！那女人欢快地呻吟着，感受到了大山倒塌的威力。

这是一个亢奋的夜晚，先是女人在装着乞求，“还要还要”。后来是雀八不停地要“再来再来”。他哪里知道，靠这个活计谋生的女人，也有精疲力竭的时候。

第二天醒来，已经是下午三点过了，女人早已离去了。雀八似乎是做了一场梦，他躺在床上，回味昨夜的疯狂。

门缝地板上，照例有份报纸。《东南晨报》。捡起来，猛地一个激灵：头版头题《凌晨街头车祸，公安局长因公殉职》。——什么？郎局长出事了？

正文很短，两行字：东南市公安局郎益迢局长带队执行巡逻任务时，不幸遭遇车祸。以身殉职，同行的大队长熊南寿，重伤住院抢救！事件其他情况，记者正在——

郎局长追悼会后，贾太平给了牛天宝几张存款单。说这是这几年，“你挣的血汗钱”。牛天宝毕竟高中生。瞟了一眼，看清楚了，上面全是外文！一看那数字，自己都吓了一跳。贾太平嘱咐他，最好请熊大队长，到乡下走一趟，把你们的这些东西，放到神不知鬼不觉的地方去。作为后半生的不虞之需。贾太平说，顺便，还可以让熊大队长，和你姐、你哥他们，先有个“一面之交”。

乡下人心目中，这世上，没有比“钱”更“值钱”的了！都猜测，雀八带回来那口箱子里，一定少不了钱。其实，那里面，恰恰就一分钱都没有。有个封死了的信封，薄薄的，不像装的钱。其余，就全是些给父母亲、哥哥、嫂子，弟弟、弟媳、妹妹，还有侄儿侄女的礼物。

两枝山参，是孝敬老爸的。伪政府时候，牛道耕听老马保长说起过世上有这东西，比白娘娘冒死偷来救许仙命的灵芝草还金贵。捧在手里，眼泪就包不住了。矮子幺爷和牛羊氏，也各自有一份礼物。牛羊氏的，是一套做工精美的大红绸衫。捧在手里，她笑得弯腰驼背的：“雀八儿瓜娃儿呢。当他幺妈才十八岁呀！这衣服，我哪里还穿得出去嘛！可惜钱啊！”送给矮子幺爷的，是一副黄龙玉的健身球。打开那精致的檀香木盒，矮子幺爷忍不住惊叹：“嚯呀，乖得不得了呢！”他不知道这东西该怎么玩。牛天香就示范给他看。遗憾，矮子幺爷一只手握住一个健身球，还有大半边球在手指的控制区域外，根本不可能一只手托住两个健身球，更何况还要转动？

“没关系没关系。我一个手拿一个，反正都是捏来耍！”矮子幺爷像三岁小孩，高兴得直跳。说，狗日的雀八，还真有孝心呢。

最后，牛天香拿着那个封死了的套色牛皮纸信封，指着封面的“葫芦肚河中学”字样。对母亲说：“幺弟电话里特别交代，这信封里，是他在葫芦肚河县革委当副主任时的几张重要的单据发票。——一定要保管好。”

夜里，牛道耕两口子从神龛墙缝里，把那个楠竹筒扯出来，把那张贾作珍写了名字和电话号码的纸条，和雀八的信封一起，卷成一卷，塞回竹筒里——再用墙泥封好。

牛天香告诉父母亲，雀八的意思，过些日子，他也回葫芦口河市，安个家，把你们两位老人，都接过去，享受享受城市生活。一听这话，牛道耕声明道：“要去你妈一个人去，我才不想进城里去呢！先前你们住镇上粮站，我还住不管呢。不说吃、睡，连屙屎屙尿，都不方便。城里有啥子好？——走你妈个路，生怕撞到人了。满街车子，都好像是在朝你开起来了，心惊肉跳的。还是葫芦尾河好。你没看你大姑爷，隔两三个月，又回来住些日子。乡下清静。自在。水好，空气好。菜蔬新鲜——人都要多活几年。”

牛天香看父亲说得一本正经的，笑他：“爹呀，你认为，城里还是那些年，你参观大寨挤火车，找不到座位，厕所里关着出不来那样儿？你再出去看看嘛，这些年，外面的世界，大变样了。”

正值农忙。人们津津乐道警察为雀八送箱子的故事。疯儿洞之死，很快就被葫芦尾河人忘在了脑后。人们都没在意，朱家浜羊登亮、疯儿洞两家人那一片几十挑包产田，就此撂荒。从这里开始，葫芦尾河大片大片的山林地、斜坡地，杂碎地，再也没有人愿意去精心打理了。时间一长，就莺飞草长，狐藏兔蹦了。

田地荒了，可惜。

人荒了，可怕！

几大院子，昔日干干净净的地坝、院坝，鸡鸭粪遍地，猪牛粪成堆，渣渣草草，一天厚似一天。房前屋后，那些过去从来都是堆放得整整齐齐的柴堆、草堆，一绳子一绳子晾晒在屋檐下的干菜、烟叶，而今也乱七八糟，巾巾袢袢，不成格调，不成体统。

留在家里的妇女们，日子最苦。不消说，农活、家务一肩挑，里里外外一把手。难言之痛是，孤灯寡影，长夜难耐。棉被难敌五更寒。那些有老人的家庭，小媳妇们在公公婆婆毒毒的目光下，颜色鲜艳点的衣服也不敢穿出来——“母狗不撂尾，公狗不爬背——”说给谁听的？那些没有老人监督又生性风骚的女人。羞耻之心尚未完全泯灭，只好咬着牙，硬熬。

可是，熬过了初一，难熬过十五——心慌意乱中，常常被人乘虚而入。遇到那种中看、中用，又还实惠的男人，还好——一个眼色，一句玩笑，就能成就一场颠鸾倒凤的疯狂。玩儿过之后，各走各路，都觉得占了对方的小便宜——不好意思啊！如果一旦被马白俊这种又穷又骚的搅屎棍盯上了，只好闭上眼睛认倒霉。给他玩了，小心还倒贴吃喝。——也有好处，农忙时候，喊他做一两天帮工，准来。充其量再拿给他整嘛。就算被马蜂蜇了一口吧。“难道你狗皮脸，还想向老娘要工钱？”但是，偷人就是偷人啊，哪个不是提心吊胆的？

“出格”只能是偶尔，成年累月这种日子，就难过了！那些平日里干练整洁，精神抖擞的家庭主妇、那些花儿一样妖艳鲜活的小媳妇，男人一走，就丢魂儿一样，像被霜打了的茄子，皱了，软了，没了光泽。——都成了疯子羊婆的学生，懒于梳妆，无心打扮——以至于蓬头垢面，衣衫褴褛，一副邋邋遢遢的“疯癫”模样。

出去的男人，也憋得造孽。刚开始，人多，闹热，好耍。一个工地。相同的作息时间，大致相同的工作，群居群宿群食群乐。进进出出，无论上下班还是赶场遛街，都邀邀约约。“筷子夹骨头，光棍对光棍。”收工回到驻地，吃过晚饭，长夜难熬。最初是打扑克，输了的贴纸条，二指宽，三寸长。为了眼睛不被遮住，走中路，从下巴贴起，一路上去，下嘴唇上嘴唇鼻尖鼻梁眉心脑门。要命的是——谁最先贴拢脑门了，就按照伟大领袖的教导，要“纸船明烛照天烧”： 点火！——当然是闹着玩儿的，不然，烧掉胡须、眉毛事小，把脸烧起泡，就惨了。

无论多么有趣的游戏，都有腻烦的时候。于是就花钱，“看录像”。一是武打，二是色情。看了回来，哪能睡着？第二天早晨，胯间那话儿，还是硬翘翘的。顶着裤儿不好意思见人。人一分心，安全事故立马就来。朱光明和牛天民、牛天久 商量——我们带出来的人，带不回去，这还了得？心知肚明，黄色录像要拐事，看不得。于是，逗钱，买电视机——黑白。十二吋。米升子那点儿大。两根蜗牛触觉一样高高横起的天线。前面放个蓝幽幽的放大屏。《流浪者》《霍元甲》《武则天》什么的，全认得了。

都是重体力活，又脏又累。上半夜，多能睡着。更深人静，一觉醒来，就辗转反侧了——难免思念远在老家的“娃儿他妈”。家里有老人的，稍微放心些。最难受的，是那些两口子结婚不久的小年轻。回味一床睡着的时候，夜夜不得空闲。而今独眠孤宿，不知婆娘此时到底在干啥，怎会不让人心如猫抓？

每次有人从葫芦尾河返回工地，几乎所有人都立即变得疑神疑鬼，失魂落魄的。心痒难熬。想打听家里的情况，又害怕听到自己家里“有故事”——如果偶尔闻到一丝半点儿留守在家的婆娘、媳妇……不守妇道……那简直不得了了！气得浑身打颤，恨得咬断牙齿，憋得双眼充血！还不能公开发泄。这种事，好光荣啊？

“世上没有不透风的墙”。虽然没人把话说现。——越是朦朦胧胧，若隐若现，就越是让人疑神疑鬼——该不是说的我那婆娘吧？剜心挖肝地痛啊！各人婆娘啥样人，那件事上啥阵仗，大家心中，如鱼饮水，冷暖自知。

工程队拉回县城，做龙头山政府公寓改造。吃完夜饭，羊绍青两次神不知鬼不觉，一个人悄悄“玩消失”。临铺的亲堂哥羊绍宝，知道他不是河街玩“花姑娘儿”，而是潜伏回家，捉“龟儿子”去了。天亮前，羊绍青赶回来。黑着两眼圈，无精打采，闷头闷脑，什么也不说。羊绍宝也不好多问。没出事，安全，就好。以他自己的体验。这年龄，两口子都“饿龙饿虾”的。见面在一起，就那么几个小时，亲热都来不及，还会有什么事？既然什么把柄也没有拿住，男人又能说啥？——充其量，凌晨离开的时候，不痛不痒训斥两句：“你龟儿婆娘，在屋头，格老子把裤腰带儿拴紧点啊！我如果听到——”

朱家塘“花狗”朱正国。父亲六十大寿，回了一趟家。返回工地之后，龙门阵摆玄了。话也说得寡毒。说是现在，我们村里，上级摊派下来的好多款，好多费，而今都是在“蒙着鼓儿敲”，一不公布个总额，二不公布个明细，哪一家收多少，全凭狗日的有些人一句话。这下安逸了啊，“政策宽松”，有些人家，婆娘那裤腰带，更宽松。整住了啊。“老公在外边找大钱”，“婆娘在家里省小钱”。咋会不先富起来嘛！

这种事，人家没点名。任何人都只能装着没有听见——当然就更不敢去议论，这是说的谁谁谁了。偏偏羊绍青听到这话，有点儿毛骨悚然的。前两次回家，他都隐隐约约听母亲在说，近来村里有几笔捐款，“我们家那一份儿，全靠玉儿找朱正明他们，几说几不说，就说脱了！”朱正国这话，恰好印证——心中一阵冰凉：“拐了！”

这天，刚收工，羊绍青又悄悄对羊绍宝说：“我回家有点儿急事，马上走，明天一早，赶回来吃早饭。你晓得就是了。万一明天早晨，没赶回来。告诉朱光明和牛天民牛天久他们，我请半天假——”

心照不宣。羊绍宝知道他回去干什么。不便挑明。说，“那你就搞快点——现在到码头，还赶得上最后一班船。”猜得到，这老弟是想傍晚时候，悄悄潜回羊子沟。担心堂弟过于冲动，惹天祸。临到要走，羊绍宝叫他过来。不由分说，搜他的身。果然——砖刀卡在腰带上的！

羊绍宝问：“回家，你带这个在身上，想干啥？”

羊绍青勉强地笑笑：“防身噻。”

“少说！”羊绍宝给他抢了下来。这玩意儿，砖头能一刀两断。人脑壳上一刀，就开花了。不出人命才怪！

羊绍青的父亲羊登健，两兄弟，哥哥叫羊登康。羊登健文革中横死龙头山。他的瞎子母亲没能熬过春节，追着小儿子，去了。死不瞑目。丢下羊绍青和母亲罗祥碧，孤儿寡母。母亲是杨柳滩罗家的。为了保住羊家这一脉的根，羊登健的“抚恤金”一到手，大伯羊登康就安排给刚满十七岁羊绍青托媒，说了罗祥碧远房的侄女罗玉儿。罗玉儿比羊绍青小一岁。两年之后，羊绍青十九岁，羊登康就找到疯儿洞，改年龄，开了假证明，托钱耀梅帮忙，扯回结婚证。新婚不久，生下女儿翠花。牛天高回乡拉队伍成立福禄威建筑队，罗祥碧闻讯，第一个赶到牛家大院，求牛羊氏：“劳慰你，给你家大儿子说说，把我家青娃子带出去。找不找得到钱是小事，见见世面，也好。不然，一辈子窝在这葫芦尾河，他爹一样，‘日龙宝’一个。白活了。”牛羊氏满口应承。喊着两个儿子牛天高、牛天才，要他们把“罗表娘家那个羊绍青的事，记在心上”。

建筑工程队里。羊绍青和羊绍宝，都作泥瓦工，堂兄弟两人，都上过红豆林小学。很小时候，听说过他们有个姑姑。解放前，到红豆林捡柴，被马家院子老马保长马国堂糟蹋了。那之后，他们只要见到马保长家的人，都要撵着撵着吐口水，骂“狗地主”。学堂里，有事无事，总要找茬，两弟兄合力，把马保长的儿子马白三打一顿。一直打到马白三不敢再进家门口的学校读书为止。读到四年级，要上街了。羊子沟的几个娃娃，邀邀约约，都“不球读了”。在家，割草放牛捡狗屎。再大点儿，跟着妇女、“半截大人们”，混“大寨式”。书读了个半截，农活学了个半会。这些年，堂兄弟两都是“一把萝卜菜不得开零卖”。罗祥碧经常笑他们两弟兄“穿一条裤子都嫌肥了”。“文革”中，大伯羊登康，不仅自己死活不参加哪一派，也坚决不准羊登健“带两个娃儿出去惹是生非”。也算他先见之明，羊登健横死龙头山，惹人笑话。这“杀父之仇”，羊绍青不知道该记在谁的身上。只觉得父亲死得冤，窝囊，太不值。这之后，他和堂哥更是形影不离。羊绍宝结婚，老婆宋天秀，沿河村的。是个乡下人说的“夹生骨”，“人难近”。羊绍青的婆娘罗玉儿比她漂亮、风骚。宋天秀生怕老公被狐狸精吞了。看得很紧。直到建筑队成立。

兄弟俩没到食堂吃晚饭。从龙头山背后公安局门口斜坡下来，后街烧饼摊儿上，买了四个烧饼。羊绍宝开导堂弟，“而今，我们村多数人家，都有人在‘牛总’手下打工，刨饭吃。每月有大团结拿到手。家里也不缺吃不缺穿的——古谚话，人生在世，吃穿二字。要知足。”葫芦河边码头，羊绍青买了船票，羊绍宝语重心长，“有些事情啊，认不得真啊。你万万不要听到风就是雨。我们老头儿常说，这世上啊——有些人，你不但惹不起，躲也躲不起呢。我们打工，靠着牛总，村里，还不靠着牛天才，靠着朱正明？——记住，明天早点儿回来。”

一席话，说得羊绍青心乱如麻。