干田田埂上，密密麻麻，早已站满了人。葫芦尾河的男女老幼，几乎都到齐了。已经用不着任何解释，明眼人一眼，就能看明白羊绍银上吊的原因了。刚刚收完小麦的这一片干田，全是他们两家人的包产田。两家三个人，昨天在这里忙活了一整天，揉边关水、勾边筑埂，铲田坡，第一道工序已经搞整出来，单等今天犁、耙妥当，就好栽秧了。谁知道，昨天黄昏收工时候，还关得满当当的一田水，一夜之间，已经漏得精光。水漏了，疯儿洞丢人现眼的犁田本事就“见天”了！庄稼汉常说 “揉边三犁半”。——靠着田埂犁三犁。以便将田泥揉细、揉软、揉黏，最后这“半犁”最要紧也最考技术——就是将犁头的侧面，抵死田埂，用新泥的泥浆，把田埂上的缺漏，全部封堵住。——所以叫“揉田边”。眼下这一片田，用马白俊的话说，全部拿给疯儿洞，犁成了“鱼鳅背”：虽然也是三犁，但每犁之间，都有一条梗。而靠田埂一面，几乎看不到犁头刮过的泥浆，泄牙漏缝——筑成筛子一样的田埂，哪里关得住水？看看田里，经过一番浸泡，满田的小麦茬，来精神了，变得活鲜鲜的。正伸着颈子，奇奇怪怪地望着田埂上那些神情凄凉，死木呆呆的人们。

田埂的那颗桐子树上，疯儿洞上吊的牛鼻绳，还荡荡悠悠地吊在那里。疯儿洞的脚边，平放着一架自弯犁的犁头。全村就这一架油柏树自弯犁。最好使。包产到户分农具，羊登贵和羊登亮都想要，为此还吵了一架。最后，抓阄。归了羊登亮。他们两家人“打官”喂的那头小黄牛，还温顺地守在羊绍银身边。它显然不知道今天这里究竟发生了什么事情。不时抬起头，牛眼盯人，左看右看，都不顺眼。于是昂起头，大叫一声：“吽——”

“村长来了。”

田埂上，人们纷纷侧身，让出一道缝隙，人丛里，钻出个牛天才。

吊死的人，脸紫、眼爆、舌长伸，裤子尿湿。——样子吓人。牛天才不敢多看。弯腰，劝胡鸾香。“人死不能复生。事情，不出都出了——”

村长来了。这就算“官府”来人验证过了。再摆在田埂上，死人活人都脸上无光。羊长光取来门板。大家七手八脚，把羊绍银的尸体，抬上门板。羊长光说，“两家人家里都没找到钱纸。”风俗，这种吊死鬼，“死不瞑目”，样子吓人，常用一叠钱纸，盖在脸上，“眼不见心不烦”。羊登明神情黯然，头也没抬，说，“那就算了”。上前，弓下身子，把羊绍银的衣襟，从腋下扯上去，盖在脸上。这才招呼羊子沟的人：“大家搭个手，弄回羊子沟去！”转身又对牛天才说，“——牛村长，看要不要——派个人，到临葫那边，给他儿子羊长武放信？恐怕还要请他幺叔小粪船也回来一趟？”

“这还用说。”牛天才满口答应。一抬眼，看到上面田埂的朱正明，“朱会计，你带个人，立马上街，喊羊长文。他在张世元的屠宰场。——叫他赶车嘛，到邻葫县城，南门外那个养猪场，找到他爹。就说家里出事了，请他们都立马赶回来！还有，你得向麻糖羊绍全报告一声。他而今，武装部长兼起公安员的。——疯儿洞这种，好像叫‘非正常死亡’，按规矩，是要打报告的……”

朱正明一边应承，一边回身，往人群外面挤。“让一下。让我出去。”

疯儿洞死了。乡亲们都说，和他爹大粪船一样，死得不值。他爹那是“生活紧张”时候，多吃了“观音米”，而今有吃有穿，他却吊死在自家包产田的田埂上，这算什么事？

年纪大点儿的，都知道，疯儿洞死在自家屋檐外了，这算“横死”。“野鬼”。“阎王爷不收的”。而今虽然没人再说什么“村上的人死了，开个追悼会，寄托我们的哀思——”之类话了，但是，到底羊家人，不能让外人闲话。大傻长道子破例，先做“回生道场”，然后“招亡灵”。加活儿不加价。认认真真做了三天三夜道场。阴阳、道士、和尚的劳务费，连同纸、烛、炮，招魂幡、灵房子等等，一应费用，“包干”打折，只收他家一千五百元。大家都说，这已经很对得起疯儿洞了。本来长道子现在又有了一手写祭文的绝活，但疯儿洞的祭文不好做，又是在野外吊死的。只好将就念些古古怪怪的经文，草草了结。

疯儿洞埋上神螺山之后，很多人想不通：凭疯儿洞的人品、脸皮，犁漏两家人的几挑干田，又算多大个事情？就为这个，上吊，寻死，应该不至于吧？都有点儿怀疑——“这里面，是不是还有点儿什么铆窍？”

果然，时隔不久，从熊桂花嘴里，传出话来。说是疯儿洞完全是遭他那婆娘胡鸾香——气死、羞死了的！

胡鸾香是邻葫人。娘家条件并不差。嫁给羊绍银，完全是出于无奈。大跃进时候，胡鸾香当“铁姑娘”。男男女女，群进群出，风风火火。把持不住，不知咋就和本家堂哥，大队民兵连长，勾搭成奸。“黑棒儿”堆，土高炉边，场地不论，摄魄销魂，颠鸾倒凤。不小心，把肚子搞大了。那民兵连长慌了，想苦方，打胎之后，甘心情愿，赔了五斤大米三块钱。这种家族的丑事，谁也不敢张扬。“胳膊打断袖子里藏”。胡鸾香的父母，只求能把女儿一嫁了之。于是就四处托人说媒，寻人家。姑娘家家的，唱出这本戏，哪还能拈三挑四？能嫁出去就不错了。恰好这之前，羊绍银摘了“坏分子”帽儿。三十好几了，还没成家。叔娘羊登亮老婆的亲妹妹，嫁到邻葫，和胡鸾香家，只隔一道梁子。于是出面介绍。一拍即合。——“男大女大，走拢就下。”第二年，就生下羊长武。文革了，造反有理。疯儿洞在葫芦尾河扯旗造反，当了大队贫革委主任。那段时间，堪称他两口子的“蜜月”。 疯儿洞天天上街，伙着罗公馆马礼堂的五虎上将，吃香喝辣。时不时还带点酒肉回来，两口子对喝。人都这样。好吃好喝之余，必然想“好耍”。革命年代，一切娱乐活动都难逃“封资修”厄运。别的不敢，也干不来。就天天夜里早早上床，两口子抱着疯整——姑娘时候就曾经有过“风流韵事”的胡鸾香，床上的老虎地上的狼，永远喂不饱的狗。常常几个回合下来，羊绍银被整得瘫软如泥。也算是报应吧？偏偏后来武斗中，羊绍银龙头山断了肋骨，从此元气大伤。男女那事，再不敢“吃饱喝足”。胡鸾香常常饥渴难耐。口里不说，心里鬼火。包产到户之后，村里青壮年四处挖野斋，“外出打工”挣现钱。羊绍银“半个残废。那钱，看得到，拿不到。”胡鸾香看别人家的男人，票子大把大往家里拿。自己的男人，畏畏缩缩，除了人前人后“展点儿干牙巴劲”，“球用莫得”。更加怒火烧心，忍不住就 “流汤滴水”，骂得羊绍银狗血淋头。

那天早晨，熊桂花扛着锄头，走在疯儿洞两口子后面。准备去朱家浜，帮着平田。老远，她就听见胡鸾香在骂人。骂得凶得不得了。胡鸾香一边骂，一边冲气，往羊子沟家里回走，说啥子“早知道，你狗日的，这么不中用，老娘昨天晚上，就答应他，脱了裤子，拿给他整！——你狗日的，枉变你妈一世男人！——人家大男人五十来岁，精神昂昂的，啥子做不得？你看看——三十多挑田呢，这下，还——栽秧栽秧，栽你妈那皮！——老娘这就去喊他来，当着你的面，搞整给你看。你狗日的，枉自夹根鸡巴——割下来，狗都不得闻——”那些话——骂得很伤心。但不知为什么，没听到疯儿洞还一句嘴。熊桂花翻过仙鹤岭，正好遇到胡鸾香扛着锄头，怒气冲冲地过来，见到她，气鼓鼓地说，“你还去干啥子！那些田里的水，全拿给他那狗日的，犁来漏完了！昨天我们两个也跟着他——全部白‘打了摆子’，这一季的秧，一季的谷子，还有个锤子呀——”

熊桂花听胡鸾香这么说，站在仙鹤岭上，往朱家浜那边望了望，没再到田边去，就直接转回羊子沟去了。谁知道，“我还没走拢沟里，就听见这边——使牛匠羊登贵，在浜上惊抓抓地叫，‘快来人啦，疯儿洞上吊——死人了哇！’”

听熊桂花如是说。朱马牛羊们都摇头。说，哦。明白了。 “这就叫冤孽。”只有二傻，他对羊绍银之死，很同情。在写给见习法官牛秀姑的信中，二傻说：“外出务工，他没那手艺，也没那体力，吃不下那苦。在家务农，他又种不来庄稼，没那本事。求人帮忙，要吃要喝要钱，还要把自己的老婆给别人玩，这样的羞辱，天底下哪个男人受得了？他这样活着，还有意思吗？”写完之后，想想，总觉不妥。于是把“还要把自己的老婆给别人玩”一句，墨笔涂掉了。

疯儿洞虽然讨人嫌。但熊桂花那些话，传到牛天才耳里。他忍不住一阵怒火中烧：狗日的马白俊，完全是乘人之危，畜生不如！“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”自己到底还是村长啊！气愤已极，立即赶到镇上，找到羊绍全，直截了当，问他：“可以不可以，问他马白俊狗日的，一个——强奸未遂的罪名？”

羊绍全看着他笑。手一伸：“证据呢？你拿证据来，啥子罪，我都敢给他治下来！”

回到村里，牛天才原话告诉羊家人：没证据，治不了马白俊。羊子沟的人，对羊绍全的话，都不服。羊登明羊登康羊登亮羊绍宝羊绍青羊长文羊长武这些，听说这事，气愤不过，暗自谋划，找二傻写状纸，“告他狗日的马白俊，顺带，告他羊绍全一个包庇罪！”

“这种事情，哪来的证据？别说没搞整到，即便搞整了，未必然还有印子？”

“别人都说官官相卫，他龟儿子马白俊不是官嘟嘛！”

“你晓得个锤子，羊绍全，马家的上门女婿呢！他那婆娘姓马嘟嘛！没想到，他会帮着马家人说话！古往今来，历朝历代，我们羊子沟的人，都受欺负。唉，还有锤子个扳头！”

一段时间里，葫芦尾河，舆论汹汹。

一天中午。乡政府的机动船上，羊绍全竟然真带着两位公安——其中一个，还别着小手枪——径直上葫芦尾河来了！同船，还有个女人，

“公安上葫芦尾河，干啥？”开船的罗响竿儿，暗自在猜。“出什么事了？难道真是去找马白俊的麻烦？怪了，他狗日的，今天不是在我们杨柳滩陈寡妇家帮忙么？不会吧！格外，会去抓哪个。不会是疯儿洞他婆娘吧？”附近几个村，都知道，葫芦尾河“造反团”那个“团长”疯儿洞，死球了。

看那女人，罗响竿儿觉得似曾相识？她肯定坐过我的船。——眼下，打扮时髦，绫罗绸缎。珠光宝气。不敢乱认。更不敢乱猜。奇怪的是，那两个公安，罗祥佐像是没见过。年纪稍大那位，本地口音，却操的普通话。“大甩甩的。”遗憾，罗祥佐对军衔警衔之类，一窍不通。但看得出，那人大小是个“官儿”。那个年轻的，别了杆小手枪。或许出于礼貌，一路上，乡武装部的羊部长，一直在憋着嗓子，用“葫芦普通话”，和那位年龄大些的警察说话。普通话羊绍全会说，他当兵时都说普通话，但现在从嘴里出来的语调怪而古之。总是夹杂“买点‘嘎儿（肉）’”“这河道转好几个‘拐拐(弯)’”、“那个龟儿子（混蛋）”之类葫芦方言。那个年轻警察，望着麻糖，好几次都差点儿笑出声来。

红豆林码头上岸，葫芦尾河村的牛天才已经在等着了。没想到，几个人一上岸，牛天才最先招呼的，不是警察，而是那个女人。亲亲热热地，叫她“姐姐”。罗响竿儿这才猛然想起——“嗨呀，我说眼熟嘛。默着是哪个，牛道耕他女儿，大憨包他婆娘——牛天香嘟嘛！”

羊绍全对牛天才说，“客人就交给你了啊。我家老爷子腰扭了。我得回家看看。”回头又对罗响竿儿说，“罗师傅，你就在码头上，先休息一会儿”。他交代道，“待会儿，还要麻烦你，返回去，送熊大队长一程。他到许家寨。”

“要得要得。我等着就是。”罗祥佐用篙靠紧船头，用他高音喇叭似的嗓子满口回答着。他望着他们一行人上岸远去的背影，忍不住自言自语叹道，“嚯呀，——好漂亮啊！几年不见，啧啧，就操成贵妇人了！那些年成，为省几分钱的船票，嘴巴甜得腻人——这才多久？装起认不到了。这人啦……嘿！”

刚进牛家大院院门。牛天才老远就喊：“大伯——来贵客了哟！”他身后，两位警察，一人提着一只小皮箱。

此时，牛道耕砍了根竹子回来在编背篼，问：“我哪来贵客哟？”一看牛天才身后，有两个穿警服的。其中一个，还别着小手枪。都不认识。牛道耕不由心中一惊：“啥子事哟？”转念一想，牛天才带回来的，说是“贵客”，肯定不会是来找麻烦的。于是，大大方方地无话找话：“天才，找人啊？找哪个？”

晌午时分，好些人家都在准备午饭了。听地坝里牛天才高声武气，喊“来贵客了”，满院子的门口，都探出头。人们的目光，不由自主，都向院坝里投来。——咋回事？警察？

葫芦尾河人，历来都有“怕兵”情结。伪政府手里，过兵。粮米、肥猪、大姑娘，多少都要“遭些整”。那是实实在在的灾难。新社会了，一段时间里，“解放军叔叔”“警察叔叔”， 曾经就是公平、正义乃至英雄的代名词。自从“文革”中猪市坝亲眼目睹那一幕惨剧过后，葫芦尾河人再不把军人和警察的出现，和“打坏人的人”相联系了。更何况“打坏人的人”来，就必定有“坏人”，这恰恰又是凶险的预兆。所以，只要军人、警察出现的地方，许多人而今都会克制看热闹的好奇心，走得远远的。

牛道耕看清楚了，他们身后，还有个女娃。一只手还搭在朱光兰肩上。身影很熟悉——却认不实在。

牛天才噗地一声笑了：“哈哈，大伯，没认出来吧？！”

牛道耕刚要开口，脆生生的一声“爹——”，喊得牛道耕顿时热泪盈眶！“哎呀——天香啊——是我女儿回来了！”

刚才，船一靠岸，牛天才就告诉牛天香，“大妈在河坝里摘菜。”回院子的时候，牛天香和母亲、牛天才一起，商量着要“吓老汉儿一跳呢！”约定，她和她妈走最后，看看老爹能否认出自己。牛天香左肩挂着一个小巧的皮包，右手抱着母亲朱光兰的肩头，左手挽过来，抓住母亲的右手。撒娇地偏着脑袋，把半边脸靠在母亲的左肩上。——果然，真还骗过了父亲的老花眼。牛天香高兴得咯咯咯地笑弯了腰！

而今的牛天香，再不是村姑时候橙红黝黑的牛天香了。肤色变得白皙而又粉嫩。衣着打扮，在城里人中都算有派头的。粉红色半高跟鞋，小巧精致，擦得锃亮，一尘不染。白的丝袜。纯毛的紫色天鹅绒连衣裙上，金色的镶花嵌边，星光点点，光艳夺目。连衣裙领口处，玲珑剔透，晶莹洁白，闪闪发亮的珍珠项链，衬托出她优雅绝伦的粉脖。两边耳垂上，黄澄澄的纯金耳环，一看就知道，有分量很珍贵。显眼却不张扬。头发黑亮柔顺，自然飘逸。富贵却又淡雅，矜持却又稳重。那模样儿，和当年狗子三带回来的她的幺妈“红樱桃”相比，另是一番风味。娇若春风拂柳，艳若寒塘映霞。她而今，已经是葫芦口河市“天香实业有限公司”的董事长了。和一般人相处，应当有点儿距离感。

她一出现，那两个提小皮箱的警察，威风和形象都打了个很大的折扣——既像跟班，更像保镖。

自己这位进城后几年没回过家的独女儿，怎么会和公安警察同志一起回来？牛道耕满头雾水，站在那里。望望公安同志，又看看牛天香，再看看牛天才。突然发问，“真是天香嘟嘛？我龙儿呢？”像是突然记起了外孙儿。

“嗨呀，老汉儿，龙儿读书嘟嘛。寄宿学校。吃、住都在学校里。”牛天香一步跨到父亲面前，顽皮地一个立正站好，“未必我还是个假的哟？”

朱光兰笑得合不拢嘴：“你看你那老汉儿，自己的女儿都认不得了，还在愣起发神经啊——还不招呼客人啊！天才啊，招呼公安的同志，屋里坐啊——我这就去烧开水，泡茶。泡茶！”

上了阶矶，牛天才连忙顺手拖过板凳，递给两个警察。“请坐请坐。”两位警察同志站着，耳语了两句，才对牛道耕说：“老伯，这口箱子，是天宝大哥，从外地，给你们二老，送东西回来的。先提到屋里去吗？”

“要得要得。提到屋里提到屋里——你说谁？天宝大哥？”牛道耕没回过神来。

牛天香站过来：“哎呀，爹，你今天咋的，脑壳转不动了？天宝——雀八儿呢！”

牛道耕愣住了。瞬间，变得眼泪扒洒的：“雀八儿？你是说这口箱子，是你幺弟，他带回来的？——哦。晓得了晓得了。进屋进屋，屋里坐！”

一起进屋。牛道耕早就知道，女儿女婿已经把生意做出国了。忍不住关切地问女儿：“上次你二嫂回来，说是你到啥子灰州去了，搞整啥子斩笔牙。咋回事，牙痛？弄完了嘛？好没得？”

牛天香忍不住又咯咯咯笑起来，手指着父亲，“老汉儿，你快别出去说，要笑死个人呢！是非洲的赞比亚，是外国的国家名字。”

李明霞、李明芳两妯娌，隔几个月要回家来看看。听她们说，而今，朱正才和朱解放，忙官场上的事；马桂英和朱跃进，忙生意上的事。出头露面，是马常山、牛天香。内部的具体管理调度调节，是李明霞、李明芳。牛天宁、牛天宇兄弟，都心甘情愿，当各自老婆的配角。天香实业有限公司的真正舵手、金主，就是曾经“最纯洁最革命”，“父亲把生命和鲜血都献给了人民的解放事业”的马桂英。用她的话说，文革的灾难，一梦十年。醒来之后，多数人“顿悟”：“辛辛苦苦打江山，为的就是吃喝穿”。特别是朱正才、马桂英都相继出国几次之后，那心里的五味瓶，全都被打翻、砸碎了！——过去宣传帝国主义是“没落的、垂死的”，“三分之二的人民生活在水深火热之中”，出去一看，嗨呀，人家那才是人过的日子！回头看看自己，看看家人——原来，水深火热之中熬着的，恰恰是我们自己！

“总老师傅”说的，不搞阶级斗争，也不搞运动了，谁还心虚、害怕什么？在京城里，马桂英参加牛栏山根据地政治大学同学会，司马首长的八儿子司马正权大会演讲一席话，让她彻底“醒悟”。——我们的父辈，打下了这个江山，而今，枪杆子、印把子，都在我们手中。如果有人要问，什么是马列主义？我们就是马列主义！什么是社会主义？我们就是社会主义！还有什么民主、法制之类，在我们这块土地上，别人说了不算，要我们说了才算！——想想吧，我们这些，都是老革命的儿女，如果我们不是革命接班人，那这天下，谁还敢自称是革命接班人？如果我们这些革命接班人接了班，自己都不能、不敢“先富起来”，老百姓还有希望，会相信“致富光荣”，会相信“以经济建设为中心”吗？司马正权最后说，“一切向前看，说到底，就是一切向钱看！”“革命不发财，白干谁还来？”“啥子是特色社会主义？按照我的理解，就是在组织的领导下去补习资本主义的课！”——话丑理端，就是这么回事！

猛回头，马桂英这才发现，以他们这些人的“软实力”，要发点儿“小小财”，简直易如反掌。那崭新的票子散发出来的油墨清香，才是这个世界上货真价实的“精神原子弹”啊。回到葫芦口河，马桂英商量朱正才，自己立即“退居二线”，专心致志于生意场。二儿子朱跃进的工厂，理论上成了一道最理想不过的掩体。批条变成紧俏物质，指标变成现货，特别是那些军车神秘运来的小汽车、摩托车、自行车，抢手货呢，很快就能以农机厂和天香实业的名义，变成钞票。哥哥马常山和嫂子牛天香的两个哥哥嫂嫂，马桂英最赏识的，是李明霞。她对牛天香说：“你爹当年，为你的两个哥哥找的女人，一个出生大地主、一个出生富农——有眼光啊！李明霞，‘文革’前的初中生，比眼下那些研究生、博士生，强十倍！人啦，一命二运三祖坟，风水轮流转呢！”

牛天香也长见识了，说：“真的是改革开放好。如果不是你当姐姐的有魄力，有决断，有威望，有关系，我们就只能够一辈子挖烂泥巴了。”

——牛天才知道，两警察专门跑一趟，肯定和大伯、大妈有话要说。自己在场，人家怎么好打开那箱子呢。堂屋阶沿上站了一会儿，他就知趣地往自家的磨房里走。屋中央大磨盘边的八仙桌上，麻姑正在掐菜，看牛天才进屋，嘻嘻地笑道：“我以为你带起警察回来抓马骚棒哟。”

牛天才没理会，问，“妈他们呢？”

“还在后头。我先回来，把煮午饭的头排起——”

牛天才绕到老婆身后，从麻姑腋下伸手过去，猛地抓住她的两个乳房，边揉边笑道：“我先把你抓起来——”

赵前芳弯腰驼背地拐了两下：“抓你这个牛骚棒儿——妈他们要回来了——宝器！”牛天才仍然抱着麻姑不放，在麻姑耳根上说：“大哥打电话说的，我们生二胎的手续，已经办好了。”麻姑侧脸亲了牛天才一下，“说好了哈，以后你那猴三尿（酒）要少喝点哦。”

进了屋，牛天香点燃煤油灯，关上门。牛道耕彻底醒悟过来了：两个警察所说的“天宝大哥”，说的真是他幺儿子雀八儿牛天宝。忍不住脑子里飞快翻腾起来。既然警察同志，称雀八是“天宝大哥”，看来，“这狗日的，这么些年，还不是干的反动派的事——不然，警察会这么客气？”

牛天香招呼两个警察坐。说:“这屋是仓房，不点灯，白天也得摸黑。”

年轻点那位警察，向牛天香点了头，恭敬地面对牛道耕：“大伯，我是县公安局的。我姓毛，你们就叫我小毛。这位，是我爸爸的战友。刚从天宝大哥那边回来，熊大队长——熊大哥熊警官。他也是我们本地人，家住许家寨乡。这口箱子，按照天宝大哥的交代，我们要当着天香姐的面，亲手交给你们二老。”转身又对牛天香说：“天香姐，我和熊哥的任务完成了的啊。在天宝大哥面前，你得为小弟多美言几句啊！”

大家都会意地点头笑着。两位警官都要走，怎么也留不住。恭敬不如从命。送走了警察一行，回到院坝，牛道耕从牛道松门口过。马德梅笑着问：“大哥哇，晌午时候了，你该不该，留人家吃了午饭才走啊。”牛道耕像是不经意地道：“人家忙。那个老的，许家寨的人。远方回来，——回来探亲的。他也忙起要回家。雀八儿托他们，顺路，带了点儿东西回来。” ——都看见的。两个警察提的两口箱子进去，只提了一口出来。果然嘛！

“雀八儿带东西回来了！”

葫芦尾河人无不眼红。心里叹道，这牛家的神话故事越来越神了！——两个警察别着“手火儿（手枪）”，来为雀八牛天宝送东西！——前些年，雀八儿县城造反，官至县革委副主任，好长时间，和白鹏平起平坐。后来，不晓得咋回事，爬起来跑球了！牛天才她麻姑婆娘出来说，别手枪那个年轻娃儿，毛警官，他老汉儿，就是而今葫芦肚河县公安局毛局长。和老点儿那个熊大队长，在部队是战友。县城见面之后，毛局长就叫儿子，“你送熊叔叔回许家寨。”在罗响竿儿船上，熊大队长告诉羊绍全，他和雀八儿，“老乡见老乡，两眼泪汪汪。”铁杆朋友。他这次受牛天宝之托，到葫芦尾河看看二老，顺便“带点东西”，孝敬父母。

“狗日的，你们牛家大院儿，越整越红火了！”几大院子的人，没有不眼红的。

“说你那鸡巴，关我们什么事？——人家屎观音那一篼子，什么时候弱过？”

重新回到屋里。牛天香郑重其事告诉父亲：“大哥也有消息了”。牛道耕一惊：“你说谁？你大哥？”牛天香笑：“老汉儿，我知道你看到幺弟的东西，肯定又想大哥了。”牛天香把这两年，朱正才通过各种渠道，了解到的牛天定的情况，一五一十地，告诉了两位老人。

牛天定真的在台湾！而且，现在活得很好。实际上，组织上早就弄清楚了的，只不过一直“保密”，不准向家属通报！朝鲜战场上，牛天定当英雄，得嘉奖。政府给家里送金匾，还提拔他当了连长。但几个月后，一次惨烈的战役中，牛天定的连队，奉命打阻击、掩护撤退。全连打得只剩几个人。牛天定重伤被俘。——再后来，就到台湾去了。

牛天香告诉父亲：后来，台湾那个光头儿他大儿子，顺应民意，允许几十万国民党老兵回大陆探亲——两岸关系不那么紧张了，民间可以交往了。牛天香说，以前，都说台湾人民“生活在水深火热中”，其实嘛，人家那边的生活，过得不比我们这边差。好多台湾同胞回来，亲朋好友，大把大把撒钱。为家里修房子。还有的，在家乡投资。牛天香说，“大哥之所以现在还没有回来，是有规定，当了俘虏，又去了台湾的，内部全部按照叛徒处理——这部分人回乡探亲，大陆这边没开口子。他们自己也不敢贸然回来，担心被追究呢。”牛天香安慰父亲，“常山的一个朋友，前不久生意上的事，到了台湾，受朱大的委托，已经拜望过大哥了。——嗨呀，老汉儿，你还别不相信啊。你的这一屋子后人，还是你那大儿子，是个人才啊！他而今在台湾，已经是个不得了的人物——大老板了。他岳父把麻氏集团，交给大哥了。你的大孙子——大哥的独子，叫麻健雄，英国读的博士。眼下，已经回到大哥身边，参加管理了。朱大出的主意，曲线救国，先请大哥的企业，回大陆投资，慢慢想办法，找名目，让大哥回家来看看——！”

牛道耕长叹一声：“真要能那样，我死了，眼睛也就能闭上了！唉——你刚才说，大哥那儿子叫什么？”

“麻健雄。”

“咋会这样叫个名字呢？”

“这你就不该管了啊。大嫂是人家麻家的独女儿——”

牛天香还告诉父亲，当年劝雀八离开葫芦肚河县城，远走高飞的，正是给你留下电话号码的那位贾老师——贾作珍的儿子贾太平出的主意。这个贾太平，还不是跟他妈姓的呀！