正说在兴头上，加之隔得远，郑法伟没听到有人在骂他的祖先人，更加义愤填膺地说，“——那个马礼堂，长期以来，勾结葫芦口河市的赵连根，拉大旗作虎皮，包着自己，吓唬别人！他长期带领像甘朝正、石文华、蒋白星、龚静恒、杨千周——所谓的“五虎上将”——实际上，这些人，过去都是些二流子。文化革命了，就成了帮派骨干、打砸抢分子。蛊吃霸赊，抓拿骗吃——诬陷、迫害革命干部、镇压群众，打砸公安机关、抢档案；火烧葫芦尾河大队部，破坏公私财物———坏事做绝！他奶奶的。”

话到这里，台下嘤嘤嗡嗡，议论起来。众人都下意识地扭过身去，把目光投向会场最后一排——“五虎上将”唯有一“虎”还在会场。“甘鸡儿”甘朝正。这位昔日的“公社革委会办公室主任”，眼下已经“滚回”卫生院，当了一名清洁工。按说，这甘朝正，也算是“葫芦河上的老麻雀——经过些风浪的了”。但此时此地，也“稳不起”了。额上冷汗直冒。那脸，由红变白，白了又青。一副恶鬼缠身，失魂落魄的模样儿。

疯儿洞说：“——格老子。造孽哟！地上有条缝缝，甘鸡儿他龟儿子肯定都钻进去了！”

郑法伟最后说：“葫芦口河市的赵连根——大家都很熟的。他当过葫芦底河区区长，葫芦肚河代理县长。——我可以负责地告诉大家。他奶奶的，这个人，思想反动，生活腐化。作风下流。现在已经查清楚：这个人，就是一个投机革命，混进革命队伍的他奶奶的土匪头子！”

区上会完了，回到罗公馆。这下子，依例轮到该周也巡、狐平仁他们发威了。凡是参加过武斗、参加过围攻革命干部、有过种种“见不得人的勾当”的，——都必须“向组织交心”，“向群众认罪”。政策都懂：“坦白从宽，抗拒从严，立功受奖。”羊绍全对羊颈子和疯儿洞说，“怎么样？几弄几不弄，水就淹齐颈颈儿了吧？——来嘛，你们话多呢，这下慢慢儿说嘛！有的是时间呢。”

越往基层，问题越具体、越实在。反修大队，“梳理”出三点——其一，反修大队“三羊”，和杨武英、马礼堂有哪些“见不得人的勾当”？其二，《葫芦日报》报道葫芦尾河政治夜校学小靳庄唱样板戏的事，谁的阴谋策划？其三，火烧走马转阁楼村公所以及知识青年牛天红之死谁该负责任。都不好背书哟！

羊颈子第一个从镇上回家。收拾东西的时候，老老实实地对羊家麻糖、疯儿洞两位老弟说：“我什么都说了。反正也不关我什么事。”疯儿洞不服，“多数时候，小分队，是你狗日的带领嘟嘛！”羊颈子不理睬，“日妈，有话，你给专案组的人说，向我发牢骚，鸡儿用没得！”

疯儿洞“态度不端正”。被盘查得疯疯癫癫的。赌咒发誓，他那肋巴骨，是遭踩断的，不是武斗打断的。说，那天冲公安局，他和弟弟羊绍铜，什么也没干。刚进到第二平台，里面石头瓦块儿遍飞，打得一个二个鸡叫鹅叫。前面的人从石梯子上滚下来，压倒后面的人——我和羊绍铜，就是没让赢，遭了冤枉。被挤倒、踩伤。——这个交代记录送上去，惹来更大麻烦：明显造谣嘛！郑法伟拍了桌子：他奶奶的，那天公安局的人，根本没有还手，更别说“石头瓦块儿遍飞了”。于是重新老实交代：“是呀是呀，反正我是 屌 的，我们自己的人踩自己的人，踩来耍的——哪知道踩的踩伤，踩的踩死球了哇！”

至于外出武斗，疯儿洞说：“我们这些人，日妈手里就一根文革棍，后来是一节钢钎儿，哪里敢往前头去嘛——打枪打炮的，子弹像牛蚊子叫，人都吓死球了！”另外，点醒要他交代——为马礼堂带路，到葫芦尾河，找牛天宝他爹牛道耕的事。疯儿洞一听，这事儿，麻糖和羊颈子都不知道，外人咋晓得？肯定是钱耀梅揭发的。恨得牙痒：“这个婊子！”指天发誓道，“实在没干啥子坏事呀。牛道耕和马礼堂，一直是拐起的。那年学大寨，马礼堂要搞整牛道耕。这回儿，两人见面，牛道耕屁都没放一个。一出牛家大院儿，马礼堂就后悔了。”

羊绍全最后回家。“贫革委一分为二。我主要抓生产。办政治夜校，这事和市里省里洪布尔他们说的‘学小靳庄’没得关系。那个年代，哪个没唱过‘样板戏’？办政治夜校，统一思想学大寨，主意是朱正才朱市长出的，当时他在这里劳动。请组织调查。至于《葫芦日报》那文章，更与我无关。大跃进时候，洪布尔来过葫芦尾河几次，我只是认得他。陪洪布尔采访，一直是牛天红。文章上面有我的名字，没错。但也有白鹏县长、易区长他们的名字。文章还在，拿来看嘛——”至于走马转阁楼被火烧和牛天红的死，“这两件事，我都没在现场——”自然没人敢去和朱市长、白县长对质。请示了周也巡，说“到此为止吧，羊绍全是个好人。”

集训结束，“组织措施”要落实。还好，没人被抓进监狱“吃八两”。也没人走着进去抬着出来。组织处分最严厉的，就是开除组织，撤销职务。赔退集体、社员。杨柳滩打渔雀儿罗瑞海，“民愤极大”，“开除”“撤销”之外，赔退人民币数额最大：壹佰贰拾叁元捌角伍分。

可恶的是，这家伙不识时务，竟然胆敢“对抗到底”。

从集训学习班开始进入“互相揭发”阶段起，他就一直在喊冤。组织上派人放风给他，希望他识时务，站出来，检举揭发。特别提醒他——例如，杨武英、马礼堂，还有那个女干将，他们经常动用镇上的机动船。群众反映，很多时候，就是你罗瑞海开的船，在你家喝酒打牌的回数也不少。“这些人——到底干了些啥子？”

罗瑞海榆木脑壳，不开窍。总是一句话，三个字“不晓得——”

眼下，宣布对他的处分了。“开除”“ 撤销”都是小事，那“壹佰贰拾叁元捌角伍分”，要现过现数钱嘟嘛。一个劳动日才值一角多钱，这现铛铛的百多块要一千多天，不吃不喝光干活路才凑得上呀！怄气不过，想横了，“老子不活了！”他居然想像前任罗祥光那样——“日妈死了算球了！”下狠心“自我了断”。

但是，和罗祥光比，他缺的，恰恰就是罗祥光的霸气、狠毒和决断。想死，却拿不定主意咋个死法：“上吊”？怕颈子疼。跳岩，怕万一半崖上挂起，上不粘天下不挨地，吓都吓死球了。——还有，万一摔成了个残废，咋办？想来想去，还是跳河——稳当些。

悄悄跑到镇头石桥，下到河边。一跳，才知道，天啦，凭他那水性，哪里淹得死嘛！接连跳了三遍——别说淹死，连呛水也没被呛一口。跳下去，浮起来。自己往水下沉，到河底了，不由自主，本能地轻轻儿一动，又浮上来了。没法了，爬上岸，再跳——还是淹不死！浑身湿透，落水鬼一样，坐在石桥下，嚎啕大哭：

“我真的不想活了哇！”

他这一哭，露馅了。很快，有人报告到罗公馆。周也巡气急败坏，亲自带武装民兵赶到桥下，把他捆猪一样，五花大绑，抓回罗公馆。一向儒雅，从不对部下动手的周也巡周社长，忍无可忍，接连扇了罗瑞海几个耳光。破口大骂：“你格老子做给谁看？示威呀？惹毛了，依法办事，判你龟儿子几年劳改！关牢房里，想死，牛头马面还不得要你！”

反修大队没人受处分，只“调整了领导班子”。 撤销疯儿洞贫协副主席职务，疯儿洞说他本来就不想干了，什么好处都没有占到，还残了身子伤了心子。同时取消“反修”大队名称。也不再改回“红奎”去。就叫——“葫芦尾河大队”。

狐平仁升了公社革委会副主任，依然是葫芦尾河“包队干部”。干部集训结束，“清理三种人”告一段落。各大队分别开群众大会，让“‘文革’中犯有这样那样错误的干部”，向群众“说清楚问题”“轻装上阵”。龙门阵一摆，打鱼雀儿罗瑞海跳河，淹而不死的经典故事。很快就全公社都知道了。麻糖检讨说，自己“觉悟不高、认识不清，立场不稳，错误不小。”羊颈子习惯了“睁着眼睛说瞎话”：“我们贫下中农，上了狗日的白骨精的当了。她要我们，吃二遍苦，受二茬罪，我日妈，没有看穿他们，是在搞整资本主义，还带起文革小分队，到处帮白骨精打架——”他照样伸颈子，好像是在声讨别人。

会场里一阵哈哈大笑。羊颈子的亲老表，牛道松的儿子牛天民笑哈哈地喊道：“老实交代——狗日的，你穿没有穿白骨精的裤子？”

狐平仁都稳不住笑了。招呼大家别开玩笑。别把正经事情“搞水了”。他还说：“本来，还有贫协羊副主席，也要做检讨的，就免了吧。”

大家你看看我，我看看你。——“贫协羊副主席？”

“说的哪个？——哦，狗日的疯儿洞嘟嘛。”

大家这才注意到：“嗨，他龟儿子，自己开除自己——开会来都不球来了，他狗日的是 屌 的！”

羊绍全悄悄给老婆说，全靠周也巡一句“羊绍全是好人”把事情了结了。他说，这回整人，阵仗远比大四清凶！罗公馆里，本来全是熟人。不晓得哪里弄些基干民兵。都是些二杆子。下得起手呢！罗瑞海这样的，狗日的喷气式、弯腰九十度，站高凳子，挨冷坨子——白天晚上连轴转，不让睡觉——啥子板眼儿都搬出来了！

羊绍全说，城里，整得更凶。他说，——过去历次运动，都是“发动群众”来斗。这回儿不同了，是公检法那些整人的老手，亲自出马来斗，“哪个撑得住嘛！”还说这就叫“依法办事”。县上集训的第一天，大会会场里，“当场宣读”对雀八儿那老师陆伦贤的“公捕令”。“几百人，眼睁睁看着这位‘县革委常委’会场里现场被五花大绑，押出会场。——你们说，看着的人，哪个不是心惊胆战的嘛？”羊绍全像是至今还有点儿惊魂未定。“——抓了。直接丢进县大牢里。这位陆老师，二进宫了。这回儿，不像上回儿。‘二月逆流’那时候，抓的人太多。抓人的人，心里也不踏实，所以，不敢轻易动刑，不敢打。——这回儿，哼！听说那个陆老师，抓进去之后，‘清蒸鸭子，软了身子还嘴壳儿硬’，竟然还敢和公检法的专案人员辩论——几天功夫，就把他自己‘辩论’成残废人了。等县上的集训结束，开大会声讨‘帮派骨干’的时候，这位曾经风度翩翩的政治老师，是被人用箩筐，抬进会场的。据说他那两条腿，已经站不起来了。——当场，好些人吓得尿了裤子！这个陆伦贤，这次集训期间，两次被弄来当典型，‘现身说法’，太吓人了。群众专政，讲的是‘毛起整’，专业人员专政，每一下都‘过筋过脉’——看哪个舅子，还敢拒不按要求‘交代罪行’？”羊绍全说，也有人始终看不到“叫”（打麻将牌单等和牌时的状况称为“下叫”）。回镇上罗公馆集训时候，疯儿洞以为“麻雀还在窝窝里”，日娘捣皮，骂人骂惯了。老毛病，开口闭口“我们贫下中农”。偏偏这回儿，就是要清算他那个“贫下中农”造反团的“武斗罪行”。疯儿洞是“团长”。自己把脑壳伸出来，正好。——半夜三更，被基干民兵弄来站高凳子，专门要他交代那断了的三匹肋骨。搞整得他屎尿屙裤子里。喊天叫地，哭了好几场呢，那么唠噪的嘴巴，这回真的 屌 了。

龙门阵一摆出来，矮子幺爷听说了疯儿洞罗公馆挨揍的故事，忍不住接连打尿惊。暗自庆幸：格老子——幸好当初听了大哥的话，没有意气用事。那年子，如果我们也扯起旗帜造反。这回——让我矮子幺爷站高凳子，那就丢人现眼到家了！笑死个人——那种阵仗，我咋个爬得上高凳子？还得要别人抱我上去！——惨了啊！

牛道耕朱光兰四处打听，都说集中清查这段时间，从城里到罗公馆，没人提到雀八儿。政府公布那些“帮派骨干罪行材料”里面，也都没有“牛天宝”三个字。牛道耕内心里直念“阿弥陀佛”。叹道：“幸好，我们雀八儿跑了。不然，这回儿要遭吃够！真还是，家家都有一本难念的经啊。只是不知道牛老五而今会是怎么样了——”

年前，牛天宁牛天宇回来看望父母，说他们在帮牛天香马常山卖自行车、摩托车。生意红火，忙得不得了！

矮子幺爷一听，心里不是滋味了。眼下，大哥一家人，沾“革命烈士”马家的光，一个二个接连“出息”了。说他一点儿也不羡慕、不急？那是假话！

四人帮粉碎了，新主席“英明”了，这好像并没给像矮子幺爷这样的家庭，带来多少“鸿运”。小日子过得不比以前好多少。

六口之家，牛羊氏最累。这么多年的修炼，牛羊氏早已是地道的农村主妇了。自从幺婆太去世，牛羊氏很难真正坐下来休息过。白天，田土里干，晚上回家，一大堆家务活还等着她打理。从早晨睁开眼，到夜里上床闭上眼——即使田间地头“歇气”，男人裹叶子烟。妇女们手里，也要捏针线，打鞋底。病了，只要能动，也必须做饭，煮猪饲料……积攒柴火。全家大小的缝补浆洗，全靠见缝插针，挤时间。——不了解农村家庭主妇生活的人，哪里知道什么叫母亲啊！——也许，这个世界上，她们才真正堪称“脊梁”——背负着人世间的一切苦难。比牛马还要牛马。更何况，和别的女人不同，牛羊氏的男人，是个矮子——“三等残废”。家中本该属于男人的活。绝大多数，也要牛羊氏动手。

落难风尘。狗子三帮她跳出苦海，曾经给了她短暂的幸福。赓即，又跌进油锅。“那个人”冒着危险，帮了她一把。走投无路，嫁给矮子幺爷，既出于感恩，也有点无奈。过门后，她才逐渐融入了葫芦尾河人的生活。好在，乡亲们没有歧视她。集体了。出于一种说不清道不白的原因，大家一致选她，做了大队保管员。她不负众望，兢兢业业，从来不出差错。即便最艰难的岁月里，亲生儿子水肿，差点儿饿死，她也没有产生过任何动保管室财物的非分之想。

生活的拮据，饥饿的威胁，斗争的恐怖，她都挺过来了。看矮子幺爷平平安安，孩子们一天天长大，所有劳累，心甘情愿。更深人静。她常常独自跪在灶王菩萨面前，求菩萨宽恕自己——她觉得自己有愧，对不住矮子幺爷。因为至今心里还藏着两个敌对的男人。特别是“这一个人”——虽然，是和他“那个”之后，才嫁给矮子幺爷的——但后来呢？论辈分，这是乱伦啊！为什么就割舍不开呢？

遗憾啊。开始学做农活，就“集体”了。“大跃进”“大食堂”之后，差点儿就熬不过。包产到户，全靠大哥和天宁天宇两个侄儿。后来就“大锅饭”“大站（大寨）式”了。——过筋过脉的农活，没得到过真传。特殊照顾，她保管员工分补贴待遇，仅次于大队长。偶尔出工，不过是跟着“副劳”们混混而已。好在牛羊氏脑子灵、反应快，做事利索。像挖土、挑粪这类非技巧活，慢慢地，做来还有点像那回事了。

“捡宝儿”牛天高长得牛高马大，眼看可以帮家里分一点忧了，文革“保皇派”，跟人“挖野斋”，跑了。终于盼到牛天才长大成人、结婚生子。在麻姑的管束下，牛天才“浪子回头”。天天出工，挣工分。遗憾的是，牛天才太过精灵，偷奸耍滑，无师自通。他做那点儿农活，和她妈一样，也属牛道耕常骂的“三脚鸡抓出来的”。犁、耙、锄、挂——男人全劳力过筋过脉的农活，在他手里做出来，完全不是那么回事。大队、生产队的干部们，都不敢安排他干“主劳”的农活。他一直是“副劳”。 出工，多和婆婆大娘们一起。

矮子幺爷一辈子没有下过地。羊绍全当革委会主任后，格外开恩，安排他捡起老本行，把磨房重新搞整起来，为全大队那些家里没有石磨的社员，搞点儿加工。全免费，无论有无人来磨面粉，也无论天晴落雨，都给矮子幺爷记一个副劳半天的工分儿——四分。黑牛牛出生后，牛羊氏没法再出工了，手忙脚乱，操持家务。带孙子。还兼着大队保管员。——好在而今的保管室里，只有点儿种子、化肥和一大堆杂门儿东西。用不着更多操心劳神。

牛天才“成家”这几年，家里唯一的变化，就是不补钱了。勉强算得上“归钱户”。那年月，葫芦尾河算是很“先进”的“红旗大队”。一个劳动日，能值两角多点儿。算下来了，归钱，也没法斗硬。补钱户们都是“要钱没有，要命有几条”。风调雨顺的年成，口粮扯得拢，钱就一直紧巴巴的。乡下人，“家中有金银，隔壁有戥称。”大家都心知肚明——家里没人“吃国家供应”，关“月薪”，“源头”莫得“活水”来，终归一个字，“穷”！牛天高远走高飞后，羊绍全和朱光明两口子帮忙，悄悄把他的“户口”转出去了。算来，少了他那份儿口粮，其实并不划算。好在这个“捡宝儿”孝顺，时不时来信。问候爹妈。“干问候”。他从来没向家里要过一分钱。——这就阿弥陀佛，算乖的了！

牛秀姑小学一路读到高中，基本上都“免费”。文革期间，学校先是全停课、全瘫痪。“永远健康”“吃瘟猪儿肉”之后，一下子又教育“大跃进”：大队办小学、公社办初中，区上办高中。葫芦底河镇上的“高中”，从一开始，杨武英就强调要“贫下中农占领讲台”。宋瞎子宋天福这样的“聊白匠”，上讲台说“路线斗争”。多数文化课教师，本人就高、初中毕业生！易久品专题讲“资产阶级知识分子统治我们学校的现象，再也不能继续下去了——”

煞风景的是，娃儿们学不到东西，随便你吹得多闹热，他们也会“用脚投票”。学生流失太大。高中只办了两期，办不下去了。收到城里办。在镇上上学，自己带米、红苕。伙食团蒸饭。每次一分钱“柴火钱”。西药瓶瓶儿装点儿咸菜。将就吃。进城上学，粮食卖粮站，到学校凭卖粮“手续”，换饭票。国家有补助，花钱很少。

牛秀姑从镇上跟读到城里。终于毕业。但是，“贫下中农推荐上大学”。分指标，派名额。知青、脱产干部的子女，眼巴巴望得眼睛发绿，哪有可能排到牛秀姑名下来？

也是老天爷有眼。粉碎四人帮之后。不久，一个消息，就像晴空里滚动的一阵惊雷：到处都在传说，国家又要“恢复高考”了！

那年，从年初开始，消息就不断从各种渠道传出来。牛秀姑高中的同学们，更是激动万分！——老师们也纷纷带信来：说是学校“有可能要组织——费用自理的高中复读班！”

矮子幺爷和牛羊氏，做梦都在巴望儿女，“跳出农门”，能“吃国家供应”，当“脱产干部”，“关月薪”。——听女儿说，她也能凭本事考大学了，高兴得不得了，“加把油。争口气，考出去，毕业出来，怎么也是个脱产干部，就好了！”但一听说进城复习，还要缴学费、补习费、资料费。生活费还要“自理”——就是自己全部“摊着”。算下来，一期可能就要好几十——矮子幺爷懵了！

“——好事倒是好事呢。可这钱呢？哪里来？不是点吧点钱呢！”他眼泪巴巴地对爱女说：“女儿啊，不是老汉儿不要你读书，你这一补习，哪来钱嘛。——你把你老汉儿拿去卖了，也卖不出几个钱来。晓得的，老汉儿矮子呢。”

牛羊氏也知道，读大学，好是好。补习要现钱呢！补习了，也不是包考起。那就更是白花钱了。——乡下人的目光，只能看懂乡下人的算盘：女儿家家的，二十出头了，还读啥子书哟？找个好人户，嫁出去，算了。早晚都是这条路！——矮子幺爷和牛羊氏都知道，牛秀姑不比缺嘴羊姑羊长芳。想娶三姑姑的人，排着长队。

牛秀姑活脱脱牛羊氏年轻——“红樱桃” 的相貌。还更健康、更青春、更水灵，也更典雅，正气——人见人爱。范咔叽透出风声：——他打包票，只要牛秀姑愿意，“首选，军官儿。我范咔叽手里，现成的，就有好几个，随她挑。嫁过去，不出三年，保证‘随军’。其次，脱产干部——起码‘股长’级别以上啊。然后，‘大地头’大厂里的工人，结了婚，进厂里的‘大集体’，绝对没问题。至于嫁个工农兵大学生——那就更是不在话下了！”

周围大队和镇上很多人，知道牛秀姑是朱正才的亲表妹。私下说，她这模样儿，身段，怎么看，都有点儿像他大表哥。于是有人怀疑，她不是矮子幺爷的作品。当然，这是不敢上台面的话。无论谁来提亲，牛秀姑都正言拒绝。还半开玩笑半认真，威胁他妈和麻姑嫂子：

“你们要答应，你们就嫁过去好了。反正我不得去！”

听小姑子如是说，麻姑忍不住哈哈大笑，“砍脑壳的耶，看你说些啥子傻话哟！”对正猴在牛秀姑怀里的黑牛牛说，“儿子，快掐你姑姑的烂嘴巴！”

父母亲拿不出钱。万般无奈，牛秀姑一咬牙，找到大妈朱光兰：“我要读书——”话没说完，嚎啕大哭。牛道耕两口子，一直把秀姑当亲闺女。朱光兰叫三姑姑别急，她说她和她大爸昨天就在说，天宁、天宇他们的生意真的能赚钱，正在想办法把你和天才也弄去。窝在这山旮旯是没出息。天香已经带信回来，叫幺房的天安、天泰去帮他们看库房。“你和天才人聪明，又有文化，出去肯定比天香他们更有出息。”

“不，我要读书！”牛秀姑说完就跑了。

牛道耕追了出来，来到矮子幺爷的磨房，又把朱光兰的话对矮子幺爷两口子说了一遍，他说他也想通了，找钱才是对的。牛羊氏就把牛天才和三姑姑叫来。三姑姑还是那句话“要读书”，那决心是骡马都拉不回来。牛天才也说自己不是做生意的料，表示自己不想做生意。他牛天才内心深处是羡慕朱正才，做个呼风唤雨的人。牛道耕其实不喜欢牛天才间文夹武的，又爱赌，又爱喝酒，就说：“这个家目前也离不开天才，天才的事情以后再想办法。三姑姑读书的费用问题我来发话。”他郑重宣布：“秀姑进城补习的钱，朱大、朱二妹还有天香，他们三家，平摊。不拿的，这叫花子我来当，我登门来讨！”

老人家此话一出，家在县城的白鹏、朱二妹慌了。没得说，小表妹读书补习的费用，衣食住行，他们全包了！——朱二妹电话里给马桂英和牛天香说：“不争了。秀姑妹妹这点儿小事，哪里还用得着你们劳神。她想读书是好事。”都是亲人，知根知底。白鹏他们至今没孩子。经济上很宽裕。这几个小钱，不成问题。所以也就真的“不争了”。

钱的事情，顺利解决。但真要“硬考起”，还并不那么简单。小学，牛秀姑在红豆林度过。高小去了镇上。不久就文革了。幸好，赶上了“永远健康”吃“瘟猪儿肉”，学校复课。读了初中、高中。“恢复高考”文件上说的，“具有或者相当于高中毕业文化水平，年龄在三十二岁以下”。牛秀姑是够格的。那年月的书，读得实在太“水”。牛秀姑算“尖子生”。第一火，冬季招生，十二月里考试。时间太仓促，翻书都搞不赢。没敢报名。

复习半年，秋季招生。兴冲冲报名进考场。几张卷子做下来，考懵了。——没戏。

回到家中——郁闷了！

下了几天雨。懒懒地。窝了几天。

雨停了，百无聊赖，就背了背篼，去割牛草。

牛秀姑天性勤快。上学期间，即便是“高中”，星期天回家，也定要割半天牛草，或者“打猪菜”，送大队饲养场，多少挣点儿工分。值不值钱事小，勤劳习惯是本分。

下了石板路。刚上土路，就摔了一跤。虽没摔伤哪里，但大姑娘了，滚一身烂泥，狼狈不堪。勉强坚持，继续割草。有点儿心不在焉。割着割着，把手指割了条口子。直冒血珠儿。这也没有什么。毕竟乡下人，割破手指，常事。把伤指放进嘴里，吸允一会儿，就止血了。指头止了血，伤口还有点儿隐隐作痛，跷着指头，继续割了几把草。——鬼使神差，一把抓过去，抓到一堆稀狗屎！

一阵恶心，她在草坡上呕吐了好半天——

鬼火冒，把镰刀、背篼全甩了！

回到家里。父母、哥嫂都在，牛秀姑流着泪，指天发誓说，她这一辈子，决不当农民了，她还要去复读！“我要去考大学。拼了命，都要再考两年。两年后，实在考不上。我宁愿讨口，也要离开这个‘鬼地方’。”