马礼堂显然慌了——下意识地伸开双手，试图拦住大家，疾呼：“大家安静！大家安静——这是革命啊——革命是暴动——谁破坏斗争会，谁就是破坏革命！破坏革命的，就是反革命！”甘鸡儿、杨癞子、石胖娃儿，铁木业社的蒋白星、龚静恒，看一伙三大五粗的农民，在朱正才他幺爹朱光财、他大舅牛道耕带领下，往主席台前涌，都知道没好事——赶快从两侧，向旁边退下了。马礼堂站在台前，人一涌上来，差点儿就把他挤倒。——吓得两腿直哆嗦，脸色惨白，也想往一边溜，但出不去了。

八个黄衣服看农民围上来了，竟然一点儿也不惊慌。为首那个黑胖娃儿，抓过红旗，举在手中。其他七人，立即手挽手，肩并肩，站成一圈儿，把红旗围在当心。几个人都将红宝书紧贴胸前。接二连三，重复着，喊一句口号：

“革命不怕死，怕死不革命！”

农民们何曾见过这阵仗？不晓得些学生娃儿在干啥子。一下子全停住了。把他们围在核心。也不好动手，就吐口水，骂，喊他们——“格老子，滚！” 人浪在一波一波地涌动——此时，被围在主席台当心的八个娃娃，也像是着了魔一样。任人吐口水，任人骂，任人喊“滚”。之后，居然莫名其妙地唱起歌来了：“抬头望见北斗星——迷路时想你指方向——黑夜里想你照路程——黑夜里想你照路程——”

圈子越来越小，八个人被挤成了一小团儿。但是，那歌声，却越唱，越豪情满怀。越唱，越斗志昂扬。玉扇坝里的外乡人，好奇，新鲜。为了看得更实在，全都在往高处攀。神螺山的山坡上，瞬间站满了人。

突然，一阵狂风卷来。人们这才注意到，不知什么时候，天空布满了乌云——风一起，人们抬头看天。有几个挤在前面的外乡人，看天色不对，就往外面挤，想尽快退出来。无意中，把马礼堂撞倒了。不知是谁，乘势一推，顺手狠狠打了一拳“太平砣子”。马礼堂“哎哟”一声。连忙向旁边让。回身，想看清楚，是谁打的，刚一转身，背上又遭了一拳。有人还在他的肩头部位，搞整了一手肘！马礼堂立即本能地含胸拔背，缩肩低头，“哎哟——哎哟”地叫起来。

——坏了！马礼堂这一叫，外围的人，不知就里，认为里面的“黄衣服”在动手……一时间分不清是谁的拳头、脚尖……石头、瓦块也飞了起来——场面失控了……

朱正才捆绑着，被晾在了一边。猪市坝的惨案，记忆犹新。他意识到，这样下去，要出大事！于是，竭尽全身力气，大喝一声：“都给我住手！”——虎死不倒威。到底是市长，虽然下台，毕竟大世面见多了。他这一喝，还真管用。人们全都下意识地停下了手中、脚下的活。趁人们发愣的一瞬间，朱正才不失时机补充道：“别打了。都是阶级兄弟！这是人民内部矛盾，不能动武！”

黄衣服的歌唱，也戛然停住了。所有的人，都像在等待照相师的快门。马礼堂趁机挤到朱正才身边，喃喃自语道：“要文斗不要武斗哇——要文斗不要武斗哇。”

朱正才高声说：“中央反复强调，文化大革命，是思想上革命；不是肉体上要命！革思想的命，就是每个人都要在这次运动中，受到教育，受到洗礼——”朱正才说话有挥手、打手势的习惯。通常是，说到“受到教育，受到洗礼”之类语句时，要提高声音，加上右手用力一挥。他这才意识到，手还被绑着的。声音立即低了八度，接着说：“文件，点名批评了我。我知罪，该悔过！大家斗争我，斗争多少次，我都毫无怨言——应该的。通过斗争，我提高了觉悟，大家受到教育。首长说的，犯了走资派错误，改了就好了！”——此时，马礼堂已经站到朱正才身后去了。刚才来路不明的拳头、脚尖，打得他晕头转向。战战兢兢，心有余悸。农村长大，知道一个简单的道理：即便是对付猪、马、牛、羊这些畜生，也要遵守起码的畜生规则。出口即骂，动手即打，畜生也不会答应。真把它们惹火了，也能“顺者昌，逆者亡”啊！——这里是葫芦尾河，朱正才的老窝——别忘了，他曾经是这里的英雄和骄傲！

显然，八个“黄衣服”，犯忌了。惹众怒了。问题是，刚才挨打最多的——却是马礼堂，倒霉！朱正才发话，管用。羊绍全清醒，大声对黄衣服喊，“讲道理，大家都讲道理嘛——我们又不是不准哪个斗！斗争，也不是你们这个斗法嘛！”羊颈子不失时机在喊，“好了好了，都下去都下去——”

果然，人们很快就退下台去了。

马礼堂这才记起了，今天，自己才是这里的主角、主人兼主宰嘟嘛。他喊甘鸡儿：“日妈你龟儿几爷子，不维持秩序，跑一边去了！羊排长，赶快，给朱——他，把绑，松了！”——差点儿就喊出“朱市长了”。他镇定了下情绪，清清嗓子。这才打着官腔，转着身子，打着圈儿，喊道：“红卫兵小将们、无产阶级革命派的战友们、社员同志们——文化大革命，也是革命。最高领袖说，革命是暴动，是一个阶级，推翻另一个阶级的，暴烈行动！革命，是不能搞温良恭俭让的。所以，大家要理解——革命小将的革命行动！现在，我受——葫芦口河市——革命委员会的——委托，宣布一条——决定：下放走资派——朱正才，到葫芦肚河县——葫芦底河公社——反修大队，由贫下中农监督——劳动改造。今后，只准规规矩矩，不准乱说乱动。现在，我问你——朱正才，你听清楚了吗？！”

朱正才正活动刚才被绑得有些麻了的双手。听马礼堂如是说，下意识地低头，弯腰，应答道：

“是。我接受组织的监督改造。”

“今天的批斗大会，到此结束——散会！”

散会了？好戏才开头哇！人们似乎都有点意犹未尽，恋恋不舍。刚才那些爬上神螺山的人。听说没戏了，转身就从鸡公岭那面山路走了。散得最快。玉扇坝里，多数人走杨柳滩，也很快就走得差不多了。站在远处的一二十个人，见围着台子的人散开了，趁势向主席台挤过来。看又有人涌来了，马礼堂神经一下子绷紧。刚才，混乱中，他腰、背，挨了不少冷拳。屁股尾脊骨处，被人狠狠踢了一脚，还在隐隐胀痛。吓了，连声道：“干啥？干啥？你们想干啥？我没有动手打人啊——不要乱来啊——”走前面的人，笑着说：“马社长，我是请你盖章的。儿子海南岛当兵，寄钱回来了。汇款单要盖公社的章。”一问，十多个人，全是等着盖章的。婆娘生了娃，要买供应的“月母子肉”、红糖；刚死了老娘，办丧事买供应肉；兄弟的婆娘被人拐跑了，要外出寻找——都是大队开了证明、介绍信，找公社盖章——马礼堂这才记起，公社“革命委员会”那颗新大印，在腰间皮带上的小布口袋里。连声道，“好、好、好。马上、马上。”

石胖娃儿杨癞子甘鸡儿他们几个，见状，立即涌上来。分开人群，凶神恶煞地吼：“排队排队，一个一个来。”等到将这些盖章的人打发完毕，马礼堂发觉八个穿黄衣服、打红旗的小年轻人，还在大会主席台上坐着，没动。立即警惕起来：“请问小将们，你们是——”

出乎马礼堂预料，这支队伍，也是来找他的。但不是要盖章，而是要落户。为首的黑胖娃儿，听马礼堂问起，先不搭话，笑着，扯开手里那面红旗，请马礼堂看。

金黄色，两行字：一行，字小个。竖着，和旗杆平行， “葫芦口河市知识青年”；另一行，大字。横着，“上山下乡先锋”！——搞了半天，他们竟然是葫芦口河市响应伟大领袖号召，自愿“上山下乡”的“首批知识青年”。

马礼堂恍然大悟，记起了：“唉，耶——甘鸡儿，不是说好了——你告诉我——市革委通知——明天二十八号后天二十九号——哦，对了，说的三十号，他们才到吗？——商量好了的，到乡下来过国庆节嘛！”

甘朝正连声说：“市革委办公室，是这样通知的，他们也答应了的嘟嘛。有电话记录。”

为首那黑胖娃儿哈哈大笑：“伟大领袖教导我们说，天下者我们的天下，国家者，我们的国家。我们不说，谁说，我们不干谁干？——一万年太久，只争朝夕！”他说，别小看这面红旗，那是市革委会主任军分区司令员万伯宁亲手授予我们的。戴上大红花，汽车敲锣打鼓在市里游行后，由张新华主任接到葫芦肚县城开欢迎会。本来说好了等你们葫芦底河公社来接。听说你们正要开革委会成立大会，而且在这葫芦尾河开。我们就请求张主任用快艇送我们过来。

不得了的来头！原来他们是知识青年！马礼堂吃惊不小，连声道：“了不起，是伟大领袖的客人啊！欢迎欢迎——”“革命小将”大大方方地自我介绍。黑胖娃儿说，他叫牛天红，家在葫芦钢铁厂。旁边的小姑娘插话，“他爸就是市革委副主任。牛道宽。他说这里是他的老家。解放前，他爸躲壮丁，就是从这牛家大院，逃出去的！”一旁的朱正才猛然记起了：“嗨，牛红钢嘛！对对对，是他娃娃！”曾经多次听大儿子朱解放说起过。牛红钢的名字，文革时候，才改成的牛天红。葫芦口河中学的同学，诨名：“牛天棒”。难怪得，一副自命不凡，红眼绿眉的样儿！——三个女生自我介绍，“胖妹儿”梁兰巧、“干精精儿”何伦迪，刚才插话的“小机灵”，叫吕莹。她们三人，家在葫芦丝绸厂。除了牛天红，还有四个男孩儿：文盛明，戴眼镜，外号“文眼镜”；罗成，脸上雀斑多，外号“罗二麻子”；肖坤龙，外号“小滚龙”；王明山，走路蹦蹦跳跳的，外号“王跳跳儿”。五个男生，家全在葫芦钢铁厂。

“哦，是他狗日牛红钢，老五那个儿，几年没有见就认不出来了。”牛道耕给矮子幺爷说。见矮子幺爷和其他人都还是没有认出牛红钢。牛道耕又补充说：“耶，那年老五带回来，在院子里耍气球那个。”——啊，想起了！牛红钢要回乡下来“接受贫下中农再教育”的事，牛老五给牛家人带过信的，只是没有明确说好久来。

马礼堂早就从赵连根口里，听说过葫芦口河工人造反总司令部的牛道宽其人——牛道耕同父异母的弟弟。朱正才的“五舅”。笑眯眯地，逐个听完介绍。马礼堂对牛天红道：“你爸，是全市造反派里最闻名的工人领袖嘛。久仰久仰。”又问，“听你们相互之间，都在称呼诨名儿，喊外号，不生气？”牛天红哈哈大笑，大大咧咧地说：“生啥子气哟。都是革命战友。随便点更亲密。我外号最难听——‘半天云中挂鼓槌——天棒’。都叫我牛天棒。没事，喊就是，包答应！我老汉儿说的，革命者，天不怕地不怕，天棒就天棒，咋子嘛？”马礼堂觉得好玩儿，也笑。说：“当然当然。农村是一个广阔的天地，在这里是可以大有可为的——你们拜贫下中农为师——根红苗正——革命的生力军。好好锻炼——千百万无产阶级革命事业接班人……”

天气越来越坏了，牛道耕叫住朱光明，说这雨马上就要下来了。他叫朱光明去问马礼堂，是不是把朱正才和牛红钢接回牛家住下再说。马礼堂说，有那么好的事情，你以为他还是朱市长，想干啥就干啥？牛道耕气得转身走了。马礼堂让蒋白星，“赶快，把反修大队贫革委的领导，都叫来。重要任务！”蒋白星找了一圈儿，还在现场，帮着收拾会场的，只剩了羊颈子、朱光明和几个生产队长。自从知道公社革委会“委员”，没自己的分儿，而麻糖“进去了”，疯儿洞一直在“鬼火起的”，开口闭口自己“ 屌 了”。今天开会，站得远远的。压根儿就没到主席台这边来挨边儿。说是“不想沾光”。麻糖羊绍全儿，前半段一直在帮着忙上忙下，安排布置，主动维护会场秩序，会没有开完，就赶回红豆林马家院子去了。镇上接生站的人，早晨就来了，——“羊排长他老婆，生第三胎。——名字都取好了：如果男孩儿，叫羊革委；如果女孩儿，就叫羊革红。”

马礼堂将就大会主席台，“开个小会”。宣布“公社革委会的决定”：欢迎知识青年到葫芦底河公社“上山下乡”。他们自愿，到全社最边远的反修大队，很好，很革命！他们的生活问题，反修大队要想尽一切办法，帮助解决。费用，暂时由公社先垫着——看今后，上级有没有什么说法。关于他们与贫下中农们同吃、同住、同劳动的良好愿望，要慢慢来，分步考虑，逐步到位。马礼堂说，公社革命委员会充分信任知识青年们的革命觉悟。鉴于公社革委会刚成立，领导们忙，今天，就交给你们一项光荣任务：监督朱正才劳动改造的工作，就交给你们知识青年来办，说：“怎么样？小将们，愿意吗？”

八个人立即神色庄严，呼的一声站起，举左手：“保证完成任务！”

马礼堂高兴：“好好好！”又转身对羊颈子和朱光明说，“你们贫革委，一定要把知识青年，包括朱正才——他们的生活问题，解决好。有什么困难，及时报告。”

这事儿来得太突然了。毫无思想准备。羊颈子和朱光明，站在那里，你看看我，我看看你，不知道该哭，还是该笑。既不敢答应，也不敢不答应。马礼堂回头对朱正才说，“今天，你就用不着再回公社了。县革委张部长——张主任说了，你在武装部的那些行李，他会想办法，给你带来！”

朱正才弯腰、点头，连声道：“那好那好。”

乌云越压越低。天，像是随时可能垮下来。马礼堂抬头看看天空，催着公社来的一帮人，“赶快点儿——赶快点儿——雷雨马上就到。慢了，小心大家都遭炖汤锅儿肉（淋雨）”。羊颈子也抬头看看天空。——主席台上，乱七八糟的东西还多。心里一阵阵发紧。催着大家，赶快——取领袖像抬桌子捡桌布收茶盅下挡席——。

公社来的人急匆匆地走了。知识青年把行李卷儿堆成一堆。收拾会场搭不上手。无所事事，就捡起地上刚才朱正才戴过的“高帽子”，研究这件难得的竹编工艺品的编制窍门。

天垮下来了！

乌云像一床污浊的大被盖，从鸡公岭背后，遮天蔽日地铺过来，压得神螺山嘎嘎有声。脏兮兮的乱云，像黑色的火焰，在葫芦尾河头顶上燃烧。一股冷风吹来，散发出一种馊腥味。

老天爷动作也太快了！那些乱云，几经摔打、翻滚。摇身一变，全成了一群群、一队队，硕大无比，贪婪凶狠的野猫——上年纪的人，一眼就能看出，这是天上最可恶的家伙——“野猫云”——它常常揣着狂风，夹着雷电，裹着暴雨，狂到极点时，还夹带着冰雹！不仅凶、残，而且，来无影，去无踪，防不胜防！

“野猫云”压得很低，似乎已经伸手可及。天顿时阴暗下来。玉扇坝会场里，外乡那些看热闹的人，早已跑光。近处杨柳滩、湾滩的人，见势不妙，石板路上，也拉长步子，加快脚步，开始跑起来。葫芦尾河反修大队，贫革委、小分队那些在羊颈子、朱光明带领下，正收拾会场的人，见事不妙，也一个个老鼠一样，瑟瑟缩缩，借口往回拿东西，就“赵巧儿送灯台，一去永不来”——纷纷溜回到自己的巢穴，躲雨去了。

一道闪电，晃得人睁不开眼。

一声惊雷，震得大地簌簌发抖。

暴雨在狂风的裹挟下，骤然而至。雨点打在地上，先是点出密密麻麻的圆圈，继而砸出一个个小坑。然后，在地上擂出无数拳头大的水泡泡。狂风拽着铜钱大的雨点，斜着抽打过来。抽在人身上。疼得发木。

所有人都惊慌失措。一些人吓得不由自主地尖叫。好多人都在无头苍蝇一样，东撞西撞，狂跑。慌乱中，玉扇坝主席台上的人，谁也顾不得谁，谁也记不起谁，心里只有两个字：“快跑！”

离家近的，朝家里跑；

离家远的，朝别人屋檐下跑。

还在路上，没跑赢暴雨的人，惊恐之余，钻岩洞、躲竹林，藏树下——躲雨——站不直。坐不下。只好蹲着。

狂风骤雨，挤压着人，都感觉呼吸困难。

还在雨天坝里，无处藏身的人，就惨了！八个知青，朱正才——背对着风、紧闭着嘴、强捂着鼻、低低地弓着腰、尽量把身子缩成一团！——一阵雨打过，片刻之间，衣服、裤子、头发，全都粘在了身上，头上，浑身上下像刷了一层厚厚的糨糊——来到“广阔天地”这第一课，老天爷竟然会以如此方式进行“再教育”，牛天红他们几个，毫无心理准备。雷鸣电闪，风一灌，雨一淋，身子湿透——都傻了！——别人都在跑，他们却不知道自己该不该跑，更不知道该朝哪里跑——天啦，属于我们的洞穴，在哪里？

朱正才一时也懵了。昨天，县革委办公室派人，押送他到葫芦底河镇。明确告诉他，是接受批判斗争。以为又是猪市坝或者初中校大操场，最大限度“戴高帽挂黑牌站台子”。昨晚，罗公馆“值班室”马虎住一夜。今天一早，被押到葫芦尾河玉扇坝来，已经很出预料了。更没想到，他就此被马礼堂代表“组织”，正式交给反修大队新来的知识青年了！

乱七八糟这大半天！朱正才出了很多汗。感觉累。有点儿晕乎乎的。

暴风雨来得太快、太张狂，一会儿就起山水了，漫山遍野，霍霍有声。

大雨一淋，朱正才反觉得脑子清醒了许多。到底见过世面——环顾四周，大声发话：“你们——快，拿好东西！跟着我——我们赶快到村公所去！——快！”朱正才还习惯叫村公所，在他印象中，村公所——大队部——走马转阁楼，而今，应当还是一座“空城”！

大四清时候，工作队谷栅、崔桂华，曾经住在走马转阁楼。四清以后，牛道耕大队长没撤。大队部还是“铁将军把门”，“办公室”灰尘扑扑的。牛道耕不喜欢进这走马转阁楼里来，历来都“无事不登三宝殿”。偌大的村公所，“金光白天，鬼都打得死人。”曾经有一段时间里，牛道耕借口“正才小学”红豆林那土墙茅草房，太阴暗。于是安排人，生拉活扯，把正才小学，弄到村公所里来上课。“反正是空球起的”。 牛道耕旧脑筋。很迷信。狗日的狗子三，戏楼上从他身边自坠而亡，至今历历在目，也耿耿于怀。只要进了这院子，一闭眼，脑海里就会晃过狗子三那身影。耳朵里就听到那可怕的闷响！他无端地相信——“小娃娃儿，阳气重。娃娃儿们过来，吵吵闹闹，猴跳舞跳的，热闹，有人气，就没得鬼气！啥子妖魔鬼怪，都不敢来惹” 当时学生不多，二步制，复式班。一些年级读上午，一些年级读下午。“走马灯”“流水席”。后来，领导来葫芦尾河“视察教育”，当场把公社中心小学的校长，“臭 尅 ”了一顿。——就拨款。在红豆林青云观原址上，修了两溜六间土墙瓦架房子，一溜“标准教室”三间，一溜办公室、活动室和厨房。

学校又从村公所搬回去了。这之后，走马转阁楼再次空起了。文革了，牛道耕下台。“三羊开泰”，疯儿洞、羊颈子、麻糖上台。大队部开大会时间多起来了。冬天，小分队“巡查”，常常躲在里面烤火、抽烟、下裤裆棋——

眼下也来不及和谁商量了！朱正才想，先找个地方，遮风避雨，熬过今晚了，再说！“赶快点儿！快——跟我来——”刚才还豪情万丈的孩子们，一个个落汤鸡一样，狼狈不堪。脑子里一片空白。正不知所措，终于有人，告诉了一个可去之处。赶紧把红宝书，塞进湿衣袋里。背上行李，跟着朱正才，冒着风雨，朝红豆林和牛家大院之间的村公所，趔趔踹踹走过去……玉扇坝出来，都是田坎路。窄，雨一下，“硬头溜”、刚从城里来的娃娃们，走不稳。只能走稻田里。刚打完谷子。稻田表面一层泥，已经晒干了。下面，还是软的。没水时候，人站上去，软绵绵的，舒服。也不陷脚。眼下，雨大。几分钟就积水了。踩的人又多——坏了，成了烂泥。打光脚板，能走。穿着鞋，麻烦就大了。

朱正才脱了鞋子，捏在手里。光着脚，走前面。小青年们不知道朱正才脱鞋的奥妙。没有在意。结果，田埂上滑进田里，全都陷入烂泥。费劲把脚扯出来了，鞋还在泥里。弯腰把鞋抠出来了，双脚又陷进去了。开始时候，三个女生还在互相鼓励，硬着头皮背领袖语录，唱革命歌曲。没走几步，她们的鞋全抠不出了。“胖妹妹”梁兰巧，鞋和脚都扯不起来了。气得大哭：“妈呀！我要回家……”没办法，朱正才只好回转来，帮她们把鞋子抠起来——简直看不出鞋子模样了——告诉她们，只能把鞋提着，光着脚，脚趾抓稳，一步一步走……“文眼镜儿”高度近视。眼镜儿镜片雨水淋湿，看不清路。高一脚低一脚，接二连三跌筋斗。满身是泥，只看见眼睛翻白。像个大泥猴儿。

倾盆大雨还在哗哗哗地下。天地之间，一片灰黑，什么都分辨不出来了。来到村公所，天快要黑尽了。

大门敞开。进了院子，遮风避雨，心情多少舒缓了些。有了点儿到家的感觉。“好久不到这方来”。借着闪电的光亮，朱正才断断续续地打量这座走马转阁楼。大队部的几间办公室、会议室，锁着。之外，其余的屋子，门、窗，早已经不知去向。

雷声远了，闪电弱了。天完全黑下来了。说着话，一会儿，就伸手不见五指了。面对面站着，能感受到对方呼吸的温度。睁大眼睛，却看不清对方的鼻梁。黑暗压迫过来，令人感到一阵莫名的恐惧、战栗。大家都不约而同地站着不动。像是一动，就会动出意想不到的麻烦。

终于，大雨停了。顷刻间，万籁俱寂。风把漆黑的天空，吹出了点儿缝隙。乌云被撕成了碎片。躲躲闪闪的星星们，悄悄从云缝里向人间偷看。刚才被暴风雨吓得哈欠也不敢打的青蛙们，现在，也学着红卫兵小将的嗓门，集体唱了起来。微弱的点点星光，把雨后的夜，反衬得更加黑暗。适应了黑暗的眼睛，开始能够分辨出人影了。大家挤在大门后的小戏楼下。或站着、或蹲着，可怜兮兮，像一尊尊遗弃了的雕像。

毕竟带过兵。朱正才明白，此时此地，只有火，才能真正给人们带来温暖和希望。土改时候，经常在这院子里进出，对房屋的结构和功用，还算比较熟悉。他想摸黑上去，那些洞开的房间里，也许能找到点儿可以引火的干柴。于是，先问——“谁有火柴？”几个男孩都说有火柴。掏出来。可惜，——雨淋湿了。

屋檐水还在淅淅沥沥。除了青蛙的喧闹，没有风声，更没有人声，连狗叫声也没有。黑暗的无形恐怖，挤压着人们。三个女生，吓得抱成一团叫“妈”，伤心大哭。“罗二麻子”罗成，和“王跳跳儿”王明山说话声音，变得瓮声瓮气。一听，就知道，他们也想哭，但到底“男儿有泪不轻弹”，不好意思哭出声来。强忍着。牛天红稳得住些，有点自责，“格老子，早知道这样子，我们不该这么忙——”边说边长吁短叹——像是后悔赶上了世界末日。

娃娃们的哭声，让朱正才感觉到了为人父母才有的成人的歉意。他强颜欢笑，说：“喂，孩子们，不要怕。乡村，夜晚就是这个样儿。你们不是喜欢唱歌吗，大家唱个歌吧。——我是这里朱家塘的人。牛天红同学的老家，也在这里，牛家大院。我们亲戚多。他们肯定会帮助我们的。刚才下大雨，谁也没办法，现在雨停了，我摸黑去看看，争取想点儿什么办法，来帮助大家。”

这大概是唯一的选项了。

牛天红是警惕性很高的人，担心朱正才趁机跑掉，本想声明“我跟你一起去。”但抬眼看看门外，依旧是无底的黑暗，虚了。附议：“要得，你去。我们来唱首歌。‘抬头望见北斗星’——预备——起！”

“抬头望见北斗星，心中想念最高领袖——想念最高领袖。迷路时想你——指方向；黑夜里想你照路程——”

夜空漆黑。触景生情。八个孩子，被自己的歌声感动得泪流满面。听孩子们边哭、边唱，朱正才也有点儿鼻子酸酸的了。他正要摸黑出门，突然下意识地叫了一声“——火！”——大门左侧石板路上，有人打着火把，正向这里走来！

或许真是救命的来了。

——是羊绍章和二傻羊长理。羊绍章挑着担子，一头是鼎锅，一头是水桶，二傻打着火把。

按照马礼堂的安排，县城“龙头山事件”中，疯儿洞受伤后，葫芦尾河“抓革命”的担子，全落在了羊颈子肩上。眼下，公社革委会成立，骨节眼上，麻糖婆娘生儿。——生儿育女，在乡下，无论谁遇到，都是比天还大的事！这些年，几经运动，反复波折，羊绍章起起落落，也算“亲口尝到了梨子的滋味儿”——被革命革怕了。他深知，“官大一级压死人”。更何况自己能“复出”，马礼堂有“知遇之恩”。眼下，马礼堂顺风顺水，文革前的办公室副主任，临时工，连升三级，差不多相当于社长了。跟着他，不说沾光，透点儿凉风给自己，也舒服哇！今天，马礼堂指定羊颈子，负责安排知识青年和朱正才的生活，内心话：受宠若惊！

一进大门，羊绍章连声地，“格日妈的，对不起对不起。朱大老表啊，实在对不起呀。”他知道，眼下不能再叫“县长、市长”之类，就用了“老表”称谓。这还不是“泛指”——上数三辈排下来——他和朱正才，真资格姨表兄弟。“你看我嘛，这么点儿事，都没搞归一！对不起对不起——”

朱正才迎过去，才知道，空欢喜一场：羊颈子的锅和桶，都是空的。他们来送饭——不幸的是，羊绍章人高，眼睛又不好。石板路上，大意了。脚下一滑，人和担子，都摔倒在田里。饭、汤全泼洒在泥里了，连咸菜也没剩下一颗儿。还滚了一身稀泥巴。幸好，二傻手里的火把还燃着。多少给大家带来了点儿温暖、安慰。