马礼堂、王红兵和赵文革三个人，操场边站着，听广播。一直兴奋不已。王红兵一高兴，就不断地牲口一样打响鼻。广播完了，一蹦三尺高，“胜利啦！胜利啦！”赵文革稍微内向点儿，激动得眼泪花花的。方脑壳对马礼堂说：你帮了我们大忙。本来，今天晚上，我们两个都应当陪着你。但是，革命形势发展太快了，夺权第一夜，要“严防走资派和保皇狗垂死挣扎”， 我们“八一九”战团将严阵以待。我们两人要在编辑部熬夜，赶写文章。“五号”刚才已经挑明说了：万事俱备只欠东风。只要把学校大印抢到手了，就算拉开了葫芦口河“大联合、大夺权”的序幕！ “总勤务组”的意见：拿到印之后，明天上午，“八一九”司令部、工农造反总司令部、党政机关革命造反司令部，要联合举行全市大游行，庆祝“葫芦革命夺权”。按规矩，早晨七点以前，我们的《“八一九”战报》必须上街分发。

赵文革也说，很歉意，马主任你是为葫芦革命立了大功劳的。——遗憾，革命成功了，大家都忙。他们告诉马礼堂，司令部接待珍贵客人，按照规定，都送到市政府最高档的招待所——莲池招待所。一听能住进莲池招待所，马礼堂心里忍不住咯噔一声，连声“要得要得。革命需要嘛。你们忙你们的！”

三人一起到学校食堂，王红兵和赵文革求爹爹告奶奶，央求一位姓蔡的管理员，安排用食堂的手扶拖拉机“帮我们送一下客人”。终于，蔡老师答应了。

到了莲池招待所门口，王红兵握着马礼堂的手：“明人不说暗话。说好了，欠你马主任一顿语录酒！咱们后会有期！忙过了这一阵，我们单独请你！不醉不散！”

马礼堂笑笑：“别客气，别客气。革命需要为重。”

早就听人说过“莲池招待所”。位置在葫芦口河市的市政府对门。每次省里、葫芦局里，还有京城来葫芦口河的“首长”“贵客”，像司马大奎这种，都这里下榻。由于这招待所和市政府大楼之间，只隔了葫芦口河著名的风景名胜“莲花池”，所以命名为“莲池招待所”。

这莲花池很大，传说观音菩萨路过此地，在池心小岛上洗过脚。那里至今还有块桌面大的“洗脚石”。石上一前一后两个脚印，经专家考证，那脚印确实像是女人留下的。听人说，如果省级以上的领导，特别是司马大奎如果住进来了，门口就要设岗哨。还说“那些树林、竹林里，到处都是别手炮儿（手枪）的便衣。看你不顺眼，先抓起来再说”。一般人倘若因公事有幸“住这里面，那绝对不敢乱走动的”！马礼堂记得，区长易品久在这里开过一回儿会，回葫芦底河之后，牛皮吹得脱产干部一个个翻白眼：“那莲池招待所，服务员个个貌若天仙，漂亮得不得了。房间分级别。服务员也分级别。级别越高，房间越豪华，服务员当然就越漂亮。我们这些，日妈一个科级，起码官儿，只有饱眼福打干哈欠的分儿——”

管他妈的，玩一回洋格！马礼堂听王红兵说要安排他住“莲池招待所”，心花怒放。不放心，问了一句：“是不是住得进去哟？”赵文革笑他：“你认为，这里还是走资派的天下啊？最高领袖说的，天下者，我们的天下；国家者，我们的国家。我们不睡谁睡？我们不吃谁吃？——开玩笑的啊——而今，只要是真资格的革命造反派，哪里都可以住！”

下了拖拉机，马礼堂抬眼一看，大门里面，林木森森。树木拱着一条凉冰冰的水泥路，看不到尽头。站在门口，像是面临《西游记》里那个“无底洞”。几点路灯，若明若暗。黑黢黢的，看不见人影。马礼堂忍不住打了一个尿惊。——还好，服务台就在进大门右面几十步远的地方。灯光亮堂，柜台洁净、闪亮。柜台后面，两个显然是训练有素的女服务员，远远地就在打招呼：“您好。”马礼堂不由自主地回身、再左右看了一眼，确信那两位服务员是在招呼自己之后，这才鼓足勇气，走上前去。“葫芦口河中学八一九介绍我来的——”掏出介绍信，递上去，“——我能住这儿吗？”

服务员看看那张纸上鲜红的大印，飞给马礼堂一个抿笑：“欢迎您。”

还好，一切顺利。

客房服务员领着马礼堂，打开登记的房间。招待所对面市政府大楼的高音喇叭，刚好响起雄壮的《东方红》。都知道，中央人民广播电台各地人民广播电台联播节目开始了。

晚上八点了？马礼堂这才觉得饿。肚子咕咕咕叫。回想这一下午，从葫芦河轮渡下车起，所见、所闻，经历、感受，真所谓“百闻不如一见”啊！——中午吃那两碗炸酱面，似乎几百年前的事了。天已经黑尽，这莲池招待所，离大街还远。来路上没看到有饮食店——也许是早就关门了。马礼堂不得不叹服：方脑壳和鼓眼儿——他们刚才也压根儿就没想起吃夜饭这事儿！这些红卫兵，学生娃娃，“革命革得太亡命了”！

夜里，高音喇叭的回声，在城区建筑之间，树梢林下，回荡共鸣。广播里到底在说些什么，一句也听不清楚。外面乱哄哄的，独自一人出街，心里不踏实。但不吃点儿什么，好像又太对不起自己了。忽然记起刚才登记时候，服务台边像有个小卖部。不妨看看？

一问，果然！好安逸，有吃食，而且还三种：麻饼、饼干和花生糖。每人限量——麻饼一封（十个），饼干和花生糖半斤，还都不要糖票粮票。还有纸烟，也不要烟票，一人一次可买三包。最不可思议的，是居然可以凭房间里有编号的漱口杯子，按床位，每人可以打三两白酒！马礼堂一阵喜悦：“幸好没在外面住。今天晚上，简直共产主义了！”

三两酒二毛一分钱、两个麻饼一毛钱，二两花生糖一毛钱。五毛钱还找补九分。简直整住了！油然想起关于莲池招待所的传闻，忍不住又多看了小卖部的女服务员几眼。有比较才能鉴别——最漂亮的，是前台服务那两三个；楼层服务员差些；小卖部的，就简直堪称“大娘”了。——想入非非些什么哟——马礼堂想笑。如果不是文化革命，自己这个连起码的“股”级也没上的人，能住进来？知足了。

三两白酒，“独酌无相亲”，别是一番风味。双人间一个人住，棉絮盖两床垫两床，安逸。木椅子坐一张，另一张搁脚，舒服。只是四周静得有些怕人。马礼堂想，而今，举国上下流行“砸烂”“踢开”。串联回来的红卫兵都在说，京城里许多“部”“委”，也被红卫兵、造反派东冲西撞，七斗八斗，搞整得瘫痪了。这莲池招待所，居然还有人在守摊摊儿，这就已经很不错了。窗户看出去，夜色中，莲花池心的小岛，依稀可辨。明天，也该去看看那观音菩萨的洗脚石？

遥望对面的政府路，大街上鬼影子也看不到一个。除了门口一盏血色的红灯，市政府整栋大楼，没有一扇窗户有灯光。记得刚才拖拉机上，方脑壳说过，几个月前，市政府大楼就没人上班了，所有人全部 “转入地下”，“煽阴风，点鬼火”去了。眼下这莲池招待所，皮之不存，毛将焉附？市政府门庭冷落车马稀，招待所怎可能客源茂盛达三江？马礼堂端着酒，回房间的时候，留心看了：这一层楼，少说也二三十个房间，只三个房间有灯光。

两个麻饼二两花生糖，还没吃出味道儿，就光了。手指蘸点儿口水，把掉落桌上的十来颗芝麻，点进嘴里，慢慢咀嚼——真香！马礼堂有点儿后悔：舍不得钱，刚才买少了。没吃饱。酒也少了点儿，刚喝来有点儿意思。

——酒没过到瘾儿，肚子也空落落的，难以入睡。“联播节目”一完，高音喇叭就停了。没有了喇叭声，四周静悄悄的，反而觉得不踏实。总听到走廊里像是有人在走，有声音。马礼堂在心里规划，明天如何安排？直接去车站买票，回葫芦肚河？下午没车回葫芦底河，还得城里待一夜？见朱正才？打听打听赵连根？这莲池招待所，按说，该属市政府办公室管。赵连根市政府办公室主任，理当是这里的常客。明天早晨，问问——

两床棉絮，暖和。马礼堂有点儿迷迷糊糊了——

有人轻轻地敲门，很节制很礼貌。

“睡着了？”一个男声。

“刚才还亮着灯。”一个女声。

“马主任——”又轻轻地敲了两下。

马礼堂惊醒。拉灯。翻身坐起来。大声道：“哪位？”

“我。赵连根。”

“啊？是赵县长！”马礼堂冲口而出，喊成赵连根原来的官衔，立即纠正“赵主任——”赶快穿衣下床。

打开房门。可不是？赵县长——赵主任：“这也叫心想事成啊！睡觉的时候，我正在想，明天早晨问问县长主任你呢——”赵连根还是老样儿。洗得发白的旧军装，周正笔挺。风纪扣扣得妥妥帖帖。胖了些。眼圈发黑，像是有点儿睡眠不足。一双大手伸过来，紧紧握住马礼堂的双手，笑道：“有缘千里来相会哟！哈哈，你说，少说也七八年没在一起喝酒了吧？”还是军人习性，说话大声，惊风火炸。他身后，跟着个赵文革，还有今天下午见过面的那位：“‘五号’——学校那个管公章的人喊他叫‘朱解放’的。”

赵连根笑着招呼服务员：“谢谢。好。你忙去吧。”女服务员笑盈盈地走了。

“都认识？”赵连根问。

“认识认识。这位赵同学，陪京城来的三个红卫兵，到葫芦尾河。——他们和牛老大发生了点儿不愉快。武装部张部长出动，才解了围，易品久区长安排我，送他们回来——”职业习惯，见领导就老老实实汇报，“这位朱同学，今天下午在‘葫中”见过。

“哪里才仅仅惊动张部长啊！文革期间，要调动一个班的战士，张部长没那权利！告诉你哟，差点就闹成惊天大事呢！刘司令员下的令！我们都担心牛道耕牛家大院的人动手，那会惹出天大麻烦！人家不就是调查司马首长和刘司令员么？就让他查嘛，想咋写就咋写嘛。牛大舅这个人啦，太认真了——”

马礼堂听赵连根还是称呼的“牛大舅”，立即证实“我就在现场。亲眼目睹。人家牛大舅只是把他们搞整的材料撕烂了。没动手啊。倒是他遭红卫兵押起的时候，挨了两拳头，踢了一脚，外加一耳光。”

赵连根说：“没惹天祸，没给刘司令朱市长把事情摆得更大，就该谢天谢地了！易品久还好吧？他这人，你别看他平时大大咧咧的，张飞穿针，粗中有细。”见马礼堂满头雾水的样儿，加了一句，“我们一个部队，一起转地方的。战友。”

马礼堂问：“京城来的那三个红卫兵。像是支持葫芦口河中学八一九战团的嘛。”

赵连根笑道：“天下造反派都是一家人。都是最高领袖的部下！京城来的红卫兵，他们调查任何人，只要明摆着不属于最高领袖司令部的人，我们都该支持！他们到葫芦口河，立即与葫芦口河中学‘八一九’战团联系，代表京城红卫兵一二三司令部表态，支持‘八一九’，这就不简单啊！——哎，还没给你讲我怎么会找到你，对吧？——嗨呀。刚才开会，研究明天庆祝葫芦口河大联合大夺权革命第一战役的胜利，要开大会，还要游行。会上，这位五号同学说，今天葫芦口河中学夺权，全靠葫芦底河公社马主任帮助，所以‘夺印行动’格外顺利。——我这才晓得，你这位老朋友来了！就住在这莲池招待所。所以，特意过来看望看望你——”

马礼堂受宠若惊：“谢谢了谢谢了。老领导这么忙，日理万机的——还来看我，太感谢了——”

“五号”插话介绍：“赵叔叔是葫芦口河最早亮相支持造反派的革命干部！他一直坚定不移地支持我们‘八一九’派！”

赵连根在“五号”耳朵边悄悄说了两句，五号轻轻碰碰赵文革，两人出去了。“听他们说，帮助葫芦尾河搞了个贫下中农造反团？，”

“是那个叫羊绍银的贫协主席承头干的。”

“羊绍银？疯儿洞嘛！土改，上识字班，向马桂英问‘ 屌 ’咋写，搞整成坏分子。管制了几年。”

“老领导对葫芦尾河比我还熟悉。值得我好好学习。钱主任钱耀梅经常向我提起你，说见过的所有领导，就数老领导你水平最高。”

赵连根随口道：“她还好吧？”

“这次到葫芦尾河，处理红卫兵的事，周也巡就是派她和我一起去的。钱主任这人，水平没得说。只是，公社妇联这个小摊摊，有点儿屈才啊！”

“她也是多年没有挪动挪动了。所以，现在，要积极投身文化大革命啊！”赵连根当然听得出马立堂的话中话，“最高领袖说，世界局势，大动荡、大分化、大改组，这话，实际上也适合文革中的干部队伍啊！你我共事时间不长，在我印象中，你马主任也是个很有能力的人。别的不说，没正规上过一天学，你那一手好字我就佩服得不得了！人才呀！转告钱主任，新形势下，紧跟领袖，再立新功！”

马礼堂说：“过奖了过奖了！早知道能见到你老领导，今天我该把她一起拉来啦！当面聆听你的教导！”

说话间，“五号”和赵文革回来了。“五号”端着一个茶盘，里面三样吃食：麻饼、饼干和花生糖。赵文革拧着一瓶“葫芦特曲”。

赵连根说：“问了前台服务员。你只吃了两个麻饼二两花生糖。大男子汉，塞牙缝啊？我们也不再出去进馆子了，艰苦奋斗嘛，将就这些个，喝两盅。放心干。我这人，历来公私分明，我请客！这一瓶，够了吧？你们二位——解放啊，不是叔叔抠门儿，没你们的份儿啊——”

“五号”说：“今晚学校那边事情多，文革他们编辑部更忙，要熬夜出报纸，我们先回去了。”

赵连根送“五号”到楼梯口。叮嘱：明天的游行和大会，“记住，你照样不出头、不露面！发言稿上，千万不要提你们说的那个啥子——代表全市革命领导干部。蠢嘛！左派不是自封的，是在革命斗争实践中自然形成的。自己说自己代表全市革命干部，这是出自己的洋相！我看你们这些小将，腿勤手勤嘴也勤，这些都好。还该加上一个‘脑子勤’就对了。过去，首长经常教我，搞运动其实就两条：政策吃准，策略得当，保你永远立于不败之地。”

到了楼梯口，赵连根再一次嘱咐“五号”：“解放，发言稿你拿着就是，到时候，会场里给我。”

回到房间。赵连根笑道：“我这一辈子，对自己的儿女，都没有这么上心过。最高领袖说，‘过去是三娘教子，现在是子教三娘’。”他往两个茶缸里倒酒，“其实呀，怎么说，红卫兵也毕竟还是娃儿啊。造反精神没得说，值得我们学习，大方向正确，但具体政策把握，策略选择，离开我们这些老家伙，还是要多走好多弯路。据我观察，这葫芦口河的红卫兵，稍微成点儿气候的，没有哪一家背后不是有老家伙在掌着、参谋着。真正全是学生娃儿‘自己组织起来造反的’，几乎全是走马灯似的，成立一个，垮掉一个，新鲜三天。外边没人攻击，自己内部就打得皮疱眼肿了。这个娃儿‘五号’，你看他文质彬彬的，其实照样野得不得了。如果不是我们这些老家伙罩着、镇着，恐怕早就被人乱石头打死了。”

倒了两个大半茶盅酒。赵连根放下酒瓶，努努嘴，“你是客人，你先选？端起来！——管他妈的哟，在酒这个东西上，我坦白，犯了不少错。也算‘死不改悔’吧？——老实说，也改不了啦。那些文人骚客说的，先要‘醉死’，然后才能‘梦生’。老子们偏偏是‘醉生’，然后慢慢儿去‘梦死’。醉都醉‘死’球了，还梦锤子个‘生’啦？狗屁不通嘛！你说，对不对——来来来，听赵文革说，你请他们喝语录酒，当场醉翻好几个——可见，你也是性情中人——投缘，来，扯一大口，喝！”

见赵连根兴致特高，马礼堂很想问问“朱市长可好”，话到嘴边，想起刚才提到牛道耕和红卫兵“发生了点不愉快”，赵连根一句“没惹天祸，没给刘司令朱市长把事情摆得更大”的时候，他这位“最早亮相支持造反派的革命干部”，依然称呼的“刘司令朱市长”，说明他和这位眼下“葫芦口河最大的走资派”关系不错。还有必要问么？赵连根刚才说的“策略”，有道理啊。话到嘴边咽下去了。

葫芦特曲实在是香。太诱人了。赵连根几大口酒下肚，话更多了：“来来来，我们还是碰一下吗？我喝酒，向来不喜欢小酒杯儿。最解渴是弄碗喝。”他说，“这用碗喝酒的习惯，不瞒你说，还是我一辈子背着的黑锅——记得不？朱市长离开葫芦肚河的时候，把我弄来代县长。嗨，笑死人，我这‘代县长’没转到正，就调市里来了。好多人不知道其中真实原因。说白了，是有人拿我在土匪窝子里混了几年说事！哈哈，大碗喝酒大块吃肉——就是那段儿当土匪，学会了江湖义气，参加革命后，好几次遭寒火，都是为酒。如果论战功，哼——不说了。幸好司马大奎和朱正才他们，对我了解，没把我咋的。”

马礼堂恭恭敬敬端起酒缸子：“我敬老领导。”

赵连根大手一挥：“嗨呀。不要假惺惺的，我历来不相信这套。朱正才把我弄到这个位置来，也好。又是个——给他当看家狗的差使——权力不如当县太爷大，但，兄弟，不瞒你说，实惠！狐朋狗党多！有些道理，可能别人一辈子也悟不出来，到我这个位置上，半天就悟透了。很多事情，脑瓜稍微灵活点儿，看过一眼，经历过一次，就啥都明白了！告诉你嘛——不要认为那些大人物，他们屙的屎尿，会有冰糖味儿——再大个的首长，也是人。——今天晚上，我推掉了一切别的活动，专门来陪你。”

马礼堂听赵连根话说到这一步，连忙站起来：“老领导，古谚话，士为知己者死，女为悦己者容。有今天晚上这一聚，我马某人指天发誓：赴汤蹈火，在所不辞！”

赵连根拍着他的肩膀，“坐下坐下，好兄弟，够哥们儿！放开喝。来，倒上。黄大峰好吗？”马礼堂心里一惊。不会吧？老老实实答道：“大四清结束，调鸡公岭公社去了。”赵连根问，现在公社和区上是哪个掌勺？“公社是周也巡，区政府是易久品。”“周也巡，认识。胆儿小。正经。易久品，老战友啦。太了解他了。和我一样，好酒。爱说骚话。他说的，‘一天不说逼，太阳难偏西。’他呀，喜欢放大炮。莽撞。”马礼堂连连点头，这次是真心佩服：“老领导慧眼啊。你看得太准了！”赵连根更加明白地摊牌：“我们最不放心的，还是县上那个白鹏。朱正才的亲妹夫啊。他如果乱来，那是灭顶之灾！葫芦尾河、葫芦底河，葫芦肚河，脚下这个葫芦口河，都关系到司马大奎、刘天明司令员，还有他朱正才啊！——其他的话，说来就没有意思了，你没当过兵，不知道守阵地是啥味道儿！上甘岭？——老实话，我已经做好了思想准备，当一个文化革命中的‘邱少云’呢！不瞒你说，眼下，你那里最重要最重要！明白不？回葫芦底河之后，你马上要把队伍拉起来。嗨呀，不要在乎嘛，口号尽管提，越左越好。你看‘八一九’的人，不是天天喊打倒朱正才？其实，我这个朱正才的狗腿子，就是他们的黑后台——哈哈！我还安排他们写大字报，专题揭露我是混进革命队伍的土匪头子呢！——这叫苦肉计，‘周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨！’这关什么事？当过土匪，组织上知道的，‘头子’没当过。这些，对我毫无损失。葫芦底河现在成气候的群众组织——有没有？”

马礼堂再一次站起身：“老领导。你放心。我全明白了！葫芦底河这阵地，我誓用生命和鲜血，把它守住！”

“有个人很难打整。”赵连根笑，“你猜猜是谁？”

马礼堂也笑：“还用说。牛大舅呗。扯横筋，老古板，他占全了。你还不能给他明说。”马礼堂说，“要治他，我有办法。钱耀梅钱主任，还有马部长，她们把牛道耕哄得住。特别是马白莲马部长。哎，她——到现在还不结婚。我看。这人啦，太痴情也要不得！”

赵连根连声赞扬：“你说得太对了！正确正确。这个马白莲马部长——天理良心，朱市长欠她太多太多。哎，人生啊，也难得说！——你带个信，给钱耀梅。喊她站出来。公社妇联主任算一般干部，是可以参加群众组织的。马白莲头上有官帽，她早就在县城亮相，支持‘八一九’了。她算是‘亮相干部’。葫芦底河那边，你和钱耀梅两个承头，我不相信没得人参加。文化革命，就是重新洗牌。你我都是运动了十多年的人了。小兵张嘎那句话，太对了，‘别看他今日闹得欢，只怕日后拉清单’。听说葫芦肚河县中学那个陆伦贤，眼下，在葫芦肚河县城，风光得不得了。往后面看嘛。最后，想没想过，靠那些人来掌权啊？——还不是你我这些呀？好好好，来，喝！他乡遇故人，难得哟！这年头，天下大乱，找个朋友说知心话，不容易哟。今天我特别高兴！告诉你吧，我已经给家里打了招呼，遇到葫芦底河来的老朋友了。今晚，就在这里滚一夜。不走了。舍命陪君子。”他突然放低声音，在马礼堂耳说，“格老子，招呼在先，你格老子不要假正经啊。说心里话——想不想——喊两个造反派的女娃娃来，陪我们喝？”

马礼堂心中“咯噔”一声。顷刻间，像是有一窝蚂蚁，在沿着心子的把把儿、蒂蒂儿，慢慢往上爬，奇痒难搔。下意识地：“不好吧？这层楼，好像还有其他人住呢。”赵连根笑道：“嗨呀，看你说啥子哟？放心，我是谁？政府办主任！这是我的老巢。端起端起。到我的房间里去喝。八号楼。走吧，这里就不要管了。待会儿，会有人来收拾的。

马礼堂送红卫兵回葫芦口河的第三天，朱跛子从葫芦口河回葫芦尾河来了。他说自己“谁也不敢惊动，悄悄回来的”。

托熟人，草棚子的水码头找了条货船。一大早就逆流而上，到葫芦肚河码头。“本来估计都没希望了，忍不住，还是想去看看。”于是找到过去杨柳滩那些粪船停泊的老地方。到处兵荒马乱的，谢天谢地，农民的粪船还照常运行。路过葫芦底河，“本想到店子里看看，镇上熟人多，不敢上岸，担心搞得惊风火炸的，不安逸。”到杨柳滩了。粪船师傅说：“抱歉抱歉，很抱歉。朱老太爷呀，你看这船粪装太满了点儿，这枯水季节上你们尾河，万一滩上搁起，麻烦就大了！就只有，得罪你老人家走两步了。”没办法。于是连声“谢谢了谢谢了”。背着剃头箱子，提个小包袱，一跛一瘸，往葫芦尾河摇。

朱跛子走拢牛家大院，上灯时候了。

刚放下面碗，擦了桌子。野牦牛坐在油灯下裹叶子烟。抬眼发现院坝里有人影子，摇哇摇的，对坐在侧面的牛道松说：“那像是你朱大哥那狗日的呢。”牛道松走到门边，看清楚了：“是他。咋会走到这时候！”牛道松冲着正堂屋那边喊道，“大哥——朱大哥回来了！”

羊登山在羊子沟儿子家里吃完夜饭，刚回来。正开家门上的老式铁锁。那锁少说也几十岁了，锈疤疤的，扳了好一阵也没打开。把钥匙拉出来，习惯性地再一次放嘴里打湿点儿口水，又塞进去撬。听到喊声，回头看。堂屋门前，朱跛子正在上阶矶。笑道：“大老姨呀？啊呀，稀客稀客。舍得走啊。我说是嘛，树高千丈，叶落归根，你还是晓得回来耶！”都是这牛家大院的女婿，此时也没忘记顺势开涮：“你老兄，进城老太爷当了这么多年，两只脚还没长到一样齐呀？你咋还是跛的哟。”

朱跛子不气也不笑，也没好话：“他姨公也，脚没长到一样齐，莫来头嘛。反正不关卵子的事。你格老子，老屋场房子修好了，大家子都搬过去了，咋不就在羊子沟歇哟。黑地墨山，难得走嘛。要是栽一筋斗，气包卵都要怄爆。”

朱光兰闻声，开了仓屋的大门，热情地喊了声“大哥”，赶快上前，接下朱跛子肩上的小箱子，手里的小包裹。磨房那边的门也大开了，传来矮子幺爷的声音：“朱大哥哇？咋走到这时候啊！”

朱跛子问朱光兰：“他大舅公呢？”朱光兰说：“在洗脚。”朱跛子说：“还是天天晚上洗热水脚哇？他狗日的享福啊！”进到牛道耕卧房，热气腾腾，雾蒙蒙的。昏暗的灯光下，牛道耕那一双脚，已经烫得像刚刚洗尽的红萝卜。他正用一块旧布擦脚。张口就问道：“娃儿呢？”

朱跛子没回过神：“啥子娃儿啊？”

“天香告诉我，你说的要把朱解放他狗日的弄回来嘟嘛。”牛道耕把脚翘得老高，身子轻轻一转，木脚盆就让出来了。朱光兰一弯腰端了出去。“到处乱糟糟的。你这一走，你那屋头咋办？”

朱跛子一屁股坐在牛道耕床前的太师椅上，火渣渣地说：“你快莫说啥子鸡巴屋头不屋头了。老子现在是个孤人！”

矮子幺爷刚进屋，坐房门口条凳上。听大姐哥这话，很不是滋味儿：“说球些啥子话！像个当老汉儿、当爷爷的人说的话呀？”看牛羊氏也进屋来了，矮子幺爷吩咐，“问问你大嫂，看搞整点儿啥子吃的嘛。”

牛羊氏笑眯眯地对朱跛子道：“饿安逸了吧？你也是哟，当老太爷了，还那么省钱，省来干啥子哟。我还在地坝边就闻到味道儿不对了。敢说你不是赶粪船回来的？大嫂，你没闻到你哥一身大味道哇？”

朱跛子笑：“他幺舅婆也，这世上，就你那老公矮子幺爷身上味道儿好闻！说你那些捞球。未必我从葫芦口河回来，一分钱没花，还值不得哟？”

“些娃儿，咋一个都不跟着你回来呢？”牛羊氏又问。

朱光兰一边拴围腰进灶房，一边问：“还是搞整两个菜，你们三弟兄，不喝两杯呀？”

牛羊氏主动提出：“我那里炒好了的落花生，我拿点儿上来，你们三弟兄，边喝边摆，龙门阵慢慢儿吹。”

朱跛子看看堂妹兼大舅母子朱光兰，又歪着头，再看看小舅母子对牛羊氏，对矮子幺爷说：“我硬是服你们两口子了。成天忙忙碌碌，四清运动还经过那么多磕碰，一天三顿也没吃到个啥子好饮食，咋回事，你两口子，就是不显老呢！”

牛羊氏笑：“人家说矮子心多，我们屋头这矮子，最不长心眼儿。成天高高兴兴。管他妈的哟，天塌下来，高个子顶着的嘛。你不要成天想精想怪，就肯定齐天洪福。”

朱跛子哈哈大笑：“他幺舅婆也，啥子高个子顶着哟，我看怕是大哥顶着的哟。你们两口子大树下面好乘凉，安逸哟。我而今在城里，日妈说起风光，老太爷，——格老子，只要运动一来，回回儿都像个庙老汉儿、孤人——造孽得很！你想想嘛，我这人，一辈子好热闹，眼下十天半个月都找不到一个人说一句话，简直人都要憋死球了！”

矮子幺爷又把他的话堵住：“又来了又来了！啥子‘庙老汉儿’‘孤人’嘛？给你说了，当老人的不能这样说！儿子、孙子，那是你的后人，你的种嘟嘛，再大的火，也不能这样咒他们嘛。要不得！来来来，大哥这酒，你不回来，我还难得喝到。反正是天香敬的贡，你我都该占一份儿吧？”

朱跛子把太师椅转个方向，面向床前抽屉。一瓶酒，一堆落花生。三个杯子。三郎舅弟兄，自斟自饮。牛羊氏到灶房和大嫂说话去了。