既然工作组组长说了，吃忆苦饭是政治任务，没得说，牛道耕赶紧把自己和矮子幺爷家的四个水桶找来，将几大桶“忆苦饭”分作两挑。一担自己挑了。羊绍银义不容辞担了另一担。工作组五人，大队干部四个加一位刚才为思甜饭犯错的保管牛羊氏，也五个，分成两组，连更连夜，把忆苦饭送到各家各户。至于有没有人真敢 “不吃忆苦饭”“忘本”也好，“对抗运动”也好，那是后话。“运动当中”，敢不把阶级斗争搞下去？找死？

疯子羊婆诉苦，新社会旧社会混在一起，唠唠叨叨，没完没了，把时间拉得太长。到后面，争抢“思甜饭”，乱七八糟。抢着的，没抢的，都兴奋。回到家里，抢得多的，肚皮撑得圆滚滚的，打着油嗝儿，睡不着，就边吹牛，边回味刚才抢饭抢肉的惊险和神勇。抢得少的，没吃饱，回家还得搞整点儿吃的填空。一家人围着灶台，边煮夜宵边总结刚才失误的原因。少不了相互埋怨。一点儿都没抢到的，越想越窝囊，无论如何也忍不住鬼火冒。本来，全家老小碗筷叮当，兴高采烈准备饱餐一顿。结果别人吃得油嘴儿油嘴儿的，自己全家人米汤也没喝到一口，更别说回锅肉！空欢喜。回家还得现煮夜饭。提起话头，先是自家人之间相互责备，然后埋怨周金花羊颈子两口子，继而就骂骟匠朱发青。越骂越觉得抢饭的人太可恶。于是有人按捺不住怒火，就重新打开大门，站在家门口，对着夜空破口大骂起来：“狗日的些，饿死鬼投的胎，棒老二祭的窝！八辈子没吃过饱干饭，没吃过回锅肉。把老子们的也抢来吃了。你几爷子吃了，看你狗日的吃了屙不出来哟，滚到茅厕淹死你些狗日的！”饭、肉没抢到，还不准老子们出口气？隔壁的、本院子的，总有些“抢衣禄”的狗日们能听到。你抢都抢得，我骂不得？

正骂得起劲，工作组的人带着大队干部，挨家挨户送忆苦饭来了：“事情过都过了，还闹、闹、闹，闹个锤子呀！拿钵钵来，多整点儿忆苦饭，吃了免得忘本儿！”

一看，是工作组全班人马，还有大队干部。谁敢不给面子？多数人急忙笑脸相迎。

“哎呀，辛苦辛苦，难为你们了。本来嘛，这么好的事情，一些人太不自觉……好好好，一定吃一定吃。”

“就是嘛就是嘛，唱歌说的，不忘阶级苦，牢记血泪仇。是要记着啊！”一边赞扬、表白，有人还当工作组人的面，喝上一口儿。

也有不识相的。懒洋洋地开门，青脸黑色，漫不经心递出一个盆盆，接了。“劳慰”也不说一声，砰地一声关了门。气不打一处来：“好饭好菜没吃成，送你妈点儿潲水来，老子当真是猪哇？”屋里的人跟一句：“哼，前些年老子天天想诉苦，就是没人听。找不到地儿诉呢？这野菜糊糊，你认为老子没吃过？还喝少了？”

辛苦一场，除了几个人当着工作组人的面喝了一两口儿之外，其他人，包括牛道耕朱光明，都没真正“吃”这忆苦饭，全倒来喂猪了。野牦牛私下对矮子幺爷说：“这工作组板眼儿还真多。”矮子幺爷劝他：“幺叔你老人家少说话，多发财。白莲姑娘打的招呼，忘了？组织上的事，你不懂——其实，我也不懂。”

本想借“忆苦思甜”出点儿经验得点儿彩头，结果出了个大洋相。万幸的是没人当场点穿“苦主”周金花，她诉的苦，绝大多数是发生在 “新社会”里前几年的“生活困难”时期，否则，更麻烦，那是“立场问题”了。

结果还是来了大麻烦。俗话说“纸包不住火”。牛家大院学经验听诉苦的外乡人不少，这种经典笑话几传几不传，工作队领导全知道了。罗天邦大发雷霆，当众点名严厉地批评了红奎大队工作组。“你们也许认为，事出意外有些偶然因素吧？好好想想，这是偶然事件吗？这不是偶然事件。绝不是！红奎大队的问题，严重得很！上上下下，方方面面的反映，非常强烈！这些，你们应当是知道的！所以，对当前工作的艰巨性、复杂性，要有充分准备。麻痹轻敌，自我感觉良好，那是要出乱子的！”罗天邦瞪着台下脸红筋绽的妹妹，提高声音，“你们要总结教训，深刻反思，尽快揭开红奎大队阶级斗争的盖子。要坚决把敌人的嚣张气焰打下去！”

罗天邦“马下脸来”批评罗天英意味着什么？谷组长他们几个“京城来的”坐不住了，镇上工作队的“工作会”还未结束，谷栅连忙安排单启仁：先回葫芦尾河，布置“无论等多久，也要等到我们回来开社员大会”。

夜里的大会上，工作组宣布：坚决贯彻落实工作队领导关于红奎大队四清工作的最新指示，“尽快揭开红奎大队阶级斗争盖子。坚决把敌人的嚣张气焰打下去！”决定把两个阶段“自我交代”和“背靠背揭发”的工作，“合二为一”。立即展开。

罗天英具体布置：明天开始，按大院子，分生产队进行。先贫下中农，然后中农，最后是干部，“洗手洗澡”。凡是贫下中农自己“洗手洗澡”交代的“四不清”问题，除群众评议认为应该退赔的之外，一律不再追究。最先“光荣下楼”的贫下中农，就是当然的“积极分子”。有四不清问题，自己不交代，群众揭发出来，一旦查实，无论成分多好资格多老，也要坚决斗争。问题特别严重的，“放到运动后期清理阶级队伍时，集中处理”。中农的“洗手洗澡”会，多数群众满意了就算“下楼”，不满意，继续交代。至于两个下台干部羊绍章和牛道奎，虽然都是贫雇农，但也要参照干部的标准，老老实实交代自己的四不清问题，争取群众谅解。在伪政府当过差、当过兵的人，说得脱走得脱，欢迎立功赎罪！地主马德齐，单独处理，必须坦白认罪，随叫随到，解放后新犯下的罪行，要有书面交代。

罗天英最后宣布：“红奎大队四清工作的重点，就是要坚决地查清楚前几年走资本主义道路的问题！从明天起，四个大队干部，还有大队保管员牛羊氏，白天劳动，晚上到大队部来，各自交代自己的四不清问题！问题交代清楚了再考虑‘下楼’的事。群众满意一个，下楼一个。今天晚上回家，所有的人，包括贫下中农，都好好想想，早一天把自己的四不清问题交代清楚，当运动积极分子好，还是拒不交代问题，当斗争对象好？”

散会回家的路上，每一路都几十成百的人，燃起些干竹竿锤成的火把。人们跌跌撞撞，高一步低一步，全都一言不发，静得让人窒息。像刚参加完什么亲人的葬礼！

回到家里，半夜了。牛羊氏脸色发灰。矮子幺爷慌了：“咋子嘛。莫怄气。去就去嘛。敢把哪个吃了？真金不怕火炼。那么艰难都过来了。我看没得啥子了不起的。工作组一进村，你保管室的全部东西，都盘点好几回了，过了账，过了称，点了数，一五一十跟朱光明对了卯卯的，怕个球哇？你当这些年保管，哪个社员心里不服？”

牛羊氏叹了口气：“怄？怄有啥子用？‘躲脱不是祸，是祸躲不脱’。清账目、清财物、清仓库、清工分，其实都不关我的事。他们读那些文件，我详详细细听了的。我保管的东西，心里有谱，绝不会少点儿边边角角。”说到这儿，她顿住了，叹了口气，才慢慢地说道：“我只是觉得，今天罗主任，咋会喊我也和大哥他们一起，晚上去大队部‘洗手洗澡’？这么多年了，从来没人说过我是啥子干部。运动来了，这下怪了，把我也天天晚上关起来写交代，‘下楼’？我有啥子楼可下嘛。众人都知道我认得几个字，写不起。这回说好了要派专人来帮着我写……这恐怕不是冲着我来的哟……未必又要盘问那死鬼狗子三的事情？还要像当年那样，追金银财宝？”

她没有再说下去。

土改时候三件事：追狗子三金银财宝；朱正才上红樱桃商船；红樱桃逃到外面跑了一圈，后来又回葫芦尾河嫁给矮子幺爷。这些事，当年闹得沸沸扬扬，葫芦底河镇几乎尽人皆知。直到司马大奎传话，矮子幺爷和红樱桃去乡政府登记结婚，牛家大院低调办酒之后，这葫芦尾河才有了个新人“牛羊氏”。也再没人提起那个“红樱桃”了。十多年前的旧事，难道还要重提？

“土改时候那些事？怕个鸡巴！”矮子幺爷觉得理在自己，“晓得的，那个时候，老子是村长，要有啥子说聊斋的，也该我来说，轮不到你！水都过了三秋了，翻这些老账出来？翻出来，干啥？耶——不会是朱大出什么事了吧？”突然间，他想起端午节马白莲为朱正才带话的事。矮子幺爷转过身，突然发觉大儿子牛天高正站在隔壁房间的门边，满脸狐疑地望着父母亲。

“屎高，还没睡呀？这么晚了！”矮子幺爷关切地问道。

“有点儿热。”明显是借口。这孩子不大会撒谎。

正值暑假。刚才父母去了大队部开群众大会，牛天高检查完弟弟妹妹的作业，逗着妹妹疯玩了一会儿，才照料着他们睡下，看了会儿书，还不见父母回来，独自到大队部去接父母亲。那个姓罗的“女工作组”讲话，他听到了个结尾。父亲早就不当干部了，工作组要父亲和羊颈子都“老老实实交代自己的四不清问题，争取群众谅解”，牛天高感到有点儿奇怪。特别是那姓罗的规定，从明天起，每天晚上，母亲要和大伯他们几个大队干部一起，去大队部那走马转阁楼“洗手洗澡”，“交代自己的四不清问题”，他更加感到震惊。

镇上的初中学堂也在搞“四清”。写交代挨整的都是那些出身地主、富农、资本家家庭的老师，还有就是校长、副校长和主任他们这些当官的。牛天高知道自己家成分是“雇农”。矮子幺爷当农会主席当村长的时候，他已经朦朦胧胧记事了。而今大了，他断断续续听人说了些母亲在伪政府手里的事情，听说要母亲写交代，他很为母亲担忧。宣布散会时，他突然觉得不应让父母亲知道自己听说了他们都要“下楼”的事，于是就跑前面，先一步走了。

眼下，他无意中听到了父母的对话。与其让别人帮妈妈写“交代”，不如自己帮着干。他从隔壁过来，对母亲说：“妈，如果真要写什么？你给我说，我帮你写。老师说我的作文是班上写得最好的呢。” 而今，牛天高个头儿比牛羊氏还高，声音也已经是大男子汉的粗声了。他长得壮实、匀称。初三了，还是班长。早在幺婆太在世，他就知道自己的身世了，对父母特别孝顺。

听大儿子说愿帮她写交代，牛羊氏眼泪在眼眶里直打滚儿。强颜欢笑怪嗔道：“嗨呀，哪里用得着你来帮妈哟。管着弟弟妹妹认真读书，自己带好头，才是正经。去睡你的觉。”

正说着，牛天才和三姑姑也站到房门边，伸出一大一小两颗脑袋来。睡眼蒙眬。“去去去。都睡觉去。”矮子幺爷放下脸来，下命令，“屎高，把弟弟妹妹弄去睡觉！”牛天高弯下腰，一手一个，提着妹妹，推着弟弟，进各自的房间去了。

儿女们离开了。矮子幺爷长叹一声。脱下背心儿。照例拿了篾把扇，站上榻凳。准备爬上床弦，赶帐子里的蚊虫。牛羊氏伸手去拿篾笆扇：“我来嘛。”

矮子幺爷紧握扇把，没有松手。抬头望着老婆的眼睛：“你得答应我，随便他们要做啥子，你要给我稳起，想开些。也不是没见过世面。反正，你回来那阵，我们两个就说好了的：要活一起活，要死一起死！哼，现在，老子们还舍不得死呢。你给我记着，前几年那么恼火，是你把一家大小拖过来的！还没有享到儿女的福，我不准你有啥子……”

牛羊氏一伸手捂住了矮子幺爷的嘴。夫妻对望着，眼圈猛然间全都红了，噙满泪水。突然，牛羊氏忘情地一把将矮子幺爷抱起来，让他坐在床弦上，说道：“看你，想到哪里去了。这辈子呀，不管是人是鬼，我都算是找到你了，吊到你了，你跑得脱哟？”

坐在床弦上，矮子幺爷仍然比牛羊氏矮半个头，双手挽着老婆的脖子：“那就好。一言为定。来，亲一个！”

遗憾的是，尽管工作组东布置西安排，下狠心撂重话——运动还是热闹不起来。辛辛苦苦几个月下来，除了从镇上工作队转下来的几封匿名“检举揭发信”之外，葫芦尾河“组织已经掌握了”的大问题，竟然无人敢站出来揭发。怪了！而那几封匿名信，再弱智的人也能仅仅从字迹就一眼看出来：均出自一人之手。

罗天邦指示尽快发动群众，解放知情人，撬开盖子。他半是玩笑半是认真地对谷栅说：“大诗人。革命不是请客吃饭，不是作文章，不是写诗啊！现在就看你们文艺局同志们的手段了！”

晚上，把大队干部“关”进走马转阁楼“洗手洗澡”，不用说，工作组至少必须留下一人坐镇。问题是牛道耕、牛羊氏都不能“写”，所以，还得考虑“代笔”。于是安排朱光兵那高小刚毕业没考上初中的儿子朱正明，“到工作组办公室协助”。

贫下中农的“自我解放”，就没那么严格，宽松多了。傍晚收工，敲钟集合，自带凳子，各大院子地坝里开社员大会。以自家房子在院子里的位置为序，对照四清四不清问题，一个一个“自我检查”。普通群众无非是那年浇菜园，趁人不注意偷了两条黄瓜；伙食团时候一天路过食堂后门边，趁炊事员不在，悄悄在棉袄口袋里装了两个大馒头。还有一天，私自拿了集体一把芫荽半把韭菜。几个生产队长的主要问题，就是借检查呀，开会呀，躲一会儿懒。有时实在饿惨了，找个理由一个人梭边边，没人时候，挖根红苕生吃。朱光寿承认自己“剥过屙屎胡豆”——胡豆地里垮下裤子假装蹲着在屙屎，实际双手在偷剥胡豆，生吃。贪污盗窃那些事，都说：“不敢，实在没有过。”

牛家大院牛天安、牛天泰两弟兄遇到点儿小麻烦。他们被国民党抓过兵。解放时候逃难逃回来的。算是有重大历史问题，本来应当划成“斗争对象”。谷栅组长说：“群众反映，你们从伪军里回来这几年，一直没发现有什么破坏活动。但是必须把在伪政府军队那两三年里犯下的罪过交代清楚。比如，入没入过国民党？当没当过伪军官？打没打过解放军？交代清楚了，组织上是要调查的，情况属实，没说假话，就算下楼了，解放了。如果有隐瞒，就成了敌对分子，运动后期是要戴帽子的！”

天啦，戴帽子，吓死人啦！葫芦尾河人见过四个人戴过帽子：狗日的狗子三羊绍雄、地主伪保长马德齐、富农牛道耕，还有坏分子羊绍银。有人私下议论，新社会什么都好，就是这戴帽子不好。狗日的，一旦绊上那玩意儿，紧箍咒，见肉生根，儿子儿孙都伸不了皮！

牛天安、牛天泰兄弟，那三年的噩梦本来就一直未能摆脱，在国民党的队伍里，被吓傻了，打怕了，胆小如鼠。而今听说要他们交代在国民党军队里的事情，两人立即就软了。不是真干了什么滔天大罪，是凭他两人的记忆、表达，知道自己没那个本事说得清楚。比如：连长是哪个？牛天安说是吴延高，牛天泰说是吴艮炮。更不说随便问你个地名人名、逃跑的具体时间等等，不光是记性不好，硬是说不清楚。按次序轮到他们兄弟“洗手洗澡”那晚上。工作队梁新眉叫他两个站到地坝中间作交代，牛天安大男人一个，听了喊声，竟然瘫坐在篾席子上站不起来。牛天泰更窝囊，尿了裤子。梁新眉喊了几声不见动静，一拍桌子，那马灯跌落地上，灭了，玻璃罩也打烂了。另换了灯点上来，才看清：牛道松和牛道荣两人才把个牛天安扶起来，还是站不直。牛天泰裤裆明显湿的。这一看不打紧，反而搞得梁新眉手足无措起来，暗自庆幸，幸好没被吓死！嘴里说道：“嗨呀，今天咋回事这么霉哟！我也算遇到你们了。有你们这样的军人，那国民党怎么不该躲到台湾去嘛！”然后扬声说道，“他们两人的交代，暂时停一下，下一个该谁？——牛道奎？”

矮子爷“洗手洗澡”最顺利：“啥——老子有锤子个说的呀？晓得的，啥——伪政府手头，日妈为了救司马大奎和他那个啥子鸡巴警卫员刘天明，我、我老汉儿，还有我姐夫朱跛子，坐过国民党的大牢。家里的玉扇坝，被狗日的狗子三霸占了。啥——解放了，当农会主席，当村长。那时候儿”他学着鸡婆窝马先生的腔调儿，来了一句“那时候儿”——他发觉没有人笑，自己又立即正经起来，“互助组、合作社，全是各吃各，我当村长，差不多就是白球干。后来，人民公社，照顾我矮子，安排在磨坊里头，围着老黄牛屁股转。就这些。顺带说一句，啥。我婆娘当保管，大家投了胡豆的。我矮子幺爷说得起硬话。占了集体大家指甲盖那么大点儿便宜——全家死绝！”

“下楼”成功。爽快。一致通过。司马大奎的救命恩人，他不过关谁能过关？

梁新眉又点名——下一个——

羊登山遇到点儿小麻烦。运动进入“自我交代”以来，院子里些娃儿都在扯着嗓子唱一首童谣。

刀板豆，开红花。

要下楼，丑不怕。

脱裤子，日卷（咒骂）妈。

掐韭菜，偷南瓜。

蹲茅厕，说屁话。

梁新眉问，这童谣是不是你羊登山教娃儿们唱的？

羊登山认为，小事一桩。也就大大方方地承认了。还有点儿为自己的创作很快得以流传感到高兴。他听人说了，谷大组长就是个“编顺口溜的高手”。梁新眉说，麻烦你老人家把这几句解释来听听。

羊登山老江湖，既没听出“梁同志”话中有话，更没注意到谷栅此时已经不声不响地来了，坐在后面听。“娃儿们唱这些，句句都是大实话。见过的噻？刀板豆，是开红花嘛，没得错。不是喊‘洗手洗澡’吗？要下楼，谷组长说的，就要不怕丑嘛。他说的，要敢于脱裤子，最好从祖宗八代批评起走，自己揭短嘛。你们说的，只要把自己这一辈子做的大大小小的傻事、错事、坏事，全部交代了，就像是蹲在茅厕里，屎粑粑屙完了，屁也放完了，就算‘下楼’了，就可以回家了嘛。是不是？”

他这里“是不是”话音还没落地，梁新眉还没来得及开口，谷栅已经气歪了鼻子。冲到会场前面来，把小本本和钢笔重重地放在桌子上，一巴掌拍下去：“好你个羊登山，你给我老实点！狡辩！你讽刺挖苦伟大的社会主义教育运动，该当何罪！你给我站起来！”

羊登山心里明白，自己讨口子出生。雇农。像羊连金这些老冤家虽然想整自己，也耗子啃南瓜，不好下口。早就听说，有人私下到工作组去反映，羊登山最大的罪过，就是“伪政府手头，他狗日的都二十七八了，野牦牛的幺女儿才十四岁，被他拐起去跑江湖，把羊颈子怀起了，生米煮成熟饭了，才回来成的亲，办了酒。五个月就生儿。伤风败俗啊！这种人，他在外头干没干坏事，鬼才晓得！”

据说工作组明确表态：不能追究羊子沟的人伪政府当讨口子的那段历史。

于是又提出，羊登山的亲侄儿 “狗日的狗子三羊绍雄”，“人民政府镇压了”，“挨了炮”的，是恶霸地主。不关门也是一家人，一个地主一个雇农，他们之间，就那么清白？谁信？工作组作了些调查，听说了狗子三为了姓回“羊”，逼他亲大伯表态，勾结土匪把他房子烧了。羊登山父子从此浪迹天涯，解放时候才带着儿子媳妇回村。没有理会那些“揭发材料”。

没想到这个老江湖，“没地方擦痒——自寻麻烦”，编些儿歌讥诮运动，这还了得！原来，这首儿歌已经流传很广，公社工作队的领导都知道了。查来查去，今天羊登山自投罗网，才知道是他干的。

羊登山听谷栅拍桌子了，说自己是在“讽刺挖苦”运动，吼着要自己“站起来”。心里咯噔一下：“整拐了！这下戳到尖角上了！”

谷栅翻开小本本：“羊登山，你认为你的问题还少了？啊？谷栅愤怒地敲着小本本，“看看——群众揭发你，经常借做农活之际，摆些骚龙门阵，腐蚀青少年，跟组织争夺接班人！”

老天爷，这罪名就大了啊！在背靠背的揭发中，确实有人检举羊登山“懒得晒虱吃”，“农活一窍不通，还要指手画脚，经常虚报工分”，“儿子当大队长，不声不响多吃多占。”还有人揭发，大炼钢铁时候，全劳力炼钢去了，他和地主马德齐、富农牛道耕这些人，带着老弱病残种庄稼，羊登山做农活一向怕费力，种田手艺也孬，所以干活的时候，他就唱唱金钱板儿，打打肉莲花，给大家逗乐解闷，实在无聊，他免不了讲些尼姑偷和尚，鳅鱼搞黄鳝之类黄色段子，骚龙门阵。

工作组都是大文化人，“钢鞭材料”随手就来；“上纲上线”一抓一个准。劳动时间讲黄色段子的事和编童谣讥讽四清运动的事，这一联系起来，“腐蚀青少年，和无产阶级争夺下一代”，这罪过，谷栅说：“你老先生雷都抓不脱！”。

恰好这时，罗天英副组长也来牛家大院子了解这边“洗手洗澡”现场情况。听谷栅正在大声武气数落羊登山的罪过。

灯光比较暗，罗天英站上前去，上下打量了羊登山一番，才幽幽地说：“你犯下的这事，我们是可以报请上级批准，给你戴上反革命分子或者坏分子帽子的。你看看，选啥子帽子合适点儿？”

罗副组长此话一出，羊登山脸色大变，顿时就软了。弯着腰，一只手按着胯下喊“哎哟”。另一只手空出来，狠抽自己的嘴巴，哀嚎道：“工作组哇，谷组长啊，罗组长啊，梁同志啊，高抬贵手哇，我是个病人哟。哎哟啊，贫下中农们啊，饶了我嘛。大家晓得我做不归一农活，是大家鼓捣我讲笑话的呀。哎哟，再不敢了哇。”

看羊登山那狼狈的滑稽相，谷栅、罗天英、梁新眉三人不约而同忍俊不禁，连忙把脸转开，不让会场上的社员们看出他们都在笑。

羊登山雇农，病人。哪能真给他带帽子？“敲打敲打”而已。

马家院子贫农人数少。中农们是团结对象，上一小步是自己人，退一小步就是敌人，所以一个个都战战兢兢，生怕不小心说错了什么，“一失足成千古恨”。所以“洗手洗澡”不时冷场，软塌塌的，“运动”不起来，还让人使不上劲儿。

罗天英告诉谷栅，缺口可能还是只能从羊子沟的人身上打开。贫农“才真正靠得住”。于是两个组长亲自抓羊子沟的“背靠背揭发”工作。当天就见了效。在地主马德齐家当过奶妈的羊三娘，悄悄向罗天英报告：听红豆林马德寿说过一件事，像是大队死牛的那年冬天，有个外乡人，带个男娃儿，来找过地主马德齐。只是不晓得到底为啥子事。

找到集体饲养员马德忠，问他：食堂解散后，冬天一次死两条耕牛，是哪年？马德忠误以为要重新追究他的责任，吓得当即说话不成句数：“不是——那一年，是冬天。冷得很啊——好像……”罗天英听得不耐烦了，一字一句地说：“是向你调查，不是调查你。”

马德忠老实巴交，一字不识，听不懂罗天英绕口令似的“你调查”“调查你”，只是说那牛是得病了，还拿了畜牧站和公社的文书回来，才喊张世元来杀的。罗天英看出了马德忠的心病，轻言细语解释了半天，马得忠这才回过神来。山中无甲子，具体哪年？他对什么宣统、民国、公元一类，记不住，说不准确。想了好一阵，才说：“有一点，可以肯定就是台湾那个老二棒，吼起吼起说要反攻大陆。那一年，到处都在喊，抓啥子美蒋特务啊——”

这就对了！于是找到马德寿。

马德寿是马德齐的远房堂哥。妇女主任马晓梅的爹。现任的四个生产队长之一。为了打消马德寿的顾虑，让马晓梅“请”他爹带大队部来，“了解点儿情况”。并特别告诉她，“你也可以来参加，听听。”

一听工作组提起那事，马德寿后悔得肠子打绞。恨不能抽自己几个大嘴巴！他记忆中，这件事他只对羊三娘说过。“这个鬼婆子！”

羊三娘曾经在地主马德齐家，给他的小儿子马白三当奶妈。同在红豆林马家院子进进出出，羊三娘对比自己小半岁的马德寿很好感。有时路上相遇，多会红着脸无话找话，摆几句“龙门阵”。有时还开两句不痒不痛的小玩笑。

“事到如今，我也只好——对不起你了啊，德齐兄弟！”马德寿心里在祷告，“兄弟呀，我实在不是要卖你啊。”

“你的女儿马晓梅，是四清积极分子，我们依靠的骨干。但原则归原则，路是路桥是桥。”由谷组长亲自主谈，崔桂华笔记。“贫下中农，这么大的事情，运动这么久了，你也该觉悟了吧？”

马德寿几乎就要下跪了：“谷组长啊。我不是不坦白不老实。我隐在心里没说，是一直就没想清楚，那到底是个什么人。大队请张世元来，就是大队饲养场死两头牛，大家在议论着，死牛肉该咋个分的那一天，肯定没记错，就是那天。——没过多久，牛家大院幺婆太归西呢。肯定不会记错！像是上午。一个陌生男人，带着一个小孩，在红豆林大路边，恰好就是问到我：这里有没有个叫作马德齐的人？我说，有哇。他又问，这个马德齐住院子里那家？哪道门户？我就指给他看。就是院子靠红豆林这面打头，第一道门就是。抬眼看，刚好马德齐从里屋出来。我对那人说，刚从屋里出来那个男的，就是马德齐本人。你找他有事？”

马德寿平静些了，慢慢回忆当时的情景：“那人没有回答我，拍着那个小孩的头，呆呆地看了马保长好一阵。才从身上拿出一小卷纸，给那小孩。说：‘你把这个，拿去送给那个男人。什么也不要说。听清楚了？’”

他说，那个孩子向陌生男人点了点头，飞快跑过去，像是把那一小卷纸，塞进了马德齐的手里，招呼也没打一个，急匆匆地跑回到陌生男人身边来了。之后，那个陌生男人摸着小孩的头，对我说了句“劳慰（感谢）了”。然后就转身对小孩说：“我们走吧。”就从杨柳滩这边大路走了。

马德寿告诉谷栅，从他们来的方向看，像是走的鸡公岭，从神螺山那条小路下来的。他说可以肯定，这个陌生男人，真不认识马德齐。“不然，何苦要问我呢！”

马德寿转过头看了女儿一眼。说：“这事，我从来没在家里说过。因为，自打这以后这么多年了，再没见过这个男人，也没见过那个孩子。不晓得是怎么回事。不敢乱说。现在我给你们说的，句句实话。谷组长同志罗组长同志，你们都信任我女儿，麻糖娃儿每回写信，也教我要紧跟组织——”

马晓梅打断父亲：“爹你说些啥子？扯好远啊！”

马德寿连忙扭转话题：“好好好，贫下中农，晓梅当干部，我也是队长，绝不会对工作组同志说假话。”

罗天英听得很认真，边听边在小本本上记。马德寿说完，她激动得满面红光。道：“好，你说的这些太重要了！”站起身时，忍不住又加了一句话，“这马家院子，你们父女觉悟最高！”