葫芦尾河没有修房造屋之忧的人不多。“跃进”“共产”一番，搬去搬来，整个葫芦尾河，算来算去，还是“狗日的马保长”房子宽敞。早前，马德齐的房子，在马家院子占大半头。土改搬进两家分出去一家。自己只得了曾经借给马德高“团馆”的“鸡婆窝”。现今，堂兄马德高去世，堂嫂牛道梅跟了侄女马白莲进城，“吃国家供应”。“共老祖祖”的“幺公”马宗诚，查出是“革命先烈”，全家进城上街成了脱产干部。包产到户后，“共产户”们回老屋场自建新房，陆续搬了出去，马德高和马常山这两家的房子，都物归原主。那房门钥匙，按习惯都交给了他们留在马家院子的“亲房”马德齐。眼下，马德齐两爷子看管着的房子，比土改前他自家的房子还宽！葫芦底河镇上的那两间店子，白鹏升任县长，朱正英也跟着进了城，房子就一直空在那里。只老岳父朱跛子在葫芦口河市里、县城里待腻了，有时回来，路过镇上的时候，住几天，换换口味儿。按照朱二妹的看法：做人凭良心。这房子，弟弟马白三，是“该有一把钥匙的”。对女儿的这个意见，朱跛子很以为然。悄悄给马德齐配了一套钥匙。后来这事被白鹏知道了，坚决反对。只好暂缓。镇上市管会的潘驼背，曾经脸红脖子粗地和朱跛子算了个账：“狗日的马家院子，你亲家这一房人，表面上看，土改当了地主，遭了些寒火倒了些血霉。实际上，仔细算算，他狗日的亲生儿子，搭着你家朱大，当了县长。格老子马家院子好久出过县长啊？没得吧?现在而今眼目下，马保长老狗日的，半个马家院子住起，格老子要好风光有好风光！”朱跛子无话，只好搪塞说：“你说那些捞球。你认为，那地主，那么好当？你狗日的当几天试试！高凳子上站起，‘低头认罪’，你那臭脾气，不把卵子都气爆才怪。”

和潘驼背儿看法差不多的人大有人在。羊子沟那些“贫下中农”最纳闷。民兵连长疯儿洞羊绍银逢人就说：“日妈这恐怕还真是风水耶。谁能说得清楚，这是咋回事？革命，革命，日妈革过去革过来，就革脱球了一个小混混——狗日的狗子三的命。一路运动下来，咋样？日妈发财的照样发财，当官的照样当官！我们羊子沟，而今就幺爹一个生产队长，我这民兵连长，还是日妈人家甩了捡来的。莫球得意思！”贫农羊登健听这话，恨得牙痒，说：“你也是当官的，格老子一不做二不休，干脆，花几个钱，请位高人来看一下，找到他马家的风水地脉，然后，大家齐心，找个理由给他挖断球了——看他狗日的几爷子还升不升官发不发财！”

马德齐知道，眼红他的人多，逗人怨恨。行事更加低调。不显山不露水，无声无息，专心过自己的小日子，倒还平安自在。尽管“管制分子”帽子还戴着，专政对象，门楣上“黑牌”还挂着，依然不敢“乱说乱动”，但好些日子没挨斗争了。父子两人平静地过了几年好日子。儿子马白三小时候奶水足。后来，虽然老子当地主，也没饿什么饭，特别是这两三年，不用胆战心惊地到斗争会会场外面等父亲了，心情平和些，顿顿粗粮细粮能吃饱，油荤也不缺。那身子“抽条”得快。看着看着，就蹿出父亲一个头顶了。

俗话说，“三十年河东三十年河西。”从前斗争会上和马德齐肩并肩站台子的“富农”“阶级敌人”牛道耕，而今当大队长。过来人，患难之交，惺惺相惜。没人找麻烦了，马德齐那六寸六分长的简易竹筒烟杆，从早到晚都衔在嘴里。有时冒烟，有时不冒烟，一副“从心所欲”的派头。家中就父子两条光棍，夏秋两季，都是一条“豁腰裤儿”遮丑。一律光头光脚。节省，也懒得洗衣服。栽秧薅秧，打谷收草、铲草皮“烧火灰”， 日晒雨淋。一夏一秋，晒脱几层皮。身上裤腰以上大腿以下部分，全成了极品“老腊肉”，黑里泛黄，油光光的。有人试过，一瓢水劈头盖脸给马白三淋上去，他只摇摇头，轻轻一抖，身上竟会滴水不沾。脚上的老茧也厚过三分。山上的茅草小路，他健步如飞。

人前人后，马德齐成天笑眯眯的。偶尔和人搭腔，无话找话，也会忍不住感叹：“还没有裹几杆叶子烟嘛，咋又是一天了？这日子混起来，才叫快哟！过了年才好久嘛，打两个转转儿，清明拢了；再打个转转儿，嗨呀，就端阳节了！”一旁，马白三忍不住搭话：“就是嘛。雀八和牛屎高都在说，今年的端阳，街上要划龙船呢！缺嘴儿羊长芳听疯儿洞说的，那天，我哥和嫂子还有白莲姐姐，都要回镇上来看热闹呢。”听儿子这话，马德齐笑得眉毛眼睛挤成了一条缝。口里没说，实际上，这消息他早就知道了。马晓梅公社开会回来，悄悄告诉他的。

乡亲们脸上有了些幸福的红晕。脱产干部们神情爽朗，中气十足。牛道耕到区公所开了整整一个星期的三级干部会。回来，开会传达：“——我告诉大家，不晓得上头的哪个舅子，又啥子‘猫儿疯’发了。这回开会，就是传下话来：‘包产到田，责任到户’，不球准干了。说这是‘变相鼓励单干’，要出资本主义，是‘倒退’。——算球了，各家收完小春，还是集体种集体收！”七天的会议“精神”，牛道耕三分钟就说完了。然后，朱光明再具体说新的“搞整”办法。

有人在借骚话发泄：“这下头刚刚舒服点儿，尝到点甜头，上头又缩回去了。”这话一下子就激发出了使牛匠羊登贵的灵感，他一辈子最擅长骚话骂人：“你们不懂，上头的那些脱产干部，就是常说的‘讨口子嫖婆娘，球钱没得还想整欢喜’。不出钱又怎么整得欢喜呢……”

“又来了，你不拿胯底下来说事活不下去呀！”没有等羊登贵描绘下去，钱耀梅就放下脸吼了羊登贵。钱耀梅如今是脱产干部，拥护上面的政策是干部的本分。羊登山也准备讲一个关于讨口子嫖婆娘的骚故事，他只要一讲就肯定满堂彩，但一见公社干部发火，他就不敢出声了。

为了淡化老百姓心中的抵触情绪，让大家心情舒畅些，市政府会议上，朱正才说：“‘生活困难’这道难关，总算是熬过来了。连续几个丰收，不说富足，多少也算个半饱了吧？过去读私塾，我的先生说过，富足而知礼仪。眼下，要重视群众文化建设。这个阵地，我们不去占领，封建迷信就会去占领。所以呀，我主张，逢年过节，要组织些大型的文娱活动。我们的领导干部，一定要放下架子，与民同乐。”

县政府会议上，白鹏对车前草副县长的提议很以为然。说：“葫芦人嘛，一个春节，一个端阳，一个中秋，最上心。嗯哈——都晓得，‘庄稼老二望端阳’。嗯哈今年的端午节是我们县，坚决刹住了单干风，之后，夺得的第一个小春粮食，大丰收。我们要响应市政府号召，狠抓群众文化文娱活动。河边的，搞点儿龙舟赛嘛；不是河边的，嗯哈——走点儿‘高脚骡子（踩高跷）’，划点儿旱龙船儿（又称彩龙船）嘛。整点儿喜气出来，大家高兴高兴。要让大家看看，一家一户能搞好的，集体照样能搞好。一家一户搞不好的，集体同样能搞好。”会上，白鹏点了葫芦底河区新区长易久品和公社黄大峰社长的名，说：“朱市长的脾气，他既然发了话，嗯哈——说不定到时候，他会亲自下来明察暗访！葫芦底河是他老家，万一他回来指导龙舟赛。嗯哈——你们不搞出点儿名堂，行么？所以，原则上，群众文化群众办，只准搞好，嗯哈——不准下软壳蛋！”

白鹏还特别交代妇联马白莲副主任，负责落实县葫芦剧团，“和我们一起下乡。到时候，看完赛龙舟，就按老规矩，为乡亲们搞整《白蛇传》”。

在葫芦河流域，端午节赛龙舟，历史很久远了。而有关的故事，也有统一的版本，一脉相承，代代相传。——说是很久很久以前，这一带横七竖八全是山，本没有河流。从鸡公岭背后大山向南，一路下来，只有一条又小又脏的水沟。有户农家，在鸡公岭下开了几块地，辛苦度日。一天，农人在水沟里逮住了一条十分奇特的小蛇。那小蛇被逮住后，眼里闪着乞求的泪光，十分可怜。农人发现小蛇尾部有九团疑似癞癣的斑痕，顿生恻隐之心，爱怜地用指甲抠了抠疑似癞癣的疤痕，问道：“疼吗？”小蛇似乎听懂了农人的话，轻轻地摇了摇头。农人于是稍微用力，竟然抠下一块来。又问小蛇：“疼吗？”小蛇面带喜色地摇了摇头。就这样，细心的农人把小蛇那九个丑陋的疤痕全抠掉了。抠完之后，农人才发现，那不是什么癞癣疤痕，而是九片奇怪的鳞片。农人小心翼翼地把小蛇重新放回了水沟。谁知小蛇回到水里，尾部那被农人抠落疑似癞癣地方，立即长出了新的鳞甲来。农人正在惊讶，刹那间，那小蛇突然长大起来，纵身而舞，腾飞起来，被一团紫色的云雾罩着，化为了一条小龙。原来，这条小蛇本是一条神龙所化，因触犯了天条，玉皇大帝处罚它，给它上了九把枷锁。规定：“要打开这锁，除非得到人的帮助。”刚才农人爱怜的帮助，竟在无意中打开了小龙身上玉帝所赐的千年枷锁。

恢复了自由的小龙对农人感激万分，欢天喜地在水沟里不断舞蹈，翻动，并从口里喷出水来，灌注在小水沟里。慢慢地，小水沟变成了而今的葫芦河。从此以后，在神龙升天前后的这段日子，葫芦河流域总是“三晴两雨”，嘉禾繁茂，气候宜人。那小水沟变成的葫芦河也从此浩浩荡荡，水势滔滔。乡下人称之为“涨端阳水”。葫芦河人为了纪念这条神龙，每年端午节神龙升天的日子，都要举行龙舟赛。

端午的龙舟赛，历来是乡下最热烈最喜庆的盛典。几个大节中，春节时候，“除夕”岁尾，必须把过去的一年“打个疙瘩”， 忙着向祖宗汇报成绩；“初一”年头，理当祈福新一年的财气、平安和运道，忙着向天地鬼神送礼通关节。“初二”开始，虽有“拜年”一说，但“走亲访友”，多是虚礼，吃喝为主。正月十五“元宵”灯节。乡下人除了“吃大汤圆”，其他项目基本都省略了。豆大的桐油灯也舍不得久点的人，在他们眼中：“明晃晃的灯、烛，整些花样儿点来耍？不可惜哟？球吃多了不消化？”至于中秋节，打完谷子收完稻草，一言以蔽之：“累！”一屁股坐下来，上眼皮就和下眼皮打架。几砣糍粑下肚，洗洗睡吧！“月亮圆点儿瘪点儿关屁事！”“赏月”？多数乡下人没那雅兴。唯独这端午节，这龙舟赛，才真正是农家难得的集体娱乐。

解放前，葫芦底河几个大姓人家都有自己的“龙舟队”。葫芦尾河是保长马德齐家承头出资。“划手”以马家院子为主，也邀请亲友中的高手参与。牛道耕和朱家塘铁匠朱发邦，都当过好几回“划手”。不过，葫芦尾河龙舟队历来成绩平平。打眼抢风头的是金家、钱家、罗家。特别是杨柳滩的罗家，“几班人常年行船，狗日的落水鬼儿多，水性好”，多是头彩得主。

龙舟赛的起点，多安排在和外省交界的石拱桥下面，猪市坝上面这段河道上进行。解放前，端阳节的龙舟赛，由“绅良”们自愿资助，“乡公所”出面主办。刚解放的时候，朱正才当区长。那年端午，刚好司马大奎在葫芦肚河县城，亲自批准，彩头由政府出资，各村出人组龙舟队。为了防止土匪捣乱，解放军出动了一个连，四面山头，区公所房顶上，都架了机关枪。这据说是历史上最奇特，也最闹热的一次龙舟赛。今年，听说彩头出资全由区政府承担，全区七个公社，以公社为单位，各自组队参赛。朱光明听婆娘说，新区长易久品也是朱正才他们一个部队下来的，军人，识字不多。大会小会，说话像打雷，毋庸置疑而且句句实在。在“龙舟赛组委会”上，这位新区长撂了狠话：“不要你们出钱，龟儿子才不出力啊！社长带队，搞闹热点儿！给你们说，四清工作组日妈已经到县上了，不晓得哪天进村。反正马上就要来了。格老子，听早先搞过四清的人说，工作组一来，像你我这些有一官半职的，都得靠边站，先弄到楼上关起，再一个一个慢慢儿‘洗澡’‘下楼’！到那天，我这个区长，也是‘和尚的鸡巴——空大了的’，成摆设了。眼时，高兴一回儿是一回儿！”一通连汤带水的粗话，说得参会的几个女同胞脸红筋绽，他毫不在意，反而又补一句，“脸红啥子嘛，没见过嗦？一个二个装正经装得像真的一样。”

按说，端阳节划龙船，看《白蛇传》，对马德齐来说，点儿都不稀奇。稀奇的是，这一天，儿子儿媳妇要回葫芦镇上来。自己不一定能亲见，但小儿子一定是能见到的。这就够了。但是，这一切，“阴着高兴就是”，何必到处说？特别是从马白三口里说出来，就犯忌了。“还‘我哥’‘我哥’的，别人听了，安逸你哟？蠢！”再说，马德齐想不透，这端阳赛龙舟，是不是真该搞。说不清楚也拿不准。好多年没搞了。狗日的马白鹏咋想的？吃了几天饱饭，昏了君了？把包产田收归集体，肯定不是白鹏的主意，但这划龙船就说不准了，都当县太爷了，还看不清火势？该不会吧？想到这里，马德齐故意板下脸来，提高调门儿，斥责小儿子马白三道：“你一个小娃娃，晓得啥子？不准乱说！”

马白三不服。一边走开一边申辩：“本来嘛。不信，你自己去问。都知道了。反正，先说了来，端阳那天，我是要上街去看我哥的。你管不着！”

马德齐真有点儿生气了。提高嗓门儿：“不知好歹的东西，你——敢！”那个“敢”字一出口，自己又忍不住笑了。马白三怎会不晓得父亲的内心？咧着嘴对父亲做了个鬼脸。转身走了。

马德齐的担心并非多余。乡亲们私下里哪个不说，“解放这些年，上头的人站着一个主意，坐下又是一个主意！”一会儿要“移风易俗”。说是这端阳节，被伪政府搞整成了“死人（诗人）节”，是“封建迷信”那一套，“要不得，不准搞了”；一会儿又说这不是迷信，是“矮（爱）国主义”，“船头（传统）文化”，还“安逸得很，鼓励搞来耍。”

乡亲们记忆中，土改那年，搞过龙舟赛后，庆祝“十周年”，传说是要搞的，遇上“大跃进”，忙不过来，免了。听人说，万幸的是，土改时候没收的那些彩绘龙船，“大炼钢铁”时候没人想起，不然，像“共产户”们的房子一样，早做引火柴烧掉了。这些龙船，至今还一直架在文昌宫的房梁上。多年不用，据说全都“隙牙漏缝”了。这好办，搞一捆竹麻，整几斤桐油，磨点儿瓦灰，调来补补，准行。而今已经很少有人知道：那只龙身马面的龙舟，就是马德齐的老爹出银子置办的。这龙舟比他岳父钱家出资买那只“蛇脑壳”挂倒须的龙船，足足多花了三块硬洋呢！

儿子儿媳妇回来过节，管他能不能见到，总该给他们悄悄搞整点儿好吃的吧？马德齐心里在盘算着。

马德高先生在世时候，每年端午前夕，他都要在鸡婆窝里，摇头晃脑地对门下弟子解说：“那时候儿，端者，头也，始也。那时候儿，五月，第一个午（五）日的时候儿，头一个五月的头一个五日的时候儿，是为‘端午’。那时候儿，正是仲夏，乃登高顺阳的时候儿——好日子，所以那时候儿又称‘端阳节’”。先生口若悬河，讲得天花乱坠，学生听来似懂非懂，一头雾水，就连高材生朱正才也一直没有搞懂“登高顺阳”的顺阳是啥意思，也不敢问。大憨包瘪嘴不屑道：“这都不懂？嗨呀，先生说过，阴和阳，就是女人和男人。顺阳，就是顺着男人，想搞就搞噻！”说得一屋子小顽童拍着巴掌尖叫。窘得朱正才哭不是笑不得：“你呀，吃了茄子说卵话——大憨包一个！”虽然明知大憨包胡说恶搞，偏偏就还不知如何反驳。对外公屎观音他们说的龙门阵，朱正才更是将信将疑。据说，这“龙门阵”还是老辈人的老辈人传下来的。——五月初五是个不吉的“凶日子”。到了这天，大清早就要在门上插“菖蒲剑”、挂“艾叶刀”，为的是驱鬼。一整天都要薰苍术、白芷烟，为的是辟邪。大人娃娃还要喝雄黄酒，喝过之后，把剩余的雄黄酒洒在屋子四周，保证虎狼不欺虫蛇不侵，自然免疫。不过，为啥五月五日就一定是个不吉的“凶日子”？老辈人听老辈人的龙门阵里没说。

然而，大舅牛道耕却认为这个龙门阵说不通。朱正才亲耳听他和外公争论过。大舅问外公道：“既然是‘恶日’，咋回事还说‘庄稼老二望端阳’呢？未必然‘望’起来受‘恶’？霉昏了？说不通嘛。” 一句话把个屎观音问来堵起了，顺着无法解释，就横着骂人：“你狗日的‘球经不懂，猫钻灶孔’。格老子扯横筋！”

副县长车前草曾研究过葫芦河风土人情。还写过一些豆腐干大小的短文，在《葫芦日报》上发表。他认为，“庄稼老二”之所以“望端阳”，其实和日子的“善”“恶”并无多大关系。熬过“二三月”的荒月，忙过“无闲人”的四月，小春的油菜、胡豆、豌豆、小麦相继抢收进屋；早春的玉米、高粱、大豆丰收在望；大春水稻等作物栽插完毕，正定苗蹲窝。一年中最繁重的“双抢”劳作顺利完成。去年秋后就开始积存的农家肥，已经送到田间。旧历的四月末五月初，农家迎来一个难得的短暂农闲。此时，既有丰收的喜悦，又有希望的憧憬。加之春节 旳 欢乐早已褪尽，中秋的月圆还很遥远，乡间，人们连续几个月劳累忙碌带来的疲惫、沉寂、郁闷和忧愁实在过于厚重，太需要欢喜欢喜调节一下了。车前草认为：从这个角度看，“庄稼老二望端阳”，是劳动人民享受劳动成果，调整生活节奏，自娱自乐的需要，完全属情理之中。乡下人把“端午节”看得比“中秋节”更重，不难解释。他认为，那些“凶日”、吉日之类的说法，是文化人在故弄玄虚而已。评论家说车前草的文章很有人民性。

今年的端午节，虽然又“集体”了，羊子沟依然格外喜庆。这些年的“共产户”生活，刻骨铭心。虽然只是“茅棚棚儿”，但到底是自己的窝。而且怎么也算“新家”！羊绍银家，早前父亲大粪船羊登光在世，穷归穷，从来不忘自己是家中“老大”，“长房”的担当当仁不让。逢年过节，照例请父亲和弟弟全家，先在自己这边把节过了。大粪船死后，这一传统羊绍银兄妹还是咬着牙坚持了下来。羊绍银当上“民兵连长”之后，老粪船在他身上多少看到了自己年轻时候当甲长的影子。稍得安慰。

“早端阳，晚中秋”。端午节一大早。羊绍银就在地坝边的桃树下，炸响了今年端午羊子沟的第一串鞭炮。此时，老粪船已精心备好了“雄黄酒”。小粪船羊登亮在一旁“打下手”。端一高一矮两根条凳，置于堂屋正门外地坝当中，高凳供上一碗“刀头”，那蹄 髈 是集上买的，新鲜。另外，一碗粽子，一盘瓜果，矮凳供三杯雄黄酒。老粪船正襟，拉拉裤管，隆重下跪，先向天地作揖，磕三个响头。念道：

天公地母李老君，

龙王爷爷开隆恩，

风也调来雨也顺，

四时庄稼好得很，

猪牛长膘人无病。

拜毕，洒酒在地。羊绍银知道，这就算是请了天公地母还有龙王爷喝酒。然后，爷爷自己连整三杯，据说这算是仙酒能强身，百毒不侵。这酒，是羊绍银前几天到公社开会，在镇上赵癞子店子打的“包谷烧”，六十二度，来劲！紧跟着，羊登亮、羊绍银、羊绍铜三个男人，也在天地坝里连整了三杯。空腹三杯下去，羊绍银感到肚脐周围暖意盎然。这个仪式结束，老人家按两家女眷人口，每人一杯，在堂屋的八仙桌上，留好。然后，端着酒碗，绕着两家的茅草屋。一边走，一边念念有词。这词儿羊绍银小时听过，大致记得：

天灵灵，地灵灵，玉皇大帝太上君，阎王老二张真人。虫婆蚂蚁来听令：羊家豪宅住善人，各自洞穴各自门。相安无事莫扯筋，当今皇上有官印，灶王菩萨是见证。不听招呼要丧命，自找麻烦莫怪人。雄黄仙酒疆界明，不是羊家人心狠……

羊绍银知道，这属正经事，笑是不敢的。装着郑重其事，跟在爷爷身后，给“虫婆蚂蚁”下指示，打招呼。老人家走两步，唱两句，抿一口雄黄酒，“噗”地一声，喷洒在墙根、地坝、阴沟、鸡圈猪栏……绕房子、院坝一个大圈儿。新建这两通草房呈八字形，斜对面。一座东南面向，一座西南面向。转一圈儿下来，碗里的酒刚好喷洒完毕。那碗底，还有点雄黄的残渣。羊绍银记得，小时候，爷爷会将碗里已被酒溶开的雄黄，手指蘸了，涂在他们兄妹的额角、耳朵、鼻梁上，说是毒虫不咬，邪气不侵。遗憾的是，而今家里孩子还没有落地。免了。

胡鸾香和羊绍芳姑嫂二人，正在灶房忙碌。听爷爷咿呀呀叽咕咕唱得有劲，忍而不住，嗤嗤发笑。

早饭还在准备之中。羊绍银把高凳子上的贡品搬进屋里，羊登亮提着一个面筛，手中碗里装着几个鸡蛋，来到晒坝中央。羊绍银忍不住喊道：“嗨，安逸，立鸡蛋。”记忆中，当娃娃的时候，看爷爷和父亲、幺爸他们玩过的。

早前，端午节这天，家家户户都得备几个鸡蛋，以便喝了雄黄酒之后“立鸡蛋”——单家独院摆在院坝，大院子人户在各自堂屋。高凳或小桌，摆上面筛或者簸箕，“立蛋”问天，占卜运气。古时候，这或许是当家人近似于占卜打卦的神圣工作。后来，就成为全家男女老少均可参与近乎游戏的祈福仪式了。解放了，移风易俗，只能悄悄干。集体吃伙食团的时候不敢，怕遭斗争。如今又单家独户过端午，羊连金想起了这个古老的习俗。

立蛋多是最年长的人打头。静心，双手合十，双目垂帘，许愿毕，再拿起一个鸡蛋，把鸡蛋在面筛或簸箕里直立起来。据说如果能顺利把鸡蛋直立起来的话，立蛋人定能心想事成。特别是当家人立蛋的成败，多关系到全家人一年的好运道，更要小心翼翼力争圆满。倘若即使换了鸡蛋，换了面筛，换了簸箕，还是不能立起鸡蛋，扫兴事小，更严重的是这一年起码难有“大吉大利”了。若立蛋成功，长辈们会马上把立过的鸡蛋煮熟，趁热把鸡蛋放在小孩子的肚皮上滚来滚去。边滚还要边说些“灶王爷，如来佛，玉皇牵着西王母，老君睡在炼丹炉”一类乞求保护，祝福平安之类的话。滚蛋之后，剥去蛋壳，让小孩子吃下。据说，吃了这立过的鸡蛋，一年之中，小孩子绝不会肚子痛。倘若立蛋不成功，晦气，那鸡蛋立即身价大跌，一般是丢到猪槽里喂猪。

准备完毕，老粪船羊连金坐上矮凳，掠掠袖口，咳嗽一声，刚拿起一枚鸡蛋，一时又改变了主意：“绍银，来，你而今是我们家最大的官，你先来。”

爷爷一句话，说得平时最爱嘻打哈笑的“疯儿洞”脸红筋绽：“哎呀，爷爷你弄嘛。啥子官不官的哟，啄木官。”羊登亮一直是羊子沟的生产队长，侄儿是大队民兵连长，好歹是大队干部。听父亲如是说，觉得很有道理，对儿子说：“要得嘛。你来你来。年轻人阳气重，才镇得住。”堂弟羊绍铜边推边说：“来嘛，嗨呀。反正搞来耍的。”羊连金对小孙儿的态度不以为然：“你放屁。啥子搞来耍的？正儿八经！”

胡鸾香听院坝里立蛋，也挺着个大肚子从灶房出来，站在门槛边看热闹。她也在鼓励老公：“爷爷喊你顿（立），你就顿一下来看嘛。”

“好！恭敬不如从命。我来试试！”羊绍银在矮凳子上坐下，让自己静下来。好一阵子，才拿起刚才爷爷放回去那枚鸡蛋。双手手肘支在高凳子上，两根中指轻轻把那鸡蛋扶起来，然后，手肘离开凳面，两根中指慢慢离开——奇迹发生了——当羊绍银双手离开鸡蛋，完全举起来的时候，那枚鸡蛋在面筛里稳稳地直立着。短暂的神情紧张的安静之后，爷爷羊连金第一个喊道：“好——”“还真一下子就立起来了。”幺爸羊登亮说。“嗨哟，哥哥你好凶啊！”弟弟羊绍铜惊呼。爷爷最高兴，又补充了一句：“今年子，有搞头！”胡鸾香好兴奋，凑上前来，连声问羊绍银：“你刚才许的啥子愿嘛。”闻讯从灶房跑出来的羊绍芳，脸儿红红的，绕着面筛看了一圈儿。自言自语：“这下子对了。”——她想的是自己的婚事。

说来也怪，后面的羊绍铜、羊登亮以及羊连金自己，都再也没有把那枚鸡蛋立起来。羊绍银高兴，看他们立鸡蛋的时候，一直咧着嘴傻笑。胡鸾香更兴奋，挨着丈夫站着，又问：“你许的啥子愿嘛？”羊绍银把嘴凑在她耳朵边，悄悄地道：“不得给你说。”胡鸾香在他手臂上掐了一爪，笑道：“灵房子走路——怪屋（怪物）”。末了，按照羊连金的指点，羊绍银特意把自己立起过的那一枚鸡蛋煮熟。放在老婆的肚子上，滚了好一阵。权当为即将诞生的儿子“滚蛋”。最后，还让胡鸾香学着小孩子的样，悄悄躲在门背后，把那蛋吃了。

品过了雄黄酒。蘸着饴糖、豆面，饱餐了昨晚就熬更守夜煮的糯粽子，葫芦尾河的大人娃儿，穿得周吴郑王，戴着草帽。摇着篾巴扇、蒲扇，从几大院子几条沟里涌出来。牵线线地往镇上挤。准备中午在镇上酒馆“干二两”的人，荷包里兜着菜叶包的香豆腐干，腊瘦肉。娃儿们裤子包里装了核桃、落花生、沙胡豆、红苕干之类，一迈步子，哗哗有声。

牛道耕没打算上街。初三下午收工，他就和四个生产队长碰头，商量决定端午节放假一天半。之所以追加个半天。是考虑到肯定有戏迷看了白天的两场《白蛇传》，晚上还要接着看。这些人回到家来，可能都后半夜了。“初六上午——肯定锣齐鼓不齐的，还出他妈的什么工？‘毛老公’！”干脆，多放半天。“初六下午的活路，各生产队安排归一就是。”

对赛龙舟的兴趣，牛道耕早就淡了。年轻时候，他多次应邀充当马家龙舟队的“划手”。娶老婆那年的端午“抢鸭儿”，他一人独抢五只肥鸭，欢喜得新媳妇朱光兰进门就抱着他直摇。葫芦河边长大，水上那点把戏，——什么场面没见过？

幺儿子雀八牛天宝猴精，性格更像他娘，开朗豁达爱热闹。初中生了，还是成天疯起耍。这些天，一放学回来，就邀约着牛天高、牛天才，还有牛秀姑，伙着院子里牛天柱他们一帮半截子大人，飞叉叉地在院子里一趟跑过去，一趟跑过来。一会儿气喘吁吁地喊，一会儿又神秘兮兮地谋划，一会儿又跑到各自屋里报告大人。龙舟赛和葫芦戏的所有消息，几乎全是他们从街上学堂里带回来的。

——“公社搞整了百多只鸭儿，好几大笼，罗公馆院坝里喂着的，嗨呀！够得抢啊。说是买了半个鸭棚子哟！”

——“打探实在了，唱戏在区公所文昌宫。戏台子都搞整归一了。下午两场，晚上一场。葫芦戏，演《白蛇传》。安逸得扳！”

牛羊氏是个戏迷。遗憾的是，乡下的戏堂子总是跟矮子幺爷不对头，他不坐特殊座位，就只能看前面大人的背心小孩子的后颈窝，戏台子上演的，什么也看不到，加之腿短，上街走远路为难，这种活动，他多不参加。牛羊氏想看戏不好明说，变着法儿邀约大嫂朱光兰。朱光兰对看戏不感兴趣。好在她想女儿正想得心焦。平时赶场没她的份儿，只想找借口上街看看牛天香大憨包小两口儿。

牛道耕最近有点儿烦，不想上街。自从听说上面要派人下来“清账目、清仓库、清工分、清财物”，他就忍不住一阵阵鬼火冒，看见那些脱产干部就想骂人。俗话说“为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”，清查这些，他点儿都不怕，何况，他上台当大队长之后，立即就是“包产到田责任到户”。 那一段，各人的娃儿各人抱，本来就没有什么“账目、仓库、工分、财物”，清个铲铲？去年朱正才带信，喊“把田土收回来集体耕种”。这才多久？牛道耕接手当大队长，真正集体“伙起干”，也就一年时间，刚刚收了一季大春一季小春。一切都“和尚脑壳上的虱子，明摆起的”，看你要清个啥花样儿？后来又听人说，这四清运动日妈搞着搞着，又变了，不仅仅是“清账目、清仓库、清工分、清财物”，还要清政治、清经济、清组织、清思想。“日妈老子还没读到那本书，不球晓得要扯啥子筋。”牛道耕骂道。

听牛道耕说不想上街，朱光兰火了：“你个老东西，一年四季，就在家守着这庙儿。”她义正词严，声言自己“要到天香那里耍几个月，你就一个人在屋头，好好藏着！免得毛狗（狐狸）叼走了！”牛天宁太了解父亲了，装得一本正经地悄悄告诉父亲，自己两口子已经和弟弟、弟媳商量好，准备带建功、建业两个小家伙去看划龙船。还说两个小宝宝“晚上和奶奶一起住姑姑家”。牛道耕听两个宝贝疙瘩孙子要跟着朱光兰上街，急了。这怎么要得？哪里放得下心？只好举手投降：“算了嘛，那就都去都去。请你幺爹看屋嘛。明霞她们陪着你们幺妈，一起去。都去！”

朱光兰抿着嘴笑，对牛羊氏说：“这老东西呀，只有他儿子才晓得他哪里痒！”上了街才知道，白鹏、朱正英，还有朱跛子，果真都回来了。昨晚，他们一家，就住在镇上自家的店子里。马白莲和县城来的车县长他们几个领导，住区政府招待所。满街的人都知道县长、副县长也来看热闹了，私下都在议论：“狗日的今年这龙船赛，划来可能还有点儿看头了。”