人们本来就痛苦不堪了，老天爷偏偏又火上浇油。

平常年间，进入小满节气就开始进入多雨的季节。“小满不满，芒种不管”，说的是小满要是不下雨，芒种就无水栽秧。葫芦河上游一带多山，隔三差五就会来一场大雨乃至暴雨，瓢泼似的淋。天昏地暗。河水暴涨，田埂冲垮，庄稼倒伏，沟渠倒流。稍微再过点儿，就成灾了。

这一年，老天爷好像来脾气真和人们较上劲了：你们不是“人定胜天”么，咱们儿就比试比试！春分以后，几个月滴雨不下。早晨“旭日东升”，继之以“艳阳高照”，收尾时，再来点儿“霞光万道”！ 本该春种、夏长、秋收的大春作物，在夏天“经得起十天淋，经不住十天晴”。接连几个月，仅仅象征性地下了几次毛毛细雨。到水稻扬花、散籽、灌浆的关键时候，早上连露水都绝了迹！庄稼先黄，后枯，最后全都垮在田间，货真价实地“垮秆”了。一块稻田只需一根“洋火”就能烧成一片灰烬。再下来，竹叶发黄，整笼整笼的竹子干死。山坡上树叶打卷儿，野草绝迹。井水枯竭，人畜吃的水也得肩挑背磨，天远地远地去寻找了。

红奎大队得天独厚。天干年辰，神螺山顶的那眼清泉水量比往年小了很多，但涓涓细流却从未断过。山下的玉扇坝，乱七八糟的，而今没了庄稼，成了荒芜的钢铁“广场坝子”。山上流下来的那股金贵的泉水，人们用竹筒做成水槽、水管，小心翼翼地把水接到羊子沟、朱家塘、红豆林那面的田地里。没有了玉扇坝的红奎大队，稻田面积减少近三分之一，有这股天然的“自来水”灌溉，加之人们再从葫芦河里车些水，红奎大队的旱情不算严重，只是山坡上的树、竹干死了不少。

鸡公岭公社、团山公社那边就惨了！挑水，成了公社社员的主要劳作内容。爬鸡公岭下神螺山，再到葫芦河里挑上一挑水，再挑着水爬神螺山下鸡公岭返回，累不死也得累瘫，更何况肚里无食！人们多不敢用水桶挑，怕路上抛洒了，只用背篼背水。背篼里装上能塞住口的坛坛罐罐，那坛坛罐罐的自身重量就有十多二十斤。早晨披着星星出发，傍晚戴着月光归家。一天的工夫，还只能解决人畜当天晚上和第二天白天喝的那一点饮水。至于地里的庄稼，山坡上的树竹，就只能交给上天安排，谁都顾不上的了。

这天，好久不见的赵县长赵连根，在区长白鹏、区妇联李金萍主任、葫芦底河公社黄大峰社长和妇女主任钱耀梅的陪同下，专程到红奎大队来找到羊绍章和朱光明，宣布县政府的重大决定：计划在葫芦底河公社红奎大队搞抗旱试点：引河水救灾。

赵县长说：“这一带的地势我太清楚了。闭着眼睛走，也不会搞错。”他指着神螺山，“河水只要从这里翻过去，就可以顺着鸡公岭的山坡，流到鸡公岭公社和团山公社去。”他说，这可能是目前缓解这两个公社旱情，首先是解决人畜饮水问题的唯一办法。他还说，如果公社和大队都没有什么不同意见，县政府马上派县水利局的专业人员来勘测。

钱耀梅解释说：“赵县长的意思就是先把玉扇坝和神螺山连起的这条河沟，疏通。让葫芦河水沿着河沟，引到山脚。然后，再车水，搞整上神螺山。顺着山势，开挖临时渠道，引河水支援神螺山后面那两个公社。”

白鹏补充说，河水搞整上神螺山之后，开挖临时渠道的事情，你们就不管了，由鸡公岭公社和团山公社自己负责。

赵连根强调：这是件“天大的事情”。关系到一两万人畜饮水问题。白鹏说，由政府出面，调集全区各公社的水车，交给红奎大队，由红奎大队负责组织车水。

赵连根最后说：“羊大队长、朱大队长，你们知道我的脾气，明人不说暗话。这件事，是县上开会时，你们的白鹏区长、黄社长，还有你朱大队长的夫人，我们的钱耀梅钱主任，蹬起把子脚争来的啊！为了得到上级支持，我，还有县妇联小马主任马白莲，专程到葫芦口河找朱市长。朱市长明确表态，市政府全力支持！他亲自带人，跑了三天，才打通了关节。告诉你们——参加这次抗旱斗争的，每人一天发三斤高粱米！同志们啊，实话告诉大家，这可是朱市长在万难的情况下，找到司马大奎老首长要的啊。专门从东北调来哟！”

羊绍章高兴得直叫唤：“一天有三斤粮食？日妈哪个不干哦！”只要能活命，干什么都行。因为活着，那粮食日妈就是命。朱光明说，车水上神螺山，虽然还从来没干过，“但水从河这一面车上去，直接就转到后山去了，不得挨着西面坡上那些坟山。试试也要得。”

事情就这样定了。

朱正才当县长时主管农业的副县长罗天邦，去年调到临葫县做县长去了。原来的县农委主任车前草升任副县长，主管农业。车县长不像罗县长那么一本正经，爱和基层干部勾肩搭背，开荤玩笑，说话风趣幽默。他带着水利局的几个技术员，还临时抽调了葫芦底河区中学的三位老师，背了几大堆棍棍棒棒、镜镜框框，从葫芦尾河边开始，比比、描描、画画，直到神螺山下。一边测量，一边用石灰在地上画圈打点。饲养员马德忠牵牛路过，不知情，问这是干啥？车前草顺口答道：“给你们规划南瓜窝子。一个圈圈儿一窝。”马德忠不信，叽咕道：“栽窝南瓜还要比比划划？球吃多了。”羊绍章带着牛道耕、马德寿他们几个有车水经验的老农民跟在车副县长屁股后面，确定水车安放的位置。从那次在公社大院放“水稻卫星”之后，每次见到羊颈子，车副县长都要打趣他：“羊大队长，这么久了，你还是没有给赵连根把话说清楚，‘啥子鸡巴叫放一个卫星谷子哟？’”羊颈子也不示弱，反唇相讥道：“车县长啊，我知道你老人家是味好药，能清热利尿，还安胎呀，你就饶了我吧！”

经过测算，至少要九十八架普通水车，水才车得上山，翻得过山坳。车水是不能停下来的，一停下来，提到中途的水就倒流回去了。歇人不能歇家伙。车副县长说，每一架水车至少配置两班人。轮着来。

县里要求，出借水车的那些大队，一架水车可以组织一班人参加。自愿，不强求。其他劳动力，由红奎大队组织人员填补。这一带车水用脚踏水车，看似轻松，其实是个很费劲的力气活，女人一般干不下来。羊绍章屈指一算，男劳动力都派不完，不同意女人参加。朱光明说要不得。一天有三斤粮食，有些家庭没有“主劳”，不要女人来“凭劳力拿粮食，天理不容。”民兵连长羊绍银也觉得，这是有好处的事情，干脆点儿，每家至少一人嘛。不够再补充其他男劳动力，这就把那几家没大男人的都包括进来了。否则，像矮子幺爷这些，“就吃不成高粱米”了。他家除了牛羊氏，就没人能拿得回这三斤高粱。他记矮子幺爷的恩。羊绍章成了少数，只好答应：“说好了来，日妈来了，就不要屙软壳蛋。”

车河水可不是一件小事情。听老人们说，民国二十三年大天干，葫芦尾河边曾经有过车河水的事，是朱家塘、羊子沟和马家院子联合干的，牛家人同意河水借道神螺山的山脚。那一次，最多也就十多架水车。现在九十八架水车要同时转起来，光是安装水车，修整水道的工作，就搞整了三天三夜。

羊颈子的脾气暴，社员稍不听话就“斗争”，动作稍慢就咒骂“日妈”。红奎大队而今“掌实权”的，就是大队长羊绍章和民兵连长羊绍银。车水是能拿回高粱米的事情，饿得眼睛冒绿光的社员们哪个敢不听指挥？很快，一切准备就绪。车前草副县长“拜托”白鹏区长，带领区政府和公社的干部，亲临现场指挥。

起水仪式很简洁。白鹏说了声：“开始吧。”黄大峰社长站出来，嘴里衔着口哨，手里拿着一面少先队员红领巾大小的旗旗儿。先是吹了一个刺痛耳心的长音，然后一挥小红旗高喊：“预备——起水！”

第一架水车上是羊绍章和牛道耕，直接从河里取水。他们的效率决定了整个车水大军的提水能力。为了发扬风格，照顾女人，羊颈子主动把牛羊氏和马家院子马白贞安排在自己这架水车上。马白贞父亲前不久得水肿病死了。她是家里的大姐姐。这才开始，他和牛道耕上阵，让两个女人先歇着。

他们出水很大。但水每提升一级，难免抛洒。上面的水车必须调整吃水。前面的水车都干了个把小时了， 早已累得气喘吁吁了，水还没有到顶。羊颈子不得不跟着节奏，也歇歇停停的。

“日妈高粱米吃多了没长点力气呀！”羊绍章破口大骂起来。高粱包谷是“早春作物”。水稻收割前的这些日子，是绝大多数家庭唯一的粮食。

快到中午的时候，听说上面已经有人累晕倒了。羊绍章冲着上面的水车，大声武气地吼道：“日妈，火还没烧足，就昏倒了。怕卵子大就不要嫁人！这么不经事，有球个用。来混高粱米嗦？”

他们这架水车边，两个女人。马白贞听大队长说脏话，羞红了脸。牛羊氏不虚火势：“大队长，你那张嘴巴咋个有粪臭味儿？”乡下人粗野，但有“打路”，除非某些具体场合，无论老少，姑娘面前，是不准说脏话的。这个潜规则的理由很简单：“你屋头莫得女儿啦？”一句话就能让“嘴巴不干净”的人无地自容。

正说着话，白鹏的那些干部扶着一个人从上面下河坝来了。近了才看清楚，昏倒的是个“脱产干部”，是公社办公室彭主任。这人羊颈子认识，他担心刚才的骂声被黄社长他们听到了，后悔得打干呕。社长黄大峰和马秘书没有理会羊颈子。扶着彭主任，慢慢下到河边来。路平了些，马秘书蹲下，一弓腰，把彭主任背着，朝走马转阁楼的村公所那边去了。

过了一会儿，一个干部来通知羊绍章，“去大队部开会，车水的事情先停一下”。羊绍章吓了一跳。担心是刚才骂那干部的事情。“这回怕是要被搞整了。”再怎么搞整，羊绍章其实并不怕。唯独说把车水的事情停下来，他担心。怕到手的高粱米“黄了”。——这才是吓死人的事！

羊绍章硬着头皮去了。

原来，脱产干部们从上到下，逐个水车实地检查了一遍。所有人都累得气喘吁吁的。他们来检查工作，穿草鞋。不少干部的草鞋破了，就脱下来弄。热得难受，一会儿就要去水缸舀一瓢冷水来灌上一气，然后把冷水泼在脚上。白鹏也热，但他还是努力做出笑的口型，一会儿左手捞开汗衫，右手拿纸扇朝里扇，一会儿两手交换一下，没有要停下来的意思。彭主任已经醒过来了，躺在一把凉椅上，秘书马礼堂用草帽努力扇风，将风送了过去，这叫“接过河风”。彭主任瘦得皮包骨，太阳穴和两颊都深凹下陷，脸色苍白，看样子心里很难受，不时还呻唤两声。听到他还在发声，羊绍章放心了。在羊绍章看来，他刚才骂的人还活着，起码良心上好受点。自己即使有罪也不大。他而今最怕车水的事情停下来，高粮米就没有着落了。

不是通知开会么？这里怎么没人说话，也没人有要说话的意思？

羊绍章只穿了一条花腰裤儿，腰上系一张汗帕子，汗帕子原本白麻布做的，现在和他皮肤一样乌黑油腻，一股酸馊的味道压过了干部们的汗味。他不知道叫他来开啥会，他取下汗帕子来，从上到下，从下到上地擦，每次在颈子上反复的时间都更久些，他的颈子比一般人确实要长得多。没有人说话，羊绍章就主动说起话来，他对整草鞋的人介绍经验说：“这草鞋，日妈还是新的时候，就把底子浸湿，在泥沙上捋几下，日妈底子就腻板实了。”他说自己解放前跟着老汉儿讨口的时候，“日妈一双草鞋能穿一两个月”。

“嗯哈——”，这是白鹏要说话的意思，说话前或者说话间他都用“嗯哈”来引起和过渡。这一“嗯哈”又使羊颈子心里一颤：没人说话的时候想有人说话，等到有人说话时，又担心别人说话。他担心区长会说出不给粮食的理由来。白鹏说：“现在的老天爷实在是不让人活下去了，除了这条葫芦河，再没有地方有水了。整条河都在车河水，河边的人是要粮食救命，山里的人是要水救命。嗯哈嗯哈——救命的水呀。”白鹏依然一手捞着汗衫，一手扇着纸扇说着话，没有看羊绍章。声音也不高，像是自己说给自己听的。其他干部依然扇着扇子，扇着草帽，擦着汗，没有什么表情，最多就是抽眼张望一下说话的白区长，或者瞟一眼穿花腰裤儿的羊颈子。

“嗯哈，我们今天检查工作时，一路商量了一下，这水这样车，非热死些人不可，我们的意见是太阳落山再车，晚上加班车，等太阳大了，就回家睡觉。嗯哈，这个办法好不好？”白区长最后一句话是对着羊绍章说的。

“日妈好好好好……”羊绍章立即高兴起来了。区长既没有说他骂革命干部的事，又没有说不车水的事，心里的石头落了地，“好好好，可是晚上看不见咋办？”

“死脑筋，每架水车旁点一把火把嘛。”白区长稍微提高了点嗓门说，“让村里没车水的劳动力，全都来参加。找柴火，把车水这一路，都给大家照亮。嗯哈，打火把的人，每晚每个人给他们一斤高粱。嗯哈，赵县长说过的哟，这粮食可是来之不易哦，是朱市长通过司马首长，从东北几千里外搞整来的哟。”

“日妈，只要有粮食，咋整都可以。”羊绍章大声说！他盘算，这下子就把白鹏区长他爹、他弟弟都包进来了。更何况自己家每天可以因此增加好几斤粮食呢。说完，又盯着白区长看，以为还要指示什么。白区长却舀凉水冲脚杆去了。

白区长冲了凉水回来，叫人把彭主任送回镇上去，其他干部要留下来和社员同吃、同住、同劳动，等完成任务才能离开。彭主任坚决不同意离开“火线”，说是“拼了这条老命也要和同志们战斗到底。”

公社办公室主任彭高贵，是白鹏升任区长离开罗公馆移驻文昌宫之后，新社长黄大峰从幺婆太娘家的黎家坝公社调过来的。在黎家坝公社，彭高贵是办公室秘书。土改时，黄大峰入了组织，当上了乡农会主席，“打灯笼火把”找本地的“识字分子”时，读过私塾的彭高贵脱颖而出。这些年他一直跟着黄大峰，工作积极，即使上上下下都无事可做，他也会忙得一天到晚不停歇。他家在黎家坝的坝子上。去年天干歉收。今年大春作物，看样子可能颗粒无收。而今，他每个月的十八斤供应粮，要给家里留点。家里有母亲，有妻子，有两个吃得做不得的儿子。好长一段时间了，他每天只吃一顿，同事们担心他的身体，他说自己有胃病，“多吃了一口，不是拉稀就是呕吐。”这次抗旱救灾，到现场来参加劳动的干部，每人每天也有一斤粮食补助。灾荒年辰，这对每个人来说，都是一笔巨大财富！走了也确实舍不得。黄大峰社长叫马秘书陪彭主任休息一会儿，自己陪白鹏区长带大家去车水现场。马秘书是彭高贵的学生，一个村的。土改时候村里办夜校开识字班，马礼堂好学，学着彭高贵写得一手好字，后来彭高贵当了脱产干部，就在黄大峰面前极力举荐马礼堂，终于，他们三个人成了“上下中有上下”的关系，一直很铁。不过，马礼堂的公社秘书职务是“以工代干”，至今没转正，拿“临时工”待遇。

白鹏他们去现场了，马礼堂伺候着彭主任，给他扇风，舀凉水给他喝。喝了凉水感觉精神好些了。但是肚子里没有多少食物，凉水喝下去“对穿过”，马上就想屙尿，要上茅厕。马礼堂扶着他去。

夜战的事，在红奎大队老百姓中一传达，太鼓舞人心了，一斤高粱！简直是天上掉馅饼的大喜讯啊。男女老少都摩拳擦掌，积极性异常高。长期干旱，羊绍章说：“啥子鸡巴都烧得燃火了，找柴火不是太难的事。”“打个火把，一天一斤高粱，龟儿子才不干呢！”

太阳落在鸡公岭上了，阳光不再那么火辣辣的，但气温依然那么高，稍微一动，汗水就冒了出来。粮食到位后，大家都吃了顿饱高粱米饭，心里没有了往日那股闷气，精神爽爽走向自己的水车。上午，所有的水车都调整好了的。随着羊绍章一声“日妈起水”的命令，水车一架接着一架转了起来。

“嘎唧唧嘎唧唧嘎唧唧……”水车负重的咏叹，从葫芦河畔开始，向神螺山上飘去，袅袅余音，悠长，动听。

“哗啦啦哗啦啦哗啦啦……”所有水车的水槽都流出欢歌笑语，孩子般快活着。

人的力量就真有这么大，让河里的水沿着它们来的方向，乖乖倒回去，它们竟然像来时一样顺从，一样欢欣，一样在咏唱。从河里到山上，如果每一架水车就是一架琴，这可是九十八架琴的合奏，如果这倒流的水是一组琴弦，这可是九十八组琴师在精心弹拨。

太阳满不在乎地觑了觑劳作的人们，漫不经心地散步到鸡公岭的山那边去了，为演奏家们留下布满晚霞的天幕。白云依然悠闲自在。星星们从软绵绵的云间钻出来，好奇地向大地上张望着。天渐渐暗了下来。站在河边，已经看不清山上水车的轮廓。

有人在水车旁点燃了火把。一把，两把，三把，四把，五把……所有的水车旁都燃起了火把。

九十八束火把照亮了九十八架水车，像一条巨大的火龙，从河里向山上腾跃，直向天空。星星们吃惊地睁大眼睛，呆呆地俯视着这条腾飞的火龙。月亮的脸也显得有些苍白了。

白鹏、黄大峰和随同他们一起来抗旱的区、社干部也打着火把朝火龙走去。他们都自觉参加战斗。彭高贵也要去，但站得起来走不稳。黄大峰就叫他在村公所负责联络，“也算参加战斗嘛。”

干部自觉到水车面前去。有的还换下水车上的社员，亲自上场。区妇联主任李金萍和牛羊氏已经很熟识了，她换下马白贞，亲自上水车和牛羊氏肩并肩车了一阵。两个女人挨在一堆就有说不完的话。先说儿女，再说老公，然后说共同认识的人。牛羊氏问咋没看到钱耀梅了？李金萍说黄社长安排她陪赵县长到杨柳大队去了，说罗祥光守在葫芦河边，不组织车水抗旱，赵县长很冒火。

到底是女人，本来体力就差一截，龙门阵一摆，踩水车的速度、力度都不够，出水量小了，上面的水车就空转。

羊颈子着急，换下两员女将，无意识地顺口来了句：“这鸨鸡婆都能打鱼的话，还要鱼鹰干啥子哟！”话一出口，才想起是李主任，连忙说：“日妈开玩笑的。得罪了得罪了！”偏偏妇女主任最不怕男人开玩笑，李金萍笑着说：“羊大队长，我看你呀，啥子鱼鹰啊，活脱脱一个吃不饱的饿老鸦！”

人们一阵哈哈大笑。

“脱产干部”们的行动感动了人民公社社员。人们不知用什么法子来表达，有人就唱起马桂英教他们唱的那首《学习英雄，把钢炼》来。这是一首大家都会唱的歌，这时需要一首大家都会唱的歌，因为这时人们的心情只有用歌声才能表达。

歌声响起来了，人们进入了共同的歌唱。

朱司令好榜样，带领全县来炼钢。

人人来炼钢。全县人民齐动员，

人人来炼钢。

童司令好榜样，带领区社来炼钢，

区社人民来炼钢。区社人民齐动员，

人人来炼钢。

……

人人争模范呀！

人人来炼钢。

水车声伴奏，火龙伴舞。月色泛银，星光闪烁，葫芦尾河的夜成了节日。

人们没感觉这是夜晚，也不觉得这是极限劳动。歌声属于劳动者的时候，能给劳动带来极大的乐趣。

干部们全都兴奋起来了，纷纷踏上水车将一些女人换下来。都是农村走出来的人，车水的活是他们熟悉的，只需要合着节拍“走”就是了，何况还有歌唱。

这一夜很轻松。连太阳出来时人们也没有觉得很累。然而太阳却似乎很生气，一出来便照得人皮肤毒辣辣的痛。人们的汗，像雨水一样从头顶流向脚心。心里发慌，脚底打滑，人好像没有了骨头。疲劳一下子就击倒了这条亢奋了一夜的龙。

“日妈收工。”羊绍章最失败的一次叫喊。其实他叫喊前，水车差不多都停了。

回家后，人们才真的觉得累了，随便喝点什么便躺下，立即就响起了鼾声。外村来的有找人家搭伙的，有就地搭灶架锅自己煮来吃的。人们狠狠地喝了些汤水，便找个阴凉的地方，把汗帕铺在地上，用草帽盖着头，睡得像死猪一样。

白鹏不敢回他马家院子的家，和李金萍一起到矮子幺爷家吃饭。牛羊氏也在夜战车水，饭是幺婆太帮着煮的。钱耀梅有安排，黄大峰和公社来的干部全都到了她家。朱光明也在车水，朱发钟两口子煮饭。脱产干部每个人都各自带着二两米，八分钱。米用一张旧报纸或小手帕包着，进社员家先交粮食、交钱，这是规定。“脱产干部”们吃了饭后要到大队部开会。马礼堂从钱耀梅家给彭主任端来了饭。吃过饭，干部们陆续回到大队部。没有人问白鹏开会的事，各自找张长凳，或椅子，或门板，躺下，说着话眼睛就睁不开，睡了。

马礼堂守着彭主任吃饭。

太阳落山，羊绍章又喊出工了。这回来得不再整齐划一。陆陆续续，慢慢腾腾，拖拖拉拉。有的人说睡下去爬不起来，有的人说不习惯这么早吃夜饭。

羊绍章吼：“日妈再不干起，就扣他龟儿子的高粱米。”这下就没有人再说原因了。水车又动了起来，在一片嘎唧唧嘎唧唧的吆喝声中，水被赶上了山。太阳仍留下一片晚霞作幕布，白云悄然退去，月亮早早露脸，星星悄然出现。黑净了，人们又开始点燃了火把。

火龙还是那样腾跃，水车也还是那样咏叹，但没有人再提议唱歌了。羊绍章要比那些人过得硬些，一直没歇过脚。今晚是一男一女搭配着，他似乎特别要让牛羊氏看得起自己，就指明马白贞和牛道耕搭配。羊颈子人高体重，每一脚踩下去，都暗自在展劲。牛羊氏就轻松了。在水车上只是合着节拍走，不用费多少力。羊绍章有时会无端地突然想起两人在麦地里抱着打滚的事情，想起牛羊氏那些难以解开的裤腰带，脚步会临时走乱。他们两人都很尊重牛老大，在水车上车水的时间比牛道耕和马白贞上水车的时间长些。

车水车到第五天早晨，羊绍章的水车越车越轻松了。原来是不吃水了。这河水真让他们抽折了。羊绍章重新调整了水车的吃水，喊了“日妈收工”。可傍晚来的时候，水位已经退到老远去了。羊绍章给白鹏说必须增加一架水车才车得到水了。于是加了一架水车一组人马。但还没车到天亮，羊绍章的水车又不吃水了。打着火把，顺着河沟下河去看。火光里，根本找不到河水的水位在何处了！

所有的水车都停了下来，人们都拿着火把朝河边走来。

没人相信河里的水会干。就举着火把向上游找。葫芦河里，先前一直没断过的那股涓涓细流，已经不知所终，只剩下葫芦河干枯的河脊。

天亮才发现，葫芦河变成一些星星点点的水坑了。

葫芦河断流了。

白鹏明白，整条河都在车水，而这里，是上游河段。

“大家已经尽力，以后的事情，嗯哈……”白鹏眼里含着泪，对乡亲们说。他不得不下令停止车水，各自将水车拆卸了。物归原主。车水原本计划至少十天。他说——已经预支给大家的粮食，“就不退了”。

葫芦尾河璀璨的夜，无疾而终。

正当大家对葫芦河断流无限感慨的时候，马礼堂跌跌撞撞地跑来报告：

“彭主任……他……他死了！”话没说完就嚎啕大哭起来。

彭高贵主任镇守村公所，每天依然只吃一顿。每天中午，马礼堂到朱光明家为他端饭时，他都小心翼翼地从挎包里拿出报纸包好的一小包米来，交给马礼堂。晚饭和早餐依然基本上不吃。昨天中午，马礼堂心疼他每天只吃一顿，给他的饭菜多舀了点儿，他也吃光了，但到了下午，却又拉肚子又呕吐……

彭高贵主任死了？正在收拾水车的人放下了手里的活，不敢相信。都知道彭高贵是个好人，不相信这样的好人会如此窝窝囊囊地就死了。在这里，应当一天三顿有饭吃呀？

彭高贵主任死了。当着众人的面，白鹏取下他的挎包。有一叠裁好的旧报纸，一个小茶杯，还有不到半把米。一看就知道，这报纸是用来包米的，这茶杯则是“二两”的量杯！假设明天还在这里车水的话，彭高贵挎包里剩下的这点米已经不够明天中午的“二两”了！彭主任是饿死的！他饿死在救灾“阵地”上。但是没有人敢说出来。

彭高贵主任死了！牛道耕忍不住含着泪水说：“葫芦尾河红奎大队的，每家得的高粱米——都给老子匀两把出来，不拿来的，老子日死他的祖先人！”

大家都知道牛道耕的意思，就回家去拿高粱。没有人只抓“两把”，羊绍铜的最少，也有半碗。人们虔诚地把粮食送到村公所来。有大半箩篼高粱米。

白鹏站在那里，看着乡亲们把粮食倒进箩篼，泪流满面，语无伦次。李金萍忍不住放声大哭。她提议，他们干部将这几天的补助粮食全拿出来。送给彭高贵主任家。干部们没有回答，流着泪狠狠地点头。

彭高贵主任的遗体，白鹏安排黄大峰社长找人用白被单裹了，外面裹了篾席。和大家捐献的粮食，送到彭高贵老家。天气太大，耽搁不得。车前草副县长指示：算因公殉职。先安葬，回头再开个追悼会。

几个昼夜的奋战，稍微缓解了鸡公岭和团山两个公社人畜的饮水问题。葫芦尾河人自己也有些受益。车水沿途山坡上的树竹、庄稼，得到了浇灌。更重要的是，家家都得了些免费的粮食，又能勉强揭开锅了。

可惜呀，葫芦尾河干涸了，不然，他们愿意一直车下去——天下不下雨也没关系，只要有高粱米，就行。