可是，人们仍然渴望活下去。

阴差阳错，有人在神螺山的蟒蛇洞发现了“观音米”！

据说是团山公社一位老人，饿得睡不着觉，就起来坐着。突然，他眼前出现了许多好吃的东西，枕头那么大个的白馒头，尿桶那么大碗的香米饭，铺盖那么大块的肥猪肉，扫把那么大个的烧鸡腿……老人正准备饱餐一顿时，观音菩萨从天而降。往昔，老人经常在庙子里给她磕头烧香，熟识，关系也不错。菩萨告诉老人：“西行十多里的小山上，有个洞，我在那里给你们存了点儿粮食，你到那里找找看……”说完便隐身而去了。老人连忙叩头称谢，头刚着地，一下子就惊醒了。——床前明月依旧。墙角的扫把仍旧是扫把，怀里的枕头仍旧是枕头，尿桶仍旧是尿桶，没有牙齿的嘴，在啃着自己瘦骨嶙峋的手……

老人把观音菩萨的话告诉了家里的人。大家虽然不相信，但饥饿让他们宁肯试试看，于是就西行，开始寻找十多里外的小山——他们找到神螺山来了。说是说是和老人梦中的差不多。真的神了！

神螺山就那么丁点儿大，对于外乡人来说，它并不著名也不神秘。来找的人多，只两炷香的工夫，就把山找遍了。面西的坟茔，还有些树木。那里肯定没有可吃之物。其他地方，几乎一寸一寸地找过了，除了黑色的树桩，依稀几根瘦弱的小草外，什么也没有。唯一的希望就是山崖下那个洞了。这就是“蟒蛇洞”，又名“红星洞”。葫芦尾河人不仅知道这洞，而且对这洞至今仍有一种神秘感。除了司马大奎说他进去过，葫芦尾河还没有人进去过。即使那年挖土石填玉扇坝，也没人进去过。因为是“革命洞”，连朱正才也不敢触碰它。

既然是观音菩萨托梦指点，那就肯定有望。菩萨什么时候骗过人？但还是没人敢带头进去，人们在洞外围着，像是在等着粮店开门。团山公社那个做梦的老头儿憋不住了，大声说：“观音菩萨托梦给我，是死是活都无所谓。我先进去，愿意跟我的就来。”有人跟着进去了。大多数人还是选择在洞外，等待、观望。

就在洞口不远处，老头儿很快找到一层白腻的泥。很白润，很柔细，像玉，更像揉好的白面。弄点在嘴里尝，一点怪味都没有，可以咀嚼，竟然没那种满口泥沙的感觉。见多识广的人一眼便认出来了：“观音米。”名副其实！——既然是观音菩萨指点，归观音菩萨管的，当然只能是“观音米”了。毋庸置疑，这东西能吃。菩萨指点，谁也不敢揽为私有。很快，到这里来取观音米的人络绎不绝。于是有人“请”来了一座女形的石头人像，长相比至今还陷在泥地里的土地婆婆苗条些。羊颈子看了，说：“日妈既然是红奎大队地界上的事，好人日妈要做就做到底。”带着几个社员，七手八脚在山崖的洞口边，挖了个“猫耳洞”，把那石头人立上，权当庙堂。大家姑且敬她为“观音菩萨”。民兵连长羊绍银还动员牛天宇，悄悄从家里拿了一饼鞭炮来爆了。好多代人的习惯，牛家大院屎观音家，一年四季都藏有鞭炮。羊绍章大队长亲自出面，郑重地为菩萨披了红，挂了彩，燃起香火。无论远近，凡是来取观音米的人，都自觉地诚心诚意地拜观音，作揖磕头——有人说，不这样，背回家的观音米就会变成石头。

观音米拿回家，再加入一些磨细的谷糠之类。做成很小的馒头，放到甑子里蒸，甑子下层最好蒸上一些牛皮菜，青菜叶之类的。一个人只能趁热吃一点点，吃多了肚子发胀。

观音米实在是不好吃，闭上眼睛吃几口，猛喝一碗水，把这东西骗过食道，进入肚子，就不管它了。如果想咀嚼，那是件很难受的事情。还真神，吃过观音米后，许久都不会感到饿，肚子总是胀胀的，不想赶什么顿头，心里就没那么慌。

感谢大慈大悲的观音菩萨。

吃了观音米不知道饿，这似乎是好事。但肚子发胀了不想做事，没力气，没精神，站着就想坐着，坐着就想躺着，躺着就想睡着，睡着就不想起来。只傻乎乎地望着天，望着山，望着房子，望着人，这似乎又很不妙！拉屎是一件最困难的事，几天都拉不出来。用手抠，小孩不会抠就拱着屁股让大人抠。抠出来的已不是一般意义上的粪便，而是带着血丝的硬的泥巴坨，没有一点臭味儿，即使再傻的狗，也绝不会把它误认成人的粪便。——幸好现在狗们早就绝迹了。

听人说起神螺山有观音米，朱光明想起探勘队工程师老侯要他保管的资料来。他悄悄拿出资料查看，老侯在图纸上神螺山的位置标注说这里有黏土——白而细腻，是烧制瓷器的上等好原料。没有说这种土可以吃。

羊绍银的爹大粪船羊登光，饭量在葫芦尾河是排得上号的。公共食堂那次比饭量“斗饭”，羊颈子以微弱的优势取胜，得益于两个原因：其一，年轻一大截；其二，羊登光对规则“比饭不比菜”的理解欠透彻，无论吃多少猪大肠，都是不纳入成绩的。明摆着猪大肠比白干饭好吃，所以羊登光的比赛成绩就吃了“大肠亏”。可惜，好花不常开，好景不常在。伙食团一垮台，就“生活困难”了。饭量大的人饿得快，也最怕饿。开始的时候，羊登光瞒着儿子媳妇，悄悄外出，准备重抄旧业，讨口要饭。当他走出去几十里，过了一个场镇几个村庄之后，才发觉自己完全错了。无论你怎么死皮赖脸胡搅蛮缠，即便五体投地磕破额头，也没有人给他一口饭，一把米，因为人家也没有饭，没有米。连场镇上的垃圾堆里，也绝无可吃之物。老鼠也不愿光顾。亲眼目睹所有乡下人，都和自己一样，饿得眼睛冒金花。羊登光不敢再向前走了，赶紧回头。差点儿就走不回葫芦尾河的朱家塘了。大炼钢铁时候，羊子沟自家的草房做了引火柴，他而今是共产户住在朱跛子的瓦房里。回到朱家塘的塘坎上，他满腔无名火无处发泄，忍不住臭骂儿子羊绍银，说解放前那么“恼火”，老子讨口要饭还要养活你狗日的两兄妹，还有你妈。即便是灾年荒月，还从来没有遇到走十里八乡空手而回这种事。讨口叫化都找不到地儿了，走了他妈几十里路，竟然找不到一户吃得起饭的人家！你们这些啥子鸡巴干部，还奔你妈的共产主义，这是啥子鸡巴时光啊！

回到家里，百无聊赖就睡。听神螺山出了观音米，说是大家都在吃。解放前跑过江湖的讨口子都知道观音米就是白泥巴，吃了屙不出来。别人吃，他饿得难受，忍不住也吃。一辈子吃饭都习惯狼吞虎咽，就多贪吃了一口，拉屎时泥巴坨大了一点，拉得要死要活的。拉屎没拉出来，按说该歇歇嘴巴了，问题是饿哇，忍不住，又吃了些。这下不得了了。肚子胀得像鼓，心里依然是饿。屙不出来，自己用手抠。抠也抠不出来。人是软的，头是晕的，心是慌的，眼睛是花的。他想站起来，提上裤子，等一会儿再来屙。刚一伸腰，突然感到眼前发黑，像是有人在头上打了一闷棒。他一摇晃，两腿一软，“嗯”都没有“嗯” 一声，一下栽进了茅坑。

乡下的茅坑，都不加盖。最豪华的茅坑也就是人蹲的地方镶了两块石板而已。羊绍银起初一直听到父亲在“咯、咯、咯”憋气发声，知道他吃多了观音米，排便正在作难。知道这是很难为情的事，并且也帮不上忙。听得到他的“咯咯”声，说明一切安全。他也就放心干别的事情去了。过了一会儿，羊绍银的婆娘胡鸾香觉得异样，没听到厕所那边公公的响动了。赶紧叫小姑羊绍芳找她哥哥去看。羊绍银赶到茅房，见父亲面朝下栽倒在粪坑里，已经一动不动。拖上来，老人家已经断气了。

大粪船羊登光之死对葫芦尾河震动很大。但是，听人说，周围外乡人吃观音米死的人更多，而且几乎都是屙不出来被“胀死”的。有人说，这是因为对菩萨不敬，有的没有拜菩萨，或者拜得不够诚，有的是没亲自去取，在别人那里分来的。有的人则是说过些不敬的牢骚话。这观音菩萨名号是“观世音菩萨”。 寻苦救难、大慈大悲，无所不知，无所不能。这位菩萨的著名特长就是有能力“观”看到“世”界上的声“音”。观音米是免费的，你就不该虔诚些么？

见多识广，眼下资格最老的“讨口子”——大队长羊颈子他爹气包卵大伯羊登山，去看大粪船的时候，发现挖观音米的人还络绎不绝。不得不站出来，说他的父亲羊连榜在世的时候就对他交代过，观音米就是白泥巴，吃不得。蟒蛇洞挖来那东西，就是观音米。吃死的人比饿死的还难受！

羊大爷的话一点儿也不假。一种非常可怕的病，开始在神螺山周围蔓延开来。几乎所有吃过观音米的人都会得这种病。先是人们称为“螺丝骨”的脚踝肿得木呆呆的，肥肿的皮肤用手指一压便是一个深窝，许久反弹不回来，不痛，石头砸了也没感觉。接着浮肿从脚慢慢地向小腿大腿延伸，只要过了肚脐，人就没救了。

公社卫生院的医生出面了。医生说：人们得的这种病叫做“水肿病”，不怪菩萨也不怪妖精，是严重营养不良！医生们也证实，神螺山蟒蛇洞挖的那个，根本不是什么“观音米”，就是一种黏土，“白泥巴”，没有任何营养，人无法消化，不能吃！

那么，什么能吃呢？公社卫生院的医生没有说，只是撩开裤脚让病人们欣赏自己的脚，原来他们的脚也是肿的。

一天雨后，神螺山的那个洞——先前叫蟒蛇洞，后来叫红星洞，现在叫观音洞——垮塌了。据说还有正在洞里取观音米的外乡人被埋了。没人知道谁是谁，也没见有亲人来挖尸体，但洞里埋了人确实千真万确。洞外有人说是亲眼看到的。

以后，没人来取观音米了。

神螺山多了一个神话故事。不过，这次的故事很悲惨。

最可怕的还在于：没有吃观音米的人，也得水肿病啊！

无情的灾难，竟然降临到了牛羊氏头上。她和狗子三生下的那个儿子 “牛天才”，小小年纪也得了水肿。

牛天才从小斯斯文文，胆小怕事。除了哥哥牛天高和妹妹三姑姑，一般不愿和别家的孩子玩儿。只要不上学，哥哥牛天高成天到处疯耍，只要是能吃的，管它是叶是果，是虫是鸟，他都敢吃。大妈朱光兰最舍不得三姑姑，牛秀姑从早到晚在那边“守嘴”。唯独牛天才这娃娃，食物不上桌不进碗不吃。非正规食品，即使放到嘴里，很多时候也咽不下去。很快，本来就不强壮的身体扛不住了。这孩子偏偏又不说，等到大人发现他水肿了，娃娃已经从脚踝肿到膝盖骨了。矮子幺爷带着他到公社卫生院看过两次。医生悄悄拉着矮子幺爷说：“这孩子，怪可怜的。可能，救是没法救了”。幺婆太不信这一套，主张请仙娘婆跳跳神。牛羊氏到处打听仙娘婆。结果得知，这方圆几十里地的三个仙娘婆，一个神通消失跳不动了；一个离家出走下落不明；另外一个，前几日也水肿病，死了。更远的神仙就不好打听了，即使打听到了，这些神仙是不是还活着，还有没有神功，也很难说。

牛天才虽然是狗子三的骨血，但长得像妈。人们都这样说，男孩长相像娘的，是天生的富贵相。心地善良的矮子幺爷，对牛天才这个养子的疼爱绝不亚于牛天高和三姑姑。公社卫生院的医生发话后，矮子幺爷心里明白：皇天在上，无论有救无救，必须给孩子找点东西吃。无论大小，他也投了一次胎，变了一回人，到我家走了一遭，给自己当了一世儿子啊。我这个当爹的，竟然养不活他。要遭天谴啊！太委屈这个孩子了。更有愧于当年那个令人刻骨铭心的雨夜，自己对孩子他妈牛羊氏信誓旦旦的承诺！

矮子幺爷正六神无主，突然听到那口最大的瓦缸里有动静。这缸过去是装粮食的，而今灰尘也扫不出来一点了。矮子幺爷端根凳子，费力地爬上去，往缸里看。缸里有两只老鼠！看来这俩家伙可能是饿昏了头，误闯进去了。粮食没有找到，却怎么也爬不出来了。矮子幺爷看它们奋斗了若干次，最多爬到距离缸底半尺高，又掉下去，如是反复，再来……

矮子幺爷眼前一亮，老鼠肉不是可以吃么？看这两只并不丰满的老鼠，他有点于心不忍。但想到牛天才，便狠下心：想法把这两只老鼠弄来儿子吃！

两只老鼠似乎也意识到大难临头了，拼命在缸里乱蹿。矮子幺爷用木棍去打，缸深木棍长，矮子幺爷臂短力薄不灵光，好几次老鼠差点顺着他的木棍爬上来逃掉了。矮子幺爷只好向缸里灌水，缩短老鼠和自己的直接距离，让老鼠浮在水面或靠在缸壁，再用木棒将老鼠往水里打，老鼠喝饱了凉水，在水里不能大动了，矮子幺爷才将老鼠弄起来。

牛天高看弟弟病得厉害，一大早就牵着妹妹到河边寻野菜，晌午十分，好不容易才挖到一小把，兴高采烈回到牛家大院。刚进门槛，一股久违的诱人肉香扑鼻而来，他们跑到灶房，没人。赶到弟弟床前，矮子幺爷和牛羊氏正在守着牛天才吃东西。“弟弟病了，吃的药。”矮子幺爷安抚大儿子和女儿说。牛天才懂事地把碗推向母亲，“给哥哥和妹妹也吃点吧。”矮子幺爷坚决不准，牛羊氏含着泪，让牛天高和秀姑每人喝了一小口汤。秀姑小，闹着还要喝一口。牛天高懂事，哄妹妹说，那真的是药，小哥哥病了才吃的！

为了儿子能活下去，矮子幺爷的创造欲望空前高涨，很快就成了捕杀老鼠的能手。进而，几乎就是半个“专家”了。

得天独厚，这里是磨房，过去从来就没断过粮食。老鼠特别多。即使有猫有狗的时候，老鼠也经常来去自如。那些年头，牛家兴旺，老鼠们也养尊处优。闲来无事，携老扶幼，在磨坊的屋子中央散步。有时还成双成对爬上磨盘观光。磨房里墙根，地下，凡是能打洞的地方，几乎都有老鼠洞。矮子幺爷历来最熟悉老鼠的悉悉索索，特别是老鼠磨牙的季节，毁仓，削柜，啃桌子脚，几乎所有的家具、木制农具，都难逃过老鼠的“衙门（牙门）”。而今，人没有吃的，老鼠的日子就更加不好过，不但活下去全靠自己去找吃的，还要提防猫、蛇，现在更加上人。幸好爱多管闲事的狗们先走了一步，不然，就真的要像乡下人骂的“绝蔸子”（绝种）了。老鼠越是不好找，越显得它的金贵。为了水肿儿子能吃到老鼠肉，矮子幺爷巴不得睁开眼就能看到老鼠，下脚开步就能踩到老鼠，伸手一捞就能抓住老鼠。

而今，磨房里早已没有了粮食。老鼠们都外出务工，到野外、山上觅食去了。但这磨房毕竟是老鼠们的家。老鼠们祖祖辈辈多少代的苦心经营，总有些老鼠爱常回家看看，也有的难忘故乡情，舍不得离去。

其实，四脚行走的“狗咬耗子”尚且不容易，何况两脚着地的人？又道是，世上无难事，只怕有心人。几经摸索，矮子幺爷就在大儿子牛天高的协助下，练就了几式绝招。

经过一段时间的观察，矮子幺爷发现，老鼠只要钻了洞，你很难拿它有办法。鼠洞四通八达，连猫也只能望洞兴叹。老鼠洞一般有若干个出口，“守洞待鼠”不可取。你在这个洞口傻等，说不定它从另一个洞口钻出来咬你屁股。即使从你守候的洞口出来了，发现有人，它会立即转身，瞬间便逃了。矮子幺爷研究了老鼠的生活现状，人绝粮，老鼠存粮必定不多，只要老鼠出来找吃的，人就有办法吃到老鼠。胆小的老鼠一般是晚上出来，胆大的早晨、下午也要出来偷偷摸摸。饿昏了头的，青天白日也四处乱蹿，和人一样：反正死路一条，——横下心豁出去不要命了！

一种叫木猫的老式捕鼠器。就是用一个弹簧夹子，放上诱饵，老鼠去咬诱饵，便拉动了机关，夹子正好将老鼠的头夹住。打过老鼠的夹子要清洗后用火薰了才可以用第二次，否则老鼠会闻味儿，知道那是机关，绝不会再来的。最理想的诱饵是肉，肉诱饵没法找，就用棉花团裹紧，缠上棉线，用米汤浸透，稍干，再抹点菜油。老鼠咬住，嚼不烂吞不下，一拉——大功告成。

用细篾编一个篼，口子编上倒须，篼里放上诱饵，老鼠从须口钻进去，再也没法出来。有时它便用牙试着啃烂篼子，但这时矮子幺爷已经叫牛天高赶快提起篼子，连篼子带老鼠，一起按进水里去了。

诱饵放好后，最重要的是有耐心。老鼠毕竟是弱者，即使发现了食品也不会轻易动嘴。它会用独特的方式反复调查，首要的问题是食物的“安全评估”，看有没有猫或者人看守。其次是“危机处理预案”，得事先看清楚逃路。如果不幸被捕了一个成员，其他的老鼠便会装着金盆洗手的样子，以免再走麦城。它们也会考虑战术手段的运用，比如“以时间换空间”，几天甚至更长时间不到这个方向来觅食，直到它认为人们已经放弃了，它们可以重返江湖时为止。老鼠能总结经验，但致命弱点在于它们都和人一样，经不住饿。饿昏了头，它们也会被肚子所“逼”，送货上门。

还有一种方法不用诱饵，这是矮子幺爷的发明，用细麻线，一头固定下来，另一头套上一个活结，就放在老鼠经常出入的洞口，也可以固定在老鼠必经的角落。俗话说，“鼠目寸光”，更何况跑动中的老鼠是不会观察的。它猛一跑，头便钻入了活结套中，由于觉得被套住了，它便更加猛力朝前跑，结果被活结将脖子系得紧紧的。矮子幺爷乐颠颠地将麻线提起来，像是牵着一只肥羊。

在水缸上面搭陷阱是最节约的捕鼠方法。不过在这个特殊年代，此方法基本上不实用。到水边散步，那得老鼠们吃饱喝足了，有闲情逸致带着情侣视察领地才行。天底下的动物，都难以摆脱两大弱项：其一是“利令智昏；其二是“欲火焚身”，春风得意的情况下，才最有可能跌进陷阱。一失足，连恨的机会也没有了。

一段时间里，矮子幺爷父子两人几乎每天都有收获，牛天才天天都能沾到点儿“肉汤”。

为牛天才的水肿病，牛羊氏的泪都快流干了。哭，还不能当着两个儿子和女儿的面。难过极了，白天就跑到后面的竹林里去哭，晚上捂着被子哭。这种不能发出声音的哭，时而急促时而缓慢，变成了一种呜咽，听来让人撕心裂肺，这是真正伤心的哭。谁也没有办法。村里，得水肿已经死了好些人了。可小孩子得水肿，牛天才是第一个。牛羊氏甚至怀疑是狗子三坏事做得太多，遭了报应。夜里，她常常独自跪在灶前，为狗子三赎罪，为儿子向灶王菩萨求情。谁也没法去劝说。谁能说出她不该哭的理由吗？谁有能力去帮助她救活她的孩子吗？——苍天在上，当年她红樱桃，可是为了这个孩子才活下来的呀！

一天，天亮时候，牛羊氏感觉浑身无力，想起床，撑了几下，没有力气坐起身来。

“娘。”帐外传来牛天才的声音。

牛羊氏应声坐了起来。“儿子！”她撩开蚊帐，小儿子居然站在她的床前！“哥哥抱你过来的？”

“不。我自己下床走过来的。”

“是吗？！”牛羊氏飞身下了床，一把搂过儿子，用指头压他的脚踝、小腿，压他的脚。除脚背还有点凹陷外，其他地方都基本正常了。牛羊氏懵懂懂地打了打自己的脸，又用手掐了自己的大腿，证明自己不是在做梦！

“儿子啊！”牛羊氏放声大哭起来。她跌跌撞撞拉着牛天才来到灶房，跪下就向灶门叩头，连声道：“菩萨显灵了，救了我儿子！谢谢菩萨！”

刚好端洗脸水进屋的矮子幺爷，听到这个特大喜讯，立即意识到是老鼠肉的功劳！“我的天呀，老鼠肉能医水肿病！老天爷有眼啊！”矮子幺爷叹道！

还别说，自从人们都学着矮子幺爷，屋里屋外、田间地头，地毯似的捕吃老鼠以后，水肿病少了许多。人们惊奇地发现，其实不光是老鼠肉可吃，只要放得下“人的架子”，把自己也当野兽对待，那么，在大自然里能补充营养的东西确实还不少。

蛇很可怕，有“见蛇不打三分罪”的说法，但以往打死了蛇，就挖坑深埋了。——据说蛇死后的毒刺不会烂，如果刺到人，是拔不出来的。葫芦尾河人立冬以前春分以后，男男女女几乎都打光脚，对蛇刺很是恐惧。现在是有蛇必打，打死必吃。农民煮蛇吃很讲究，要到房子外面去煮，害怕屋子的“扬尘”掉进蛇肉锅里，据说吃了是要毒死人的。

从前是不吃青蛙的。那眼睛鼓鼓的，吓人。现在是人人都吃。晚上背上笆篓，一手拿火把或油灯，一手拿树条。到葫芦河边的河滩、田埂上去。青蛙见到亮光便停在那里一动不动。手中树条一挥，“啪！”青蛙应声而翻，被打死或打昏，白肚皮朝天。放在笆篓里，也有用竹篾穿腿的。手脚灵光的人可以徒手捉活青蛙。青蛙见到光，反应迟钝。即使反应过来，准备跳时，它总是先要有一个后坐动作，借助反作用力起跳。只要你对青蛙跳起的方向判断准确，“伸手逮蛙”，十拿九稳。后来葫芦尾河人小孩都学会了捉活青蛙。蛙肉属绝美的佳肴，活青蛙的肉要鲜美许多，打死的青蛙肉，如果天气热，肉很快就变质了，吃起来有一股腥臭味。

泥鳅、黄鳝过去很少有人吃，现在却成了美食。这些东西不是每家都有人会捉的。捉泥鳅、黄鳝是要有专业技术和经验的。泥鳅两个洞，一进一出，抓的时候要一瞬间狠狠掐住它的脖子，否则一不留神它便从你手心里滑跑了。有厉害的人，顺着泥鳅跑的方向，窝着手心，嘴里念着：“泥鳅呵呵，黄鳝是你哥哥。”泥鳅便自己跑进手心来了。黄鳝要笨拙些，但它会造叉洞，人用手臂或脚去捅，呛了浑水，黄鳝会从另一端跑出来。这需要有捉黄鳝经验的“老黄鳝”才能观察得出来。也用弹簧钩，或者普通的钩子钩上蚯蚓，套上线，待黄鳝吞进喉咙卡住了，便可将黄鳝钓出来。

人们还悄悄试着吃各种昆虫。

有种“猪儿虫”，取此俗名，估计是言其肥实圆滚像“笼子猪儿”。它比蚕更肥大。不咬人，绿亮绿亮的，专吃菜叶，尤其爱吃红苕叶。食量特大，消化特好，边吃边拉粪。吃着吃着就长大。红苕叶上到处都是。人们大着胆子弄来吃。没有油炸，就用火烧，味道香极了。但敢弄来吃的人家不多。这种虫成茧期就钻到土里结成茧子。茧子是硬壳，一头像脱产干部们写字的钢笔笔盖，还有一个挂子，挂起来还真以为你是挂了钢笔，是读书人呢。另一头是尖的，还会动。把茧子从土里撬出来，可烧来吃。由于茧子的形象，不像“猪儿虫”那样肉腾腾、绿霞霞怪吓人的，所以吃这种茧子的人比吃“猪儿虫”的人更多。

也吃蝗虫，这里人们称之为“油蚱蚂”。把油蚱蚂抓起来在火上烧。烧好后，用手取下油蚱蚂的头，里面的肠肚就随头一起拉了出来。头和下水是不吃的，只吃其余的部分，很香，还有点咸味。螳螂，样子很怪，大概是它长得特别瘦的原因， 像个干猴孙儿，人们叫它“猴三儿”。可以吃但没什么肉，十只螳螂没有半条猪儿虫肉多。而且这东西特灵活，难抓，费力不讨好。人们都说螳螂是鬼变的。人吃了，鬼怪会来找你的麻烦，至少要肚子痛。

当人们堂而皇之地被逼着不得不四处寻找食物的时候，人们的想象力、创造力都能发挥到极致，个个堪称“能手”“精英”“ 天才”。特别是像牛天高、牛天宝、羊长芳、马白三这些“半截子大人”。幺婆太看不下去，说：“娃儿伙些，好造孽哟！饿昏了头，啥子东西都敢往嘴里塞！好吓人啊！”植物，动物，天上飞的，地下爬的，土里钻的，从来就不被人称之为“食物”的东西，人们都试着吃了个遍。

——由此推断，“神农尝百草”也不过如此吧？

为了活着，或者说是因为活着，人们的食物不再是狭义的了。水肿病基本消失。多数人还是顽强地活了下来。