九死一生，多数人还是挺到了小春作物收获。

田地里其实已经没有多少东西可供收割了。小麦、胡豆、豌豆都前所未有地做到了“颗粒归仓”。集体收割后，很快还会有若干批次的人来“捡粮食”。按照规定，“交够国家的，留足集体的，剩下才是社员自己的”。本来就只有七成收，把“国家”的“公粮”“征购粮”“余粮”（又称爱国粮）交“够”之后，“集体的”所谓“足”，也就仅仅种子而已。眼巴巴望着，最后能够拿来作为社员“口粮”，分到各家各户的，已经所剩无几了。这时，大家都多少有些后悔：实在不该偷得那么狠心，如果能等到成熟，粮食的分量会多得多。

勒紧裤带咬紧牙，终于栽插完秧子。洗脚上坎，回家打开柜子一看，才明白过来——几乎家家户户又快断粮了。

庄户人家最恐怖的“五荒六月”提前来临。不少当家人估摸，眼前这道坎，也许就过不去了。只是，娃儿们，人还没变全呢，就夭折了，太可怜太遭罪了!羊子沟许多人悄悄外出逃荒。出去打了一晃，灰头土脸回来。说是到处都“荒”着，哪里都一样，这“荒”，是“逃”都“逃”不掉的了。也有外面逃荒来的。时常有人饿死在神螺山到鸡公岭的路上。罗汉寺的清风道长带着那个他捡来的哑巴徒弟，不声不响，把尸体拖到山坡上，挖个坑，埋掉。——幸好没有狗了。

老年人开始怀疑，肯定是大炼钢铁毁坏神螺山、仙鹤岭，捣毁了土地庙，得罪了玉皇大帝和王母娘娘。老天爷要收拾这一方的人了。区长白鹏在大会上说，不是这么回事。今年全国各地到处都受了灾。“我们葫芦底河区，多数地方小春粮食还多少有点儿收成，不算最糟糕的。”

白鹏没有说假话。葫芦尾河“小春粮食还多少有点收成”，大家有目共睹。大炼钢铁毁了玉扇坝，马白莲、李金萍两员女将上下沟通，红奎大队的征购都是减了一大截的，两相抵消，并不吃多少亏。还有一点，虽然谁都不说，但没坏良心的人都认账：红奎大队前前后后有二十来人——进的进城、上的上街，吃“国家供应”去了。朱正才的爹、白鹏他婆娘、钱耀梅母女、马桂英她娘、马白莲母女、朱光财、朱发青、马常山两口子等等。这些人，实际上为留在葫芦尾河的人省下了很大一份儿粮食。如果他们没走，用羊登山的话说，这“稀饭还得多掺几瓢水”。更何况，“近水楼台先得月。”人心都是肉长的。这些吃国家供应的“脱产干部”或“工人阶级”，对自己留在乡下的亲人多少还是要给点“月光”的。谈不上温饱，起码有点儿光亮。一把米也是米；一口饭也是饭啊！

牛道耕家人多。牛天香两个哥哥牛天宁、牛天宇先后为牛家大院嫡长房这一脉，添了两个小子，取名牛建功、牛建业。这对牛家来说，应当是比天还大的事情。把个幺婆太、牛道耕两口子，还有矮子幺爷一家欢喜得逢人就打哈哈。可怜的是，孩子刚刚满一岁，就遇到了饥荒！

牛天香让幺弟牛天宝跟在自己身边。隔几天就找借口回葫芦尾河一趟，弄点儿能吃的东西回去。有时实在没别的法子，逼急了就让幺弟牛天宝和大憨包、婆婆朱光兰三个人分吃两份饭，剩下自己的一份，连夜提回乡下。加些野菜之类，掺两瓢水，熬出来，不是饭也是饭，毕竟看得见米粒呀。为了家人，特别是为了那两个小侄儿，牛天香豁出去了。她对马常山说：“没有别的报答父母，我这个当姐、当姑姑的，拼死也要让幺弟和两个侄儿好好活着。”只有到了这个时候，大家才理解，朱正才两口子把马常山安排进镇上的粮站，实在是有先见之明的英明之举。

马白莲和母亲牛道梅省下点儿食物帮衬外公野牦牛一家。白鹏知道父亲和弟弟日子艰难，不便出面，由朱二妹隔三差五带点儿东西回牛家大院，交给亲姑姑马德春。马德春知道哥哥的处境，一五一十全部交给马德齐两爷子。马白三懂事早，从不对外人说他哥嫂和他们有任何来往。别人问急了，他就按着肚子喊“哎哟，我肚子好疼啊”。

若干年后，镇上市管会的潘驼背儿曾私下对朱跛子说：“日妈奇了怪了，你们那个鸡巴葫芦尾河，就两个阶级敌人，你舅子牛老大，富农一个；你‘亲家’马保长，地主一个。狗日的竟然全都熬过来了，一个都没球饿死。”——别的地方，通常是阶级敌人们最先饿死，因为他们只能“老老实实规规矩矩”地硬饿。既不敢偷，更不敢抢，心惊胆战挖点野菜，也不敢靠集体田地太近。潘驼背儿一语道破了，“屋头有人当官，是好啊，狗日的，还是你们凶啊！”朱跛子觉得他话丑理端，也忍不住实话实说：“那是啊。古谚话，‘三年清知县，十万白花银’。而今不讲发财，小便宜都占不到点儿，还顶风冒雨辛辛苦苦革锤子命啦？还当那官捞球？难得搞！你说，是不是这个理儿？”

实际上，白鹏说“还不算最糟糕的”，还有最重要的一个原因，“靠山吃山，靠水吃水”。葫芦尾河靠山又靠水，野外，多少还是能找到点儿可食之物的，只要人还走得动，肯动脑子肯动手。不过，这中间危险也很大，稍不留神，死得更快！唯独那些家里既无 “吃国家供应” 的人暗中支助，又没有“挖野斋”能力和水平的人家，就惨了！

最先感到危机的是牛羊氏。庄稼地里没有了可偷的东西，牛羊氏的偷技盗术也难有用武之地了。牛道耕、朱光兰两口子知道弟弟弟媳一家很难。牛道耕发话：“有风吹大坡，有难找大哥。我这个当哥的帮不上大忙，大家一起，熬一天算一天！”他让幺婆太跟着自己过。矮子幺爷两口子很感动也很惭愧。牛天香和马常山拿回来的可食之物，有时也给点矮子幺爷家的三个孩子。三姑姑不懂事，干脆赖在伯母家不走，声称，“姐姐出嫁了，我给伯娘当女儿”。说得牛羊氏伤心流泪。

有天晚上，强盗来了，进了矮子幺爷的磨房。肚子饿，矮子幺爷和牛羊氏其实都没有睡着。家里除了残的就是老的小的，力量对比悬殊。但家中剩下的那点玉米面，布口袋装着藏在他们两口子睡的这张床的床草里，席子压着。除此之外，实在没有可偷的东西。于是两口子选择了装睡。强盗将屋子里仔仔细细搜了几遍，什么可吃的也没有偷到。气急败坏，便把唯一的一口铁锅提到山上去，砸成了几大块，才自认晦气地拍屁股走了。按照强盗规则，既然进了屋，什么东西都没偷到，空手而归是不吉利的。“强盗进门，灰都要偷一把”。是说极端情况下，万般无奈，强盗宁可在灶膛里偷一把柴灰走，以此来表示自己的敬业。

“既然外边没有来的，就必须自己出门去找！”要活着，就必须找到食物，找到能暂时填进肚子的东西。牛羊氏思前想后，为了一家人的生存，不得不选择了拜周金花为师。眼下，确实只剩下这一条路了。

在人们眼中，葫芦尾河前后两任干部的婆娘，就是女人美、丑的两极。但在生存的压力下，也就没有必要分美、丑了。同在牛家大院，牛羊氏看准了，羊绍章家也和自己家一样，没有任何“外援”，一家老小能够存活下来，全靠周金花。除正宗的粮食瓜果蔬菜之外，寻找可以充当食物的东西，周金花的本事堪称大师级别。

周金花娘家也属讨口子。羊绍章和周金花的婚姻，就是两家父亲在讨口路上相遇、相知、相助的结果。不同的是，葫芦河风俗，宁可饿死，女孩子也不能外出讨饭。周老叫花子就两个女儿。父亲外出讨口，当姐姐的周金花就在母亲带领下拉扯着妹妹挖野菜，捡发财人家里丢弃的食物充饥。菜脚叶，萝卜叶子，牛皮菜根头，是她们母女的美味。从小挖野菜，自己那片天底下的几乎所有植物的根、茎、叶、花、果，哪些能吃，哪些不能吃；哪些有毒，哪些安全，她全都烂熟于心。“穷人的孩子早当家”。在这一方面，成长环境完全不同的牛羊氏和周金花相比较，几乎近于弱智。

老公是大队长，但因为长相的原因，周金花很少有成就感。牛羊氏找到她，说“愿意拜她为师，跟着她学挖野菜。” ——“大美人儿”竟然会低声下气地拜倒在自己脚下，简直太过意外了！周金花高兴得不得了。周金花突然发觉，比较起来，自己的命比牛羊氏好得多，活得也并不比牛羊氏“亏”。大美人又怎么样？前任老公遭枪毙，现任老公是个矮子。这些，和自己的男人咋个比嘛。就算她漂亮吧？也是“一朵鲜花插在牛粪里”。更何况，脸盘子乖不乖有什么关系？疯儿洞羊绍银说的。“吹了灯，啥子婆娘全是那个味儿，都一样！”“大美人”牛羊氏有求于她，周金花再一次找回了“领导干部家属”的感觉。欣然答应带她一起找野菜，慷慨允诺：“没得事。你放心嘛：有我吃的，就有你吃的。”

牛羊氏由此认识了许多野菜：白面蒿、鱼腥草、思燕菜、马齿苋、灰灰菜、清明菜、泥鳅串、紫苏菜……“全是能吃的，加点面粉，有点盐，嗨呀，好吃得很！”周金花谆谆教导。牛羊氏想，“有点盐？屁话。如果有油，就更别说了。”

幸好按照上帝的安排，天生该吃草的牛、羊几近绝种了，不然，这些“牛们”“羊们”不造反才怪。但“吃草”的人太多了些，草也长不赢。人有吃食的时候，讨厌的杂草到处都是。人一旦把杂草尊为食物，天天都在采摘，它也长不赢，就高贵起来了。杂草生长是有季节的，能替代食物的草一天天稀少了，无法满足饥饿的肚皮。

一天下午，周金花邀约牛羊氏来到神螺山和仙鹤岭之间的那片芭蕉林。牛羊氏很少到这里来，因为据说司马大奎当年就是从这片芭蕉林里钻进蟒蛇洞的。凡是和“革命”有关的东西，牛羊氏都尽量回避，害怕想起狗子三。两个儿子牛天高和牛天才没有这些忌讳，喜欢来这里玩耍，将芭蕉叶子缝成战袍，把茎作成大刀，和别的孩子作游戏。有时还别出心裁，做出船或别的东西带回家中给妹妹三姑姑玩。在牛羊氏记忆里，人们喜爱用新鲜的芭蕉叶包食品，据说这叶子很能保鲜。

钻进芭蕉林，周金花从背篓里拿出一把山里人采药的那种小锄头，对牛羊氏说：“这芭蕉只有根头可以吃。煮是煮不熟的，再怎么煮，吃在嘴里都涩口、发麻。挖回去，你家里不是有磨子吗？像魔芋那样磨成浆，搞成糊糊，就可以吃了。”两人悄悄一直挖到天黑，每人都装了半背篓，才意犹未尽趁黑回家。两个女人回到磨房，干到大半夜，磨了一半出来。太累，只好待明日了。

天底下没有不透风的墙，周金花的二儿子“二傻”羊长理把机密泄露了。大家赶到芭蕉林，钻进去看才知道，有人偷挖了芭蕉头。管他三七二十一，大家争先恐后地抢起来。一天的工夫，这片芭蕉林便荡然无存，只剩下流着汁液的芭蕉树和四分五裂的芭蕉叶了。

“榜样的力量是无穷的”。人们终于明白这句话的分量了，都开始注意周金花的行踪。不是监督，而是跟着学。知识就是力量啊！远近的山坡上，曾经到处是青树，烧“黑棒儿”大炼钢铁把八寸以上的大青树都砍掉了。剩下些小青 㭎 ，正是结子的盛年期。青 㭎 树 结的子叫栗茧子，很硬，磨成粉才能吃，又涩又苦，像是嚼锯木面，很难吞，就一直嚼着，直到粹成末细成浆，能吞下去为止。因为基本属木质，难消化，所以“很经饿”。

牛羊氏家中有磨子，可以随时用，这是周金花反过来必须依靠她的一个优势。两人实现了真正的“优势互补”，亲密得像一对形影不离的姐妹。在周金花的带领下，她们很快又在山坡上的石缝里找到另一种可吃之物，周金花说叫“蕨芨”。叶子齿状，据说当年鲁班上山砍树，被蕨芨叶子刮破了手，进而发明了木工锯。但鲁班没发现这种草的根里含有淀粉，叫“蕨根粉”，可以吃。蕨芨长在岩壁上，石缝中，挖起来很困难很危险。要挖许多才能得到少量的根。把根的泥沙洗净，碎成颗粒，和水在石磨里磨成浆。再加一些清水澄清，渣子浮起来淀粉沉下去，一大筐草根只能沉淀出拳头大一块青灰色的淀粉来，很硬，水发不散，手抠不动，只能用刀一点点的撬，还得小心，稍不注意会把瓦钵撬破。

周金花和牛羊氏忙活了整整一天，挖到满满一背篓别人才发觉。蕨芨根的淀粉，比芭蕉根的淀粉不知道要好吃多少倍。既然根可以吃，那么嫩茎和叶子就不该丢掉了。在周金花的指导下，牛羊氏一家人吃到了蕨芨粉煮成的糊糊。纯的蕨芨粉真是上上食品。一股清幽的药香，好吃极了，三姑姑把碗舔了几遍还舍不得放下。人们开始疯狂地挖蕨芨。悬崖上够不着，就搭楼梯，吊绳子。本来，吃上一口就要吃掉一大片的蕨芨草。而今全是一片一片连根拔掉。

最美味的，还是鸡公岭上的蘑菇，如果有点油珠珠儿，那味儿把人美死了。

鸡公岭上的树被砍光后，树桩树根还没有来得及挖掉，雨过天晴，气温适度就会长出山菌来。满山都是，很多。以灰白色为基色，夹杂着黄、红、蓝、紫各种色彩的山菌。在阳光的照射下，一眼望去，就像天上的彩云，长夜的繁星。

山菌这东西是灵性之物，朝生夕逝，要是气定心闲，山菌像有千万双闪烁的眼睛能把采菌人带进一个童话的世界。一般情况下，采菌人往往因为同情其生命的短暂和本体的娇嫩，会轻手轻脚地用一只手护住，用刀轻轻地连根撬下来，小心地放进篮子里，把采来的山菌提到泉水边浪洗，小心翼翼擦去尘沙，生怕指甲划破了它的肌肤。端在桌上，这个菜的名字便尊之为“山珍”了。

清明节后立秋之前，在这漫长的几个月中，只要有耐心，总会在雨后找到野山菌。周金花告诉牛羊氏：“这野山菌就像人样，样子长得越丑，就越没有毒，越好吃。样子长得越鲜艳越惹眼，越要小心。吃到长得花里胡哨有毒的野山菌，人是下不了桌子就要完蛋的。”牛羊氏听到她如此高论美丑，心里很不是滋味，但又无话可说。不过，人命关天大意不得，捡到稍微颜色鲜艳点的菌子，就要问周金花，真还十有八九是毒菌。葫芦尾河人没有吃山菌的习惯，又怕中毒，一时还成全了周金花这样有山菌知识的人。

当葫芦尾河的多数人准备上山采菌时，外乡人已经蜂拥而至了。只要下了点小雨，通向鸡公岭的那条山路上，一大早就人满为患，像是赶集。背篼、箩筐、提篮，大人拿大的，小孩拿小的。一上山岭来，看到一朵山菌，几个乃至几十个人就挤上去了，哪里是捡菌子，分明是灭杀仇敌。为争菌子，有人甚至于大打出手。多数情况下，是天亮之后不到两小时，鸡公岭上的山菌就被早到的人们抢光了，地面光秃秃的，只剩下黑黝黝的树桩和赤条条被拉出地面的腐树根了。

使牛匠羊登贵一家没一个亲戚朋友“吃国家供应”。老母亲羊雷氏快八十了，身板硬朗胃口不错，在这个年月倒成了大麻烦。五个孩子，麻糖羊绍全是老大。其余最小才十岁。全是“吃长饭”的角色。羊登贵农活精到，在家除了能做些篾活，就只会坐着抽叶子烟。老婆马德桂是红豆林马家院子厅房马家庶出马常明的三女，出不得众，就知道默默无闻地出工、做家务。会生儿。羊登贵说：“我那婆娘啊，不晓得是啥子鸡巴人。摸都摸不得，摸了就要生儿——真的呀，哪个龟儿子骗人！你看嘛，都五个了。再生，就遭不住了。”马德桂茶饭煮得不错，却没有周金花那种靠山吃山的本事。集体分那点儿口粮，无论怎样细着吃也是接不上新的。好在娃娃们一个个都活蹦乱跳的了，田间地头，山上河边，看见别人搞来吃，跟着学。坡上的地瓜，地角的野菜，河边的螺，能往嘴里塞的都塞。至于家中，有吃的，吃一顿算一顿；没吃的，饿一顿也算一顿。

在葫芦尾河，他家没丁点儿外援，嘴巴多劳力弱，昔日生气勃勃的一大家子，而今全都吊不起气了，最凄惨。

大炼钢铁把钱耀梅炼成了“脱产干部”，这在葫芦尾河年轻女人中引起的震动太大了。虽然都猜到了是怎么回事，但谁都不敢说，更不敢议。而今的乡下，走一个，就为留下的人省下一份口粮。阿弥陀佛，只有这样。

钱耀梅“脱产”后，留下了红奎大队妇女主任职务，继承人选问题经过李金萍和几个大队干部商量过去商量过来，最后，大队长羊绍章羊颈子一锤定音：举荐马德寿的女儿马小妹当。马小妹如今叫马晓梅，朱光明帮忙改的。羊颈子心目中，马小妹虽然没有“过门”，但他早就把她当成了堂弟麻糖羊绍全的人，自己的半个弟媳妇了。十一二岁时候，他们俩都在“狗日的狗子三”家，一个当小伙计、一个当小丫头。那时候，他们两人以及两家的家长就“有那么点儿意思”了。而今麻糖、马小妹都到谈婚论嫁的年龄了。

谁知世事难料。这些日子，麻糖羊绍全发觉，昔日的马小妹今天的马晓梅越来越不对，变了。原来，自从接任钱耀梅当上大队妇女主任之后，马小妹给自己的定位已经大大地改变了：非脱产干部不嫁！从那时起，她对羊绍全一冷、二藏、三不理。正值疯疯癫癫的青春年华，相处这么多年的心上人突然变卦，差点就把麻糖这个机机灵灵的小伙子“搞整来趴起了”。

土改正房子全被分了，自己住老“鸡婆窝”的地主马德齐，看在眼里，痛在心里。辈分排来，他同羊绍全的妈马德桂虽然不是亲房，但毕竟是个舅舅。他很同情羊绍全。过来人心细，眼睁睁看着这一击，搞整得麻糖人都“脱了五行”，于心不忍，劝他：“年轻人，一根田埂三节烂，人生嘛，哪里就真有过不去的坎啊？！黄泥巴还要翻三翻呢！”

历经磨难，马德齐的话发自肺腑。羊登贵看儿子无精打采的，张口就骂：“你看到的，马保长你德齐舅舅都过得下来，未必你日妈还有个啥子鸡巴活不出去的呀？莫球得出息！只要自己争气，这天底下的婆娘，你讨得完啦？”奶奶羊雷氏知道孙儿遭了“寒火”，带他到团山公社舅公表叔家住了几天。散心归散心，同在一片蓝天下，团山公社那边的人照样饿肚子。回来的路上，鸡公岭来了很多外乡人。一问，才知道是捡山菌的。听下山来的人说，去的人多球得很，牵线线似的，山上已经没有多少“捞头”了。麻糖突然记起，当年在狗子三那里当小伙计，鸡公岭刘鸡公手下的一个小头目曾经带着他走过一条小路上鸡公岭，途中要经过很大一片树林。人们都知道“自古鸡公岭一条道”，这第二条路，除了当年的土匪和庙里的道士，知道的人肯定少，不妨试试，说不定还能搞到点儿名堂，捡回些菌子。于是瞒着奶奶，悄悄背了个小背篼，带了把“麻芋儿撬撬”，独自出门去了。

那确实算不上是“路”。好不容易从羊子沟背后爬上估摸着和罗汉寺平行的鸡公岭半山腰。前面是一段光秃秃的丈把远的陡坡，远处看似绝壁，到了面前才知道，这是个斜面，并凿了些很陡峭的石梯，人可以爬行而上，上去就进到了鸡公岭侧面山凹的一大片树林。多年没人走，“羊肠小道”已经踪迹全无，看不出有路了。羊绍全一口气就爬上了那道陡坡，放眼一看，啊呀，老天爷！这里的树下，林间，特别是那些卧在地下的枯树上，空地上，竟然好多好多菌子。有的朴朴实实，貌不惊人；有的花花哨哨，五颜六色。密如点豆，灿若繁星。离地三寸，五寸。有的像伞，有的似拳，有的类球。粗壮的茎秆上，点缀些艳丽的斑点。麻糖没有捡菌子的经历，听人说一些人在山上为抢山菌打得头破血流。眼前这一片山菌，全是自己的了！抓紧、赶快。听人说菌子朝生夕逝，慢了就可惜了！捡满一小背篼赶紧回去了，再来！多整点。他担心别人看见泄露了秘密。回家路上，他弄了些竹叶把菌子盖着。从后门的竹林进到灶房。奶奶、母亲都不在家。他把菌子顺手倒进水桶里，赶紧又出去了。

他在想，下一趟回来，送一点儿菌子给马德齐舅舅家。让他们也尝尝鲜。他还想，如果，马晓梅家……

这一次，他背了一个稍大点的背篼。悄悄爬上山，猫着腰，捡得他有点累了。直到那片山林里能捡的，差不多捡完了。羊绍全满怀着这些日子少有的成就感，小心翼翼地趴着，从那陡石坡下来，兴冲冲地回家。

他仍然从后门走进灶房，放下背篼。突然发现母亲在灶前的柴堆上睡着了。叫声“娘”，不应？一种不祥感觉让他接连打了几个尿惊，脑子嗡地一声响。他看到灶台上有个小碗。他记得这碗里装着半碗玉米面。揭开锅，一股诱人的清香味，清汤寡水的菌子汤中浮着些黄色的颗粒。出什么事了？他大叫一声“娘”。母亲还是没有应，也没有动。他一下子慌了，两步走到正屋里，一看，竟然失声大叫起来：“天啦！”

正屋里，饭桌边。奶奶、父亲还有三个弟弟，全都面无人色，嘴角流着脏东西……羊绍全本能地大叫“快来人啦，出人命啦——”

马家院子的人全都闻讯赶到。马德齐到底见识多，一试气息。奶奶羊雷氏、二弟、三弟，母亲已经无脉，断气、死了。使牛匠羊登贵已经人事不知。最小的幺弟羊绍武没看到人在何处，估计还没有回家。生产队长马德寿没见过这种事情，吓得六神无主。到底还是马德齐当保长见过世面。此时，他几乎忘记了自己 “阶级敌人” 的身份，大声支派，让马晓梅和马白三一起，“赶快，分头飞跑到牛家大院、朱家塘，报告大队干部。”

羊颈子听说使牛匠一家吃山菌六人中毒，已经死了四个，急得高叫：“日妈这回儿麻糖狗日的惹了天祸了。”喊羊绍银：“日妈你赶紧上街，报告公社，快些派人来抢救！”喊周金花：“日妈你跟我一起去看看，到底咋回事。”周金花二话没说，跟着羊颈子赶到红豆林马家院子，把麻糖刚才背回来的山菌倒在地上一看，大惊失色道：“你娃儿捡些啥子哟！这种白伞菌、鹅膏菌、鹿花菌，吃一朵就要毒死人，你看你捡了多少！吃了这些菌子，人是下不了桌子的！”

麻糖悔恨交加，已经昏死过去几次，闻讯回家的幺弟羊绍武，一头扑在奶奶和母亲身上，嚎啕大哭！红豆林马家院子顿时笼罩着一派死气。葫芦尾河所有捡了菌子的人家，全都吓得发抖，赶紧把家中还没有下锅的菌子，全部悄悄倒进茅厕里。

使牛匠羊登贵活过来了。他后上桌子，看到母亲和娃娃们脸色不对，有点疑惑。自己还没吃上几口，母亲就毒性发作。他没来得及弄清是这么回事，就晕过去了。羊登贵家的遭遇，被人们演绎成了一个惊天大警号：鸡公岭上的菌子是毒菌，吃了要死人！吃一个死一个！

听到羊登贵家的噩耗，牛羊氏搂着三姑姑，看着已经长成“半截大人”的牛天高和与她齐肩高的牛天才，吓得浑身打颤，站立不稳。太可怕了。如果周金花稍微使点坏心眼儿，这一家老小，全都将死无葬身之地！

更可怕的是——没有吃山菌的人，也接二连三地死。

死人的信息逐渐让人麻木。朱家塘朱光恩的母亲死了，朱发富到他家帮忙埋死人。说肚子痛，要去上茅房，还没有走到茅房，一头栽倒在地，也死了。

村里村外几乎天天都有死人的消息传来。起初有点毛骨悚然。渐渐地，习惯了，腻了，麻木了，已经没有惊奇了。仁菩萨说，“有啥子办法？就当是睡一觉没有醒来！”当活着的人已经不在乎多活那么几天的时候，死神也就高高兴兴和他们勾肩搭背，称兄道弟了。死，难道真有那么恐惧吗？吃山菌中毒，死得毫无意义；吃草活着，意义又在哪里呢？

仍旧是那句冷冰冰的话：“死人的事情是经常发生的。”