散会的时候，和朱正才一起参会的县农委主任车前草，戏谑会议报道组的老熟人大诗人谷无米，称他是“童话大王”。车前草说：“满身酒气的诗仙李白，在你们面前也不得不仰天长叹自愧不如。他极尽想象之能事，也才仅仅写了个‘白发三千丈’。你们这些诗人，今天‘一个冬瓜八百斤’，明天‘一条肥猪三千六百斤’；东边出了活麒麟，西面清了黄河水……”

猴子诗人谷无米不笑也不生气，装着没有听见车前草的牢骚怪话，扭过头，一本正经问朱正才：“朱县长，反右的时候，右派分子，听说你们县好像还没有抓够比例吧？”朱正才笑，心领神会说：“哪个说的？一个都不差。差的那一个，还没有跳出来呢。”

回到县城，葫芦局开会的《文件汇编》，朱正才几乎天天都要翻来看一遍。《革命日报》那篇《人有多大胆，地有多大产》和首席科学家的《粮食亩产万斤不是问题》及司马大奎的按语《我们怎么办？》朱正才已经滚瓜烂熟。几天之后，省内各地“放卫星”的“高产运动”风起云涌。葫芦口河市内，天天都有卫星升天。《葫芦日报》连篇累牍。临近的几个县，大多数一上来至少就是早稻亩产三四千斤，中稻亩产五六千斤。没有人再敢提亩产千把斤了。两三千斤也已经不是“卫星”而是流星了。《葫芦日报》一篇社论《不换思想就换人，绝不耽误放卫星》，让朱正才如坐针毡。主管农业的罗天邦副县长在政府办公会上建议“县政府主要领导和政府各机关，分头行动，责任到人，抓‘卫星’点。我们县要后来居上，力争走在全市的前面！”一句“我们县要后来居上”，分明是赤裸裸地向朱正才挑明：“我们已经落后了！”车前草将就罗副县长的话，问罗县长准备到哪个卫星点放颗什么卫星，他好安排人“密切配合”。这本来是站在朱县长立场上反将他的军。谁知罗天邦再一次“卧槽”：“朱县长落实卫星点之前，其他人当然不能擅自行动。”

马白莲最担心。问朱正才：“你看到《葫芦日报》的社论《不换思想就换人，绝不耽误放卫星》没有？你不是说新来的刘市长，是司马首长的心腹吗？我看，市政府决心很大，这篇文章明显有来头，是有所指的。”马桂英对朱正才迟迟没有“重大举措”，也忧心忡忡。问：“你什么时候能放出一颗为司马首长争光的卫星？”马桂英职务虽然只是宣传部副部长，但级别比朱正才高。人们不叫她“马部长”，都称她“马老师”。一则她确实当过老师；二则，“老师”这称呼，暗含“见官大一级”的味道儿。马桂英电话里向贾作珍保证：“我们家小朱，他这颗卫星不放则已，一放出来，肯定是最大个的！”

朱正才迟迟拿不定主意。马白莲悄悄跑到《葫芦日报》介绍的葫栏县桂车公社卫星田去“偷经”！回来后，神神秘秘地向朱正才建议：最好还是回去，带领家乡的干部社员“放卫星”，这样“相对来说，成功把握大些”。

朱正才不是傻瓜。虽然从小不事农耕，但毕竟是神螺山下玉扇坝的田缺边长大的农村娃娃，他怎会真的不知道一亩田能产多少小麦、水稻，又如何不理解马白莲“成功把握大些”这句话隐含的意思？事到如今，如果真的不想被“换人”，就只有“豁出去”这一条路了。但愿不会给家乡太过造罪！朱正才表态：自己亲自挂帅，到葫芦底河公社试点放卫星。蒲思秀笑着说，据我所知，县长的家乡红奎大队的“包队干部”，是我们妇联系统的人。“放卫星的工作，我们县妇联就跟着县长走吧。我们的联系点，也定到葫芦底河公社。”

车前草当即拍板：“县长带妇联。男女搭配，干活不累。”大家都笑。会后，蒲思秀安排马白莲：“你就代表我们妇联，陪同朱县长回你家乡去放卫星吧。”

“葫芦肚河县葫芦底河人民公社”的牌子，就挂在原来“葫芦肚河县葫芦底河乡人民政府”的老位置。这里曾是民国初年月山乡一位姓罗的师长修的“行宫”，位于镇东头葫芦河边。房屋落成后，罗师长曾经回来住了些日子。腻了，丢下两个十七八岁的“小婆娘”，一拍屁股走了。任凭那两个“苦命人”带着一干丫环、佣人、保镖，在小镇上消磨岁月。临近解放，罗公馆的几十个人一夜之间突然消失得无影无踪。谁也说不清这些人到底去哪了。留下守房子的驼背儿又聋又哑。朱正才带兵回来，那驼背儿也跑回乡下老家去了。罗公馆成了空房一座，财产被人民政府没收，作了武装工作队的驻地。成立葫芦底河区的时候。首任区长朱正才是读书人，敬奉孔老二，一眼看中了位于正街的“文昌宫”，把区政府设在了那里。这“罗公馆”，就成了“乡政府”所在地。

罗公馆建于一座形似“乌龟”的小丘上。公馆形似葫芦，造型匠心独运，大气而又精巧。房屋呈两进身双回廊的套院。临街九步石梯，上乌龟头。两边上马石。上完石梯，是一圈“三合土”地面的小坝子。门口两尊石狮子，雄狮脚踏绣球，玩性十足，意犹未尽；雌狮膝绕幼狮，慈爱万端，笑眯眯的。穿过巍峨的石柱门枋，走进钉满铜钉的笨重的实木大门，是第一层套院。这是个小巧的四合院，恰像葫芦头。一楼一底，走马转阁楼格调。围着一个四方天井。左右厢房有楼梯上下。穿过小天井，是两层套院之间的连接。像是葫芦的颈子。正面看是角楼。穿过去，反身回看是一座小戏楼。设计巧妙。第二层院子就是葫芦的大肚子了。高高的院墙内，平房圈着一个宽阔的小操场。罗师长唯一一次“回乡度假”，带了一连兵马，吃、喝、拉、撒加操练，全在这院子里解决。青石板地面，每块石板约成人屁股大小，整齐划一。过去乡政府而今人民公社的主要部门，多在小操场四周的平房里问事办公。很多会，也就在小操场里召开。

这天下午两点钟，公社小操场里就坐满了人。清一色的七人长条凳。横五，竖十四排。近五百人。前三排就座的，照例是公社各机关的“脱产干部”。朱正才当区长时候，开会兴了个设“光荣席”的规矩：主席台两边，各放上两根长条凳，迟到者坐这里，戏称“光荣席”。此招真灵。自那之后，但凡开干部会，大家都很积极，最怕走在后面成为“吆鸭儿”的人，坐“光荣席”，丢人现眼。

今天的会，事先通知是“朱县长亲自来动员放卫星”。红奎大队理所当然最积极。羊颈子很激动，邀约朱光明两口子，带着牛道松、马德雄、朱光寿、羊登亮他们几位生产队长，找了一个最靠前的位置坐好，这里离主席台就隔着前三排的“脱产干部”。不但能听清作报告的领导讲的每一句话，而且还能看清楚他们讲话时的任何细微表情。

两点整准时开会。朱正才在车前草、赵连根、白鹏、马白莲一大帮人的簇拥下，从第一层套院那一面的楼门走上小戏楼来。戏楼一长溜条桌上铺了白布。每个座位前，有一个白色带盖儿的陶瓷茶盅。条桌中央放着三个铁皮话筒。朱正才没有客套，径直走到最中间的位置，坐下。朱正才落座后，赵连根在左车前草在右，也坐下。三位县区领导坐下了，白鹏在车前草右侧坐下，其余的人相继就坐。朱正才慢慢地把会场扫视了一个来回。看到朱光明了，挂出一丝微笑，轻轻地点了点头。钱耀梅最先看到离朱正才三尺远的马白莲。马白莲似乎也看到她了，眯缝了一下眼睛，飞来一个抿笑。钱耀梅回以点头、微笑。回身对朱光明说：“你看，莲莲越发出落成个大美人儿了！”

开会了，白鹏主持会议。

白鹏讲话的声音总是由低到高，再到低，像是在翻山，让人担心他会突然吊不起气来，听的人比讲的人更吃力。“干部同志们，我首先向大家报告一个好消息。今天，我们葫芦肚河县，县长，朱正才同志；县农委，主任，车前草同志；葫芦底河区，区长，赵连根同志；还有我们县妇联，马白莲同志，亲临我们公社，放卫星现场动员大会。首先，让我们对县、区领导，百忙之中光临我们公社——指导工作，表示——最热烈的——欢迎！”

掌声里，朱正才站起身，立正行举手礼。向左。向右，正面，完毕。坐下。

白鹏接着说：“同志们，大家知道，在朱县长带领下，两年前，我们县就已经光荣地成为了全国农业先进县，我们的朱县长，出席过京城召开的农业先进代表大会。在新的形势下，我们要再接再厉，乘东风，坐火箭，迎头赶超全国各地的先进单位，在我们葫芦肚河公社的这片热土上，放出最耀眼的卫星！”

会场里有了嗡嗡声，白鹏停住了讲话，目光在全场扫了一阵。大声道：“同志们，现在，请我们的老区长、葫芦肚河县，县长，朱正才同志，给大家作指示！热烈欢迎！”

一阵暴风雨般的掌声过后，会场里安静了下来。朱正才站起身来。他学习司马大奎的样，讲话手势多，表情丰富，边讲边踱步：“同志们，在座的各位，都是葫芦肚河县解放的见证人！当年，在司马首长带领下，我们解放了家乡这一片土地。然后，打土豪、分田地、清匪反霸、镇压反革命、抗美援朝、三反五反、整风反右。我们一直在做的这些，概括起来就是夺取政权、巩固政权，造福百姓。现在，我们政权到手了，也可以说是巩固了，可是，我们的老百姓幸福得怎样了呢？解放后，我们成立了互助组，进行了有益的探索。可是没能解决问题。建立了初级社，搞整了高级社，这可以说是非常大的飞跃了，但还是没能从根本上解决问题，还产生了很多新的矛盾。终于，伟大领袖带领广大群众，创造发明了能‘跑步进入共产主义’的崭新的人民公社！而今，农业生产全面地飞快地发展了……大家都唱得来：‘人民公社好呀，红旗升上天；工农商学兵呀，样样都齐全。’那么，人民公社的威力，该怎么显现？在哪里显现呢？”

钱耀梅注意到，从朱正才开口讲话起，马白莲就在低头记录。她突然发觉平时跟在朱正才身后那个秘书小李没有来。在朱光明耳朵边轻声说：“你看，莲莲像是给朱大当秘书了呢！”朱光明咧开嘴笑笑：“也许吧。男女配对，啥活都不累。”

钱耀梅笑：“鬼扯。”

朱正才还在演说，“当前，全国各地，人民公社掀起了大跃进的热潮，前进速度一日千里。各地都在放卫星，天天都在放卫星。广播里面不是天天在唱吗？‘五年计划看三年，苦战三年看头年，昨天定的计划今天要翻一番……不当那个乌龟，一定要坐火箭……’我们周围的县，已经开始在放卫星了。我相信，我们葫芦肚河，历来都是走在前面的县；我们葫芦底河，历来就是全县的红旗——我们肯定能放出最耀眼的卫星来！我们既要奋起直追，又不能走别人走过的老路，要发挥自己的特长。我征求了很多干部群众的意见，大家一致认为，我们县，是葫芦口河市的水稻主产区。我们葫芦底河公社，又是全县的水稻高产区，我们要放，就放颗水稻卫星，今天来，就是和大家商量这件大事的——大家认为——怎么样？”朱正才把最后的“怎么样”三个字声音提得很高。

台下再一次响起了嗡嗡声。朱正才的讲话停止了。他面带微笑，坐下，看看左右的车前草、赵连根、白鹏。向他们点了点头。白鹏转过身，拿目光扫视众人。众人都立即停止了议论，低下了头不做声。马白莲停下笔，身子向后微仰，隔着座位，从别人背后，看了朱正才一眼。她似乎想对他说点儿什么，见朱正才目光在向台下巡视。也就罢了。

台下的大队干部，朱正才多数能叫出名字。如杨柳大队大队长罗祥光、湾滩大队大队长雷太平、麒麟大队大队长蒋常怀、沿河大队大队长宋德明——这些人和朱正才目光一碰，尴尬地咧嘴笑笑，立即闪开。

会场沉默了十来分钟。杨柳大队的大队长罗祥光忽地站了起来，大声说：“我放一个卫星，我保证我们大队的罗家坝，水稻亩产两千斤！”

罗祥光这人，朱正才很熟识。知道他比两个堂兄弟罗祥林、罗祥森都更加“会来事”。从土改到而今都当干部。老资格。最善于对“脱产干部”察言观色。听了朱县长的“动员”，罗祥光在心中算了一笔账：眼下罗家坝的水稻产量，估计是五六百斤。既然是放卫星，先“打个滚”——一千二，再麻着胆子冒点皮皮，报两千，领导能不高兴？

终于有人打破了沉默，这是好事。朱正才咧着嘴笑。没表态。车前草侧着身子在和马白莲轻声说什么。白鹏在斜着眼观察他的舅子县长朱正才的脸色。区长赵连根忍不住，率先发话：“罗大队长，你现在就到街上去，垃圾堆里找份报纸看看！水稻亩产三四千斤的卫星，早就落球到太平洋里去了！亩产两千斤，还算放卫星？你呀，扯鸡巴蛋！”

区长话音一落，满会场哄堂大笑。

干部们都知道，赵连根“一介武夫”，平时说话“官腔打得溜圆”，装得斯斯文文的，但只要一“鬼火冒”，准会原形毕露，满口脏话、骚话。县长大人亲自出席、开了这半天会，放出的第一颗卫星，就明显是一个打不响“蔫屁”。这是自己的辖区，他这当区长的有点儿急了，慌不择言，脏话随口就来了。

罗祥光当干部，总结了一条保住官位的“饿狗理论”——“吃屎也要抢前头”。无论上级布置的什么任务，勇敢地去抢就是对的。等到上级来找你安排你的任务，就已经迟了半拍了。如果要上级来动员，你就等着下台吧。可万没想到，今天这“饿狗理论”抢在前面，遭——撞墙了。赵连根话音一落，罗祥光脸红到了耳根。尴尬极了。悻悻地坐下，侧着脸把目光投向天上正在飘过的一朵浮云。

麒麟大队大队长蒋常怀站了起来。他是复原回乡的“转业军人”，这些年，他也是处处抢前头打冲锋。全凭了“积极”二字，使他有机会在成立人民公社的时候，把麒麟村的老村长挤了下去。蒋常怀伸直了腰板，挺起了胸膛。敬军礼。上级领导面前，他说话像是战前宣誓：“报告朱县长，我放一个卫星，保证我们大队枷担湾，水稻亩产——五千斤！说到做到，不放空炮！”

他话音一落，小操场里像炸开了锅，人们“哄”地一声，既像喝彩，又有点像起哄，全都“嚯——嚯——嚯”起来。

蒋常怀依然笔直地站着，像是在等待戏台子上的领导们 “打分”。赵连根盯着蒋常怀，继续评判，不过比刚才高兴点儿了，说：“蒋大队长，有进步！你比罗大队长前进了一大步。现在放卫星，是一天一个样，胆子大的人越来越多，要放卫星，就得真放。是卫星就要上得天！我告诉你一句江湖名言，叫做‘胆大日龙日虎，胆小只敢摸抱鸡母屁股’！”

会场里“哈哈，哈哈”一片哄笑声。人们再一次“嚯——嚯——嚯”起来。这一次是在为赵区长结尾的那句“名言”喝彩。蒋常怀窘得像个红脸关公。笔挺着腰板坐下，目光平视，恰好落在前排湾滩大队大队长雷太平后颈窝上。

马白莲是戏楼主席台上唯一的大姑娘，对赵大区长广庭大众“日呀戳的”有些诧异。红了脸，搁下笔。向红奎大队钱耀梅他们这边的座位看过来，调皮地嘟了嘟嘴。

两个最积极的大队长遭遇了赵连根 “扯鸡巴蛋”评价和“摸抱鸡母屁股”劝慰，会场一下子僵起了。好长一段时间，再也没有人站起来放卫星了。公社社长白鹏急得额角汗珠子直冒，启发道：“同志们哪，朱县长刚才说的那两篇文章，我们不是印发各大队，要求反复学习吗？人有多大胆，地有多高产！粮食亩产万斤不是问题，不要忘了。听明白了？人有多大胆，地有多高产！粮食亩产万斤，不是问题。这是科学家说的！不是问题呀！”

会场还在沉默。突然，坐在钱耀梅、朱光明前排的羊颈子羊绍章站了起来。他的嗓门是全社出了名的大、尖、利。他学着蒋常怀的样子，两脚一并，站直了身子，右手向帽檐边举了举，大声说：“我来放个卫星朱县长。”

话音一落，哄堂大笑。急忙改口：“报告，朱县长，我们红奎大队来放一颗卫星。”

都知道，红奎大队是朱县长、白社长还有台上妇联马白莲同志的家乡。会场顿时清风雅静。等着羊颈子的下文。

“我们大队的玉扇坝，放一个卫星谷子！”羊颈子见会场为他而安静，很自豪，大声道。

赵连根笑了：“羊大队长，不要激动，把话说清楚，啥子叫放一个卫星谷子哟？”

羊颈子没听懂赵区长的话，看看左边又回过头来看看右边，有点慌乱起来，脸也红了。朱正才笑了，替他解围：“别慌别慌。羊大队长，慢慢说，你是不是想说——放一颗水稻卫星？”

羊颈子赫然大悟：“就是就是，我保证，我们大队玉扇坝，谷子，就是水稻，保证亩产一万斤！”

“嚯——嚯——嚯”，没等赵连根发话做评语，会场里顿时全都“嚯——嚯——嚯”起来。

羊颈子不懂什么“心有灵犀一点通”之类。但刚才白鹏社长的话，他是听懂了的——“癞子头上的虱子，明摆起的”，白鹏已经把事情说得水清石头现了——科学家说的粮食亩产万斤不是问题！言外之意，不上一万斤，你还放锤子个卫星啊？傻儿也该明白了。再没人来“揭皇榜”，事情就僵起了。县长、社长都是葫芦尾河人，都到这份儿上了，红奎村再不站出来为县长、社长“把场子扎起”，把最大的卫星放出来，就完全是丢两位领导的脸，太不仗义了！管他妈的。——到时候，搞整不出来，充其量把他大队长职务撤了拉鸡巴倒！朱县长大恩人，喊放卫星，整死他也要为朱县长争口气，放最大个的！

赵连根笑了，慢慢打开面前陶瓷茶盅的盖儿，喝了一口水，冲着羊颈子竖起了大拇指：“好好好，羊大队长，有气魄。这个嘛，才叫放卫星嘛！”

朱正才在车前草的耳朵边上，低声细语了几句，车前草点点头，脸上也绽出一丝笑容。

回到县城，车前草主任立即找来县“农科所”除勤杂人员之外的全体领导和专家，通报了全县最大的“卫星”：“葫芦底河公社红奎大队今年计划水稻亩产万斤”。他以县政府的名义，要求全县的农业科技人员，给予科技辅导、科技支持。必要时，还可以申请给予物质上的扶助！

科技人员都是“读书人”，古往今来都讲究“识时务者为俊杰”，“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。“农科所”的人心领神会：当前，只要是关系到“三面红旗”的事，全是天大的大事。于是连更连夜研究、论证——论据凿凿，信誓旦旦——结论是：经过努力，“水稻亩产万斤实在不是问题”。连更连夜出台了科学的《水稻卫星秘籍》——“十六字真言”：

深耕两尺！

密植十万！

积肥万担！

亩产万斤！

马桂英拿到“十六字真言”后，非常激动，亲自挂帅主持写稿，介绍葫芦肚河县“农业科技人员走与工农群众相结合道路”，“探索出十六个字的《水稻卫星秘籍》”，形成文章，上报市宣传部。这篇《科学推动放卫星》被《葫芦日报》破例连登了三天。该文很快被省报采用。京城的《革命日报》转载并发表短评，称：葫芦肚河县的农业科技人员，和该县葫芦底河人民公社红奎大队社员群众一起，探索出了水稻“亩产超万斤”的成功经验……科学家有理论，老农民有实践。两相结合，就有了措施。毋庸置疑，粮食“亩产万斤”这个判断，具有科学性、可行性，有成功的把握！

葫芦肚河县农科所创造发明的“深耕两尺、密植十万、积肥万担、亩产万斤”的《水稻卫星秘籍》“十六字真言”，就此风靡全国……

县城里，红奎大队“水稻亩产万斤”这颗卫星，经马桂英的宣传部门以各种形式绘声绘色一宣传，恰像一只活王八掉进了油锅里，把整个县城一下子全都炸得油爆爆的了。

一日，县农委车前草主任和蒲思秀相遇，戏谑道：“而今满街都是一个声音——‘哇！亩产超万斤’！就像鸡窝里钻进了一只大凤凰，公鸡母鸡大鸡小鸡全都惊慌失措。说是听到这个消息的好多人，太吃惊了，以至于下巴骨张开得太大了，再也合不上去，搞整得到人民医院五官科矫正下巴的人，排队排了半里路。蒲主任大人，你信不信？反正我信了！”

蒲思秀望着他笑。——都是“地下组织”走出来的干部，和罗天邦、车前草他们不同，于公于私，蒲思秀都看好朱正才这位司马首长的年轻“老部下”。虽然不是一个圈子，但她欠朱正才的情。土改时，蒲思秀家乡蒲、桂两姓人明争暗斗，姓桂的村长占着桂姓人多、成分好，欺负蒲家。新县长朱正才上任时，蒲思秀希望他以政府名义打打“流氓村长”的威风。没想到这桂村长鬼迷心窍，完全低估了“娃娃县长”的胆识和魄力，不识相，供出“土改工作队好些人都睡了地主那双胞胎女儿”的事，当众喊冤：“苟队长亲口说的，格老子阶级敌人的女儿，睡了白睡，不睡白不睡！哪个敢乱说，整死他！都是投了革命的，为啥子他们睡得，我就睡不得！”

本来，在县政府开会时候，朱正才就派人事先给这“流氓村长”放了话，“打了预防针”的。没想到他“偏不相信蛇是冷的”，会在会场上当众反口：“你们不准老子说，偏说！”朱正才几乎下不来台。一怒之下，下令把他当“现行反革命”，当场给毙了！把个蒲思秀也惊得目瞪口呆。同时，蒲思秀知道，她老公周奇源当师范校校长的事，朱正才在上面是做了工作，说了话的。为这事，他一家人都感激不尽。

车前草的玩笑话，蒲思秀自然心领神会。半开玩笑半认真，对车前草说： “嘴巴张开合不拢？也难怪嘛。——话说回来，而今京城出来的报纸上，什么‘鸡蛋比娃儿屁股大’，‘两只手才捧得起一颗大芝麻’，这样的新闻，还少么？报纸上说的外地那些稀奇，你相信，它是怪事；你不相信，它还是怪事！这回，是我们自己这圈圈里头的事，而且还是你车大主任管的农业口的事。你千万要管好自己的眼睛，管好自己的嘴巴。不要看走了眼，说错了话啊！——想想那些右派分子，哪个不是看花了眼，说错了话才吃亏的？”

车前草苦笑道：“还是老姐子你的定力好啊！”

城里不时有人悄悄跑来“考察”“万斤田”，红奎大队的人并未在意。“壳子”是大队长“冲”出去的，如何收场，那是干部们的事情。种了多少代人的田，多数人不知道“亩产”是啥子东西，说不清“万斤”会是多少。这里的水田面积不讲亩，粮食产量不说斤，只讲多少“挑”水田，打了多少“挑”水谷子。

“亩产万斤”，这个数字太诱人了。有了葫芦肚河县的亩产万斤，其他县早前放那些三四千斤；五六千斤的水稻“卫星”，立即黯然无光。卫星放得过早的县长们，多忍不住悄悄抽自己的耳光。总算悟出了大跃进年代，“饿狗理论”已经过时，“吃屎也要抢前面”应当反过来：“谁跳在最后，谁跳得最高”。 刘天明市长准备下发葫芦口河市人民政府《关于农业学红奎的决定》，指示葫芦肚河县，要大张旗鼓宣传“万斤田”经验，夺取“大办粮食”的新胜利，“奏响农业大跃进的新凯歌”！刘市长点名要求朱正才县长亲自挂帅，筹备召开玉扇坝水稻亩产万斤现场会，“让那些对大跃进还在忐忑不安，心上心下的‘小脚女人们’心服口服，让他们看看翻身农民战天斗地的干劲，让他们看看革命理论武装起来的革命干部、科技人员和广大公社社员的勇气和智慧！”市长告诉朱正才，市政府“关于农业学红奎”的文件已经草拟好了，只等现场会一开，就签发！“——你千万不能给我下个软壳蛋啊！”

在葫芦口河市“体验生活”的大诗人谷无米告诉马桂英，玉扇坝水稻亩产万斤这颗“卫星”，如果放成功了，“你家朱县长，就真的无愧是‘葫芦第一县长’称号了”。他说，到时候，他要亲自动笔写文章，标题都预备好了：“县长举旗，葫芦上天！”马桂英心知肚明，内心深处，谷无米一直对朱正才有醋味儿。听他这样说，也拿不准大诗人是真的在赞扬，还是在冷嘲热讽。

季节不等人，转眼谷子就要黄了。这下轮到朱正才喉咙上火双目起眼屎满口牙龈肿疼了。按照他的最初设想，“放卫星”属振士气鼓干劲造舆论一类的“政治工作”。战争年代这种事情多，明明敌人是一窝蜂逃跑的，偏说“经过艰苦决战”，抓了两个俘虏说是两百。——反正敌人打败了是实，具体数字就看“政治需要”了。所以，那天羊颈子放了一炮“万斤粮卫星”，为自己长脸争了气，他高兴。一直认为，热闹一阵子，大家“打打话平伙”“展点牙巴劲”，也就算了。他不相信真会有人到葫芦尾河这穷乡僻壤的玉扇坝来看稻谷。他也完全没想到，而今上面的人，也是见云起风，听风下雨，偏要开“现场会”！最让人头痛的，是县政府办公室不断接到通知：省、市很多重要领导人要来出席现场会，实地考察水稻亩产万斤的玉扇坝。还说本来京城也是要来人的，说是因为南方有荔枝树结出了单个八十斤重的荔枝——据科学家考证，这是十万年一遇的——京城的相关领导到那里开另一个现场会去了。但是，市上的人都在传说，司马大奎是决定要来的。

这麻烦就惹大了！

眼看离现场会召开的日子越来越近，必须进入实质性的准备阶段了。朱正才心里没底不敢声张，那些人又不来汇报。他只好悄悄地带着马白莲回来看。这宝贝的玉扇坝。越看越觉得这稻谷和往年没什么两样，看不出有任何“放卫星”的迹象。县农科所的专家和大队的几个干部，全都躲躲闪闪的，羊颈子更是看不到人影。朱正才慌了，找“包队干部”罗天英。白鹏说，罗主任“小产，请产假了”。马白莲说，解铃还须系铃人，必须找到羊颈子。

朱正才火了，叫朱光明务必把羊颈子找到大队部来，自己要单独和他谈话。

羊颈子找到了。来了。好久不见，人瘦去一大圈，眼眶深陷，像是大病初愈。朱正才正要开口问他是否病着，万没想到，这羊颈子双膝一弯，跪在了朱正才面前，“哇”的一声大哭起来：“朱县长啊，我给你闯祸了啊，实话实说，我不球晓得好宽的田叫一亩，也不球晓得这一万斤到底有多少谷子。那天开会，我看人家两千、五千地放卫星，想为你和白社长挣点面子，赌气，闭着眼睛喊的。散会出来，朱光明两口子就骂我冲壳子。我当时还不认账，说冲壳子又不犯死罪。哪知道，会后你们全都当了真。县政府的农科员三天两头来指导。要挖田两尺深，牛道耕不让挖，说谷子没有那种种法。幸好没有挖。你去看嘛，按他们指导去干的那块田，谷种都收球不回来了。现在他们也不敢来了，那些写文章的却天天来，我只好躲。这下子，我知道这把子（谎言）日妈扯不圆了。你拉我去枪毙嘛！我对不起你呀！”

朱正才懵了！

马白莲看朱正才额上冒冷汗了，心痛得眼泪花花的。说：“事到如今，急也没用。你先静一静，到你外婆那里去歇歇吧。我和羊大队长去找找其他干部。把眼下的情况摆出来，说清楚，大家商量，看看能不能想出点儿什么办法，渡过眼前这道难关。”

牛道耕见朱正才独自回到牛家大院，本来很高兴，但一股无名火突然冒了出来，大骂道：“老子祖祖辈辈种庄稼，哪里听说过你狗日些的那种种法哟！我那冬水田水养起的，就像人要睡瞌睡，睡醒了才有气力，你给老子放干来挖两尺深，现在去看嘛，谷种能够收回来，我手板心煎鱼给你吃。”社员们听说过羊颈子在公社“放卫星”的事，牛道耕本来没放心里去，后来县里来人要放水挖田，牛道耕就不依了。后来牛道耕同意他们做一块田在那里。劳力用得多，种子用得多，肥料用得多就是至今没有谷穗。这事大家都没有办法，但大家都知道当官的无论如何都会有办法的。当然如果不是司马大奎要来现场，朱正才也不会急。朱正才希望大舅快把气出够，帮自己解一下自己的难题。果然牛道耕自己觉得骂够了，就问起朱正才来了，问他老汉儿，问他婆娘娃儿。朱正才没有回答大舅的问题，他着急的是当下咋办，他就给大舅讲，解释了半天，牛道耕终于听明白了外甥在说亩产的问题。当他听懂了亩产是怎么回事时又大吼起来了：“‘麻雀生鹅蛋，也不和屁眼儿商量商量！’难怪得今年那坝上的谷子，一会儿这个来弄几下，一会那个来弄几下，那谷子和人一样嘟嘛，长得辛辛苦苦的、拿给你们折腾得造孽兮兮的。我告诉你，先前，我们牛家做起，这玉扇坝，顶好的年成，一挑田满打满算，能打一挑加两撮箕水谷子。现在集体做起，一挑田最多打得到大半挑。按你狗日说的，五挑田算一亩，水谷子毛重也才亩产七八百斤，晒干了，有六七百斤就顶齐天了！”

朱正才听大舅如此说，脸色铁青。坐在牛家堂屋里，木然了：这个篓子捅大了！——吹大牛皮，人家说你不是“小脚女人”，欺骗上级？这就不是“小脚女人”的问题了！现在亩产超万斤乃至十万斤十多万斤的新闻，报纸上已经屡见不鲜了。当今的中国，如果不是在牛家大院，不是他大舅牛道耕，无论是谁，也绝不敢说那些放卫星的是“麻雀生鹅蛋” 。憋急了，充其量说自己没有亲眼见过，这已经很“右倾”了，再倾斜点就“右派分子”了！问题是这回人家要来看嘟嘛。这已经不是亩产本身的问题了，朱正才差点就要哭起来了。

自从朱正才带兵打回来，这些年他一路春风得意，牛道耕还从来没见过这个当了大官的外甥如此狼狈。到底是亲姐姐的儿子，又几乎是自己两口子带大的，牛道耕有点心痛起来了。但他不知道朱正才难在哪里，反正这玉扇坝也没有多大损失，就开导朱正才：“我听说了，冲这个日天壳子的，是狗日的羊颈子嘟嘛。他狗日的那两爷子，打点儿金钱板儿，唱点儿莲花落，跳点儿连箫舞倒还要得，种庄稼，你娃娃看错人了！你想嘛，五挑田打一万斤谷子，明摆着捏着鼻子哄眼睛嘛。未必然红奎大队的谷子，都长到玉扇坝田里头去了？哄鬼呀？”

朱正才突然眼前一亮：“大舅你说啥子呀？”牛道耕声音平和些了，“我是说，你也没长个脑壳，算算账嘛。红奎大队全大队，每年才收多少谷子，未必然谷子都长到玉扇坝里头去了？”

“对，你老人家说对了！眼下可能还只有这条路了！”

朱正才站起身就走。幺婆太误认为舅甥两人又吵嘴了，一边责备大儿子，一边追赶朱正才：“朱大，你咋就走了哇？”矮子幺爷刚知道朱正才来了，正要到堂屋里去，听幺婆太招呼朱正才别走，有点儿奇怪。牛羊氏也站到磨房门口看是咋回事。朱正才边走边回过头来说：“没事，外婆，我到大队部开会。”