司马大奎的一席话，让朱县长对他更加佩服得五体投地。这才叫政治觉悟高。既然红樱桃成分都是雇农，担心幺舅村长“被地主阶级腐蚀”，担心“革命干部队伍不纯洁”就荒唐可笑了！内心话，红樱桃能带着她的儿子有个着落，他也良心稍安。

司马大奎突然话锋一转：“看到那份文件了吗？就是关于你大舅的长子——牛天定他们的事情。”

朱正才猛然间下意识地打了个尿惊。想坦白，说自己一直想问，又不敢，幸亏首长提到了。连忙点头说：“看到了。”

“看到了？那就行。”司马大奎却再没有了下文。

散会时，司马大奎让警卫员送来两样礼物。一把木头玩具小手枪，是送给朱正才、马桂英的儿子朱解放的；一床锦缎被面的丝绵被，是送给矮子幺爷和红樱桃的。警卫员说：首长特别嘱咐，要向牛村长祝贺新婚。他说，首长还说了，“问你外婆、大舅好。他说他还欠牛家两块银元呢。”

会议期间，吉普车果然修好了。朱正才回到县城，刚下车，罗副县长就来专题报告：“取消”全县十八位“抗美援朝赴朝人员”荣誉的工作，是自己亲自一家一家督办的，已经全部落实。他还特别提到，葫芦底河红奎村牛天定家的金匾，是赵连根亲自去办的，匾额都已经收回到县城。朱正才连连点头：“啊——好，好！”

朱正才电话告诉白鹏：“先请二妹到牛家大院走一趟，告诉外婆、大舅他们。司马大奎首长同意幺舅和红樱桃的婚事。司马首长说‘男欢女爱，天作地和，夫唱妇随，两厢情愿，仅此而已！’告诉大家，男大当婚，女大当嫁，自然规律，不要小题大做。”朱正才说，自己本来也应当回葫芦尾河“祝贺祝贺”，他忙不过来。“你嫂子马桂英又出长差去了。只好请老父亲，你，还有二妹，代表我们这一家人去——”白鹏当然心领神会，连连“要得要得，就这么办……”

对收回牛道耕大门上那两块金匾的事，牛家人都感到意外，但到底是什么原因，两根毛区长赵连根和县上来的人没有说，大家也都不敢问。羊颈子忍不住，悄悄问他爹。羊登山见多识广，私下里猜，“估计还是因为你大舅他是富农吧。”羊登山推论：“本来嘛，现在的政策，富农是敌人那一头的”，“敌人的儿子”立了再大的功，他老子还是敌人一头的。羊登山告诉儿子：“你不记得了？那年，因为我一时犯糊涂，闹着要烧房子，司马大奎不是当即下令把我这个贫农团长还绑起来过嘛，说是，‘桥归桥，路归路。’这是他们的规矩。”

关于矮子幺爷牛道奎的婚事，牛家大院多数人虽然也感到意外，但平心而论，人家司马大奎首长说的也句句是真话、良心话。野牦牛和羊登光私下里议论，红樱桃“恶霸地主的婆娘”这不能算成分，一笔涂掉了。户口上成雇农。牛道奎平白捡了个那么漂亮的婆娘，还捡了个乖乖直直伸伸展展的儿，其实是“赚大发”了。仁菩萨劝幺婆太：“你也是个明理的人。论‘革命’，哪个‘革’得过司马大奎呢？司马大奎认可，就是‘革命’认可了。这年月，‘革命’都认可了，门楣家风又有什么理由不认可呢？”幺婆太笑，解释说：不准儿子“姓牛”，那是气头上的话。“那个狗东西，还‘不姓牛就不姓牛’呢！说不定，早忘记自己说过的话了，哈哈，你说，他会认这个账呀？”

大哥牛道耕发话，让“小辈子” 牛天宁、牛天宇、牛天香、牛天宝还有牛天高几个人，到村公所把牛道奎和红樱桃，还有那个娃儿，接回牛家大院。牛家人小心翼翼，在低调收敛的氛围里，由幺婆太、朱光兰操持，举办了他们的婚礼。

嘴里不说，牛家人心里都没有忘记，这是牛家大院第二次为矮子幺爷举行婚礼了。当年牛家人一厢情愿，矮子幺爷差点娶了哑巴女罗玉洁，结果出了大洋相，留下笑柄。眼下的婚礼，虽然矮子幺爷是村长，头婚，但红樱桃是二嫁，而且又是那么个来头，所以，一切都简简单单。不仅因为二嫁按风俗不应过于张扬，最根本的一点还在于：虽然大家都知道“早晚都是那么回事”，但乡下毕竟有“先办事后上床”的规矩，他们这种“先上床后办事”的行为，是上不得台面的。所以，婚礼只请了实亲，婚宴吃素。幺婆太大显了她的咸菜本事，用咸菜菜品办了几桌“九斗碗”。

婚庆当日，朱跛子代表朱县长夫妇来祝贺。白鹏和朱二妹是晚上到的。说是白鹏“开了一整天的会”。朱跛子带回一床锦缎背面丝棉被，说这是司马首长送的。全牛家院子的人都感动得不得了。这算是很珍贵很有纪念意义的了。

婚礼结束后，白鹏转告了朱正才一个具有历史意义的决定：幺舅结婚后，就不能再住村公所了。原因朱正才没有说明。其实大家都想得到：那毕竟是红樱桃曾经的“家”，矮子幺爷两口子住进去，群众容易误解。如果大家把人民政府的村长，和恶霸地主羊绍雄联系起来想，这就不好了。

乡政府很热心，破例派人登门来给红樱桃母子“补上户口”。红樱桃不知自己父母是谁，何方人士，更不知道自己“红樱桃”之外是否还有别的名字。重新取一个吗？似乎也不是很合适。首先是姓什么的问题就不好办。上户口的人说，一般没名字的已婚妇女，传统的做法是把男方的姓，和女方的姓加起来，再加一个“氏”字。而今男方的姓有了，红樱桃不知道自己娘家姓什么，想了想，说：“我就叫个——牛羊氏吧。”她说羊绍雄虽然是坏人，但毕竟夫妻一场。羊绍雄一直到死，都想姓回他自己的羊，她就算羊家的人吧。乡政府来的人，听她这样说，对她的有情有义赞不绝口。牛道奎和牛家人都认可了这个名字。但牛羊氏不知道自己实际年龄和生日，她觉得自己应该比牛道奎大。就填了个与牛道奎同年生，并把生日确定为八月二十八，就是她背着孩子夜闯村公所，牛道奎接纳他们那天。牛道奎和牛羊氏去找那时候儿马 徳 高先生给儿子取了个“牛天才”的名字。牛羊氏听了略显吃惊，立即想到“那个人”的名字中，不就有一个“才”字吗？牛道奎更是高兴地说，这回搞整对了，朱正才就是因为有个“才”字，当了县大老爷了，这孩子以后肯定会沾点“才”字的光。——两人居然都会不约而同想到“那个人”，虽然角度完全不同。牛羊氏感到脸颊有点儿发烫，说：“好。要得。”

结婚住进牛家大院后，乡邻们有目共睹：牛羊氏像变了一个人。知道自己的这场婚事，惊动了好大好大的“官府”，所以为人处事小心翼翼，生怕给“那些人”丢脸，给自己村长男人惹出点祸来。衣服穿得严严实实，裤子全改成“通带”，还系上几根裤带。幺婆太把分来的那些本来属她的衣服还给了她，土改时没人要的那台缝纫机，而今又物归了原主。她把那些旧衣服拆了，把衣服的样式，改成幺婆太都穿得出门的那种。葫芦尾河多了个牛羊氏，再也看不到那个掀乳露腿的红樱桃了。

不事打扮，可无论在哪里，依然还是数她长得最漂亮。什么衣裳穿在她身上，都勾得男人们眼睛放绿光。知道她是干那事出身的，有的男人总爱支脚舞手，装着无意的样儿，趁她不注意，去探点腥味。遇到这种人，牛羊氏肯定不依不饶，双手一叉，拉开架子，把那不守本分的男人骂得狗血淋头。而今，她和矮子幺爷是领了政府文书的，有证的，有司马大奎，有朱正才，还有牛家大院子，谁怕谁？告诉你，我是雇农成分，我是牛羊氏，我是牛道奎的婆娘！你给老娘放规矩点儿！

不会农活，但脑子灵光，什么都一学就会，加之手勤脚快，做事比许多农妇都麻利。对牛道奎，她绝对忠心。她亲身经历了牛道奎为她母子作出的奋斗，视牛道奎为救命菩萨，对他百依百顺。在她的心目中，好看的男人多数不可靠，牛道奎可靠，看顺眼了也就人模人样。牛道奎床上折腾起来还有点功夫。她自己也很投入。

葫芦河风俗，把“讨婆娘”，叫“成家”。——牛道奎现在有婆娘了。他终于有了一个真正的“家”。他们把儿子们安排去和祖母幺婆太睡，住正堂屋，他们两口子睡磨房。磨房是个好地方，没有牛羊没有猪了，但还有鸡鸭，有耗子、有地虱婆。决心娶红樱桃，牛道奎本来是冒着进入马德齐阵营的风险，麻着胆子去努力的，但事情的结果却不是自己所想象的，他照样是村长，是革命干部。他一天到晚都兴奋。过去人家说红樱桃露着大奶，他跟着别人跑了好些趟，跳起来也没看到过。现在，他能吊着那对让人销魂的大奶过日子。牛道奎觉得，一个矮子有这等福分，这辈子已经满足了。守在牛羊氏身边，他不想再过问别的事。就连当前热火朝天的合作化运动，他也不想过问，懒得理，烦。什么初级社高级社的，他赞成大哥牛道耕的意见，全是——“扯鸡巴谈”！乡政府开会，他让朱光明去。村公所也不想去了，有时去了，坐一会儿，就忙着回来。时不时就缠着牛羊氏“来一盘”。

村长幺爷娶了个大美人，天天都在度“蜜月”。区政府召开葫芦底河区“三级干部会”，在镇上文昌宫区政府礼堂传达贯彻京城《关于发展农业合作社的决议》。通知规定，“除特殊情况”，村长务必到会。矮子幺爷不理睬这一套，对朱光明说：“这几天莫得船。到镇上路恁球远，我人矮腿短，走路好淘神！这该算得上是‘特殊情况’吧？你去代表了。”朱光明戏谑他：“村长大人，你不要饿老鸦一个，白天晚上都想着干那事，当心吃嗝食，成了痨病壳壳，干不起事了，才后悔，晚了哟！”身后钱耀梅听老公如此说话，早已飞红了脸。隔着衣服悄悄在朱光明背上狠狠掐了一爪。朱光明咧着嘴叫：“哎哟，村长，我说的实话，我老婆她掐我——”

羊登山本来也不想去。儿子羊颈子批评他：“日妈政府拿给你吃饱了，就不认黄了么？从土改到现在，我们占了多大的便宜？装着不晓得呀？还经常说啥子做人要讲良心。哼，政府喊的事情你都不积极点，茅厕里捡块片片儿——好意思揩（开）口！”儿子话丑理端。贫农团长，政府喊下来的事情自己不积极点儿，确实没道理。不过，羊绍章哪里知道，羊登山不愿参加区政府召集的会，找借口躲，并不是什么良心出了问题，主要原因是讨厌看见“两根毛”区长赵连根。有些秘密，羊登山一直阴在心里，从来不敢对任何人说。

过去，“两根毛”区长到葫芦尾河时间多，人前人后，他正经得像菩萨。实际上，这家伙并不是一盏省油的灯。工作队的人，是绝对没资格参加所驻村“分果实”的。可他却冠冕堂皇地把羊绍雄那怀表拿着就不丢手，现编了一通大道理，说得天花乱坠，到头来却是进了自己的荷包——据为己有。那之后，羊登山对这人就多了个心眼儿。羊登山何许人也，什么样的“阵仗”没见过？他发现，每次两根毛来，总要找理由把个钱耀梅带在身边。开始，羊登山觉得工作队“培养女积极分子”无可厚非，没多想。后来发现，“两根毛”那双“鹞子眼睛”总爱在钱耀梅身上某些部位扫来扫去的，时不时还找钱耀梅“个别谈话”。羊登山就觉得不对味儿了。那年春节，上街表演打连箫。在葫芦底河镇打了一个通场，羊登山累得有点吃不消。就叫钱耀梅来领，自己歇歇。钱耀梅刚领了两个小节，乡政府“妇女干部”罗天英就把钱耀梅叫走了。后来，羊登山转三转四打着弯儿问过钱耀梅。她坦白是去了区政府。至于去区政府干什么，她脸红筋胀不说。羊登山纳闷，旁敲侧击打听，知道赵连根是邻葫县人，在家乡是有老婆孩子的。羊登山就更加觉得不是滋味了。

乡邻们心目中，土改时候，全葫芦尾河，就数钱耀梅她占的便宜最大：成分雇农。当了村干部，妇女主任。田地按一个人分，全是最好的上等田土。其余“分果实”之类，她一个人全按照一户人算！从童养媳解放出来，钱耀梅逍遥自在，无拘无束，泼辣大方，不论什么时候都嘻嘻哈哈的。姑娘家家，常在工作队驻地的走马转阁楼出入。自从那年春节打连箫进了区公所，细心的羊登山发现，只要赵连根和钱耀梅见面，两人的眼神都有点怪怪的了。——过来人，羊登山明白那目光里面的含义，只装着没看见。后来，赵连根升区长，管七个乡的事。来葫芦尾河的次数少了，而且每次来，多有乡政府干部同行。能和钱耀梅单独在一起的机会少之又少——但是，只要镇上开会，羊登山注意到，钱耀梅总会“丢了魂一样”。千方百计“东扯桃子西扯李子”地找借口，往区政府那边跑一趟。

结婚之后，朱发钟夫妇让儿子儿媳妇住到马家院子土改钱耀梅分的房子里去。朱光明几乎寸步不离守着老婆。即便是乡政府开“妇女主任会”，他也会找个理由，和钱耀梅一同前往。在会场外守着。有老公在，钱耀梅就不好往区公所跑了。对朱光明实施的“软捆绑”政策，主持工作的副乡长白鹏还曾经有点误会。一观察，才知道朱光明并非防着自己这个钱耀梅曾经的“小男人”，也就释然了。

不出羊登山所料，“三级干部会”会上，赵连根特别喊住朱光明羊登山、钱耀梅和马常山，对他们说，“难得见面，很想你们。”他叮嘱白鹏乡长，叫他无论如何散会的时候，要把红奎村四个村干部留下来。他说，这么重要的会，牛道奎村长缺席，很让人担心红奎村的合作化运动能不能跟上形势！想听听“你们四位”的打算，如果有必要，在合作社的政策上、操作方法上，给你们“开开小灶”。红奎村是司马首长和朱县长的先进典型，是“模范村”。在全县都是出了名的。矮子幺爷作为模范村长，“小富即安”，守着个漂亮老婆，开会都懒得来，太让组织失望了！他点着钱耀梅的将：特别想听听你这员女将的想法、打算！这次运动你要不减当年土地改革、办互助组的威风，带好头，不辜负司马首长和朱县长的期望，不能给他们丢脸！赵连根说，“——我听过那个到过苏联的理论家洪布尔讲的课，说是今后搞集体农庄，需要大批的脱产干部，你呀，一定要努力争取进步！”

散会时候，白鹏不得不规规矩矩按照区长的意见，把红奎村的四个村干部留下了。赵连根本人却莫名其妙地被妇女主任罗天英拉到月山乡会场，现场解答疑难问题去了。白鹏没办法，只好把朱光明他们带回家中，货真价实地给他们“开小灶”——请他们吃饭。

白鹏和朱二妹结婚后，朱跛子常住女儿女婿家。朱光富那德行，历来是“天上晓得一半，地上晓得完”，典型的“人来疯”。只要不准他挑剃头挑子走乡串巷，他就憋得难受。今天女儿女婿请村干部吃饭，这是很长脸面的事。羊登山算“老姨”；朱光明两口子是兄弟、弟媳妇；马常山是朱大的亲舅子，转过去转过来都是亲的。加之也确实多日不见，有说不完的话。羊登山刚进门，朱跛子就装得一本正经地指着他胯间问：“没得问题嘛？整稳当了的嘛？你不要惹到就格老子‘哎哟喂’——我怕你啊！”一句直白的玩笑话，说得羊登山哭笑不得！

白鹏的这个新家是昔日马德齐的爷爷在街上买的两间店子。钱耀梅曾经来过，那是白鹏外公、舅舅从乡下带她上街，准备做“小男人”白鹏的童养媳的时候。土改时，钱家被评为“工商业兼地主”，街上的财产全部被没收了，人也被赶到乡下杉树湾钱家祠堂老家落户去了。钱耀梅今天来做客，故地重游，虽有自己的男人朱光明陪同，但多少还是有点不自在，脸颊一直绯红。朱二妹憨厚，在灶房里忙得团团转，加之在葫芦尾河的时候，一直和钱耀梅很亲密，结婚还“请”过她，差点闹出大笑话。她对钱耀梅从来不设防，没想那么多。面对眼前这两个女人，朱光明、白鹏这两个“娃儿朋友”都在心里拨拉自己的小九九。大凡新媳妇，都有“吃了婆家饭，变来婆婆看，越变越好看”一说。钱耀梅和朱正英，都还在“越变越好看”之列。但无论怎么比，钱耀梅更漂亮，更丰满，更有女人味儿，也更落落大方。白鹏很少回葫芦尾河，除了开会，很少见到钱耀梅。眼前这个浑身上下青春焕发的女人，他曾经的“媳妇”，和灶房里那位比较起来——“天理良心，有点亏！但吃亏还不算大。”朱光明想得更远：没有当成“脱产干部”，得了这么个本属白鹏的标标致致的婆娘，分到本属白鹏家的田地、房屋、财产，“有点亏，但想来也值了。”马常山这种场合一副“憨相”。私下在想，牛天香他爹互助组都不肯入的，这回又肯定不会入社。牛天香又该气得哭了。羊登山对朱跛子说，媳妇又怀上了，是男是女无所谓，只要贱，好带，就对。问你那大孙子“朱解放那小狗日的亲不亲热你？”朱跛子说，他狗日的嫌他爷爷一身臭，见了就跑。说得一屋人又哈哈大笑起来。

饭桌上，轮到说正事了。先具体分析了村里目前还“名副其实”的几个“互助组”情况。白鹏问大家，可不可以先把红豆林和牛家大院这两个大院子的互助组“合并起来”，先搞成两个“初级社”。钱耀梅大大方方向白鹏表态：“村里的干部，我们红豆林占了三个，马常山队长今天也在，我看没得问题。先把红豆林的几个互助组合并起来。名字我都想好了，就叫‘红豆林农业合作社’。”她说，听了今天的会，她只是担心，田地作价入股，耕牛大型农具折价算钱。“这个我们可能搞不归一，最好像土改那样，政府派人来帮着整，才搁得平。”最后，她还加了一句：“其实，如果他们两爷子愿意，我看也可以入社。”话没说明，但都知道她指的是白鹏的老子马德齐和小弟马白三。

马常山说：“对对对，就这样。人多力量大，要得。安逸。”

白鹏也不回避：“开头的时候，他们两爷子的事，可以缓一缓，不考虑算了。以免误会。”

羊登山对朱跛子说：“实话告诉你，我只担心一个人：就是你那个大舅子，那个傲国公！我也就不管那么多了。这回，上头是允许地主、富农加入合作社的。我反正要千方百计打主意想办法，把他牛老大揪住，拖进合作社来。求他嘛，我请他来‘掌阴教’。都晓得，庄稼上的事，我两爷子都是‘黄棒’，外行，他才是过筋过脉的师傅。”

朱光明拿话堵他：“你有那本事，把我大姐哥哄进合作社，我手板心煎豆腐给你下酒！”马常山也来劲了，“嗨呀，我晓得的，他家的几个后人，没得哪个不想入合作社，就他在那里挡道——”

朱跛子若有所思：“那也不一定。这些年，他吃的亏也就够多了。人家都说，‘吃得亏，打得堆’。”

第二天上午，钱耀梅的“红豆林农业合作社”就报到乡里了。这在全乡、全区都是“第一个”。钱耀梅自任社长。——难得一见的女社长呢。烈属大憨包马常山任副社长，朱光明任会计。他们悄悄让马德齐两爷子“也加入进来了”。马德齐欢喜得热泪盈眶的，接连声地“谢谢了谢谢了——我有罪我有罪哟。”赵连根得知消息，指示白鹏：你们乡第一个合作社成立，咋不“开一个隆重的庆祝大会，好好宣传宣传呢？”白鹏不好反对，让妇女干部罗天英去葫芦尾河“帮着筹备”。不知为什么，罗天英到葫芦尾河转了一圈，回镇上什么也没有说。白鹏也不好问。“庆祝会”的事不了了之。

牛家大院建社也顺利。仁菩萨牛敬仁、野牦牛牛敬义两弟兄不能不支持女婿羊登山，好歹他大小也是个村干部。不说“朝内有人好做官”，有干部罩着，少吃点亏那是一定的。只不过，羊登山坚决不当社长。他说“社长这件衣服，老子穿不伸展”。他而今当爷爷了，儿孙满堂。大孙女是个缺嘴儿。大孙儿才扒着门槛能站稳，儿媳妇又怀上了。他在家帮着做点小活路足矣。马上就会是六口之家了。三个大人都不是种庄稼的料。建不建社，反正都要岳父家牛道松父子，还有牛天安、牛天泰他们帮衬。而今牛天安和牛天泰两弟兄都相继结婚成家，厢房、厅房的牛家人，搞整一个初级社，虽不算人强马壮，也兵够粮足。羊登山不当社长，儿子羊绍章想当，但在外公、舅舅、舅娘们面前，他不敢“冒皮皮”。大家一合计，选了牛道松当“做农活”的社长。野牦牛对羊登山发话：上下打点的事，“你就不要‘十一颗胡豆摆两堆，和老子两个五呀六的’了！”羊登山盼的就是这个办法，高高兴兴答应了。

长房院子这边的互助组，矮子幺爷是村长，不“积极”说不过去。报名入社，社长牛道松扳着指头一算，牛道奎这一家人入自己的社，明摆着绝对只赔不赚。其一，矮子幺爷土改时只分了三口人的田地。结婚娶进一个带来一个，而今五口人端碗。其二，他家就一个从来没有做过农活的牛羊氏出得来。此外，一个老人、两个孩子加半个残废，没有人会做农活。牛道松才巴不得他们家不入自己的合作社呢。问题是不敢不要他们。——不说司马大奎、朱正才这些，起码，一笔难写两个“牛”字。——更何况，人家还当着村长的。

牛家大院的互助组一合并，“合作社”其实也就一个晚上就干成型了。为合作社的名字商量到半夜，各说各话，始终没有一个结果。没办法，第二天羊登山出面请教“老姨”马德高。马先生鼓着眼睛咳了老半天嗽，才说“那时候儿，我们叫红奎村，就叫‘红奎合作社’，岂不现成也哉。”羊登山听朱光明说过，“奎”字其实就是大胯跨下面那玩意儿，信以为真，加之这“红奎”说来确实不顺口，容易听成“哄鬼”。他说可不可以叫“红星合作社”。神螺山那蟒蛇洞不是改成“红星洞”了嘛。马德高想了想说“那时候儿也好，然，假名之名亦善”。回牛家大院，把“红星合作社”名称一说，野牦牛张口就骂：“你狗日的想些精怪。都知道红星洞就是蟒蛇洞，你想当妖怪嗦？依我看，就叫牛家院子合作社！不然老子不干了。”看老丈人发火了，羊登山只好依从。还别说，一问其他几家人，大家都认可这个名字。真就叫了“牛家院子农业合作社”。

不出朱光明所料，牛道耕这个老顽固硬是不识抬举，坚决不肯和大家“合作”，拒绝参加合作社。他和羊登山“郎舅”关系，平时爱“涮坛子”。羊登山磨破嘴皮，牛道耕半开玩笑半认真“洗刷”道：“种庄稼不是打连箫唱金钱板儿，你别来哄我，给老子爬开些。哪里凉快哪里去！”

两个儿子牛天宁、牛天宇，都已经成年。而今堂姑姑牛道梅做媒，正在介绍月山乡的李明霞、李明芳两姊妹。他们成家，也就是这一年把的事情了。理论上，他们都是和父亲牛道耕“分了家”的。这得感谢赵连根他们。土改时候，为了尽量让朱正才他大舅“少受损失”，工作队精心做局，把一家分拆成三家参加土改。他们这个互助组表面上有四家人，实际上是一家人。而今，村长矮子幺爷，拉出来入了社，剩下三家。两个儿子都在看父亲的脸色，不知自己到底该不该入，不敢吭声。女儿牛天香的户口、田地，都和父母在一起。马常山猜对了，牛天香偏偏不信邪，在家里闹着，“就要入社！”

牛天宁、牛天宇内心都支持妹妹。从狗子三羊绍雄回乡，直到后来朱正才带兵回来，这些年，牛家的日子从来没有过伸展。特别是解放了，这牛家院子更是“几家欢乐几家愁”。长房这一门，五叔、幺叔一个工人炉长，一个雇农村长，偏偏父亲却被搞成了“富农”，“管制分子”。这等于在全家人头上压了块大石头。爷爷屎观音教育父亲，父亲教育他们兄弟姊妹，都是要“勤俭持家，苦挣发家”，告诉他们“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。这牛家大院的砖砖瓦瓦，这玉扇坝、神螺山的一草一木，都是牛家多代人的“汗水和心血”。没想到，如今，这些道理全倒过来了！“心血、汗水”，一夜之间莫名其妙成了“剥削”的罪证。连父亲带着他们在河坝里开垦荒滩荒地，一锄一铲搞整出来的田地，也成了评“富农管制分子”的依据。“早知如此，何必当初”？吃喝嫖赌，败光家产，穷得光屁股打响板，而今反可以捞个威风八面的“贫雇农”。牛天宁、牛天宇他们嘴里不说，其实都暗暗地埋怨过牛道耕乃至屎观音——他们年轻时要是当懒汉，现在家里也不会摊上富农这顶帽子了！人家说“不见棺材不落泪”——可恶的老父亲是“见了棺材也不掉泪”。戴着富农帽子，还高傲得很，事事都要“傲铁脑壳”。

仁菩萨劝牛道耕：“加入合作社大家伙起伙起，热热闹闹的，哪点不好嘛！这年头，还争啥子硬气哟！充其量，庄稼做差了，少收粮食，吃不饱，裤腰带儿拴紧点嘛！人家过得你过得——又咋子了？”

牛天香听大憨包马常山说，过去牛家大院一家富农，红豆林一家地主，不能入互助组，是因为上面说了：“不让地主富农参加。”而今的合作社，马常山参加了镇上会的，上面说了，“条件成熟的地方，可以允许地主富农参加。” 牛天香担心大憨包恍兮惚兮没听实在，专门找了好友钱耀梅问。钱耀梅告诉她，自己的“红豆林合作社”，地主马德齐已经“是进来了的”。大憨包鼓吹牛天香：“允许，知道什么叫允许么？就是可以要你们，这是给面子。”牛天香思量：羊登山动员父亲参加，父亲不领这个情，明摆着对着干，这是要吃亏的。这些年的亏还没吃够？——还有一点，牛天香不好说出口：年轻人，单家独户干活，父母时刻盯着的，累人事小，一点儿都不好耍！大憨包说，他们那个社，“年轻人多，一起干活，闹热得很。你摆个龙门阵，我说个笑话，比对比对把式，一天就过去了。”

牛天香闹了半天，牛道耕理都不理。两个哥哥只生闷气，不敢站出来向父亲摊牌。悄悄找羊登山商量，“我们还是参加了算了。”羊登山知道牛道耕的脾气，就把牛天宁、牛天宇想入社的事向朱光兰说了。第二天，朱光兰说“老东西没吭声”。羊登山理解为“默许”了，很高兴。这两弟兄进来都是精壮劳力，加之农活样样精到，合算。否则，牛家大院这个合作社，矮子幺爷一家、自己一家，“包袱”就太重了。

两个哥哥入了社，牛天香气得哭，横了，闹着分家。宣称：“惹毛了，我就学钱耀梅，自己一个人过！”

牛道耕两个字回答：“你敢！”

母亲朱光兰这次出人意外地支持父亲，也不赞成入社。她劝女儿：“我们啦，不想吃亏，也不想占别人的便宜。你娃娃家，懂啥子啊。你老汉儿是富农。入了社，搞好了，莫得你老汉儿的功劳；搞拐了，全是他的罪过。你蠢的呀！”

不但不入社，牛道耕还恶习难改。看不惯就要说，说来火了就要骂。他对牛天香说：“你看那合作社，狗日的，伙起伙起，多少人像做农活的？俗话说，‘人多不洗碗，鸭多不下蛋。’一群毛脚鸡，做他妈鬼的个庄稼，那样种出来都有吃的，猪狗都不得吃人饭。这么搞，到时候不饿死他些狗日的，算老天爷瞎了眼睛！”

牛道奎村长还“在其位”，知道地主马德齐两爷子已经成了“红豆林合作社”的“社员”。大哥牛道耕这个富农却一直傲着不入社，有些为他着急，担心又遭“寒火”。私下劝牛道耕“不要傲铁脑壳，参加了算了。”四面八方的合作社都搞得热火朝天的。“哪个在乎你牛道耕嘛。‘葫芦河边撒尿，有你那点儿不多，无你那点儿不少’。你没看见乡政府每天派人，打着圈儿绕着道，早晚两次，到各村要统计数据：‘入社农户数、田地耕牛农具数’。啥子意思嘛？这是政府搞的，是给当官的长脸面的事情，你和政府对着干，有你好果子吃！”

知道村长幺弟是好意，牛道耕不好生气。只问道：“上面是不是说了加入合作社自愿？”牛道奎没有参加会，但朱光明向他“传达”了精神，不敢乱编，老实回答：“是说了，是自愿的。”

牛道耕说： “既然自愿，我不自愿，哪个把我球咬了？”

矮子幺爷哽住了。他知道大哥和父亲屎观音一个德行，在家里霸道惯了。从来就没把他牛道奎当成村长，当成个官。多说他几句，他会跳起八丈高。

把大哥说不服搬不动，矮子幺爷没法。叽咕道：“好稀奇，你才有个球呢！”——唉，由他去吧！矮子幺爷再也无话可说。他想，人家说，“不看僧面看佛面”。即便有天大的意见，你外甥是政府的县长，你这亲舅舅和政府对着干，他的面子往哪里搁？大哥坚决不入社的事，要是朱大娃儿朱正才知道了，心里不晓得又有多冒火！

这回儿，矮子幺爷说对了，朱正才真还不知道红奎村合作化运动的进展情况。这一段儿，他这县太爷的小日子，过得满滋润着呢。

马桂英一直在“出长差”，为了收集父亲的革命事迹，她几乎跑遍了大半个中国。这期间，只在快要临盆的时候，回到了葫芦肚河县城。孩子刚满双月，她立即又返回“战斗岗位”去了。再回来的时候，儿子朱解放已经学会走路，能满屋子乱跑了。

马宗诚烈士生平事迹采撷组，直接隶属于京城，小组共五人，组长也是个女的。是京城档案馆第一馆第一室的副室长。曾留学日本帝都大学，学的图书馆管理专业。另外三个都是男性，一位诗人，姓谷，叫谷无米。两个作家，一个姓梁，叫梁新眉，一个姓崔，叫崔桂华。几个人相处融洽，配合还算默契。都是文化人，收集、整理、写作，轻车熟路。梁新眉和崔桂华两位，虽是作家，但没有“解放区经历”，加之家庭出不好，都属“可教育好”之列，说话做事看组长和马桂英的脸色。他们的任务，主要是誊誊抄抄。最活跃的是诗人谷无米。他和马桂英在根据地上政治大学的时候就认识。“他乡遇故人，只恨早成家。”记述马宗诚革命生涯的相关文稿完成后，按规定，要上报京城相关部门“审定”通过，才能“成书”。小组胜利完成图片收集、整理、制作和文字撰写的工作任务，后面的事，就该是另外的人来操作了。于是写作小组宣告“解散”。组长动情地说“人毕竟是有感情的动物”。临到各奔五方了，五个人还真舍不得分手，眼泪巴洒的。

梁新眉和崔桂华都说参加这个小组，“灵魂受到了一场洗礼，思想得到了深刻改造。”都表示要向马桂英学习，“做无产阶级革命事业的可靠接班人”。

谷无米表示，参加这个小组，才晓得他仰慕已久的马桂英，已经嫁给了一个县长，而且娃儿都走得路了。“桂英啊，你凶哦。能干！我那婆娘，气人啊，只叫窝，不下蛋！”组长听了大笑，说：“自古诗人多疯癫。”

谷无米单小精瘦，像个猴子。听组长如是说，他更来劲了，当众拥抱着粗壮高大的马桂英不松手，眼泪汪汪，高唱《何日君再来》。小组的其他三个人都知道，这些日子，马桂英在拜谷无米为师，在学着写些“啊——呀——哦——咦——”之类“抒情诗”。同学、同志、同事，而今又多了层“师生” 情。所以分手时候，两人像是在出演《梁山伯与祝英台》的“长亭送别”。谷无米对马桂英打包票，回京后他会经常写信指导马桂英的创作。他要求马桂英每星期至少寄一首诗作给他。明确：“这是家庭作业。”

谷无米的正式工作，是著名《诗海》杂志的编辑，

马桂英代表小组，送给司马大奎一套马宗诚革命事迹图片、文稿复印件，以慰藉首长对战友的怀念。首长拿到文稿，翻了两页，热泪盈眶，说“桂英你们劳苦功高”，要留她在省城住些日子。休息休息，“调养调养。”

和贾作珍老师结婚前，司马首长昔日那位姓左的夫人，是马桂英父亲马宗诚读大学时候的“校友”。马宗诚牺牲后，待马桂英如亲生女儿。无论何时何地，马桂英只要来到司马大奎身边，左夫人都要留她，住家里。而今这个贾老师，教大学的。司马首长称她为“大知识分子”。 常在家里看书、写文章，小院里必须安静。因为这个缘故，司马首长几任夫人的众多孩子，多不住家里。即便是司马首长和贾老师两人所生刚满三岁的孩子司马太平，也不和父母住在一起。“全托”。每周只回家一天半，也基本是保姆带着。

马桂英在司马首长静谧的小楼住了两天，就待不住了。回到葫芦肚河县城，儿子朱解放见了她，小家伙躲得远远的，偷着看。既不喊妈妈，更不准她碰自己。

回到家中，马桂英有点异样的感觉，总觉得家里的味道有点儿不对。左看右看，突然发觉，是客厅的墙壁上，多出了似曾相识的两幅山水画。玻璃框架装着，裱装得非常精致，山水画颜色略微泛黄，古色古香，更显既古朴典雅，又难掩雍容华贵。秘书小李看马桂英皱着眉头看画，连忙解释：朱县长说，这画，是县长读私塾时候的老师送给他的，非常名贵。解放前，这其中任何一幅画，都要上百块大洋。马桂英盯着李秘书看：“不对吧？小李同志，你当我是傻瓜？葫芦尾河你去过几次？待了几天？告诉你，我在那里可不止住一天两天哦！——告诉你吧，我当娃儿的时候，就看见过这两件东西！你敢告诉我，这不是他那个小师妹送来的？”

马桂英一个模棱两可的“他那个”，把小李问急了，连忙说，确实是马白莲送来的。特别申明，那天，“小马老师”是和朱正英姑姑一起来的。小李说，马老师你不在家这些日子，朱县长多数时候“睡在办公室”。朱老太爷来过县城的家里，没过夜。在县城师范校培训的“小马老师”，只是放寒暑假的时候，才过来看看，把朱解放带到葫芦尾河去玩儿。外婆和舅舅都喜欢得不得了，可是孩子不习惯，天天晚上又哭又闹，没住几天，又只好送回来了。

看来，这小李还不善于说谎。满口都是“此地无银三百两”味儿。马桂英不好过于为难他这个小秘书，没再多问。